海水般湛藍的天空流淌幾滴突兀的白色,鋪蓋這片灰暗的世界,紛擾喧囂的噪音直衝天際,卻無聲無息地消散在大氣之中。
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一幢位於凡爾街尾端的房子前門走出一名男子。他算是個高大的傢伙,現在卻穿著一身正式斯文的西裝,微微鬈起的中長黑髮有些不修邊幅,彷彿雜草般橫生滋長,不過大體而言,他仍十分滿意自己的外表,儘管沒人叫他「帥哥」過。
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這人名為馬丁尼‧海德,是的,一個怪名字,他也是這麼想,這都得歸咎於他那做了一輩子品酒師的父親。
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馬丁尼的工作是在一間航空公司負責資料管理,服務的時間算一算也已經二十年了,畢竟他前三天才過完四十五歲的生日,可惜的是,他的家人都早已離開了他,他的妻子,凱薩琳,在十四年前便帶著他們年僅三歲的女兒離家出走,至今毫無音訊。然而當時會分離的原因,他自己也搞不懂,當理智被情緒給擊垮時,似乎任何行為都會被正常化。他清楚自己做錯了什麼,但對於前妻如此的情斷義絕依然難以釋懷。
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現在,他正準備開車前去上班,那是個在全球各大都市都有分部經營的龐大集團,而馬丁尼所處的這間公司,坐落於十公里之外的機場附近,周圍便是人來人往的商業區,交通相當便捷,只可惜周遭缺乏了些可以偶爾放鬆身心舒展筋骨的綠地。
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馬丁尼一如往常,從家門走出後,到車子前打開車門,坐進去,接著發動引擎駛離街道,發動引擎……發動引擎……
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「噢!該死!」車前的蓋子冒出煙霧,伴隨而來的是吵雜的怪聲,然後車子便熄火了。
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「給我來這套?」馬丁尼用一種近似瘋狂的聲音吼道,正在對面澆水的鄰居滿臉狐疑地抬起頭來,瞇瞇眼睛,繼續做自己的事。
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「糟糕。」馬丁尼看看手錶,已經快到上班的時間了,偏偏他家離修車廠還有遙遠的一段距離,但光靠自己也不可能修理完畢(這台車也算是老古董了),既然如此,只好回來後再想辦法了。
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馬丁尼走出街口,拎著自己的公事包,臉色鬱悶地搭上一台十分鐘一班的公車,找了個靠窗的位置坐下。他感到厭煩,這絕非單單只因車子故障的緣故而已,然而他自己也不清楚是什麼原因,難道這就是所謂中年人的毛病嗎?一早的好心情早已消失殆盡,取而代之的是沉悶、無力。
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公車在費林特街停下,馬丁尼下了車,大步走往公司,暗暗祈禱自己千萬別遲到,只能加緊腳步,趕在十分鐘內到達。
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「馬丁尼,我以為你今天請假了呢!」就在馬丁尼踏入公司的旋轉玻璃門前,門口的警衛驚訝地對他說道。
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「放心,不可能的。」馬丁尼回了一聲,並在暗暗鬆了一口氣,目前離遲到的時間還差兩分鐘,自己總算是平安達陣。
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「哈囉,海德!」一名已快要退休的同事在大廳向他打招呼,馬丁尼也禮貌回應,他喜歡別人稱呼他的姓氏,而非那稍嫌特殊的名字。
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馬丁尼踏進辦公室,不大,但很舒適,他第一眼便看見了桌上整整兩疊的資料,他稍稍嘆了口氣,把這些討人厭的傢伙搬到電腦前,開始工作。
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他首先從第一疊資料看起,前五張是釘在一起的關於公司本月的財務明細,而馬丁尼的工作是把它們輸入電腦,並轉交財政部門的主管。解決第一份文件後,他轉戰第二份資料,是關於下星期,各架飛往澳洲雪梨機場的班機的旅客名單及基本資料。他喜歡在此時,一邊整理表格,一邊詳看客人的名字,究竟世上還有哪些怪異的姓名,能讓自己開懷大笑,他不否認這是個奇怪的興趣,但工作時來點調劑總是好事。馬丁尼翻閱著名單,『瑪麗‧方坦莉』,無聊,『萊恩‧布克伊頓』,平凡至極,『德魯‧摩尹、亞倫‧佩瑟拉、薇妲‧伊諾、約翰‧克林頓』,他失去了興致,都是些毫無特色或笑柄的普通名字,和自己的悲慘境遇遠差得多了,話雖如此,他依然相當敬重自己已經過世的父親,儘管名字被取得如此令人莞爾。
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時間一分一秒流逝當中,也到了中午的休息時刻了,窗外的陽光正在發威,幾乎烤熟了疾步行走在人行道上的人們,這社會就是這麼忙碌啊!然而馬丁尼有如生根似的繼續工作,不打算去注意任何資料以外的東西。此時,辦公室的門響了兩聲,來者的手勁似乎十分有力道,馬丁尼正猜想著是誰時,外面的人已經打開門進來了。
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「午安,海德。」來人柔聲向他問好,馬丁尼知道是誰了。
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「抱歉,不行。」馬丁尼頭也不回地回應這名不速之客。
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這男子身穿一襲黑西裝,講話有些緩慢,渾身散發出高傲而倔強的氣質。
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「是嗎……」男子陰沉地說,「我們已經沒有耐心等候答案了,要或不要,你自己衡量清楚。」
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「是,是,沒錯,我相信自己的判斷。」馬丁尼不耐煩地說。
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「可悲。」被拒絕的男子語帶哀傷地說道。
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「你們的紛爭與我何干?我又有什麼用處?」馬丁尼有些生氣了,「別再找我了,我沒興趣!」
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「……這可是你逼的。」男子將手伸了起來。
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「你…你要做什麼?」馬丁尼立刻警覺起來。
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「抱歉。」男子手中出現了一團液狀透明物,並有如沸騰般翻動起來,朝著馬丁尼直衝而來,在到達目標前,卻突然向上轉了個彎,砸中電腦上方的木製架子,嘩啦一聲,通通像水一樣落到電腦主機上,原來亮著的螢幕,此時暗淡下來,整部機器就這麼報廢了。
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「該死!」馬丁尼罵了粗話,「資料啊!今天的檔案我還有一半沒備份呢!你到底想怎……?」他氣到語無倫次了。
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男子面無表情,也毫無抱歉之意。「警告結束,接著就得請你好好思考了。」他手中再度出現剛才的液狀物,「如何?幫忙,否則再見,相信我,前者是最好的選項。」
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「有第三選擇嗎?」馬丁尼悄悄將手伸進口袋,好極了,前幾天為了預防萬一而買的東西還藏在暗袋,當然,他已準備好為自己奮戰了。
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「既然如此……」馬丁尼掏出一把口徑極小,防身用的迷你手槍,「你是時候該離開了!」儘管緊張,他仍穩住步伐漸漸朝朝男子逼近。
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「你……把那東西遠離我!」這回輪到男子驚慌失措。
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「喔?可以再靠近一點嗎?」馬丁尼面帶嘲弄地說道,「您別這麼緊張嘛!」
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「嘖!」男子不滿地哼了一聲,「這就是你的答覆是嗎?」他整理整理那一絲不苟的衣服,大步踏離辦公室。
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馬丁尼站在原地,思緒飄回一個月前。他記得當天是公司的員工聚餐,大夥兒幾乎都到齊了,美食配閒聊,真是一大享受。然而他注意到了,一名從未見過的男子,就站在角落邊,獨自一個人,一道酒櫃的陰影將他籠罩在黑暗中,馬丁尼湊上前去,就在那一刻起,馬丁尼的思想永遠改觀了。
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其實他又何嘗不同意那名男子的請求呢?這就有如最近的壞心情一樣,毫無理由,但他就是不願意答應,似乎有個聲音在告訴他,千萬別同意。
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此時,一道黑影襲來,馬丁尼在無預警的情況下,被一團球狀液體包覆全身,他不停地掙扎著,赫然瞥見剛才離去的男子就站在眼前,臉上盡是不屑的神情。馬丁尼摸索身上的手槍,卻發現根本扣不下板機,這就有如對著大海投入一顆小石子,毫無用處,裏頭的火藥也早就濕透了。
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「唉,外界的人類所能操作的小小能量,是多麼微不足道啊!」男子用一種憐惜的眼神看著他,實際上卻是諷刺的成分居多。
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「你這……」馬丁尼才一張口,大量的水便灌了進去,水中冒出許多氣泡。
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「剛剛我給了你最後一次機會,但是答案我並不滿意,所以,只能送你回你們所謂的天堂去了。」男子背對著他,「再見,海德。」
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馬丁尼的思緒一片空白,最後他所能記得的,是冰水注入肺中的灼熱刺痛感,以及隨之而來的─黑暗。
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馬丁尼‧海德曾幻想過自己壽命將盡時的情況,雖然在家人的守護下安祥離去已經是個遙不可及的夢想,然而他怎麼也想不到,在自己的回憶錄上,最後一句卻是:窒息而死。
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