在我遇見帽子先生之前,我或許是Alice,但又或許不是。
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所有的故事可以回溯到一週以前,一封沒有署名的奇怪邀請函。
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上面標明了邀請我的下午茶會。雖說是茶會,地點卻是在城裡的一間酒吧,叫青蟲。
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當時我正為下一篇故事的角色苦惱不已,打算到城裡走走,汲取新的靈感,於是我決定赴約。
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鋪了石板的街道充斥著雨的味道,城裡的行人很少,多半也是行色匆匆。
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酒吧所處的小巷並不難找,在拐了幾個彎後便看到懸掛的招牌上刻了歪斜的字體,「青蟲」。老舊的木門發出扭曲的聲響,張揚我的來訪。店內很暗,唯一的光源是玻璃透進來的一點點亮光。
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吧台的角落坐了個男人,如同靜止般。他似乎一直端坐在那兒看著漂浮的灰塵獨酌,等待。
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他向我招手,這個微小的動作打破了畫面的平衡。我走到他旁邊坐下,下意識環顧左右。酒吧裡除了我身旁的這個人與更過去的一個趴著睡的男人外沒有其他客人。更沒有老板。
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男人微捲的髮上戴了頂高禮帽,壓得很低的帽緣在眼上遮出深色的陰影,眼下兩道「V」型彩繪突顯了酒瓶綠般雙眼裡的漠然與脫俗,下巴的鬍渣散發出某種不可言喻的氣質,瀟灑的風格令我不禁想把它寫進我的故事裡。
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我盯著他的外表咋舌,同時他瞟了我一眼。
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敲敲手中的菸,呼出的氣息混著紅茶與菸的刺鼻味道。他開口,用著慵懶的語氣和我聊起天氣。他說,他不喜歡雨天,下雨總是使人「dejected (萎靡)」,他反覆咀嚼這個貼切的詞,低沉的嗓音吐露出獨特的韻味。
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「我們那兒正要舉辦一場game,在不可思議之國,」男人興緻盎然地摸著下巴,「而你,Alice,你是裁判。」他用菸比向我。
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Alice,他如此稱呼我,但首先,我不叫Alice。我甚至不知道什麼不可思議之國。我很困惑,對於他口中的那場我不知道卻和我相關的game。
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我不認識他,他卻好像和我很熟。
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男人輕啜口茶,開始解說遊戲順序。他說,遊戲的起始是兔子先生在橡樹下的迎接,以及我滿心喜悅的向姐姐及我的貓道別。
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準確來說,我沒有姐姐,但我確實有隻貓,叫作...
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「Dinah,你姐姐的名字。」男人翻著手中的紙張,精準地說出我的貓的名字。
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他不間斷地說著,但我沒聽進去,因為我從沒看過有人會在只剩半杯的紅茶裡加上十二顆方糖。這是如此荒謬。
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直到他用我不熟悉的名稱呼喚我,我才意識到自己的走神。
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他遞給我那疊厚厚的紙,令我驚訝的是,紙上佈滿的是我的字跡,卻是篇我不曾看過的故事,繁瑣又潦草的筆跡彷彿瘋狂的急於記下一切。「...Alice感到一陣睡意來襲,他和姐姐已經在樹下坐一段時間了,姐姐的書沒有圖畫,沈悶又無聊...」
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在我納悶時,男人起身,他拿出懷錶看了一眼,表示自己還得參加六點的茶會,他在那名睡覺的客人的鼻子上到點熱茶,並向我至上優雅的鞠躬。
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我的思緒跟不上他的步調,一心一意的想著Alice,不可思議之國,還有那名睡醒的客人,在他伸懶腰的瞬間我竟衝動的覺得他是隻老鼠!
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奇妙的兩人在細微的風雨中離去,鑲著玻璃的木門映出忽明忽暗得光影。紙上的字彷彿躍動著,「...一隻兔子從Alice的身邊跑過去,他甚至聽到兔子的自言自語...」
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這或許很難想像,在早晨起床時因為將要成為的那個角色心動不已。
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我應該至少要向Dinah道別。我可能不會再回來了。
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因為我不再是卡羅爾,我是不可思議之國的Alice。
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