一般而言，父母尚在不分家，鎮北王府卻非如此，立世子後其餘諸子抑制軍功，至高不超過五品。待世子接下王爺之位後，王爺手足一律分府別過，更因其官階不超過五品，無須留家眷在京，便攜家帶眷前往邊疆，鎮北王府世代駐守，邊疆軍隊幾乎可說是雲家軍，鄰近村落有半數以上姓雲或為雲家僕。
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因此鎮北王府人口並不多，接風宴上，老王妃、鎮北王爺、鎮北王妃與蕭側妃四人一桌，兒女不分嫡庶八人一桌，兩名姨娘沒有資格在這樣的場合露臉。
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主桌上，老王妃居首位，按理，鎮北王爺與鎮北王妃應分坐老王妃兩側，但老王妃素來不喜鎮北王妃，又一貫喜愛蕭側妃，故老王妃另一側是蕭側妃，如此一來，鎮北王妃雖坐於鎮北王爺身側，卻是席面最末位。
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鎮北王妃面上未顯露不滿，蕭側妃也未刻意於席上逢迎鎮北王爺，僅是替老王妃佈菜，引得鎮北王爺忍不住吃味說道，他不過兩年未回蕭側妃竟是都不顧他了，蕭側妃眼珠子一轉，讓他尋鎮北王妃給他夾菜去，引得老王妃又是笑聲連連。
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當夜，鎮北王爺必定是回鎮北王妃的院落歇息，當家人歸來宿在正頭娘子處三五夜，是一定要給正室的臉面，只是鎮北王爺卻是在第二天晚上便前往沉香院，引得鎮北王妃心緒難平，卻不好在這個當口發作，隨意吃了幾口飯菜，便喚人進來伺候洗漱自行歇下。
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「王爺，您今日不該來的。」
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蕭側妃輕聲指責。
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「怎麼，不喜我過來？」
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鎮北王爺眉頭一挑，蕭側妃遞上茶盞。
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「您離家兩年，妾身哪能不思念您，只是您這不是不給姐姐臉面嗎？」
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蕭側妃不贊同的看著鎮北王爺。
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「姐姐操勞家事辛苦，雖未說出口，必也是日日盼著您回來，您這才回來第二日就來妾身這，您讓她心裡怎麼好受。」
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蕭側妃句句發自肺腑的說。
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「我來都來了，妳不是要把我攆走吧？」
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鎮北王爺雖這麼說，心裡卻也不敢肯定，畢竟從前蕭側妃的確是曾經將他趕出院落，就為了不讓下人們揣度他的心思給鎮北王妃下菜碟。
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「您能來陪妾身用晚膳，妾身已很滿足了。」
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蕭側妃卻不正面答話，鎮北王爺有自知之明的抬步往外走，他自行離去總好過被她趕走。
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「妳分明是想多和萱姐兒相處。」
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鎮北王爺咕噥，蕭側妃也不反駁，笑著送鎮北王爺出院門。
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鎮北王爺至正屋時，卻聽人報鎮北王妃已歇下，也不讓人進去打擾，轉而去往南襄院尋翠姨娘歇下，卻又吃了閉門羹，說是翠姨娘身子不適早早便睡下，鎮北王爺又轉往鄰近的襲姨娘屋裡去，襲姨娘歡喜的將鎮北王爺迎進屋裡。
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翠姨娘為鎮北王爺婚前的通房丫頭，懷孕後才抬為姨娘，育有三小姐雲宛芸與五小姐雲宛芝。襲姨娘則是鎮北王妃的陪嫁丫頭，也是懷孕後才有通房丫頭抬為姨娘，生有四小姐雲宛芳與八少爺雲安鑐，鎮北王妃除卻長子、次子外，另育有六小姐雲宛菲。
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昨夜發生的動靜，雖未傳得闔府皆知，身為曾經的王府主母，老王妃又怎能不知，對蕭側妃的知所進退更加滿意，並讓身邊丫鬟賞賜一對玉鐲給翠姨娘，雖未責罰襲姨娘，但從前老王妃對兩位姨娘盡量是一碗水端平，此次卻只賞翠姨娘也算是對她的懲罰了。
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鎮北王爺回京述職，往往只能待上十天半個月便須再次離京，此次亦然。
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隨著日子一天天過去，蕭側妃對於鎮北王爺與雲宛萱的離去越發不捨，鎮北王妃更是日日命人挖空心思給雲安鑴與雲安鑌補身，兩人都還在長身體的年紀，邊疆吃住總比不上京裡來的精細，每回回府，鎮北王妃見著兩人更加黝黑的膚色就更加不捨，但這是雲家子孫必經的歷程，她再不捨也不能多言。
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「母妃，兒子有一事想尋您看法。」
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老王妃有些訝異，自鎮北王爺當家後，除卻極要緊的大事，已鮮少問詢她的意見，近期應是兩年前欲將雲宛萱帶至邊疆的事情。
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老王妃朝金喜淡淡望去，金喜立即領人退去。
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「兒子想將甯兒一道帶去邊疆。」
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老王妃眉頭一抬。
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「她的意思？」
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鎮北王爺搖頭。
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「兒子的意思，還沒與她提。」
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老王妃暗自點頭，依著她對蕭側妃的了解，她不會提這樣要求，甚至鎮北王爺若是提起，她必會拒絕。
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「萱姐兒還小，旁人照料總沒有生身母親來得仔細，再者鑴哥兒和鑌哥兒也能有人管著。」
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老王妃沉吟。
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三個孩子日後都是要回京的，蕭側妃出身定安侯府，大家閨秀該會的她一項不落，若是她能一道去邊疆，不僅能照料雲宛萱還能替她啟蒙，也不怕雲宛萱日後回京不適應，且蕭安鑴與蕭安鑌兩人雖因是武將，不須學京裡少爺的作派，但該學的技藝也不能落下，去邊疆後二人雖仍自學，但無人叮囑難免散漫些。
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「皇上那頭？」
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鎮北王爺有把握的點頭，京裡時不時就塞幾個人給他讓他帶著歷練，此時不過是要帶一名女眷前去，且又不是正妃，皇上不會駁了他的請求。
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「甯兒那頭我跟她說。」
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老王妃點頭定下，蕭側妃會回絕鎮北王爺，卻不會回絕她，老王妃待她比正經兒媳鎮北王妃更似兒媳，她感念於心，對老王妃也是真心孝順。
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老王妃讓人將鎮北王妃與蕭側妃請來，待二人抵達時，鎮北王爺已事先離去。
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「該收拾的物件可收拾了？」
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離鎮北王爺等人離京的日子不到幾日，老王妃此話是對當家主母說。
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「已整理得差不多了，只是不知萱姐兒是否仍跟著王爺一同前去？」
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鎮北王妃躬身回道，趁機問起雲宛萱。
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「萱姐兒仍是跟著去，妳是她生母自是能打理好。」
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前句是回鎮北王妃，後一句則是對蕭側妃說，蕭側妃點頭應下。
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「妳自己的行李就讓身邊的人幫妳收拾，橫豎照料了妳這些年，對妳的一切喜好也了解。」
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「母妃？」
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鎮北王妃驚問，老王妃朝她投去意味不明的一眼，不疾不徐地對著蕭側妃繼續說。
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「萱姐兒還小，離不開母親。」
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那把雲宛萱留下不就得了，鎮北王妃雖未明說，面上卻是此意。
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「母親，此事不妥。」
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蕭側妃輕蹙眉頭，姨娘只能喚老王妃，側妃卻是能同王妃一樣喚老王妃母親，只是鎮北王妃與老王妃素來不親，便只喚母妃。
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「這事我已經決定了。」
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平時老王妃與蕭側妃往往有商有量，故蕭側妃敢表達自己想法，但當老王妃心意已決時，哪怕蕭側妃有異議也不會當著其他人的面反駁老王妃。
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「妾身這就回去命人打理。」
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鎮北王妃起身告退。
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「恩，妳此去陪著萱姐兒到她十歲再回來。」
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老王妃輕輕恩了一聲，轉而對蕭側妃說出日後打算。
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鎮北王妃再次驚異，不禁回身看向老王妃，雲宛萱今年才五歲，也就是說蕭側妃將與鎮北王爺待在邊疆五年。
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