很久很久以前，金陵航運大家周家，有一個病弱的少爺，他叫周棋。
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在藥味嗆人的房裡，陷入昏迷的周棋，瘦小的身子常常在床上不安的翻著。
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他在作夢。
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打從出生起，常年纏綿病榻的他，就作著這樣的一個夢，反反覆覆。
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夢裡，他看到一位中年的士子，衣著破舊，在一間簡陋的斗室苦讀。屋裡，環堵蕭然，家徒四壁的令人困窘。但見他一臉瀟灑，不以為意。
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他讀得許久，一名美婦人瞬然推門而入，一臉鄙夷的對他說：
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「你已考了許多年，依舊是個窮酸的秀才，卻累我與你同受罪。」
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士子好不容易由書上抬眸看她，緩緩說道：「娘子，今年秋試我定中舉，到時榮華富貴加身，妳這夫人可風光了。」
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美婦人不屑笑道：「這話，我自嫁你那日已聽過數百次，這十多年來，我心都涼了。」
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士子輕嘆口氣。「我知我這十多年來讓妳受苦了，今年秋試過後，我定讓妳過好日子。」
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「哈，你真以為你會中舉嗎？」美婦人冷笑。「我若再抱著這希望待著，我肯定和你一般是痴人一名。」
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士子蹙眉，疑惑的看著她。「妳這話是什麼意思？」
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「原先嫁你，是看上你秀才的才氣，想著你若中舉，我肯定是名官夫人。」美婦人不甘心的說道：「可惜你久試不弟，卻累我與你過這般苦日子，浪費我的青春與美貌。」
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「我不願再與你這般耗下去了。」美婦人恨恨的看著他，恍若他是什麼毒蛇猛獸。「張員外要收我當他的妾，我答應他了。」
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「妳要離我而去嗎？」一聽自己的妻子要離他而去，士子一臉沒落，眼神空洞的看著自己美麗的妻子。
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「若你是名君子，就該成全我。所謂良禽擇木而棲，我也不過找到自己真正的歸宿。」
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眼見留不下自己的妻子，男子重重的嘆口氣。「妳心意已決，我還能多說些什麼嗎？」
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「你該祝福我。」美婦人斜睨他一眼。「給我休書，我自會離去。」
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士子拿起紙筆，又是重重嘆一口氣。
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夢裡，旋起陣陣旋渦，扭曲了士子與他妻子的臉孔，換上了另一幅場景。
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看完榜的士子無奈搖頭，回到簡破的家裡，哀傷的哭泣。
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又是一次落榜，果真被自己的妻子說中，他是無能至極。
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士子嘆氣，看著沒了妻子的破敗家園，他萌生死意。他解開衣帶，就要懸樑自盡。
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一陣風吹來，掀開了一本書的扉頁，是前些日子他買來打發時日用的搜神記。士子放下手中衣帶，拿起搜神記翻著，看到了妖精為了報答人情，化身成美麗的人兒，陪伴在人類身旁。
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士子喟嘆。「連低賤的妖精都念情份，何況是人？」
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他放下搜神記，決心不死了，卻種下一片海棠花叢，妄想海棠花幻化成精，長伴他左右。
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他輕撫海棠花初放的粉柔，低喃著：「真想看妳幻化成人身的模樣，那肯定相當美麗。」
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為了看到海棠花幻化成精，士子像瘋了一樣。他放棄了功名，日日夜夜陪伴在海棠花身邊，以血淚辛苦的栽種她。
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他拿著琴，倚在盛開的海棠花旁，幽幽唱著：「春風用意勻顔色，銷得攜觴與賦詩。穠麗最宜新著雨，嬌饒全在欲開時。莫愁粉黛臨窗懶，梁廣丹青點筆遲。朝醉暮吟看不足，羨他蝴蝶宿深枝。」
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一曲已畢，士子深情款款的看著海棠花，低喃：「這麼多年了，妳怎麼還不願意見我呢？」
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士子等著海棠花幻化成精，可他等了許多年，等到他髮蒼齒搖，卻仍見不到他最心愛的海棠花精。
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「真想見妳一面。」士子眷戀的輕撫海棠花，終於是咽下最後一口氣。
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風起，海棠花旋起陣陣花雨，又是百年過去。
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一如海棠般豔色的女子，悄悄綻放在繁盛的海棠花叢中。
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「他活不過今年中秋。」大夫無奈的表示。
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婦人啜泣著，央求大夫一定要救周棋。
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病倒在床上的他，耳邊，一直聽到這樣的話。
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娘的哭泣聲交雜著大夫的嘆息聲，比他夢裡士子的哭泣聲更深刻。
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他快死了嗎？
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瞬然，意識又模糊了，他發現自己掉進一座冰冷的迷宮。
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周棋走著，他想出去，去怎樣也出不去，一直在迷宮裡打轉。
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他害怕，徬徨又無助，瑟縮著瘦小的身子，躲在角落哭泣。
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「怎麼哭了？」清甜的嗓音喚起無助的他。周棋抬起淚眸，對上她傾城絕豔的臉。
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「仙……仙子？」好美的人啊！周棋愣愣的看著她。
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女子媚笑，豔紅的衣袖一揮，濃郁的花香沁入周棋的心魂，他精神抖然一振，心底也不害怕了。
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「你跟上，我帶你出去。」女子向周棋囑咐，縹緲如紅霧的身影，就在周棋面前蕩開。
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周棋緊跟在她身後，在巨大迷宮中走了許久，終於看到一線白光。
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「到了。」女子媚笑，豔紅的身影穿過白光，逐漸消失。
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「仙子！」看著女子的消失，周棋心底不捨。他連忙追了上去，在就觸及她衣袖的同時，豔紅身影瞬然無蹤，周棋因速度過快，一時失了重心，狠狠地跌了下去。
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「啊……」躺在床上的小人兒忽然坐起身來，嚇壞了一屋子的人。
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原本以為此生再也無法清醒的小少爺，驚叫一聲後，忽然坐起身來，還睜開一雙骨碌碌的眼直瞧著大家。
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所有的人都看傻了，和他大眼瞪小眼的，呆愣了好半晌後，才歡喜尖叫著跑去找夫人。
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這可是天大的好消息，更是難得的神蹟，金陵周家唯一的繼承人終於清醒了，大夫都說他撐不住了，原本都要為他準備後事了。夫人每天求神拜佛的終於是感動了天。
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看著一屋子的人手忙腳亂，周棋這才意識到自己真的清醒了，是夢中的仙子引他走出迷宮。
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他的腦子從沒這麼清楚過，他耳邊的聲音也不曾如此清晰。他喜悅的輕撫臉頰，那種很實際的存在感，更是證明自己醒過來的事實。
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隨著五官知覺越來越清楚，莫名的搔癢感在鼻間竄起，他狠狠的打了個噴涕，一片粉嫩的花瓣飛揚而起。
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他隨手接過，胭脂色的花瓣躺在他小小手掌上，過於熟悉的香味令他驚訝。
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「是海棠花呢！」身旁一位小丫頭湊上頭去，很好奇她家的少爺在清醒後，莫名專注的在看一個東西。
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「原來這花叫海棠。」周棋緊握著花瓣，似乎手裡頭藏的，是什麼珍貴的寶物。
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「不過怎麼會有海棠花呢？現在才初春，這時候應該還不是開花的季節。」別說是海棠了，連迎春花也難得露臉。
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小丫頭疑惑的偏著頭，繞過周棋的床榻，打開了緊閉許久的窗。
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窗外，冬日積雪未融，灰矇矇的陰鬱大地上，海棠花卻詭異的盛開著，花香異常濃郁，胭脂般的豔紅，像極了夢中那抹身影。
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周棋愣愣地看著窗外海棠，此時寒風無情而至，旋起陣陣花雨，豔紅的花瓣殞落在白雪之中，悲涼而哀戚。
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小丫頭被窗外的景色嚇到了，她尖叫著這不可思議的景色，一屋子的人全被引到窗邊，觀看在雪中盛開的海棠花。
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寒風陣陣，海棠花雨傾下，是美麗卻也是憂愁。
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周棋心底酸澀，莫名的心疼。
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周家的庭院盛開著海棠花，在冬雪未融的初春，就如同神蹟般，連周棋也醒了。不過人雖然是醒了，在娘胎裡帶出的病骨，卻沒多大的改善，依舊是兩天一小病、三天一大病的。
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但比起從前只能病重躺在床上，一直高燒昏迷的情形來說，現在的周棋，算是比較健康了。雖然還是病痛不斷，但他已經可以下床走動，也可以和先生學習。
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這日，先生教他琴，他一人在海棠花叢下練習，沉醉在音律之中。他想起先生的話，琴，修身靜心，無慾無念，身體的病痛因琴音而逐漸平緩舒解。
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閉眼感受，琴聲錚然滌盡人心，卻在一陣春風撫過，海棠花雨傾下，琴聲停歇。周棋再也無法無慾無念，平心彈琴，他心底泛疼，起身，拿起一旁的花鋤，將凋落的海棠花埋了。
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方才的勞動起了汗，風起，免不了又是一陣咳。
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「少爺！」一旁的水仙急忙為他加衣添茶，緊張的拉他回房。
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「水仙，不礙事的。」他還不想回屋，想多留一會在海棠花叢旁彈琴。
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「怎不礙事，萬一您又怎麼的，夫人可會擔心的。」夫人除了擔心，還會生氣。那日她不過將窗戶打開，讓所有的人欣賞在雪中盛開的海棠，被夫人知道後，立即杖責十下，扣餉半年。
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「別擔心，有事我扛。」周棋掙開她的手，往海棠花叢旁抱起自己的琴，兀自彈了起來。
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見他堅持，水仙心想既然有事少爺會扛，她也不會被夫人責怪了。索性就離開了庭院，跑到膳房找人聊天偷懶。
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周棋持續彈著琴，在海棠花叢邊，熟悉的香氣讓他安心，再加上琴音悠悠，他的眼皮逐漸沉重起來，很快的便傾倒在海棠花叢旁睡著了。
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夢裡，他仍是彈著琴，只是一旁多了一抹豔紅的身影，花香濃郁沁人。
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琴音停歇，周棋凝視她絕美的臉蛋，心中好似了卻什麼遺憾。
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他嘆息的問：「妳是海棠花仙子嗎？」
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「我只是海棠花幻化成人。」輕柔優雅的嗓音響起，聲音既嬌又媚。
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「謝謝妳救我。」周棋眷戀的看著她，恍若那名癡狂的士子，貪看海棠一抹豔色。
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女子媚笑，看著周棋，靜默不語。
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周棋對她微笑，琴聲錚錚，悠揚悅耳。
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琴聲漸歇，女子纖手撫琴，嘆息。
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「我的琴音有何不妥？」周棋擔憂，不解她的憂愁。
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「沒。」女子仰起一雙美麗的水眸，憐惜的看著周棋。她幽幽說著：「我愛極你的琴音。」
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「那我願為妳奏上一生一世的琴。」
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小小的孩子，說出極認真的承諾，女子笑了。「我只願你此生活得快活。」
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「妳若陪在我的身旁，我就快活。」
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赤裸的情意，執著的神情，海棠花精似看見了士子，看見他對海棠花的癡戀，她又是嘆息。。
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「陪你，對我而言是奢求了。」纖手撫上他清瘦的小臉，一臉歉然。
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「救了你，是逆天，上蒼又怎會憐惜你我這點情意？」女子惋惜的看著周棋。「只恨，我無法給你太多，此生你注定為病體所苦。」
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「仙子……」雖然不明白她話裡的意思，但周棋察覺到她的不安，緊握住她的手。
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「我該走了。」被他握住的纖纖葇苐漸趨透明，女子絕豔的臉，噙著淒楚的媚笑，就像那日在風雪中綻放的海棠，令人心疼。
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「仙子……」豔紅的身影開始模糊，周棋痛哭嘶叫，在陣陣海棠花雨中，他再也觸不及她身上的溫暖，也看不清她美麗的容顏。
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「若可以，我真希望能再遇見你。」花香轉淡，豔紅的身影已然消失，遺留下的是滿滿不捨。
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風中，徘旋著若有似無的低喃。
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別了，周棋……
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這夜，金陵地區所有的海棠花全部提早凋謝。
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這夜，周棋生了場大病，病到所有的人都以為他會死去。
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這夜，張家繡坊生了一位女兒，取名海棠。
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