「......」簡諾睜開眼，看著繡有紫色祥雲的床幔，昨夜的回憶浮出水面，無比清晰。
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紅色吞噬了她的視線，吞噬了她的家，她的家人。
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然後周遭忽然多出十來個黑衣人，全數對著老夫人跪下，口中高呼護主來遲。
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老夫人一臉平靜的點點頭，隨後看著已經開始崩塌的廟，低聲說了一句「留兩個人，等火滅了把裡面的人好好安葬。」
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「回去吧，把那個姑娘也帶上。」
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簡諾緩緩的從床上坐了起來，環視四周，是個很雅致的房間，自己身上也換了一套一看一摸就知道絕對不便宜的衣裳。
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護主來遲？那老夫人的身分應是不單純。
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房門口的珠簾卻在這時被人掀開，一名侍女打扮的女孩捧著水盆走了進來。
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「妳......」簡諾叫住她。
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「小姐！」那侍女驚的差點摔了手中的盆子「奴婢不知道您起來了，奴婢這就去通知高嬤嬤！」說著轉身就跑出去。
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高嬤嬤？
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簡諾掀開床單，雙足觸地，將床尾掛著的一件外衣披上。
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珠簾再次被掀開！
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「姑娘醒來了。」進來的是那位保護慾很強大的中年婦人。
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「嗯。」高嬤嬤就是她？
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高嬤嬤瞥了一眼她披上的外衣「請跟老奴來。」
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一出房門，中間是迴旋向下的樓梯，四周全是雅房，由樓梯扶手向下看，可以看出這裡是三樓，而一樓是簡諾熟悉的景象。
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「這裡是......福雅居？」福雅居是這城裡唯一夠格能接待達官貴人的酒樓，而三樓更是貴到像天價的上房，她之前和陳爺爺他們來過這裡乞討。
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「是的。」高嬤嬤在隔壁房門口停了下來「老奴還有事就不進去了。」
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目送高嬤嬤下樓後，簡諾輕敲兩下門，裡面傳來老夫人的聲音讓她進去，簡諾這才推開門。
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老夫人端坐在窗邊，手中捧著一杯冒著熱氣的茶，腳部的傷勢因為穿了一件蓬鬆的長裙所以看不出來，周身是與昨晚一樣的貴氣。
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「冒昧請問您到底是誰？」簡諾反手關上門，但也只站在門邊，不願再上前一步。
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能住得進福雅居還要了不只一間的上房，說只是一般官家夫人也不該有那種一人之下萬人之上的權威感。
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「......」老夫人淡笑著啜飲了一口茶「哀家是當今太后。」
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簡諾第一個反應是這騙人的吧？
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但是隨著老夫人說出自己的身分，房間內那股令人不敢反抗的威壓感越加沉重。
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「如果妳真是太后，為什麼不好好待在宮裡？」
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「大膽！」高嬤嬤忽然從身後推門而入，大喝「妳怎敢用如此語氣與當今太后說話！」
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「高嬤嬤！」老夫人低喝一聲「退下。」
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「姑娘妳不了解京城，此時此刻哀家也拿不出什麼能證明的東西。」又道「但哀家覺得妳是個明白人，妳真的覺得哀家在說謊嗎？」語畢用一種彷彿能看穿人心思的眼神看著簡諾。
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兩人無語對視良久，最後簡諾說了一句聽起來不太相干的話。
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「真的好好安葬了嗎？」如果她真的是太后，那她不在宮中或許是微服出巡，在樹林裡受傷或許是有誰想殺害她，那麼，誤以為她們在舊廟裡而一把火直接給燒了也是可能的。
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「好好安葬了。」太后鄭重的點點頭。
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「其實，」簡諾忽然笑出聲「您是否真是太后都與民女一介賤民完全無關不是嗎？」
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「有關，因為哀家希望能帶妳走。」
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簡諾錯愕地瞪大眼。
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「妳大哥和兩位爺爺肯定捨不得妳隻身一人在外顛沛流離。」太后從袖中掏出那條青色的緞帶「妳曾說妳看過醫館大夫處理藥草就學會了是嗎？哀家覺得妳是個值得栽培的人才，不該一生只屈就於乞討過活。」伸出握著緞帶的手，將其交給會意上前的高嬤嬤，由她交給簡諾。「哀家不會要妳簽賣身契，以後妳是哀家要重用的人，不能留下任何可能阻礙妳的東西。」
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簡諾從高嬤嬤手中接過那條青墨哥哥買給她的緞帶，低下頭。
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「民女會的不多，但民女願意學。」經過一番沉思，簡諾給了答復。
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「好！」太后大笑一聲，從座椅上站起身，走到簡諾面前「妳叫什麼名字？」
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「簡諾，簡單的簡，諾言的諾。」
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「這名字在宮裡可不太好。」一旁的高嬤嬤簇起眉。
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「那麼就改成竹若吧，如此便不會有人說事了。」她一句話就改了母親留給她的名字。
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「成為哀家侍女的是竹若，以後為哀家辦事的會是簡諾。」許是看出簡諾隱約的不滿，太后微笑著給出承諾。
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