── 學習、學習，總之就是不停的學習。進擊吧齊藤巧！！
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齊藤巧與愛莉卡的馬車走了一整個上午。
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米嘉爾德大陸一天的時間非常地長，換算成地球的維度，一天約有32小時。這是齊藤巧用手上的腕錶計算得來的結果。所以當他聽到蘇奈榭家的人說只有一天的車程時，原先以為很快就會到達，沒想到出乎意料漫長。
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齊藤巧不知道自己在馬車上睡了多久。醒來的時候，發現太陽移動的角度並沒有變化太大。蘇奈榭家的雜役們將馬車停靠在一處小溪讓馬兒喝水吃草，並拿了一些精緻的糕點與熱紅茶給齊藤巧與愛莉卡享用。小憩一會後一行人又繼續趕路。
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齊藤巧沒有連續坐過這麼長久車程的經驗，而且馬車的木製車輪、與道路顛頗的狀態實在讓巧不敢恭維。巧覺得自己的屁股快炸開了。如果是坐新幹線或特急就好了，至少還可以在走道上活動一下、或是去販賣機投個飲料。
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更何況現在眼前是這個人。
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愛莉卡就坐在巧的斜對面。雖然正前方的坐位是空的，但總不好意思把自己的雙腳舉起跨在前方，這樣未免也太失禮。
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﹙話說為什麼這傢伙可以正襟危坐這麼久，她在忍耐吧？沒錯。她一定在忍耐。﹚巧在心裡不斷嘀咕。
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坐也不是，站也不是，睡也睡不著，車廂又非常地狹小。巧在車廂裡顯得非常焦躁。
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「就快到了，格里林村。」愛莉卡說道。
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竟然是愛莉卡先開口說話，這真是齊藤巧沒料想到的。原先以為兩個人會一句話都不說地就到了皇家學院。然後到了學院之後就老死不相往來。
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「格里林村？」
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「嗯。格里林位在蘇奈榭家與王都的中間位置。要去王都的話，通常我們都會在格里林村稍做休息。
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過了我們剛休息的那條小溪，就算是出了蘇奈榭家的領地了。從現在開始都算是加夫基國王的領地。」
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﹙這傢伙竟然主動跟我搭話，搞不好這傢伙的屁股也快炸裂了。﹚齊藤巧這樣想著。
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「吶… 愛莉卡。」
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「嗯？」
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「跟我多說說這個國家的事吧。」
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「你想知道些什麼？」
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「什麼都好。奧斯汀利亞王國的事、國王的事、或是蘇奈榭家族的事。都可以。」
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「我想也是，什麼都不知道的話，你在這個國家會死得很快。」
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「呃… 此話怎說？」
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「像是奧斯汀利亞的國王，你見到他的時候，得將他的稱號一字不漏地大聲朗讀出來。」
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「唸錯的話會怎樣？」
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「性命倒是不會有什麼危險。但國王跟王系的人會認為你是故意和他們作對，大概從此會被冷凍在社交圈之外吧。」
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「這麼嚴重？」
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「不信的話你可以試試看。嗯… 還是別試好了，到時還是連累蘇奈榭家。」
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「如果是妳，見到國王要怎麼說？」
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「噢。偉大的奧斯汀利亞之王，眾神之子，加夫基十二世之王。加夫基．普魯根．艾夫納國王萬安。吾是蘇奈榭家亞德蒙諾之女，愛莉卡．露易絲，在國王的土地上向您請安。」
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「喔喔… 聽起來好像很厲害的稱號。」
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「這些你要背起來。」
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「蛤？ 全部？」
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「對。一字不漏背起來。不然你會連累蘇奈榭家的。」
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「稱號這麼長，所以這個國王到底叫什麼名字？」
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「私底下可以直接說加夫基國王。」
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「加夫基國王，我知道了。」
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「換你練習一次。」
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「噢。偉大的奧底斯汀利亞之王，眾神之子，加夫基十…十二世之王。吾是蘇奈榭家亞德蒙諾之女，愛莉……」
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「你是笨蛋嗎？你什麼時候變成蘇奈榭家的女兒了？你要當我妹妹嗎？」
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「不然我要怎麼說？」
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「吾是蘇奈榭家的客人，巧齊藤。這樣就可以了。」
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「吾是蘇奈榭家的客人，神奈川之王，大佛之王，直輝齊藤之子，巧齊藤，在國王的土地上向您請安。」
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「你真的是笨蛋。」
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「謝謝。」
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「不止是國王，見到其他大臣也要有相應的禮節。總之到時我會先說一遍，你在我旁邊要聽仔細，然後再覆訟一遍。」
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「看來我暫時離不開妳了。這和我想的不太一樣。」
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「還有一個你一定要知道的人，就是現在的宰相，根瑟公爵。奧斯汀利亞王國中除了加夫基國王，現在最有權勢的兩人，就是我父親亞德蒙諾和根瑟。
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「我父親是王國軍隊的最高統帥，整個王國有一半以上的軍隊及魔導士直接受我父親的指揮。相較地，根瑟則是掌握王國的文官及內政系統，各種賦稅與商業活動由根瑟及各大臣統籌再向國王負責。」
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「哦… 想不到妳父親是這麼有權勢的人呢。那我上次見到妳父親豈不是很沒禮貌？」
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「只能說你的運氣還真不錯，我父親一向不是那麼在意頭銜與稱謂。但是根瑟就不一樣了，他為人非常小心眼、又愛擺架子。若你看到根瑟要好好地跟他打招呼。」
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「嗯。」
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「根瑟的完整頭術是『帕倫堡之主，根瑟．藍茲公爵』。好了，換你說一次。」
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「偉大的帕倫堡之主，根瑟．蘭茲公爵。吾是蘇奈榭家的客人，巧齊藤，天蝎座O型，向您請安。」
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「差不多就是這樣了。但請不要亂加有的沒的頭術，鄉下人才會這樣。」
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「妳真是一點幽默感也沒有呢。」
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「還有，見到根瑟時語氣不用這麼拘謹。藍茲家與蘇奈榭家同是公爵之家，論家族實力我們也沒在怕的。你就同平常說話的語調跟他打招呼就行了。
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「更何況，根瑟真的是很討人厭的傢伙。在政事上處處與我們作對，也經常找蘇奈榭家的碴。」
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「自古文人武將相輕嗎？」
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「可能事情更為複雜一點。目前宮廷中將跟我父親與其一派的貴族歸到主戰派。而以根瑟為首、具有相同立場的貴族歸為主和派。」
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「主戰？主和？ 對誰？」
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「塞巴斯坦帝國，在我國西邊。土地是我們的六七倍、而人口是十倍。」
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「好像很不妙。」
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「當然不妙，而這也是皇家祭司們召喚你出來的原因。」
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「呃… 然後呢？」巧試圖轉移焦點。
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「塞巴斯坦帝國軍強馬壯，奧斯汀利亞根本就不是對手。根瑟公爵主張與帝國簽署和平協議，並進行穩定的貿易關係。」
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「聽起來還不錯。」
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「不錯你的大頭鬼。
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「塞巴斯坦方面有幾個非常強硬且不容妥協的要點。首先，塞巴斯坦除了要求免除雙方所有貨品的關稅，還要求在奧斯汀利亞王國內的一部份區域劃分給帝國，以作為商業活動據點。美其名為商業據點，但卻是帝國軍隊可自由進出、並且完全不受奧斯汀法律所管轄的租界區。
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「第二，塞巴斯坦片面主張關稅減免後我國是受益者，因此每年需要向塞巴斯坦帝國繳交一部份的營業稅。而第三點，也是我們國內最不能接受的一點，就是奧斯汀利亞要稱呼塞巴斯坦為我們的王。」
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「這完全就是藩屬國的處境吧。」
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「唉… 就是這麼一回事。不過根瑟公爵及其他貴族，認為事情還有轉還的餘地。主和派認為透過長久的協商可以找到國內都普遍接受的談和型式。」
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「呵呵… 塞巴斯坦又不是傻了，可以吃肉幹麻只喝湯。」
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「是的。塞巴斯坦數十年來不斷進行國土擴張、兼併周圍小國。他絕不會只甘心於簽署和平的貿易協定。
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「至少我父親覺得塞巴斯坦不是野心如此小的國家。若我國可以聯合新西利亞王國、或是像安東尼奧、弗洛倫維拉、里耶塔等等的自由城邦，一起來對抗塞巴斯坦，或許還有能夠讓我國將文化延續下去的機會。」
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「妳說的國家名稱我都不曉得…」
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愛莉卡狠狠瞪了齊藤巧一眼。她轉身翻向座椅的後方翻動著行李，接著丟了一本厚皮書：「這是今年最新出版的，你給我好好讀一讀！」
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巧翻著這本厚皮書，打開頁首就看到了手繪的米嘉爾德大陸地圖，而書頁後方則詳細記載著大陸上各種族及國家的政經情勢。書中對於樹幹西邊的國家記錄甚為詳細，而對於樹幹東方所謂的「東岸人」及其國家組成，則只是模糊地簡短描述兩三頁。
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齊藤巧看著異世界的文字，說不出的強烈既視感。為什麼這些看起來都像是學習了多年的語言？
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齊藤巧正準備仔細閱讀這本書，馬車卻停下來了。
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車隊抵達格里林村。旅途的中繼休息站。
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此時太陽升到天空最高的位置，蘇奈榭家一行人在村莊中的某間旅店中用午餐，雖然有些檢樸，但看起來似乎已經是整個村落最高品質的旅店了。午餐是簡單的軟麵包加上乾酪，以及濃湯。齊藤巧則是一邊用餐一邊翻閱著愛莉卡給的書藉。用餐時兩人沒有再多說什麼。
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午餐結束後，齊藤巧聽僕人們說，依照慣例，車隊會在格里林村再停留一個多小時﹙地球時間﹚。讓坐在車廂裡許久的眾人﹙其實也只有巧和愛莉卡﹚活動活動筋骨。
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齊藤巧記牢了馬車的位置，於是開始漫步在這個風景優美的小村落。格里林是一處位於溪谷中的小村落，山谷中是大片綠草如茵的山坡。村民們在山坡上建立了不少牧場，並飼養牛羊等牲畜。
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剛才午餐吃到的乾酪讓齊藤巧印象深刻，據說這乾酪及乳製品是這個村落的特產。齊藤巧想要多了解這個村落的風土民情，決定利用剩餘的時間前往拜訪格里林村的村長。
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這裡的村長是一位叫拉布的老先生，他的農場位於村落外一處向陽的坡地。巧問明了村長家的方向後於是漫步前往。
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走了一小段路，巧遠遠地就看到一位穿著吊帶褲的白髪老先生，拿著乾草叉正在工作。旁邊跟著一位大約六、七歲左右的小女孩，同樣拿著與自己身高一樣長的乾草叉，走路跌跌撞撞的，小心地將地上的乾草移至牛隻的飼料箱中。
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「你好，請問是拉布先生嗎？」
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「是的。這位年輕的騎士大人，請問有什麼事？」
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「我是蘇奈榭家的客人，叫我塔庫米﹙巧的拼音為Takumi﹚就好了。」
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「喔喔原來是蘇奈榭家的大人，您好。」拉布回以燦爛的開朗笑容，露出殘缺不全的牙齒。
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「好可愛的小女孩，是您的… 孫女嗎？」
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「呵呵… 是的。吶，莎莉，快向塔庫米大人打個招呼呀。」莎莉躲在拉布的身後，緊緊抱著拉布的大腿，害羞地只探出半個頭。
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「真是好可愛的小女孩。嗨，莎莉！
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「噢，沒什麼特別的事。我剛才在旅店享用了格里林村的起司，非常的棒呢，味道相當濃郁。」
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「喔呵呵… 騎士先生可真識貨。剛好我手邊有些要送去城裡的乾酪，塔庫米大人先試試味道如何。來來… 試試這個。」
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「嗯… 這個非常好吃呢。」
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「這是熟成兩年的藍紋乾酪，不錯吧。再試試這個，接下來是羊奶乾酪。」
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「喔喔，拉布先生，這非常地讚呢。羊奶乾酪實在太好吃了！」
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「可不是嗎，嘿嘿，這可是我的得意作品呢。」
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「再來一片好嗎。」
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「騎士先生先別急，再試試新鮮的紡絲乾酪跟硬乾酪吧，看看你喜歡哪一種。」
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「紡絲乾酪，也是直接咬嗎？」
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「先大大地咬一口蕃茄，然後用蘿勒葉包住紡絲乾酪後再放入嘴中… 對對對… 像這樣。如何，味道不錯吧？」
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「這真的是好吃得快哭出來了。拉布先生，這是我這輩子吃過最好吃的東西了。」
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「喜歡的話，都帶一些去域裡吧。進到城裡就吃不到這麼新鮮的乾酪了。」
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「呃… 可是我身上沒帶錢…」
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「唉呀，才這麼一點小東西就不用錢了。」
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「真的可以嗎，這怎麼好意思。」
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「沒關係沒關係。反正這麼多乾酪我也從來沒賣完過。」
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拉布口中所說的小東西，其實數量非常地多，各種種類的乾酪都被硬塞進齊藤巧的手中。因為數量實在太多了，拉布甚至還進屋裡拿了一個竹籃來裝盛。
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十足熱情的莊稼人。
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「拉布先生，那邊的柵欄是怎麼回事？」巧注意到房子不遠處的木造柵欄有被火燒過的痕跡，幾根粗大的木頭已被折斷而被摧毀。
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「那個啊，是喀邁拉。」
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「喀邁拉？是什麼？」
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「有著獅子頭跟山羊頭的雙頭怪物，還會噴火。昨天破壞了柵欄跑進來了。」
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齊藤巧跟著拉布走近柵欄邊，地上的草地有類似獅子腳印與羊蹄的腳印。在地球上從未見過這麼駭人的獸足，這隻喀邁拉走過的草地上都留下焦黑的燒痕，看來牠的腳掌溫度異常地高。從地上燒焦的獸足痕跡來判斷，這所謂的喀邁拉身長起碼有三公尺以上。
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「喀邁拉平時待在森林裡面，已經好多年沒有出來了，本來村民只要不貿然進入森林就沒事。結果最近不知為什麼又跑了出來。」
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「這隻怪物有造成什麼危害嗎？」
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「算是有吧。」
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「怎麼了？」
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「情況可能非常慘不忍睹，我想騎士先生還是不要看得好。」
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「既然你這麼說，那我想應該沒有不看的理由。」
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巧隨著拉布前往牧場另一端，延途喀邁拉焦黑的腳印著實駭人。到了事件現場才發現拉布真的說的沒錯，只能用慘不忍睹來形容。
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是一隻血肉模糊的乳牛。
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已被肢解到看不出最初的形狀，大概連牛的頭顱都被咬碎了，沒有一根骨頭是完好的。黑白斑點的乳牛毛皮也被撕碎，並聞得到被火燒過的焦臭味。看起來就像一整隻的乳牛被送進攪碎機輾碎後、再被用瓦斯噴槍的大火烤過。
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大部份的屍塊都消失了，看來喀邁拉在這邊好好享用了全牛大餐。
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齊藤巧蹲在地上，看著這血肉模糊的一片。
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「這裡是加夫基國王的領地吧，國王怎麼說？」
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「國王怎麼會理會我們這種小村落呢，只怕這種魔物襲擊的事件在國內還少不了了。」
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「那該怎麼辦？總不能繼續放任這怪物不管。我請蘇奈榭家的大小姐幫忙說一下吧。」
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「老實說我們已向城裡請願很多次了，不過像我們這種平民是很難見得到上頭的人。像魔物襲擊這種事在大陸上經常發生的。真的，騎士先生不用感到有芥蒂，這不是您的錯，也不是國王的錯。」
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「……」
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「平民就是平民，這就是我們的命運。我們只要做好該做的事，把牛養好，做出好吃的乾酪，讓國王貴族開心，這樣就好了。」
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「但喀邁拉不知什麼時候還會跑到村裡來，住在這裡太令人擔心了。」
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「我會召集所有的村民，籌出一筆錢，然後再到城裡募集賞金獵人，有些魔導士會接受像我們這樣小村落的討伐委託。」
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「喔，原來還有這樣的辦法。」
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「所以您就不用擔心了，騎士先生真是好心腸。不用擔心我們的事，村裡也是有不少年輕人的。」
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「但願如此，若您有什麼需要的跟我說一聲，雖然我現在沒什麼能力。」
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這時，遠處有呼喚巧的叫喚聲，是蘇奈榭家的僕人。
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大概是休息的時間到了，他們問過旅店的人，所以知道巧是來拜訪村長家的牧場。
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巧跟拉布告別，雙手捧著裝滿各試乾酪的竹籃。拉布與他孫女站在牧場入口不斷揮手向巧道別。
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在繼續前往王都的車隊車廂裡，巧向愛莉卡說了喀邁拉的事。
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「我勸你不要插手這件事。」愛莉卡聽完後，冷漠地說。
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愛莉卡：「村長說的沒錯，這不是單純的魔物災難而已，你插手的話會變成很複雜的政治事件，別忘了，你是蘇奈…」
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「好啦好啦我是蘇奈榭家的客人。我已經知道了，妳究竟要說幾次。」
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「你明白就好，這裡是加夫基國王的領地，蘇奈榭家不可能派出魔導士討伐喀邁拉。」
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「那麼我以個人身份行動…」
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「你一個人怎麼可能殺得了喀邁拉？還是你有一大筆錢可以幫格里林僱請傭兵？」
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「……」
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巧仔細想一下，這或許就是這塊大陸上令人無力的點。平民就是平民，一出生就揹負著被剝削的命運，此生不斷勞動以供養貴族，然而自身的生命財產卻沒有一絲保障。
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自己今日倘若脫離了蘇奈榭家，那就什麼也不是。沒有金錢，也完全不會一丁點魔法，手無縛雞之力，可能三天都很難活下去。
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那可是連一整隻牛都生吞活剝的怪物，而自己就像是東京都裡養尊處優的溫室少爺，在這異世界裡完全沒有謀生能力。比較起米嘉爾德大陸上的平民，可能連十二歲的小孩還比不上。
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自己真的幫不上拉布一點的忙。
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幫不上忙，再怎麼不願意也必需承認。
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「我們無法插手別人領地上的事。而且坦白說，加夫基國王除了王都之外的土地，人民的生活真的太不像樣，國王沒什麼在理會他的子民的。你救得了這個救不了那個。
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「所以，你就不用管這件事了。無能的香焦先生。」
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「香… 香焦？」巧不自覺低頭看了自己鮮黃色的風衣外套。
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「無能就是無能，大香焦。」
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「妳… 妳這個死矮子！」
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「你你你你你竟敢叫我矮子，你這個吟遊詩人！爛香焦！」
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「死矮子！」
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「大香焦！」
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「矮子！」
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「賣藝的大香焦！」
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巧覺得自己更討厭愛莉卡了。到了學院以後一定不要再見到她。
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