幾年前,寅太偶然在超市遇見前妻黃若芷,得知他們在這裡定居生活後,人生明顯有了變化與方向;首次出現在孩子面前,他已經是當地一間派出所的小警員。
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寅太闔上眼睛,回想那天──
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「沒想到會遇見你。」
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「招呼免了,我想和孩子見面。」
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「不行!他不知道你是他的父親,你的出現會帶來麻煩。」
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「見自己的孩子那麼困難嗎?我很努力釋懷妳對婚姻的不忠,孩子我一定要見!」
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「‧‧‧ ‧‧‧」
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「辦不到嗎?孩子出生到現在,連一次面都沒有見過!他的模樣、他的個性我完全不知道!你對我如此狠心,對小孩能夠多慈悲?」
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「我明白了。」黃若芷並不受寅太言語中挑釁,只是稍微沉默,「你能見他,但是不能相認。」
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寅太心裡相當不甘,用力瞪著眼前打扮相當時髦的黃若芷,多想把心裡的憤怒一滴點兒也不留的宣洩出來,可是偏偏這口氣梗在心窩上出不來。他可以容忍他妻子不忠,也可以忍受孩子不認他,他就是不能忍受孩子認別人作父;即便如此,至少他能與孩子見面了,不斷提醒自己無論如何都要嚥下這口氣。
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藉由黃若芷的安排終於與孩子相見,每當孩子露出善意的微笑,才能再次感受到體內流動的血液是熱的。漸漸地,孩子對他敞開心扉,每天都會跑去派出所找他聊天,寅太的同事們也很歡迎,平時也把他當作自己的孩子疼愛。
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寅太非常享受每天相處的時光,雖然只有短短兩、三個小時,至少長年見不到孩子的悲苦也終於如釋重負。
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即使始終聽不見一聲爸爸,能成為「朋友」也並不算糟。
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「叔叔,你和我媽媽是怎麼認識的?」某天,他的孩子突然提起這個疑問。
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「嗯,朋友介紹。」寅太一點也不想回想,因為過去的甜蜜美好只會讓他覺得嫌惡,於是草率回答。不過當他見孩子露出若有所思的模樣,他忍不住多問一句「怎麼了?」
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孩子微笑地搖搖頭,「我覺得叔叔對我比爸爸媽媽還要好。」
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這句話讓寅太著實愣了一下,雖然他曾經對黃若芷發出質疑,不過心裡依然深信黃若芷會善待他們的孩子,即便孩子和繼父相處不好,她也能找到最好的方式處理。
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但是更重要、更讓他在意的是話中那個「爸爸」,讓寅太為之糾結好一陣子,他努力平復自己的心情,就是為了問清楚。
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「怎麼會這麼想呢?」
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「是真的!爸爸媽媽比較疼弟弟。」孩子臉上的失落更讓他的心為之抽痛,他努力壓抑心中的憤怒,不捨地安撫他,「父母總是比較疼小的,因為他們需要更多照顧和關懷呀!你也別為此感到難過,要相信他們愛你的。」說這些話,更加深寅太心裡的痛。他多麼希望自己可以對他說這麼一句,我愛你,我的兒子。
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「媽媽也是這樣跟我說。」她愛那個孩子,是因為她是那個人的種。寅太心裡忍不住想,心裡的恨更濃了。
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他很捨不得他的孩子受到這樣的對待,於是他說:「以後可以多來找叔叔,叔叔會一直在這裡。」
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「真的嗎?」孩子露出開心的笑容,「雖然這麼說很不好,也不曉得為什麼就好希望叔叔是我的爸爸喔!」
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一句真誠的話語,讓寅太心裡滿滿的溫暖,無法和孩子相認的苦楚也少了許多。
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他疼愛地摸摸孩子的頭,以為幸福會一直下去,直到某天,孩子再也沒有出現過。
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再次睜開雙眼,嘴裡叼起香菸,哀愁化作縷縷白煙飄離,這樣的幻想會讓他舒服很多。
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寅太信步來到能看到整片天空的河堤,潺潺流水聲波光粼粼,夕陽斜照將大地染上一片金黃,反覆深吸幾口再吐出。
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「你究竟要跟著我到什麼時候,佳澈?」寅太面無表情深吸幾口煙蒂,語氣相當平靜。
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「原來早就注意到我了。」
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寅太笑而不答繼續抽菸,將目光放在遙遠天邊,微風迎面而來,他的心思撩亂起來。
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「剛剛那些警察叔叔是為了抓我的對不對?」嬌小身影蹦蹦跳跳地佇立在眼前。
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寅太沉默好一會兒:「是不是你殺掉自己的「親」弟弟呢?」
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「是呀!是弟弟不好,害死爸爸媽媽,做錯事的小孩要接受懲罰。」佳澈無辜眨了眨眼,然後咧嘴微笑。
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「殺人‧‧‧ ‧‧‧快樂嗎?」寅太平靜詢問。正常人是不會說出這種話來,寅太對此雖感到訝異,那也只是幾秒鐘的時間;佳澈也愣了好會兒。
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這種時候他應該做些什麼事情?把佳澈送往警察局?也許他根本不知道自己在幹嘛?滿腦子回憶都是與孩子相處時光,想念了。
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「快樂喔!拿刀捅人的快感,讓我到現在都無法忘記呢。」家澈帶著天真的笑容平靜地說,那種態度讓人覺得可怕,寅太也忍不住微微蹙眉頭,用腳將煙蒂捻熄。
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「那麼──這樣呢!」
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迅雷不及掩耳,寅太用力抬腿奮力一踢,將年輕所學的跆拳道踢擊發揮的淋漓盡致,嬌小的身軀在空中劃過弧形摔落河堤下,幾次翻滾跌入小溪濺起一公尺高的水花。
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「相似的臉蛋我還是能清楚辨別,騙得過別人卻騙不了我,黃佳彥。」
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寅太神情自若重新點燃一支菸,若無其事盯著一分鐘後恢復以往平靜直流的水流。
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「朱琴,妳可真是讓我驚訝,家彥這孩子居然也是我的種,可惜了呢!我並不愛他。」寅太神情冰冷呢喃。
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停留好一陣子他往回走,頭也不回。
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在這時候他接到同事的電話,讓他忍不住笑了。
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「寅太,死者是哥哥佳澈啦!一群蠢貨的疏失,快三天才得知消息。有夠離譜的,咱們要重新偵辦了啦!」
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佳澈,爸爸幫你報仇囉!安息吧,孩子!〔完〕
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