孫問月擱下茶杯，淺笑道：「聽說你身體抱恙，就過來看看。」
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孫遙歌把胖貓兒放到枱上，有意無意地看了外頭一眼，譏諷道：「三哥真是消息靈通。不勞你掛心。以後少在我面前出現，說不定我可以不藥而癒。」見孫問月目光一沉，他別過面去：「而且，一個外臣隔三差五出入深宮禁苑，成何體統？三哥乃國之棟樑，若有好事之徒將你我與二張兄弟⑤相提並論，讓你名聲受損，那就真是遙歌的罪過。」
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「有人的地方就有是非，那些流言蜚語，我們又何必認真計較？」
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「俗語云：『丞相肚裡可撐船』，此話當真不假。」孫遙歌神色懨懨，「這裡只有你我二人，你不用再跟我轉彎抹角，直話直說就是。」
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「華林園百花爭艷，你沒必要摻和進去。」
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吳淑妃與宓夫人積怨多年，不敢明目張膽對付宓夫人，便把怒氣發洩在舒采薇身上。一入宮門深似海，善泳者尚且會溺斃，誰又救得了誰？忍一時之氣，伺機連本帶利討回來就是。
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「原來剛才三哥也在。」孫遙歌迎上兄長幽深的目光，語氣輕挑：「但你也知道我性子，可容不得那些癲狗在我眼皮下撒野！何況，眼下我又何嘗不是華林園百花中的一朵呢？」
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孫問月緩緩站起來，似乎也懶得多費唇舌：「那你好自為之。」
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「此話應該是我跟你說才是。」孫遙歌忿然截住孫問月的去路：「孫問月，多行不義必自斃，你姑且待之。終有一日，蟒梟⑥為貓，你為鼠，必遭扼喉以報！」
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胖貓兒不知何時已走到孫問月面前，綠色的眼珠子充滿敵意和戒備，彷彿隨時也會撲上去咬斷對方的咽喉。
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「多行不義必自斃？」孫問月不驚不怒，反而笑道：「不知當年祁家是行了多少不義之舉才落得滿門抄斬的下場？」孫遙歌的臉色瞬間變得蒼白如紙，孫問月伸手替他把一縷散落的鬢髮撥到耳後，「祁氏因何覆滅，你我心知肚明。世間法則，從來都是『弱肉強食』四字。縱使有神明在上，但天下芸芸眾生，祂能保佑得了誰？所謂因果，所謂報應，不過是敗者一廂情願的自我安慰。」
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「別碰我！」
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孫遙歌用力撥開他的手，踉蹌後退，得扶住枱沿才能站穩身子。
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孫問月有些失神地看著那隻被拋開的手，然後不發一言轉身離開，聽著漸漸遠去的腳步聲，孫遙歌的怒火依然不能平息，一古腦兒把桌上所有東西掃落地上洩忿。胖貓兒明顯被嚇著，身影一閃就不知躲到哪個角落去。
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外間的內侍試探地喚了聲「孫常侍」，孫遙歌厲聲喊道：「滾——」如同負傷的野獸。
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孫問月聽見裡頭的動靜，腳下稍微一頓，然後加快步伐離開，未曾回望一眼。
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行至華林園宮門，正欲坐上在此守候他的步輦，只見有另一乘步輦正朝這邊走來，看清輦上的人是琅琊王，孫問月屈身行禮，不卑不亢道：「下官見過王爺。」
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裴永陽下了步輦，伸手虛扶一下，「孫相剛才可是去過東閣？」
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「是。」
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裴永陽嘴角微微一彎，帶點冷誚：「孫相忘性真大，好了傷疤就忘了痛。」然後輕聲以只有他倆才能聽清的聲音道：「莫非，你是嫌當日遙歌那一刀插得不夠深？」
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「下官愚昧，不知王爺所指為何？」
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孫問月不意外裴永陽會知道孫遙歌曾出手行刺他，亦不怕對方能抓住什麼把柄。如果裴永陽真的有證據在手，難道還會掖藏著？肯定會以之要脅。既然如此，他就乾脆靜觀其變，看看對方能玩出什麼花樣。
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「真的假不了。天網恢恢，疏而不漏。有些事情藏得再好，也總會留下一點蛛絲馬跡，要順藤摸瓜，其實亦非難事。」
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「王爺的話，下官真是愈聽愈糊塗。」
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裴永陽坐上步輦，說道：「孫相公務繁忙，本王就不耽誤你了。」
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「下官恭送王爺。」
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走了一段路，裴永陽的心腹侍從綠耳忿忿不平道：「王爺，孫相也太不像話了吧？後宮重地，他倒當成是丞相府自出自入。」
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「他得到父皇恩准，再不像話也像話了，豈容旁人多言？」裴永陽望向東閣的方向，徐徐道：「何況，斷袖分桃亦不見得有多像話。可惜了遙歌。」忽見前方鬱鬱蔥蔥的小徑轉出一個黃衣人，打扮並不似尋常的太監或侍衛，不由奇道：「那是誰？」
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綠耳揚聲叫住那人：「喂！那邊的人，還不過來見過琅琊王！」
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那人上前拜見，徐徐道：「草民太平道阮昨非，不知王爺到來，請王爺恕罪。」
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眼前此人不過二十五、六歲的年紀，玉冠束髮，面如敷粉，丰神淡雅，有幾分人間謫仙的味道。
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太平道起源於前朝末年，其時天災人禍不斷，民不聊生，太平道創始人深入民間，以符水治病傳教，病者頗癒，遂民心向之。誑誘十餘年間，徒眾數十萬，其教徒甚至不惜棄賣財產，流移奔赴。太平道率眾起義時，八方響應，聲勢浩大，但義軍配合失當，缺乏良兵才將，終被各方諸侯鎮壓，事敗後勢力瓦解，漸漸消聲匿跡。
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沒想到近年太平道竟死灰復燃，在阮昨非帶領下於江東一帶傳道，甚至連甄帝亦慕名召請阮昨非入宮說教。
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「不必多禮。」裴永陽端坐在步輦上仔細審視對方：「素聞阮先生助國作福，醫護百姓，乃南華老仙轉生，今日得見，果真是道風仙骨，超凡脫俗。」
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「謝王爺稱讚，草民愧不敢當，試問米粒之珠豈敢與耀日爭輝？」
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雖知阮昨非不過是溜鬚拍馬，但裴永陽聞言亦不禁心花怒放，莞爾道：「你可真會說話。是出來散心嗎？」
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「是，草民見今日天色不錯，於是出來逛一逛，也去了潔華軒一趙，不過聽說孫常侍身體抱恙，草民就不敢打擾。」
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「你去打擾亦無妨。他是病在心裡，如果有個人跟他說話解解悶，倒是件好事。本王今趟進宮，多多少少是為了探望遙歌，要不你也跟著一起吧？」
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阮昨非婉拒道：「王爺與孫常侍乃是管鮑之交，草民一個外人，實在不便打擾兩位敘舊。不過草民有一份薄禮，不知可否請王爺替草民交給孫常侍？」
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⑤二張兄弟：指唐代武則天的寵臣張易之、張昌宗。
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⑥蟒梟：取材自唐代武則天的事跡。傳說武則天憤於唐高宗探望失寵的王皇后和蕭淑妃，故命人將她們各杖一百，然後砍掉手腳，塞進酒甕，使她們哀號而死。蕭淑妃死前怒罵：「武氏狐媚，翻覆至此！我後為貓，使武氏為鼠，吾當扼其喉以報！」殺害二人後，武則天命王氏改姓「蟒」，蕭氏改姓「梟」，並把她們的族人流放到嶺南。直到中宗即位以後，才恢復她們的本姓。
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