當然,我還沒有殘酷到直接讓新人去送死的程度。不管是狼人還是吸血鬼都是難以應付的對象,我必須先讓新人清楚獵人的極限──也就是,獵人肉體跟人的不同。
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於是,在喝完酒之後,我帶著麗娜往城鎮的邊郊走去。
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在走路的期間,我問了她更基礎的常識。
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「妳說妳大部分的時間都在對付人類,那妳對怪物的理解有多少?」
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「如果是理論方面,我想基礎的都知道了。」
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「說說看。」
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「嗯──怪物大致上分為普通種、威脅種、危險種三種等級,評鑑的標準通常來自於種族,例如說大多數的吸血鬼都是威脅種,但也有較少數的個體達到了危險種的標準。」
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「嗯,沒有什麼問題。」
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「謝謝。」
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「那麼,除了怪物之外,獵人還會狩獵什麼?」
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「野獸、盜賊。」
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「嗯。」
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我點點頭,並繼續說道:
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「事實上,我們大部分的時間都在狩獵野獸。很少有怪物會直接侵犯到人類居住的地方,因為士兵就能應付普通種的威脅──而普通種佔了全部怪物的九成以上。」
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「是的。」
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「狼可能是妳以後最常遇到的麻煩,再來才是一些接近野獸的怪物。像是寄生蜘蛛、史萊姆之類的雜兵怪物。這種委託都是來自於居民,很少是透過公會介紹的。」
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「……可以請問,公會是如何決定委託對象的嗎?」
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「選出適當的人選然後抽籤。」
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我無奈地回答。
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有的時候,得突然從大陸的其中一頭趕到另一頭。旅行花費的時間,比討伐怪物還要久上許多。
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「老師有狩獵過危險種嗎?」
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「有過幾次。」
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「我聽說,獵人不會單獨狩獵危險種。」
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「喔,通常是那樣。因為危險種是特別的──嘛,妳現在還不用管,公會不會讓妳去對付那種東西。」
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「…………是。」
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「不過,妳還是會有機會對上威脅種。」
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「嗯。」
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「最常見的威脅種,通常是森林中的狼人。他們因為完全喪失人性而無法變回人類,智慧方面倒退了不少,像妳這樣的新人也能取勝。當然,還是一件很辛苦的差事。」
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說著說著,郊區已經到了。
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我們的運氣還不錯,這附近看不到人影。
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「再來,是對於獵人的瞭解。」
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我站定腳步。
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「……妳試著砍下自己的手看看。」
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獵人跟人類最大的差異,並不在身體上的能力差別。獵人的速度、力量雖然比一般人稍強,但也不到異常的程度。獵人最異常的──來自於傷口的驚人恢復力。
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或許跟狼人有點類似,但本質卻不同。
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「…………」
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「面對怪物時,妳隨時都有可能受到類似的傷。」
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「是。」
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「如果是現在,妳大概可以用五分鐘的時間去回復身上的傷。但是,戰鬥中可沒有那麼多機會。五秒鐘──這是大多數獵人都可以做到,取勝所必要的最短時間。」
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她拔出一把銀劍。
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「我知道了。」
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出乎意料地──毫不猶豫地斬斷了自己的左手。
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下一刻,就跟一般的人類一樣,血液四濺。但是,也跟一般的人類不同,獵人的血更加接近黑色,腥臭味也更濃厚。不管如何,至少受傷對於這個孩子而言並不可怕。
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「很好,妳把手臂接在切口,試著讓它連結起來。」
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「…………」
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時間大概過了半分鐘,能清楚看見傷口滲出的血明顯減少,這大概是身為獵人無比的才能吧。
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天才,這麼形容也不為過。
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但是,正因為如此──
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想必,她在死前那一刻,受到的煎熬有多麼沈重、痛苦。在成為獵人之前的她,所經歷的故事,肯定是難以想像的悲劇。我沉默了片刻,最終只口頭稍微稱讚了麗娜。
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在這之後,這個少女在半天內達到了我要求的標準。
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於是,原本預計兩週才能進入的實戰訓練──提早開始了。
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【待續】
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