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每個人童年時候少說總有一兩次走失的體驗,巫秀月也不例外。
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因為父母工作的緣故,八歲入學之前她一直都在鄉下給阿公阿嬤帶大,身子骨好又活潑,成天就像是個男孩子似的四處撒野,早上偷廟堂的供品、下午拿鞭炮炸牛糞、這邊田裡泥巴大戰、那邊樹下打芭樂吃。
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阿嬤為了方便給她剪的一頭俐落短髮更讓厝邊頭尾都搞不清楚這孩子的性別,倒是常常聽見巫家阿嬤每到黃昏晚飯時的那聲大吼:「夭壽噢!秀月仔!」
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不久便會傳來孩子被揍屁股的尖叫聲。
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那段七顛八倒的野孩子生活,長大以後的巫秀月已經記不太清楚了,唯一留下深刻印象的,只有某次在叢木林間走失的經歷。
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叢木林在一個廢魚塘邊上,裡頭長的多數是木麻黃,沿海鄉村多種在田邊或魚塘邊用來防風,在海風長期吹拂下的木麻黃顏色向來不太翠綠,又有些雜七雜八的東西會被風吹來卡在樹間堆積腐敗,因此即使是在大中午,從外面看進去也是一片烏漆墨黑的。
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鄉村人舊俗說「死貓掛樹頭、死狗放水流」,不讓死貓死狗接觸地氣以免成妖,雖然後來因為衛生觀念的進步而改善,這種習俗逐漸消失,但在巫秀月小的時候仍然普遍存在著。
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那片叢木林裡就曾幾度見過,黑漆漆的枝頭上掛著被風吹日曬成白色的塑料袋,沉甸甸地隨風輕微搖晃,有時不知是被什麼鳥啄破個洞,還會露出些形體不明的東西。之所以說形體不明,是因為小時候的她根本沒敢去抬頭細看。
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那片地方平常就是大人口中的禁地,膽子大點、像巫秀月這樣的野孩子,頂多也只敢在外圍竄來竄去,那已經是被崇拜的勇者行為,更別說要深入其中的廢魚塘了。
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大人們都說廢魚塘淹死過人,從前曾經有孩子跑進去玩,發現魚塘對面幾個好朋友在遠遠招呼他,眼看兩側都長滿木麻黃無路可通,於是孩子就在岸邊找了個「小木船」划過去,但就划到魚塘正中央時,「小木船」隨即咕咚沉底,孩子連喊都來不及就下去了,原來那「小木船」竟是一具舊棺材。
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這故事也不知真假,卻嚇得孩子們對那片叢木林更加戒慎恐懼。
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迷失叢木林那天稍早的事情,巫秀月記憶一片模糊,隱約覺得自己似乎是為了追著什麼、或者是在誰的帶領下,進了那個叢木林,然後走著走著,轉眼就只剩她一個人了。
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大白天就一片黑的叢木林,過了傍晚更是伸手不見五指,陰森森的夜風吹來,明明從外頭看並不大片,但那天晚上的叢木林卻怎麼走也走不出去,本來樹頭上還隱約能見到零星的白色袋子晃蕩著,漸漸的也都看不見了,眼前只剩一片透著幢幢幽影的黑暗。
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膽子再怎麼大,那時也才七歲左右的巫秀月忍不住嚎啕大哭起來。
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不知過了多久,她哭累了走累了,於是蹲在地上輕輕啜泣著,但停留不久,就覺得身邊看不見的黑暗之中有什麼東西越來越靠近,移動的聲響完全不像是人類所為,彷彿某種笨重的生物在枯木枝葉上拖行著。
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聲音越來越大,感覺那個東西好像是衝自己來的,巫秀月心裡害怕極了,收聲不敢再哭,抖著腿咬牙站起來繼續摸黑往前跑,黑暗中她已經分不清哪方是哪方,只想逃離那聲響越遠越好。
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「唉呦!」一聲,慌不擇路的她腳下一絆,撲跌在地,咽嗚了幾聲才慢慢爬起來,只覺得膝蓋和手掌火辣辣的疼,抽抽鼻子,眼裡含淚,委屈的坐在地上對著手掌吹氣。
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「嗚嗚……阿公、阿嬤……」喃喃呼喊著最親近的家人,她又餓又累還飽受驚嚇,沒了繼續大哭大叫的力氣,坐下來沒多久,視線就開始模糊起來。
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小小年紀的巫秀月並不知道,如果此時真的睡了過去,她大概再也沒辦法醒來了。
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正在昏昏沉沉之間,幽暗不明的遠處突然乍現一點紅光,火光搖曳不定,卻十分穩定的前行而來,即使是在這麼陰森的地方,那盞紅光也透著一股溫暖的安心感。
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已經恍神的巫秀月費了好一會功夫才清醒過來,一陣激靈跳了起來,下意識的往那點紅光跌跌撞撞跑了過去,雖然不知道那是什麼,但孩子卻直覺知道那是支救命稻草。
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提著紅燈籠的是一個看起來非常老、非常老的老婆婆,比自己的阿嬤還要蒼老很多,拄著四腳拐杖,微微顫顫的提著燈籠向她走來。
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「妹妹,迷路了嗎?」看見巫秀月自己邁腿跑過來,老婆婆笑瞇了眼。
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巫秀月來到老婆婆身前站定,羞澀不安的抓著自己的衣角:「婆婆你好,我想回後厝庄大廟口……」
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鄉下地方沒什麼街道名稱,阿嬤曾經叮囑過她,如果不小心跑太遠迷了路,就這樣向別人問路。
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「你跑得還真遠。」老婆婆聽了呵呵笑起來,隨後轉過頭,朝身後的黑暗中吩咐了句:「阿隱,你帶她回去。」
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居然還有別人?巫秀月驚訝的看著一名跟自己差不多年紀的小男孩從老婆婆身後走出來,這個地方實在是太黑暗,暗的只剩這盞紅燈籠的光,小男孩先前站在老婆婆的身影裡,她根本沒發現。
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「是。」小男孩乖巧的點點頭,手裡不知從哪舉出一支長長的棍子,手一揮,棍子上端原來也頂著一盞燈,此時才亮了起來。
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男孩走到她面前,主動伸出了手。
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「跟我來。」
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「阿隱,要有禮貌,人家是女孩子,溫柔一點。」老婆婆依舊笑瞇瞇的,循循叮嚀。
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男孩又點點頭,重新收回了小手在口袋裡摸了摸,掏出一塊手帕遞過來。
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「請用。」
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「謝、謝謝。」野小子一樣的巫秀月哪裡被這樣對待過,不由得有點臉紅的接過手帕,抹了抹哭花的臉。
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手帕冰涼濕潤,帶著一絲香氣,很像是廟裡會聞到的那種香味,拿在手上好像連跌傷的掌心也不疼了。
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很有耐心的等待一會兒,男孩才又攤開手伸出:「請跟我來。」
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巫秀月猶豫了片刻,只用手指輕輕捏住男孩的袖口。
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在鄉下野大的她走到哪都像個孩子王似的,實在不好意思讓一個小男生牽著手走,可是又實在怕得很,只得這樣了。
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男孩似乎也沒有意見,一手舉著比自己還高的燈,一手領著她,在黑暗中慢慢的走著。
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巫秀月回過頭,看見老婆婆仍然提著紅燈籠站在原地不動,他們越走越遠,紅光也越來越小,卻未曾消失過。
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回去的路似乎比來時的路短多了,當看到樹梢間透出的月彎時,巫秀月欣喜若狂,把以前老人家說的「指月娘會被割耳朵」都給拋在腦後,興奮的手指月亮大喊:「我看到月亮了!是月亮!」
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沒有經歷過那段全然的黑暗,她從來不知道習以為常的月光竟是如此可貴。
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這時候男孩也停下腳步,握著燈柱的手指向前方:「繼續直直走,你就可以回去了。」
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巫秀月好不容易控制住心情,想要向男孩道謝時,卻發現對方的雙眼在明媚月色下反而變得矇矓黯淡,年幼的她並不明白為什麼,只是認真的向對方說謝謝,然後就準備轉頭走去。
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「直直走,不要回頭。」男孩的聲音再次響起,嚴肅的告誡她:「千萬不要回頭。」
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她覺得對方的聲音好像突然遙遠了許多,正想回頭詢問,就被最後那句給嚇唬住,叢木林裡陰森森的感覺重新回到她身邊,彷彿冰箱裡飄出來的那種冷氣緩緩的包圍上來。
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巫秀月握緊小手,邁開兩條腿奮力的往前衝去。
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眼前沒有樹擋住她的路,衝出叢木林時,陰冷的氣息忽然瞬間消失了,她抬頭傻楞楞的看著月亮,大口大口的喘氣,恍若重生。
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「找到了,在這裡!」「秀月仔!」「你是跑去哪裡了?」
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周遭人聲吵雜,似乎庄裡的大人們都出來找她了,她被附近認識的魚販牽著手走到有路燈的地方,遠遠見到阿嬤就流下眼淚,連平時不太出門的阿公都來了,祖孫三人在燈光下緊緊抱在一起。
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「回來就好、回來就好。」
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阿公阿嬤和庄裡的大人們不斷的重複這句話。
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她抬手擦擦眼淚,這才發現手裡還緊緊抓著那條手帕,燈光下,清晰可見手帕邊角繡著一只漂亮但形狀奇異的鳥,就像大廟屋頂上的那種。
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那次迷失之後沒多久,她就離開了鄉下,回到父母身邊就讀小學。
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長大後的巫秀月總是想不透她那時候是去了哪裡?記憶中的那個叢木林,已經因為道路的開闢只剩少數幾棵木麻黃在路邊,廢魚塘也被填起來變成了停車場,周末假日還會擺上熱鬧的夜市,哪裡還剩半點陰森氣息。
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阿嬤說她是被「魔神仔」迷去了,還帶她去給廟公收驚。
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那送她出來的又是誰呢?
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她小心保存著那條因為清洗過幾次,繡線都已經退了色的手帕,希望自己總有一天能解開這個謎團。
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