第一夜
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深沉的午夜降臨,街道上來來往往的人們越來越少,只剩零星的身影走在這條斑駁馬路上。
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深夜的安和市有點兒冷,這裡的空氣長年乾燥,每當冬季來臨時,這兒的人們總把自己包得跟麵包蟲似,保濕做得不足的人臉上,就會開始出現宛若風乾橘子皮的徵狀,或是紅通通得像獼猴屁股般。
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不論什麼季節,晚上十二點的時候,座落在這條街上的一家咖啡廳就會亮起了招牌。
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捲起白襯衫的袖子,露出隱藏在底下結實的手腕,這名剛從拉門內走出的中年男子,搬出一塊寫滿今日特惠咖啡與甜點組合的木板,輕輕地放在剛點亮招牌的店門前。
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「白鴉咖啡廳」,是這家外觀上看似簡約樸實的咖啡店之名。
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他們的店家招牌上,也畫了一隻白化的烏鴉,昂首翹楚地君臨在高處、俯瞰底下路過的人們。
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「白鴉咖啡廳」的營業時間,在入店門口上清清楚楚地寫著:12:00pm~5:ooam。
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除了營業時間以咖啡廳來說有些古怪外,實際上來到這家店裡的客人,也並非常人。
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「呼,今天一樣業績滿滿,勾魂勾的好累啊。」
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第一名走進這家咖啡店的客人,是位長相俏麗可愛、有一對活脫脫像少女漫畫走出的水靈大眼,以及一頭亮麗的紅棕色長捲髮女性,推門而入的第一句話就引起老闆回應。
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「地府有像天澄小姐這麼認真工作的鬼差,是他們的榮幸,甚好甚好。」
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說起話來溫溫和和,緩緩慢慢,有著歲月風霜的臉上總掛著一抹微笑,是這家「白鴉咖啡廳」的老闆,人稱「上鶴先生」的中年男子。
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「上鶴先生,如果地府的公務員都跟我一樣,那人間的死亡率就會高個好幾百倍了,這對人間來說是大浩劫吧?一點可不好唷。」
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韓天澄,「白鴉咖啡廳」的固定常客之一,對著老闆的回答笑了笑、聳了聳肩後就拉開吧台前的椅子,坐了下來。
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「上鶴先生,和往常一樣。」
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韓天澄一手托著下巴,完全不翻開擺在吧台上的菜單,朝著上鶴先生甜甜一笑。
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「是一杯冰拿鐵去冰無糖,跟提拉米蘇對吧?」
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有著一頭灰白短髮的上鶴先生,微微笑起的時候,眼尾紋也會跟著跑出來見客,可是這對許多女性客人來說,卻是一種成熟的魅力,對韓天澄來說也是如此。
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她是這裡的熟客,打從「白鴉咖啡廳」開張後就會在固定時間來這裡點上一杯冰拿鐵,以及一塊用來驅逐整日與亡魂周旋疲累的提拉米蘇。
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韓天澄托著臉,看著上鶴先生為她研磨咖啡與製作甜點的專注模樣,即使見過了無數種男人,她仍舊覺得上鶴先生有種說不出的神秘與魅力。
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上鶴先生不是五官特別帥的那種,花白的髮、深邃充滿智慧的雙眸,以及有一股獨特的成熟風範,也許再加上他沾染上的咖啡香氣的關係,讓韓天澄覺得上鶴先生是個讓人接觸起來非常舒服的存在。
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除此之外,隨著與上鶴先生的相處越多,和來自周遭其他客人的流言蜚語,韓天澄也聽到了不少關於上鶴先生的傳聞。
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像是沒人知道上鶴先生是來自哪裡,是人類?還是鬼魂?其中最多人在猜的,是屋靈的身分。
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屋靈──
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和她這個地府的公務員不一樣,是介於人類、鬼魂之間特別的一支。
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屋靈,即是屋子的守護靈,他們看起來和人類的鬼魂很像,卻不帶一點陰氣,也並非是人類死亡後才轉換而成,他們皆是大自然與建築物之間共同的產物,渾然天成,通常對人類來說是無害的存在,不過並非每一間建築都有屋靈,需看這間房屋本身的靈氣與磁場。
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如何辨別對方是否為屋靈,身為一名專業的鬼差,韓天澄可以拍胸脯地告訴大家,儘管屋靈外表上和人類無異,可是像她作為一名鬼差,「術有專攻」之下她能夠透過觀察氣場來分辨。
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屋靈自身散發出來的氣場是淡淡的黃色,越單純的屋靈,氣場的顏色越偏淡趨於透明螢光。
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不過若是出自於兇宅的屋靈,氣場的顏色就會偏深或甚至呈現黑色……附帶一提,一般鬼魂則是青色的氣場。
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來到「白鴉咖啡廳」的客人,有些是鬼魂,有些則像她一樣是地府的公務員,也有更多是附近的屋靈。
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她之所以說上鶴先生是個很特別的存在,正是由於以她的能力,竟看不出上鶴先生散發的氣場顏色。
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感覺上是被刻意隱藏起來的……韓天澄是這般猜想,擁有這種能耐的僅有少數屋靈或鬼魂。
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「吶吶,上鶴先生,你究竟是哪來的神祕大人物啊?告訴人家嘛。」
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韓天澄托著下巴,帶點撒嬌的口吻對著咖啡廳老闆要求。
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「天澄小姐妳這是在說什麼呢,我都是這把歲數的人了,有時會耳背聽不太清楚呀……喏,天澄小姐妳的冰拿鐵跟提拉米蘇,請品嚐。」
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上鶴先生不改嘴角上那彷彿永遠都懸掛的淺笑,一邊將剛弄好的冰拿鐵與提拉米蘇送上桌。
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雙層顏色的冰拿鐵,杯緣凝結了幾滴晶瑩剔透的小水珠;同樣是雙層顏色的提拉米蘇,軟綿綿的蛋糕表面灑滿了咖啡粉,以及用來裝飾的小巧、手工精雕的小巧克力玫瑰花,旁邊還擺著一顆酒釀櫻桃,盛裝的瓷盤上還用巧克力粉描繪了瑰麗花紋……讓每次都點這杯咖啡和甜點的韓天澄,每次都能打從內心為此發出讚嘆。
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「哇,上鶴先生的手藝永遠都是這麼好!」
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韓天澄雙手合掌,眼睛發光地看著剛送來的餐點。
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「天澄啊,咖啡店外頭都能聽到妳讚美老闆的聲音啦!」
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就在這時有道高大魁武的身影推門而入,伴隨著略為粗獷沙啞的嗓音傳進店內。
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