“一切所有如昨日不復存在，萬物是非如一夜快火湮滅。”
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一陣愁風而盪起的這段話，透漏著經歷過多少塵事的悲哀。不知從什麼時候開始，人們會獨自在徬徨孤寂的淒涼中，反覆默唸起這兩句話來。據傳這段話的作者，原是一名江湖頗負盛名的少年豪傑，因家族一夕間的沒落而失去人生的目標，據說最後看到他的時候，是在一個火光大作的夜晚。
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那是一片血色壟罩黑暗的駭人景象，上方充斥著數十股灰黑的圓圈狀黑煙，遠看猶如一條條蠻橫不止的條狀巨龍，猖狂的往天空直直竄去。空中瀰漫著大片殷紅的火光，被燎原大火覆蓋於中的城堡高壘毅然聳立，豪門庭院四周充斥哀嚎與絕望，飛煙灰屑團團包圍其中，燒毀富麗堂皇一切的大火還在劈哩啪啦的作響。城門外圍的民眾們面對著這場惡火，看著它用極快的速度逐漸瓦解崩塌，隱沒於巨山般高的火海烈焰中，只能發出無能為力的驚嘆。
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這裡是曾經叱吒風雲的武林第一大派，縱橫世家，如今在火舌的肆虐下卻成了這個模樣。巍峨聳立的盤龍石柱，雄偉挺立的朱紅色大門，已漸漸的被火海所吞沒。命運的多變難測，世間的無情不見，熾熱的火焰還在不停歇的焚燒。突然乍見一名白衣男子徒手背負於身後，站在還未被火勢吞蝕的屋簷頂端。底下圍觀的人們驚呼不己，他傲然無視眼前所發生的慘烈，不停的狂笑看著身處於業火地獄的所有萬物。
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“輝煌終究還是會黯淡──”
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他繼續笑著，聲音中是淒涼無比的痛苦，是解脫一切的悔悟。笑聲隨著那場大火逐漸被淹沒，隨著那名男子逐漸消失，隨著時間逐漸被人淡忘。多年之後，偶而有人談論起那場大火夜裡的男子，後來去哪了？眾人皆是搖頭不語……似乎男子已隨著那晚的大火一同湮滅了。
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就只剩下那兩句話，多年以後，偶而夾帶著感傷被回憶緩緩帶起……。
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鏗鏗鏘鏘──！金屬與金屬激起碰撞的聲音，傳自於深山某一處庭院廣場。藉著金屬聲在天地間的激昂迴蕩，盪出一地青山綠水的世外桃林。碧綠茂盛的山巒起起伏伏環環繞繞，萬紫千紅交織成的花花綠綠紛紛，堆堆疊疊成一層一層的山坡。清澈脆亮的溪流忽快忽慢的遊走於溪谷殘石之中，滿天的白雲大陸與無際的藍天大海，猶如這地上世界的另一面倒影。清亮的蟲鳴與銀鈴的鳥叫，黑夜與白天仍可清晰地聽見。偶而一瞬間的寂然無聲，順著幾片被風吹落的枯葉，飄向一座被果樹圍繞的農家庄裡。
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那是兩名少年孩童，穿著一身麻衣手中揮舞著農用刀具，碰撞出鏗鏗的刺耳聲，聲音貫穿整座山林激起一些鳥散。棲身於陰影處的中年男子看在眼裡，露出了等待多時的不耐。
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男子年約四十多歲，身穿一襲黑墨色長袍，灰白交錯的頭髮盤繞於頭頂，腰間插著一柄金黃色劍鞘的三尺長劍。他面無表情，嘴唇不發一語像捕捉著什麼似的，就站立在兩名孩童不遠處的果樹群下。他悄悄隱沒於一片林木直立的樹海中，眼神透過兩名孩童決鬥的背影，直直穿射向庭院上的石屋內處。他撫著鬢白的鬍鬚，銳利的搜索著石屋內內外外四周一會，當下除了那兩名鄉下孩童的嬉鬧之外，驚覺再無其它會動的東西了。
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他心中掛念著那顆石頭要緊，喃喃自語了起來。
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“應該就是這裡了，沒錯……不過人去哪了？”
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中年男子心想今天已經是第三天了，卻連個人影都沒見到。真的在這裡嗎？為了那顆傳說中的石頭，他花三年多走訪了大大小小百來座山岳，明查暗訪了許許多多的人，耗費了他不少的精神力氣。
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據聞當年那個人盜走石頭後就此消失於武林，這二十多年裡從未有此人的消息，江湖上也為此事喧騰數年不休。最後，眾人只把它當作是一個未經證實的傳說，無人有興趣再提其此事……。
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男子也不確定那個人是否就遁居在此處，只是見到這兩名孩童獨自生活於罕無人跡的深山裡，再無其他父母叔伯一類的長輩在身邊相伴，心中第六感直覺不太尋常，遲遲不敢輕舉妄動。然而三天過去了，石屋內內外外從始至終只有這兩名小童的身影。
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他反覆推斷……若是無人教導之下，兩位孩童僥倖於此地自行長大起來，誤打誤撞之下謀生出一些存活的本領。那石屋何人所建？屋內桌椅碗盤一應俱全，屋外數隻雞鴨家禽踱步於庭院一處圍欄內。往石屋前方望去一大片的水稻田壤，收成用的稻穀器具就擺放於屋內一角。可供食用的果樹種植於石屋四周，樹枝上的桃李蕉果不時飄出熟成的果香，這些絕無可能是憑空生長出的，更不可能是兩名孩童所為。
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換另一個角度想，屋主出遠門是最符合現況的解釋，不過多久回來一次？怎會如此大意放置兩名未成年孩童獨自生活。想了想又尋出其他想法，或許是當初搭建此地之人患病死去或老去於此，遺留下兩個的孩子也算合情合理的說法，但周遭尋不見墓堆土墳，也更無祭祀親人的牌位。若是他有意躲藏起來不使人懷疑，應該會備妥墓碑一類的東西。
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想到此處，中年男子不禁佩服他的心思，江湖上仇家會為了確認死者身分，強行開棺驗屍是常有的事……他連這點都考慮到了，要找出消失十多年的他可說的上是難如登天。深思了一會，他重新審視庭院內打打鬧鬧的少年倆，腦中出現的是三天以來不斷浮出的念頭。
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殺了這兩個小孩，逼他出來！即使錯殺了也不甘他的事！誰叫你們要浪費老子的時間。
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還是自己太過大意，他一直要找的那個人……對方早知他來到此地，說不定聞到了些風吹草動跑去躲了起來，就藏在廣大的臥林山上。
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他腦中反覆回想著這三天以來的觀察，每日清晨一早，石屋內一紅一黑的兩名少年結伴走去田裡，徒手挖掘地瓜野菜之類的東西，就地生火悶烤填飽肚子。到中午這段空閒時間，隨興的做做田裡的粗活農作，或用樹枝在泥壤地上練習寫字。近午時分跑去附近的溪谷中抓魚，邊烤邊吃著沿路上摘下的野果，或是拿著刀具捕獵山中的小型猛獸。等到天氣不是那麼炎熱時，兩個人就在石屋前的庭院，有模有樣的練起錯誤百出的功夫起來。到了晚上，他們煮著珍貴的糙米白飯，料理著日間抓來的珍禽猛獸飽食一頓之後，梳洗完畢就上床睡去。
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就是相當平常農家子弟的作息生活，一般人或許是看不出什麼異樣。但在那男子眼裡可是發覺了一些不對勁之處。
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識字，從空地寫字的舉動足以證明，他們多多少少識得一些字，一般的農家子弟是沒機會讀過書的。功夫，雖然看起來是那樣的滑稽可笑。不過在兩人的比劃之中，還是有摻雜些各地門派的武功套路，絕無可能是他們倆憑空捏造出來的武功招式。幸虧他遊走江湖多年見識廣博，他已瞧出了有人教過他們……還特意教的不成人樣，用意是什麼男子心中明白。
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唔……是出自哪家的功夫路數呢？男子想了又想，由於兩人的招式實在是太過亂七八糟，歪七扭八。以至於讓中年男子一時間推敲不出這兩名孩童所舞弄的招式是源自哪個派門。
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嘿嘿嘿──中年男子撫了又撫下巴的鬍鬚，此時他能確認的是……肯定有人在暗地裡教導這兩個孩 子，而那人為了不被人發現，就將自己藏匿於臥林山某處，並且該男子的武功學問絕非一般尋常人等。
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此外還有另一件事讓他很是在意，幾天以來他總是若有似無的感到被人監視，一股沒有敵意與惡意的監視。
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這下可有趣了，他三天以來不斷監視著臥林庄所有的一切，反過來他也被人監視了。暗處的人是誰？是男是女是敵是友？再度從那兩名少年身上反覆推測後，他有信心確定暗處之人與此地石屋主人肯定脫離不了關係。
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當初盜走天下最後一顆石頭的男人，是否就是此人？
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雖然直接上前與孩童們詢問是最直接的方式，不過這方法帶來的後果就是打草驚蛇，要是驚動了那個人，那個男人……那麼想要在茫茫人海的世界再次找到他，可不知道要等到何時何年了。
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最快的方法就是以孩童的生命作為要脅，是最簡單不過的手段，但那男人的風評是以心狠手辣而著名，為了利益連家人都能輕易殺之，區區兩個孩童又算的了什麼。不成！雖然死一兩個鄉野田間的孩童對他自己來說只是小事，但若是要脅手段失敗，男子反過來利用這點威脅他的話，這下他可是會成為江湖中人神公憤的殺童兇手。
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不成不成！名聲可是遊走於險惡的江湖中，必備的籌碼之一。
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喝呼──！瞧著眼前那兩名孩童的打鬥還在繼續，雙方手裡揮舞的刀具鏗鏘聲不停，讓猶豫多時的中年男子突然心生一計。他拾起兩枚小石灌注些許力道於其上頭，眼神殘忍盯著當前目標，隨著右手食指的彈發，分別筆直地射往兩名孩童的腿上。
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如此一來，這拿著刀具嬉鬧的兩童必會死掉一人，老子我“金劍流．墨杳棠”就不信你不現身！
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