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合諧的街市嘈雜著,一風姿瀟灑的青衣道人駐足於大戶人家門前,抬頭望去,門楣上橫匾寫著柳宅兩字。
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這戶柳姓人家是鎮上的名門望族,三代前以布疋買賣生意起家,現今在鎮尾開有染房織坊,名為「仙云坊」,其出產的織錦顏色鮮豔華美、花樣眾多且織工細緻,堪稱極品,深受城裡的官家夫人喜愛。
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「久候您了,尹道人。」我自門邊走出迎接這位青衣道人。
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而他則嗤之以鼻「你還在?」
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大宅門開啟,廣闊的前院映入眼簾,幾株桂樹植於兩側,取貴之諧音;西北方向有假山繞池,做山水環抱之勢,有聚福聚財喻意;往大廳的磚道乾淨整齊,是每日皆有命人灑掃的緣故。
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「你到底有何目的?」這已不知是第幾回的問了,尹然依然不避諱的在我領他進門見老夫人的路上如此問道。
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最後我反問「就算有目的,清遠真人豈會無故放任我在這柳宅?」
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語塞,他臉上卻沒因此顯露放棄,只是撇開頭,故作整理自身那襲青色道袍。
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罷了,他會如此猜忌,我並不放在心上,誰讓那市井間有太多妖虐危害的傳言,而尹然又是個修為尚淺的道人,對於我這個混於人群的狐妖自然安不下心,但尹然的師父清遠真人默認我於此,他也沒能多說什麼。
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「尹道人,有勞您為咱柳家走這回了。」進了大廳,柳老夫人恭敬迎之。身著自家綢緞製成的華麗衣裳,老夫人卻有著貴而不傲的氣質「寧兒,上茶吧。」
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「是,老夫人。」我領命的暫且退下。
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退出大廳前,尹然不忘給我一個冷冽的眼神。
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繞過幾間房,走過數條迴廊,穿過後院,這才走進廚房。廚房如往常的因為尹然的到來而吵吵嚷嚷,侍女們聚到這來張口閉口都是尹然。
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沒理會太多,我專注在自己該做的事兒上。爐子我稍早已先燃火候著了,現在加些碎材讓火更焰即可,將承著八分水的藥壺放上,然後放些茶葉。
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「你們瞧見沒?尹道人剛走進前院那風度翩翩的模樣真是迷人啊!」
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「這可不是嗎,若不是那身道袍,還以為他是哪府上的公子哥兒呢!」
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等茶湯煮沸的那會兒,我坐在角落邊顧著火侯邊聽著侍女們嚼舌,托著下顎,看著這群人類女孩議論著的模樣,讓我不禁發笑。
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情,向來是萬物難過的劫,我也不例外。
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從櫃子上拿下老夫人一早就選定的茶組,是組牡丹紋的青花瓷,因為色澤分明讓那青色的牡丹花彷彿綻放而出,而牡丹自古有富貴之意,老夫人自然特別喜愛。
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茶湯傾出,清新的香味緩緩瀰漫。
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「寧兒啊!快說說,尹道人都跟你說了些什麼?」
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看茶已斟滿青花瓷壺,我端起茶盤轉身「嗯...就阿彌陀佛之類的...吧?」語落,隨即匆匆離去。
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嘈雜聲中隱約是這麼說的「咦!尹道人是道觀裡來的,又不是和尚!哪會說什麼阿彌陀佛!」
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竊笑著,但我沒忘記趕緊上茶,正嘟囔著,迎面就差點撞上人。
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「非常抱歉!」原地兜了圈,茶組還穩妥的在我手上。
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「你沒事吧?寧兒?」是少爺,他低頭看了眼「茶?有客人?」
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「是尹道人。」
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「喔,尹然啊,有些日子不見了,得打聲招呼才是。」打小就沒多與外人打交道,少爺能見到的平輩大概就是我們這些侍僕,和清遠真人領來的尹然了,主僕間沒怎麼能平起平坐,因此,尹然就成了他唯一的兄弟「茶我來端吧。」
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「謝謝少爺。」退了幾步,我輕輕微笑「但這是寧兒的工作。」
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少爺姓柳名子賢,是柳家唯一的子嗣,為人謙遜有禮的他,沒有太多大少爺的脾氣與架子,志學後便學習打理染房織坊,憑那小生臉蛋,說服許多夫人指定掏錢買仙云坊的布疋,生意手腕一流,可說是柳家的福氣。然而,少爺身上唯一的缺憾就是自小體弱多病,鎮上的大夫曾說他活不過始齔之年,而如今眼見,再過半月即要舉行冠禮了。老爺與老夫人為此甚是欣喜,想趁此給少爺找個媳婦,好帶個兒喜。這也就是尹然這次來到柳宅的原因,一是準備少爺冠禮的儀式,二是算算老夫人蒐集來的八字,那些八字可都是出自鄰近村鎮的大家閨秀、名門千金。
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「少爺選得如何?」走在迴廊上我隨口問問。
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「選什麼?」
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畢竟我也很好奇未來柳家的夫人是什麼樣子「媳婦兒啊!」
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「嗯~」少爺看似苦惱「又不是買布料做衣裳,沒那麼快啦!」他嘆口氣,伸手拍了拍我的頭。
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終歸是男孩子的手,雖然纖瘦了些,但起碼已有能讓人安心的感覺。
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入了大廳,少爺禮貌的與尹然寒暄了一會兒,便與老夫人討論起選媳婦的事。桌前疊了數十本的冊子,少爺總漫不經心的隨手翻閱就丟進〝不合格區〞,看的老夫人忍不住將少爺拉出去嘮叨。畢竟讓尹然這個客人看到母親唸孩子的模樣,實在不體統。
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大廳裡就我與尹然,他拿著少爺的八字發愣了許久,就連我靠近都沒察覺「怎麼?尹道人這是看不透少爺的命嗎?」
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一抬頭就瞋了我一眼「你知道些什麼?」
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我當然都知道,我在柳家可不是這一代的事而已。
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子賢的命別說什麼男女姻緣了,照理說,就如鎮上的大夫所言〝活不過始齔〞。尹然這點道行,看子賢的八字也就只有吃驚的份,根本無法理解。
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我含著笑意「我只是個丫鬟能知道什麼呢?」
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咬牙切齒「你這狡詐的狐...」
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「尹然。」少爺突然走了進來「你們在聊些什麼?」
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「沒什麼,就我不小心撒了些茶湯在尹道人身上,實在失禮。」我裝要擦拭。
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「沒事。」撇開我的手,尹然歛起可怕的表情「老夫人呢?」
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我識相的退開到一旁角落。
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少爺嘿嘿的笑著「被我氣回房了。」
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低頭看了一眼少爺的八字,尹然皺起眉頭。怎麼說少爺也是同他稱兄道弟長大的,看到那樣的命,心裡總是不暢快。
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這時,少爺撲的坐到尹然一旁的坐席,低聲道「尹然啊,我想我的緣分應該不在這些千金大小姐身上,你就幫我一起說服我娘吧!」
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「你的緣...」
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「噓!」少爺朝我看了一眼,然後壓低音量「事成了再告訴你!」
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少爺的心思再好懂不過,尹然有些腦怒,但又不能說出我是狐妖,將事憋在心裡讓他難受,和少爺交談不到幾句便草草結束「我擇日再來,請代我向老夫人告辭。」
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「啊,好,也請代我向清遠真人問好。」少爺作揖道別。
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依禮我將尹然這客人送至門外。
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他仍不忘瞪著我「別忘了你是妖!」
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「是,是。」敷衍的回應,我隨後關上大門。
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這事兒看來難辦,卻也沒什麼。
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沒想到,為了選媳婦的事少爺晚飯時又和老夫人大吵了一番。
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這事可驚動了整個柳宅,畢竟少爺向來孝順,他自知體弱多病,照顧自己長大成人的爹娘有多辛苦,所以一直對老爺及老夫人唯命是從。這次的反抗,實在讓大夥兒緊張。
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不會兒天就暗了,夜涼如水,我依老夫人的吩咐端了藥湯及大氅給待在院子裡的少爺。
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月光灑落,少爺隻身站在亭子裡與影子成了一線,更顯單薄瘦弱,實在令人心疼。
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我叫喚一聲「少爺!」
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「寧兒?」他回首,連著選媳婦的事,我這才驚覺少爺已是個雋朗的少年,面如冠玉,溫文爾雅,這模樣到了城裡肯定能招得不少女子愛慕吧?
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「少爺該喝藥了,趁熱喝,免得苦了。」我將藥湯塞進他手裡,然後替他披上大氅「夜裡風涼,別著涼了,老爺和老夫人都很擔心你。」
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他歉疚的低下頭「對不起。」
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和老夫人爭吵果然讓他過意不去「少爺不應該跟我道歉,而是跟老夫人道歉才對。」我將大氅拉緊些。
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「可是...」
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我掩嘴竊笑「雖然,第一次見到少爺跟老夫人吵架,頗新鮮的。」
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「虧你還有看戲的心情。」他皺起眉頭。
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「你也知道看起來像戲?」
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少爺抬頭嘆口氣。
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「婚配之事,父母之命,媒妁之言。老夫人有給少爺選的機會就不錯了,何必看不開呢?」縱使明白他的心思,我仍事不關己的說著。
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「我...!」
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在他說出口前我直指藥湯「有什麼話先喝完藥再說!」
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少爺一口吞了藥湯,再抬頭看我的同時,被我施了妖術。
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如往常的先親吻他的眉心續命,然後今天附加了一道命令「快回房睡吧!醒來後就忘記對寧兒的愛慕之情!」
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他兩眼無神的點了點頭,然後默默的朝自己屋子的方向離開。
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吹著夜風,我獨嘆「緣啊,真是捉弄人。」
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父母之命,媒妁之言...
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(待續...)
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