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第二章 凶獸窮奇

      黃旭隨眾人目光望去,只見大廳之首的屏風背後走出五個人來,一個人走在最前,逕自走到廳首的獸皮大椅坐下,其餘四人各側立座椅兩旁!

      黃旭抬頭斜視,只見座上男子一身青衣,頭髮披散在肩上,神色冷峻,不怒自威,雙眼神色淩厲,宛似鷹隼。身側站立的四個男子,服色不一,容貌各異,一高一矮,一胖一瘦,頗為古怪好笑。整個大廳之中,只有這五人沒戴面具!黃旭心中詫異:莫非在齋中只有地位極高之人才能不戴面具?

      卻聽座上男子開口道:「各位兄弟今日在外殺敵陷陣,大獲全勝,令本齋主頗為欣慰!本齋主有言在先,凡此次行動中功勞最大的兄弟,本齋主賞賜神獸一匹。鄭護法,本次行動中哪個兄弟功勞最大?」聲音威嚴低沉,充滿磁性。

      廳中眾人無人說話,早有齋主旁邊站立的一人站出來大聲說道:「啟稟齋主,本次行動中有三四一、三四二兩人各殺四人,算是功勞最大的!」

      齋主微微一愣:「兩人?也罷,鄭護法,你領他們兩人去後山認領神獸吧!」說罷轉而對停下眾人道:「各位也是功不可沒,本齋主自會論功行賞,下去後找鄭護法領賞便可!散了吧!」說罷站起身來,向廳外走去。

      黃旭立在眾人中間,只見那被稱為「鄭護法」之人來到自己和「三四一」身前,道:「隨我來!」說罷逕自轉身,向廳外走去。

      窮奇齋內,共設三級,齋主之下便是四位護法;護法之下,設「窮奇堂」,堂中成員極少,卻是精銳之中的精銳,坐下皆以窮奇為座,這些窮奇並非真的上古神獸,卻又有著神獸窮奇兩三分的血脈,即便如此,其實力也是剽悍無比,可與真人一級高手比肩,加上「窮奇堂」成員的實力強大,起碼也是真人級高手,加上與坐騎心有靈犀,人獸合作,可以直攝仙人一級高手鋒芒;「窮奇堂」之下,便是灰衣與黑衣侍衛,灰衣侍衛地位稍高,黃旭與「三四一」便是灰衣侍衛中的成員。

      那鄭護法名為鄭磊,乃窮奇齋四大護法之一,修為極高,已逾仙級。身形頎長,卻又骨瘦如柴,目光陰鷙,雙眼炯炯有神。

      黃旭和「三四一」隨著鄭磊向後齋走去。從大殿走出,迎面是一座巨型的花圃,滿是花草。黃旭自幼在鄉村之中長大,隨爺爺在山中采藥尋珍,對各種草木可謂如數家珍,然而在這花圃之中,竟有許多黃旭不知名的花草。一條小徑通幽其中,兩旁奇花異草,目不暇接,香氣馥鬱,芬芳滿園。

      黃旭跟在鄭磊後面,發現鄭磊步伐矯捷,每跨一步,去勢甚遠,黃旭只有小跑才能跟上,額上隱隱沁出汗來。走了約盞茶時間,三人面前豁然開朗,從花圃中走了出來。眾人抬頭一看,面前是一面壁立千仞的石壁,一個石洞立在石壁中央,其外再無它物。石洞之內,透出昏惑的油燈光亮,幽藍深邃,陰森異常。

      鄭磊停住腳步轉身道:「到了!」

      「三四一」興奮道:「護法,這神獸就再此山洞之中嗎?」

      鄭磊點頭道:「不錯!神獸就在此洞之中,想要馴服神獸,必須得到神獸認可才行。你二人誰先進去?」

      未待黃旭說話,「三四一」搶道:「屬下願意先行一試!」說罷立刻轉身向山洞中衝去。

      黃旭立在一旁,看著「三四一」向山洞衝去,聽到一旁鄭磊一聲冷笑:「找死!」心中不由一寒,一股不祥的預感從心中升起。

      黃旭在洞外立了片刻,猛然聽到洞內傳來一聲淒厲的慘叫聲,正是「三四一」的聲音,心中一驚。卻聽鄭磊冷冷道:「該你了!」

      黃旭道:「護法,他人呢?」

      鄭磊冷笑道:「他自然是死了!難道你剛才沒聽到他的聲音嗎?」

      黃旭顫聲問道:「齋主不是說是獎勵嗎?怎麼會送了性命?」

      鄭磊不耐煩道:「通不過神獸的認可,自然就要成為神獸的食物,自己能力不行,怨不得他人!該你了,快進去吧!」

      黃旭心中一寒,道:「護法,這獎勵我不要了,行嗎?」

      鄭磊冷冷道:「小子,你可知道為什麼我齋休養生息二十年,能得到神獸認可的窮奇堂成員至今卻仍只有三十一人?」

      黃旭道:「屬下不知!」

      鄭磊淡淡道:「這本是齋中機密,不過你既然要進入這山洞,自然可以說給你聽。剛才那個找死的小子貪利急躁,死了便是死了,也沒什麼可惜的!」

      黃旭應聲道:「是,是!」

      鄭磊頓了頓,道:「二十年來,能有機會進入這山洞的我齋成員不下數百人,然而十有八九都,都死在了這山洞之中,成了神獸的餐點。」

      「什麼?」黃旭大吃一驚,冷汗從額頭涔涔流下。

      「害怕了?」鄭磊笑道,「二十年來,不敢進洞者也不在少數,你知道他們的下場十什麼嗎?」

      「是什麼?」

      鄭磊指著地下道:「他們,都死在了這山洞之前!」說罷一頓,繼續道,「都是我殺的!」

      黃旭聽罷,一顆心幾乎沉到谷底。黃旭本就是魚目混珠之人,要是進了這山洞,焉有活著出來的可能?要是不進去,豈不是要被鄭磊殺在這裡?黃旭此刻心中天人交戰,面色轉瞬數變,幸而有面具遮擋,沒有顯露。然而此刻心臟狂跳,幾乎窒息。

      心中鬥爭良久,想到自己橫豎是死,不如進洞一試,尚有一線生機。轉身向鄭磊道:「屬下願意一試!」

      鄭磊笑著點頭道:「你直接進洞便可!百步之後會有數條岔路,任選一條即可!」

      黃旭只能硬起頭皮,踏入洞中。

      石洞約有丈寬,每隔三丈左右,便懸著一盞油燈,幽暗昏惑,讓人不寒而慄。石洞兩側,怪石嶙峋,千奇百狀,宛如萬千奔騰猛獸,形象猙獰,張牙舞爪,幾欲跳壁而出。

      黃旭一路戰戰兢兢,緩步前行。進約百步,果見前方石路一分為五,各自通向石洞深處。黃旭屏息凝神,隱約聽道洞穴深處有怪獸咆哮怒號之聲,聲音淒厲異常,宛如嬰啼,攝人心魄。黃旭只覺背心冰涼,伸手一摸,卻是冷汗濕透了衣衫。兩腿更是酸軟無力,幾乎難以向前踏出一步。

      猶豫半晌,黃旭方才選定一條道路,徑直走下。每走一步,便覺得怪獸嘶吼之聲便大一分,雙腿抖動,難以前行。

      向前約莫三百步,黃旭已然來到石洞盡頭。借著昏暗的燈光,黃旭看到石洞盡頭之處,臥著一個形狀怪異的凶獸,大小如馬,形狀類虎,兩肋之上,赫然生著一對肉翅,頭頂一對尖角,寒光閃爍。這只凶獸,和黃旭在齋頂所見的雕像幾乎一樣,便是窮奇。

      那窮奇察覺有人到來,猛然立起,身軀龐大,堪比巨牛,一雙血紅的雙眼瞪視黃旭,口中涎水橫流,發出低啞嘶喉之聲,猙獰怖人。

      黃旭咽了咽口水,心想:「娘的,橫豎是死了,拼了!」正欲鼓起勇氣向前,猛然聽到窮奇一聲低吼,兩股戰慄,心中不禁大餒!

      猶豫片刻,突然開口向窮奇說道:「神獸兄,你好啊!」

      窮奇低吼嘶鳴,毫無反應,反而緩步向黃旭走來。

      黃旭慌了神,繼續道:「神獸兄,咱們交個朋友如何?我對你可是一見如故,親切非常啊!要不咱們結拜兄弟,你當大哥,我做小弟……」

      黃旭滿口胡言,慌不擇語。然而那窮奇只是緩緩前進,毫不理會。

      「神獸兄,我給你做美味如何?我們一起出去,我給你烤野味,什麼烤雞,烤鴨,烤牛,品種齊全,味道鮮美,絕對合你胃口……」

      窮奇漸漸逼近,已然距離黃旭不到十步。黃旭雙腿一軟,跌坐在地。幾在同時,窮奇猛然向前一躍,躍起足有一人多高,向著黃旭猛撲而去。黃旭只覺身上一沉,仰面倒在地上,心中念道:「吾命休矣!爺爺,您自珍重!」

      「砰!」黃旭沉沉砸在地上,背心劇痛,窮奇壓在黃旭身上,幾有萬鈞之力!一雙銳利的尖爪刺入黃旭胸口,雖然不深,卻流血不止。黃旭胸口一熱,幾乎窒息。窮奇壓在黃旭身上,血口噴張,涎水橫流,淌到黃旭臉上,腥臭無比。

      黃旭呼吸幾乎窒息,肋骨似乎要根根斷裂開來,「劈啪」斷裂之聲不絕於耳。窮奇巨口噴張,怒號連連,幾乎咬下。

      忽然,黃旭腰間一熱,一股暖流從腰間四散開來,身上疼痛之感頓時一緩。黃旭本已閉目等死,然而閉目等了片刻,忽然察覺到沒了動靜,睜開眼睛,卻發現窮奇早已不在自己身上,伏在一旁地上,蜷成一團,似有懼怕之意,只能低聲嘶吟。

      黃旭在鬼門關上走了一遭,精神恍惚,半響方才反應過來,翻身坐起,發現自己胸口的傷處已經止血,身上也並無骨骼斷裂,就連疼痛也幾乎感覺不到了,心中大為疑惑:「娘的,這是怎麼回事?莫非我已經死了?」然而又看著臥在一旁的窮奇,不禁大為困惑:「莫非我通過了神獸的認可?」猛然想起腰間的那股暖流,伸手一掏,掏出一塊玉佩,赫然正是那神秘人在齋外送給黃旭的玉佩!

      黃旭將玉佩又仔細端詳一番,也沒看出有什麼奇異之處,只能小心翼翼收回衣內。再看那伏在一旁的窮奇,不禁大為困惑,忖道:「莫非這玉佩助我通過了神獸的認可?那神秘人所說的救我一命難道所指的就是此事?」雖然心有餘悸,仍只好壯起膽子,向窮奇道:「神獸兄,我是否通過了你的認可?」

      窮奇嗚咽嘶鳴,作點頭狀,似是答應,立起身來,走到黃旭身旁。黃旭對窮奇的動作大為驚恐,連連後退。卻見窮奇走到黃旭身旁,又伏在地上,向黃旭怪叫兩聲,似乎示意黃旭騎到它背上。

      黃旭看罷不禁一愣,問道:「神獸兄,你是要當我的坐騎,讓你騎到你背上嗎?」

      窮奇又是點頭。

      黃旭猶豫片刻,還是翻身爬上窮奇背脊。但覺窮奇背上柔軟無比,騎起來舒適安穩。黃旭高興歡欣,拍了拍窮奇的頭顱,道:「神獸兄,我們出去吧!」

      窮奇低鳴一聲,縱身飛奔出去。黃旭騎在窮奇背上,任窮奇如何奔跑跳躍,都如履平地,毫無顛簸之感。轉瞬之間,已到了洞口。

      山洞之外,鄭磊淡然佇立,見山洞之內毫無動靜,心想黃旭必定早已成為窮奇腹中美食,死無全屍,正欲轉身離去,猛然看見山洞之中一道人影閃出,正是黃旭和座下窮奇。

      鄭磊面露詫色,完全沒有料想到黃旭能在如此短的時間內馴服凶獸。又看見黃旭輕身一躍,從窮奇背上跳下,拍拍窮奇頭顱,窮奇立刻溫順的伏在地上,心中詫異更甚。

      二十年來,能馴服窮奇凶獸者不在少數,然而但凡馴服凶獸之人,必定與窮奇大戰一場,待到出洞之時,無不遍體鱗傷,血流滿面。而黃旭身上除了胸口隱隱有血跡外露,毫無其他傷口。能在如此短的時間內馴服凶獸,還能全身而出的,可謂絕無僅有。而且新馴服的神獸,往往野性未脫,倘若沒有長時間的磨合,稍有不甚,便有弑主的可能,絕不可能像眼前這只窮奇一般溫順。然而此刻眼前的窮奇,溫良如馬,哪裡還有一點凶獸的樣子?

      鄭磊詫道:「你如何馴服這神獸的,怎麼如此之快?」

      黃旭撓頭半晌,心中忖道:「倘若我如實說了,必然身份暴露,小命不保。」當下胡言海口,之說自己方甫入洞,就見這神獸向自己直撲而來,當下毫不猶豫,縱身一躍,跳到窮奇背上,抱住它的脖頸猛砸一番。窮奇左右搖晃,就是無法擺脫自己的糾纏,經過一番功夫,只能束手就擒。待自己剛下了獸背,窮奇又猛撲而來,自己的胸口也因此受傷,只好故技重施,又馴服了它一次。如此這般,方才使神獸認可了自己,說著還把胸口的抓傷展示給鄭磊。

      鄭磊聽罷覺得尚有道理,點頭道:「二十年來,如此馴服神獸的你算是第一人。不過打蛇打七寸,這窮奇之頸乃是它的盲處,顧及不到,你能如此馴服它,只能說你才智過人,算不得投機取巧。」

      黃旭聽罷知道自己蒙混過關,大呼僥倖,沒有被發現破綻。想到自己竟然如此有才,竟能臨時胡扯出如此嚴密的謊話,不禁大為得意。

      卻見鄭磊從懷中掏出一個銅牌,遞與黃旭。牌面光滑,正面雕刻著窮奇圖騰,背面雕著三個數字:三十二。

      鄭磊道:「從今日起,你便是我窮奇堂第三十二位成員!為齋主直屬部下,任何人無權調動你們。平日無事,可以自由來往於九州之上,前提是不可暴露身份。只有關係齋中的生死大事,方才會招回你們。這銅牌之中,設有千里傳音之術,不論身在何處,只要接到齋主命令,必須在三日之內趕回。不過以窮奇的腳力,九州之大,三日是綽綽有餘了!」

      黃旭心中一喜,想到若是如此,自己豈不是很快就可以回復自由之身了?卻聽鄭磊又道:「窮奇神獸,平日不可外顯,故而傳你封印之法,可將神獸封印於武器之中,待要召喚時,只需念動解印口訣即可。」說罷又從懷中拿出一本小冊子,遞給黃旭。

      黃旭接過小冊,但見上面寫著「印獸訣」三個篆字,連忙收好。

      鄭磊又道:「窮奇堂成員可以享裸面之禮,從此以後,你可以不用戴面具示人了。現在把面具摘了!」

      黃旭聽罷心中一緊,惴惴不安,擔心自己一旦摘下面具,便會立刻露餡。然而猶豫再三,還時緩緩將面具取下。

      卻見鄭磊身形一閃,向黃旭疾衝而去。黃旭心中暗叫不好,就覺得自己的嘴巴被一股巨力拉扯,不由自主的張開,幾在同時,一粒圓形顆粒被塞入口中,隨即嘴巴又被巨力緊緊合上,黃旭不由自主的哽咽一下,顆粒順勢滑入腹中。

      黃旭捂住喉嚨,兀自驚詫,卻聽鄭磊道:「我喂你服下的乃是齋中密制蠱藥,倘若他日你有異心,做出背叛聖齋之事,即便在千里之外,我也可發動蠱蟲,令你渾身潰爛而死。此生此世,只要你忠於聖齋,忠於齋主,便一生也不會有蠱發之于虞。」

      又見黃旭面露驚恐之色,鄭磊繼續道:「你也不用驚恐,這蠱藥服下之後又增進功力之效,珍貴無比,對你修行大有裨益,除了窮奇堂成員以外,齋中沒有任何人有此殊榮享受此藥。你既然是我齋中之人,自然是忠於我齋的,所以此藥對你來說是有益無害。」

      黃旭聽罷,心中夾喜夾憂,喜的是自己身份並未暴露,一時性命無虞;憂的是從此以後受制於窮奇齋,他日身份被揭穿,性命堪憂!

      此刻雖然心中想法頗多,口中卻道:「屬下此生必定永遠忠於齋主,竭忠盡志!」

      鄭磊拍拍黃旭肩膀道:「小子。你叫什麼?年紀輕輕,功力非凡,更是得到神獸認可,他日必定前途無量!」

      黃旭想到齋中之人大多用的是代號,自己冒充之人的姓名也多半無人知曉,索性說了自己的本名:「屬下黃旭!」心中暗笑:什麼功力非凡,前途無量,老子屁都不會,當真是笑死人拉!

      「黃旭?」鄭磊沉吟一聲,哈哈大笑:「後生可畏,後生可畏啊!走吧,隨我回去向齋主覆命吧!」

      兩人轉身欲走,黃旭更是爬上窮期獸背,歡欣喜悅,猛然聽到天邊傳來一聲巨響,隨即一股縹緲渾厚之聲緊跟而來:「故人來訪,淩齋主何不出來更酌兩杯?」聲音縈繞不消,直透人心。

      黃旭只覺腦子嗡嗡作響,被震的險些站立不穩。

      鄭磊臉色瞬間大變,顫聲喝道:「快回齋中!去見齋主!」

      窮奇齋大廳。

      一男子橫躺在廳首獸皮木椅之上,雙眼微眯,意甚閒暇。然而眯著的雙眼隱隱露出淩厲肅殺之色,宛如小憩的猛虎,隨時準備在獵物到來之時驟然爆發。此人正是窮奇齋齋主,淩若天!

      木椅兩側,有三人盤腿坐在氈毯之上,閉目凝神,修煉真氣,正是窮奇齋另外三大護法。大廳之下,兩排虎衛肅立,肅穆非常。

      忽然,廳外傳來一聲渾厚無比的笑聲:「故人來訪,淩齋主何不出來更酌兩杯?」聲音震顫撼人,直攝人心。這說話之人用的乃是傳音之術,將聲音附在真氣之上,傳送出去,功力深厚者聲音可傳百里而不竭。這傳音之人真元渾厚,聲音攝人心魄,非神級高手決然無法做到。而九州之上,眾所周知的神級高手只有黃帝與八主。

      淩若天猛然睜開雙眼,臉上綻放出一股駭人的神采,獰聲笑道:「來了!」

      大廳之中,眾侍衛無不扭頭四看,尋找聲音來源,各自驚駭不已。三位護法聽到傳音,立時驚醒,神色劇變,更有一人臉色蒼白,顫聲道:「神級高手?」

      另一位護法起身走到淩若天旁問道:「齋主,怎麼會……」

      話未說完,只見淩若天微微擺手,示意他無需再言:「既然有客人來了,我們出去迎接就是,有什麼驚慌的?」淩若天目視門外,眼中露出沉思之色,淡淡道:「二十年了……備酒,隨我出去迎接客人!」

      那護法領命,轉身下去。

      此時,有兩人從廳外飛奔而入,身後還跟隨著一隻凶獸,赫然正是黃旭,鄭磊,與那只窮奇。

      卻見鄭磊縱身衝入,徑直奔到淩若天面前,道:「齋主,外面……」話未說完,又被淩若天擺手打斷。

      淩若天凝視黃旭良久,又看了看伏在黃旭身旁的窮奇,哈哈大笑:「很好!很好!我窮奇齋又添一員虎將!」隨即轉身凝視殿外,笑道:「你二人和我一起出去迎接客人吧!」

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