雪花一點一點的落了下來，萊恩開心的伸出手，看來輕巧的冰晶滑過他的指間，扎實的在雪地落下些許聲響。
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萊恩收攏手指，幾片雪花又飄了過去，沒有一片落入他的掌心。萊恩不以為意，他喜歡下雪的天氣，世界白皚皚的一片，在那片無盡雪地之後又是一個新的開始，林木將會抽芽，而他又度過了一年，迎來嶄新的另一年。
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萊恩轉過身，他的步伐滑過雪地，輕盈的譜出一段漂亮的舞姿。那是萊恩時常在做的事，只要他心情不錯都會來上那麼一段，有時候他只是即興的跳個小段子，有時候他想起遙遠的故鄉，那裡的男孩在盛大的慶典求偶時會向女伴（或者是男伴）跳上一段熱情奔放的舞蹈，他會想像著自己對著自己的伴侶跳著求偶的舞步，有的時候他什麼都不想，讓廢墟和林木帶著他的感官，陪著他一起跳出最合適的舞步。
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冬天一直都是比較安靜的季節，平時吵吵鬧鬧的小動物們都過冬去了，雪白的大地上除了萊恩和圍繞著廢墟的林木之外，不容易見到豐富的生機。他閉上眼睛，聽著落雪的聲音，腳下跟著林木的節奏跳著不重複的舞步。
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冷風在林木之間穿梭，雖然陽光灑落了一地，卻也帶不走冬天的寒冷。萊恩似乎不覺得冷，他轉過身，銜接下一個段落時，廢墟裡忽然傳來了沉悶的聲響。
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萊恩停下動作，有些疑惑的看向廢墟。冬天時節很少會有旅人經過這裡，偶爾會有迷路的旅人行經此處，萊恩的工作就是要引領他們遠離廢墟，在森林裡找到正確的道路。
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廢墟裡又傳來幾道聲響。這下萊恩不進去不行，他的工作就是要保持廢墟的完好，無論經過時間多久的沖刷，只要他在的一天，廢墟必須保持在他駐守之時的模樣。
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闖入廢墟的也有可能不是人類，森林裡不少小動物把他的廢墟當作另一種窩巢，夏季的時候廢墟裡很是熱鬧，有些時候萊恩甚至可以花上一整天的時間逗弄棲息在廢墟裡的小動物。
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但動物畢竟是動物，他們對危險的東西很是敏感，懂得避過廢墟裡萊恩真正看守的區域。人類以及其他種族就不是了，他們會探索廢墟，為萊恩的工作帶來不少麻煩，甚至還會帶來不可預期的破壞與危害。
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萊恩不確定是什麼東西闖入廢墟。曾經有一名無頭騎士誤入了他的廢墟，沿路用著鏈枷砸了不少過道（萊恩認為他可能是想砸出一條往外的通道，可是他卻是往廢墟中央前進）。或許是沒有頭的關係，萊恩無法和無頭騎士溝通，最後只好聯合森林裡的小動物們把無頭騎士引誘出森林，至於毀壞的磚石以及廢墟裡的物品則令萊恩傷透腦筋。
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聲音依然在廢墟裡持續響動。萊恩放出感知，飛快的跑到地下道出入口。廢墟和森林間的林木、石岩相輔相成，遠遠看著不大，實則大的超乎肉眼所見，建築結構更是複雜，建造在其底下的地下道可以說是方便穿梭於廢墟的便道。
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萊恩跑了一段距離便停下腳步。廢墟裡的聲響不見了，他甚至沒有感知到任何生物。這不太尋常，萊恩想，如果那些因探險而瘋狂的人類（或其他種族）使用一些他不懂的機器探索這片廢墟，萊恩不認為他能夠守護好廢墟不受他人的侵犯。
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他守在廢墟裡的時間很長，近乎和外面的世界沒了聯繫，那些誤入廢墟的人們（或是其他種族，多半還是人類居多）是他得知外界消息的泉源。每每他們讓萊恩見識到外界的變遷與突飛猛進的機械技術時，萊恩不由得對外面的世界抱持一點嚮往。
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待在同一個地方久了，的確會讓人生出離開的衝動。
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但萊恩不能離開，廢墟是他的責任，在他的責任到頭之前，他必須守在這裡，等待事情的終結。他仰起頭，重新調整對於廢墟內部的感知，那道不明的聲響再度迴盪在廢墟裡。
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萊恩立刻鎖定聲音的位置。他撿了一條捷徑，快速的朝聲音方向前進，直到接近目標的位置才放慢腳步，小心翼翼的從隱蔽的出口離開地下道。
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廢墟的通道錯綜複雜，躲藏在其中不被人發現很是容易。萊恩潛行至牆下的角落，如果對方點火的話剛好可以將他遮蔽在陰影之中。
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對方位於一個相當空曠的位置。萊恩回想了周遭環境，發現對方挑的位置稱得上不錯，既空曠又接近廢墟對外的出入口，一旦對方感覺不對，要從廢墟中離開很是方便。
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廢墟裏沒有光，如果對方打算探險的話，勢必要點上火把才行。萊恩剛這麼想，一道火光閃過他的眼前，照亮了對方，同時亦照亮了眼前相對空曠的區域。
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那是一個男人的身影，但萊恩什麼都沒有感覺到。不是活物，看起來又不像被人蓄意拋棄在廢墟裡的一座雕像——誰會無聊到一座廢墟的內部只是為了拋棄一座沒人要的東西呢？
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那麼，火光又是哪裡來的？
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萊恩低眉思考，忽然間，四周的陰影晃了晃，火光出現在他的身後。
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不是雕像的男人出現在他的身後。
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萊恩僵直了背脊。他不知道對方想幹什麼，但人家沒對他出手，他也不好動手。通常來說，他盡可能的讓闖入者完好無缺的離開廢墟，他不需要殺戮，有的闖入者看不到他的存在，這讓他的行動更加便利。遺憾的是，他現在無法判斷自己是否暴露在雕像般的男人面前。
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「真沒想到我會遇見一個鬼魂。」男人——姑且這麼稱呼他——道破萊恩的身分，「一個在埃勒人的林木岩的鬼魂。」
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暴露了，萊恩想。
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埃勒人是人類的一支，也是較為特別的一支。一般人類主要居住在適合耕種的平原，埃勒人卻是仰賴森林，以森林為母，在森林裡發展他們的文明。居住在森林裡的種族不只有埃勒人一支，還有世世代代與森林為伍的精靈，以及本身的棲地在森林裡的獸人。
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林木岩是埃勒人的主城，與那些生活在森林裡的種族一樣，林木岩隱身在重重森林之中，若非有埃勒人帶路，外來者很難從森林之外找到林木岩。
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萊恩轉過身，看向舉著火光的男人。跳躍的黃色光芒打亮男人的臉部，這令他看起來毫無生氣的臉龐更加清晰。
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「你看起來不像是個人類。」萊恩開口，雖然他好奇男人究竟是什麼東西，他還是需要履行他的責任，「不管你是不是人類，林木岩不歡迎任何的外來者。請你立刻離開。」
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「很遺憾，短時間內我無法離開，林木岩的鬼魂。」
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「為什麼？」萊恩皺起了眉頭，「沿著原路離開對你來說應該不難，陌生人。」
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男人伸出食指，指向空曠區域的另一頭，那裡隱隱發著耀眼的輝光。萊恩小跑步過去，輝光越來越明亮，等到他離得近的時候，方才看清那是一個朝天空大開的巨大坑洞。坍塌而落的積雪散了一地，猶如林木岩外頭漂亮的白色雪景，點點塵埃在萊恩身周跳動，令他的身影更顯透明。
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「……」萊恩徹底沉默。然後，他轉過身，不意外的見到男人跟了上來。他對男人說道：「我帶你從另一條路出去。」
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「我想，我必須告訴你一件事。外面都是魔法公會的人，你一定不希望他們循線找到這裡。」
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萊恩的臉色一沉。他陰狠的看向男人，有一瞬間，他的身周起了些許氣旋，似乎只要男人再多說一句，他就會把男人撕成碎片。
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男人不被萊恩恫嚇，他看著慢慢散去的氣旋對萊恩保證，「魔法公會的人一走，我會立刻離開，魔法師。」
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萊恩沉吟了一會，隨後蹙眉，「不對，我感覺不到你的承諾。只要是承諾性的言詞，在我這裡立刻會成為契約。你到底是誰，為什麼魔法公會的人在找你？」
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男人反倒有些驚訝。萊恩身周的氣旋確實有著魔法的味道，但他沒想到萊恩的魔法竟然強大如斯。能從一個人的語言締結契約需要強大的魔法天賦與實力，這是現今魔法公會最優秀的學者也辦不到的事。
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「我是魔法公會的製造品。」
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「什麼？」萊恩沒弄懂男人的意思，人造的合成獸也是人類的製造品。除了沒有明確的人類氣息以外，男人看起來像個人類，放在人類城市的街道上絕對不會有人懷疑他是人造品。
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男人沒多做解釋。他在萊恩面前脫下上衣。萊恩眨了眨眼，在他胸前見到不曾想像的東西。
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泛著幽藍光芒的球體外環著二圈金屬，在男人的胸腹之間打轉，在那藍色光芒之後的是不斷運轉的齒輪，萊恩甚至辨認出幾個簡單的消音魔法。
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「機、機械？」
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「是的，我不是真正的人類，而是魔法公會創造出來，有著人形的機械。」
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男人是機械，沒有人類的氣息就說得通了，但萊恩仍無法理解男人究竟是如何靠著魔法運行的，在他胸腹裡的那團冷藍色光球看起來是他的能量，那之後呢？那些類人的反應和行為舉止又是如何來的？總不可能把人類的靈魂安置在機械上吧。
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不管從哪個角度來看，男人都是魔法公會的研究結晶，魔法公會不可能把他們壓箱的技術外流，更何況，魔法公會又是一群對機器最為感冒的瘋子，他們大概也不想承認像男人這種矛盾的製造品。
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萊恩換個角度思考，如果他是魔法公會的人，他會把男人打扮成正常的人類，牢牢掌控在魔法公會的手中，而不是讓人知曉他是個用魔法來運行的機械。這樣一想，男人話語的可信度上升了幾分。
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「我可以讓你留在我的城市裡。」萊恩說，可以的話他也不想招惹魔法公會的人，他不能冒著讓林木岩被人發現的風險把男人趕出去，這是他的城市，他守護的城市，他必須確保這個地方不被他人侵擾。如果魔法公會的人發現了林木岩，林木岩將呈現在所有人的面前，那是不被允許發生的事，「做為報酬，你必須讓我研究你的身體。」
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「如果我不答應呢？」
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萊恩伸出手指，指向男人的胸腹之間，「那顆冷藍色的光球應該是你的動力系統？」
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男人點頭。他套上衣服，隔絕萊恩的視線繼續黏著在他的身前，萊恩轉為上下打量男人全身。衣物包裹著他的身軀，為運轉的機械提供遮蔽，他的雙手帶著一副麂皮手套，萊恩猜想在那底下應該也是機械牽動的手掌。
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「我想，魔法公會的人應該不會介意拿回你的動力。」男人的臉色一凜，萊恩繼續說道，他猜男人的臉部可能用上一些他不清楚的鍊金技術才有類人肌膚的材質，「我是個魔法師，就算不了解魔法公會是怎麼創造你的，在戰鬥應對人造的魔法製品上面我相信我的技巧不會生疏。」
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「他們會搜索這一片區域。」
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「林木岩的主人是我。」萊恩說，他向上示意了晴亮的天空，「在林木岩附近的生物都認得我，把你的軀體支解分別送到林木岩之外的地方，我想應該不會有什麼問題。」
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男人站在原地，他看著萊恩，似乎在判斷萊恩的話語可不可以信任。萊恩見狀補道：「我可以透過他人的言語締結契約，同樣的，我的言語也有強制的效力。」
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他攤開手，陽光照透他的手心，彷彿裡面有著契約的真實流露其上。
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男人依舊看著萊恩，許久，他點了點頭，萊恩立刻三兩步的跑到他的面前，貼著他的臉仔細打量，「那麼，我該如何稱呼你呢，魔法公會創造的機械工藝品？」
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「我叫獵鷹。」男人說，他伸出手，隔在鬼魂與他之間，萊恩有些訝異自己竟然被獵鷹推開些許，「魔法公會的人這麼稱呼我，我沒有你們所謂的名字。」
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萊恩很想摸摸獵鷹的臉。他時間很多，同樣的，他也很無聊，獵鷹自己送上門來無疑是個良好的排遣，他有些迫不及待的想要知道獵鷹的臉部結構，但獵鷹似乎不願意讓他近身。他向後退了幾步，朝獵鷹點了點頭，「我叫萊恩，如你所見，我是林木岩的主人。在魔法公會的人離開森林之前，我將提供你與林木岩同等的待遇。我將庇護你，直到魔法公會的人離去。」
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獵鷹點頭，然後，萊恩的契約成立。
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