跟在灰眼男子＝圓都及大佑的身後走出房間，浩之這才發現天早暗了。轉幾個彎後走過連接廊，再走幾步就到了圓都口中的宴廳。難得穿上和服，還不習慣的浩之難免跟不上他們兩人的腳步，抵達宴廳時他已經氣喘吁吁，想趕快回家睡覺了。
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「大人，你還好嗎？」
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三人站在宴廳門前，大佑發現他滿頭大汗，關心地問道。
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「嗯……還好，不要緊。」
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聽浩之這麼說，圓都這才敲敲宴廳的拉門。
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「當家，浩之大人來了。」
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「進來吧。」
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「是。」
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拉開宴廳的門，圓都向浩之半彎下腰。
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「大人請進。」
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浩之不知所措地笑著點頭回應，其實對於這麼有禮且尊貴的禮遇讓他非常不知所措，只是想到這種招待方式在古代很常見，這也許就是他們的習慣，人說入境隨俗，所以他也沒說什麼。
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走進房內，一抬眼就看到恢復冰冷表情的鞍馬盤坐在中間的主位，四周放有許多油燈，照亮寬闊卻空蕩蕩的房間。
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「請坐。」
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「謝謝。」
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雖然答應大佑而且他原本就沒有生鞍馬的氣，不過，實際見了面還是有點尷尬。浩之沉默地走到房內唯一一個空著，放在鞍馬右前方的坐墊坐下，同時圓都與大佑也走進房裡並拉上門。
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「圓都，上料理。」
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「是。」
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圓都離開沒幾秒便又回到房內，與大佑分別站在拉門的左右邊，之後房內就陷入沉默，直到下人送上料理。
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一個小桌子被下人放在面前，一個個小碟子裡裝著精緻美觀的料理，冷食、前菜、甜品都有。溫熱的飯菜香撲鼻而來，引得空蕩蕩的胃發出抗議聲，浩之這才發覺自己早餓得不像話，因為今天的最後一餐是吃麵包，自己暈倒後也不知睡了多久。他偷瞄了眼鞍馬，默默地吞下開始分泌的口水，但主人鞍馬還沒動筷，所以他只敢蠢蠢欲動地看著眼前豐富的菜餚。
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另一邊，只顧盯著浩之看的鞍馬當然知道他餓了，那期待又不敢行動的眼神更令他覺得有趣。
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「梁先生。」
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浩之立刻雙眼發光地轉頭看去，那模樣可愛得差點讓鞍馬笑出聲。
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「你餓了吧？不用在意我，請用。」
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「呵呵，不好意思，那麼我不客氣了。」
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靦腆地笑了笑，浩之雙手合十並說完我開動了後立刻拿起看似昂貴的銀筷吃飯。在一旁看著的鞍馬勾起微笑，但他沒有動筷，只拿起酒杯啜飲。
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房內迴盪著碗筷及酒瓶的碰撞聲，鞍馬見浩之吃得香，頻頻點頭，他也就滿足了。
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但是，他內心很是糾結，理由當然是剛才在房內他對浩之做了不當之舉。平時他不會做那麼魯莽的舉動，所以鮮少需要道歉，就算需要道歉也不是因為那麼無恥的事，所以他正在思索要怎麼開口。是要直接開口嗎？還是要先說些什麼呢？鞍馬想了一會兒，終於下定決心。
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「……梁先生。」
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「嗯？」正埋頭享受飯菜的浩之疑惑地看向鞍馬。
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「料理，還合胃口嗎？」
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「是，非常好吃！」
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「是嗎？那就好……」
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見浩之滿足地笑著回應，鞍馬在心底鬆了一口氣，卻也有些沉重。今天吩咐廚房做的菜全是明慧愛吃的菜，而浩之這麼說，更讓鞍馬確信他就是明慧的轉世……鞍馬將杯底的酒仰頭而盡，放下酒杯並再度開口。
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「梁先生，我想為稍早的事道歉。我──」
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「不要緊，我原諒你。」
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沒讓鞍馬把話說完，浩之微笑著回道，鞍馬則驚訝又疑惑看著他。
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「剛才，你的手下有替你解釋了。而且，我本來就沒有生氣，只是被嚇到而已。不過，你有兩位好下屬喔，鞍馬大人。」浩之放下手裡已經空了的飯碗，用放在小桌子上的小毛巾擦嘴，續道。「因為有好君主才會有好手下，所以我認為你是位好家主，雖然一時衝動……呵呵。」
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兩人臉微微一紅，都低下頭。
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「是嗎……謝謝你了。」
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「別這麼說。只是，你是不是認錯人了呢？你也知道，我並不叫明慧，也不認識叫明慧的人，所以我想你是不是認錯人了呢？」
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看著浩之無辜且疑惑的大眼，鞍馬暗嘆了口氣，胸口有些沉悶。
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雖然眼前的人是明慧的轉世，但他當然什麼都不記得，當然不會擁有前世的記憶。另外，他是人類，即使人類具有生死輪迴、轉世重生的概念，如果真的聽到這種事，大多數人還是會當成玩笑或不相信。那麼，還是別跟他說實話的好。
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「是啊，非常抱歉。因為你跟我認識的人相當神似，一時混亂才把你誤認為他。真的非常抱歉。」
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「不會，我沒有很在意。」
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「……不如這樣吧，作為我的歉意，從今晚開始，你在日本的期間就住在這兒吧。」
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「哎？不用，不用！我的東西都在旅館，我回旅館住就行了。」
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「不，這是我的一番心意，請你務必留在這兒，因為今日夜也深了，要說東西也可以交代圓都及大佑。留在這還能省費用，不是嗎？」
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「是這樣沒錯啦……」
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「話說，能進入天狗之森的機會不多，你若離開了，要再進來可不容易。」
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聽到關鍵字，浩之一驚，瞪大了雙眼。
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「這、這裡是天狗之森？」
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「沒錯。若是以外界的講法來說，你現在就是『神隱』了。」
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「神隱！？」浩之激動地傾身向前。
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「是的。那麼，你願意待在這嗎？畢竟並不是任何人都能體驗『神隱』……」
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鞍馬的嘴角不著痕跡地微微上揚。
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「呃──既然鞍馬大人您都說到這個份上了，我再拒絕……就太不給你面子了，對吧？呵呵呵……那麼，我就恭敬不如從命，這兩個禮拜有勞您照顧了。」浩之禮貌地深深地向鞍馬磕頭。
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單純的他沒看到的是鞍馬微微上揚的嘴角，而站在門旁的圓都及大佑看得一清二楚，兩人對自家當家感到欽佩又鄙夷。欽佩是佩服鞍馬能在短時間內抓到對方的弱點；鄙夷是利用對方的弱點拐騙無知人類。不過，這些情緒當然不會顯露在外，讓他們的當家發現。
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「對了，我能請教一個問題嗎？」浩之抬起頭，眼底滿是興奮。
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「請。」
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「我一直很疑惑，天狗是怪物還是妖怪呢？」
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對許多人來說，「怪物」與「妖怪」是同義詞。但是，實際上兩者有些微的差異，那就是「有生命」與「沒生命」的差別。因為世間上流傳很多關於天狗的說法，大多數說他們是「怪物」、「妖怪」，可明明這兩者的意思很不同啊！浩之一直很疑惑。然而，今天剛好遇見了天狗本尊，還好幾隻，那當然把握機會問清楚囉。
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「其實……兩者皆非。」
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「什麼？」
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看見浩之又驚訝地瞪大了眼，那逗趣的表情惹得鞍馬發笑。
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「呵呵，確實兩者皆非，我們非妖或怪，而是神明。」
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「神明！？原來天狗是神喔？」
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「是的，不過外界會誤會也是有原因的。幾萬年前，天狗還列於神明行列之中，但族內有某幾位叛徒曾企圖搶奪大神之位，最後戰敗收場，對此震怒的大神下令誅殺天狗族。那時的天狗總家主為了保全天狗族，說服大神與我們達成協議，最後大神僅將天狗族逐出顯位神明之列，轉為隱位神明，而條件是天狗族必須暗中幫助所有神明處理『汙穢之事』。」
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「汙穢之事？」
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「意指見不得光之事，如噬荒神、式神等事。」
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「原來如此……總家主也不好當呢。」浩之苦笑道。
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「這種事，習慣就好。」鞍馬又飲盡一杯酒，無意間瞥見窗外的天色，發現夜已深，便對浩之說道：「深夜了，今日發生許多事，想必你一定累了，梁先生要不先回房歇息吧？」
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經鞍馬這麼一說，浩之的確覺得有些睏了，於是順從點點頭。
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「好的。不過，能讓我先洗個澡嗎？」
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「當然沒問題。」鞍馬轉向門口處的兩人，「大佑。」
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「是，屬下立刻去準備。」
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(續)
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由於工作的關係，今後更文會在十點、十一點左右喔！
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也有可能依工作的量來調整發文量，各位親請密切注意消息唷～感謝大家^^
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