夏雨方歇，略帶微涼。白雲一絲絲畫過廣大蔚藍的天際，曾經無數次聽人提起過的天照城，現今如此巍峨的映入沐蕎的眼簾，隨著馬車答答地朝著天照城接近，心中怦動的越是厲害。
An4QjrmRPVcdy09KYktqps3ZTXWM8zvlNHf2FSJa
KlunRwpEgq68tBiosaSfbyTmIHLPA7ZG0jhrVYQk
頭探出馬車窗外，第一眼就看見高大的宮牆，上頭雕刻的紋路、鮮花十分精緻、栩栩如生，宛若鬼斧神工。
2AhxEUvlgkHRIdaKTJiYnM6XZDw3yGFueBrf9SOV
QRy1jVpG7HSoPg8zBhxusT9rdlFkIAmviDM5acWb
緊包圍著皇宮的人群堆，除了車夫、嬤嬤還有公公之外，其餘全部都是這屆選秀秀女。
iZX59bu3zgd7t16wqoaFNLMVU42GYlEvOSTAKpJr
沐蕎緩緩下了馬車，嘴角不禁勾起地向四周看去，在此的姑娘無不是緋唇秀眉、脂粉芬芳。細看，有些瞧著艷壓群芳，有些如清水芙蓉般的淡雅。
JoxwnkB3ecdEzZN6OmGFVt0SLlsri9Mh2jYp4uP8
8Jaj402zBFhbfwAGXNr6d5H9eZTOUgVYLPqMIDWQ
現在看來，終於能明白父親說的”異常兇險”是何等程度。
mPtgQI6pC1UKRvboLiuJlMFhrGxdHy42jEcZ7qwB
CdLjmwHxcASeguO4XpZQ8nyKPVW369fMYEhkFvi7
進入了偌大的皇宮後，由宮中年長的姑姑引領著我們這群來自椋國各地的秀女在錯綜複雜的皇宮內苑穿梭。
HxPs8N9L2r3ugzJwk0nVKhlmcbqQG6tdBZaFX1jv
GupBzeDV8bv23JNcYojyE057QaiZdUIHtnq4MSTs
不一會兒，腳步落在了某宮苑宮門前，上頭匾額寫著"秀麗院"。正當秀女們接頭接耳、竊竊私語之際，姑姑發話說道:「請各位秀女肅靜!這便是姑娘們今日的休息居所，請姑娘早點歇息!」又道，「明日巳時初刻便要一同前去殿試面聖，在此之前，勿要闖蕩宮苑、吵鬧喧嘩，如有違者，立即逐出宮去!」
oVOxMRwfCJirSmXaGP43U2n06d8hHcTE1WNgbyZu
話畢，些許秀女機靈的立刻回道:「謹遵姑姑教誨。」有些才匆匆附襯。
k1hnCS53IjLgY6fbB9QtpAiRZ7yWoOXxlTJEK4rG
姑姑微微頷首「請姑娘等自便吧!」話落，扶禮離去。
zqwapo1i2nkOQyXZC7mIvuh5rPfxNH9jtRWGlDMT
wECf7M3v2t9hO6GsVgTYPmRFcDlHoybe5ANIxikp
秀女們突然間如群蜂來襲般的吵雜，各自依照著紙上的安排尋找房間，沐蕎也不外乎。
1BEDogJC9UhrOKGQlnx7TusaYHd5w0vm8kytpIWb
可奇怪的是，越走越裡頭，最後停腳步停在了間頗為塵埃渲染的小房間。沐蕎想著自己的出身也不至於住進如此不堪的房間吧?正當換房的念頭一起，轉身!「唉呀─!」
J18fS2oRDvqUNEMFZBYjr4KiQ7wnAPbVGlOeWHuk
跌坐在地的沐蕎，立馬扶起身子，站穩後便是一連串的道歉，深怕得罪于人。
QTq5L0DS8gAkxHlduvNF3WewzBRoEnImXU9CaiKV
果不其然，眼前著蘇繡綠衫、綰著高貴百合髻的艷麗美人蹙眉憤道:「走路不看路呀?哪家的姑娘，這麼霸道!」
0KI1MGYePlt3j8EiRTwJbcAanVZO4v6umBgqFhWr
正當沐蕎想開口關切之時，眼前的女子突然曲身撿了地上的木牌。
Jj5eU42W1puDsNRhrtKBlXfdY0zaEkv8TqSOgIHo
啊!瞧著她手中的木牌正是沐蕎的官籍，沐蕎下意識的伸手想搶回，卻被她縮手閃過。
7KdghLer0f2okNJXSnsRu9tUqyDMWazYVbpl3PCH
她看了看官籍，癡癡笑道:「你就是正三品侍中之女?」
DlLQ7z2485rKP1EiwUVyIqCgHOnXcfaR9GmvZxto
瞧著她一臉輕視，想必是個家族顯赫之女，沐蕎不卑不亢的回道:「正是，這位姐姐，請把官籍還給妹妹吧!」話才方落，
b6A8r1pLcdxXMRCstQDVPYaKHjWyNEGinewmhOg3
她卻把官籍擲地，昂首說道:「別一口的姐姐作賤了我，我可是傅大臣之女傅含香!若不錯，你雖為三品侍中之女，卻是個婢女所生的庶出!」傅含香之言如雷貫耳的響入耳中，聽著心如刀割地痛與憤恨!
cD3Z4zECPfSqgOvuH5iIo0n92amhBMXpls6FdbAw
0QIo9JgNwvSfxjubPz6rAD5amyXnOq3Z8t1LeclH
嫡出如何?庶出又如何?我，夏沐蕎不也和你們一同參加選秀了嗎?
DRJUu8LwhxyQMFHldcoNSO1Wgqi4KVesIT75tYk6
r0weWYy52Aj1f78GRVhgvoN3tMDPEuimQ4dFksTS
可沐蕎的雙唇動不了，只得靜靜的站著不動，默默切齒。
zN7YCEF35UeItZJHBA6kxQrKvmnOoq2iGhSTRfl0
cQC4pM9ydPJOnaYsu3xr7zRlbItV6Bk80G5UvSej
「怎麼不說話啦?」傅含香勾起嘴角，得意的睨視著沐蕎，期帶著她的反應。沐蕎微吸一口氣，扶禮道:「傅姐姐慎言，若驚著其它貴人便不好了。」
j1zHROCyts9dLfpAIKEmFeSU73bTrGiDMgX4PJuN
傅含香從鼻腔裡輕蔑的一聲，回道:「這話，我要原封不動還給你!」傅含香轉了身旁一圈，搖頭嘖嘖又道:「憑你這般容貌與穿著，不驚著宮中貴人就好了，入宮?還是省省吧!」
ltQT0cdn847fmGiFIruYbwEzWeNB6kHayKsOAUjg
由於傅含香咄咄逼人之言，沐蕎不得不選擇沉默，因為無論我說了什麼，想必只是又被她抓住把柄譏笑罷了!
bXtrsahgdEpBjOHTz0DLmk9CUVucRIiGYF1enyo3
JAqtsce2kYpuxh70iTO9KDSwyEmUzdvHgfXP5QVG
這次傅含香見沐蕎又沒反應和表情，便甩了絲巾，自覺無趣的離去。此刻我才終於鬆懈下來。
tYf0Gzes3LrZgjDXvIM64SCTopiqnF1AuQhdyUKR
「世間還真有這種蠻不講理的刁鑽之人!」
jdECZUSt3krI8mDLQuh2pn5szO1la6MF9BoeYi4V
hAu4VakLwXKCjYB6WPyTImqnFdGfz30Uet97RNDQ
經過一番打理整頓，才剛入夜，沐蕎便早歇下。闔上雙眼，不自覺的回憶起一個月前，在四方簡樸的小房間裡，錚錚琴聲抑揚頓挫，纖纖玉指輕巧地撥弄古琴，長髮垂下，綰著青色小花髻，女子閉著雙眼沉浸於琴藝境地中，豪無刻意的哼了幾個小調，聲音宛若黃鶯的悅耳。
zW3bEGv2AeqCyPQRfujShIkNdcFitL7Ma58D9xgK
NbTgQo8FChjx1lUfzZdERqpSr6HwI0tJvVA2OWYm
「咿─呀」一陣房門聲打斷了女子的雅興，女子微微抬頭，起身輕喚:「父親。」
7DWtELScpnBNfOQXRvlyH4doJKhM31PITsG25U8m
年邁的男子走入房中，面不帶一絲歡欣的冷眼道:
HKRyt1sSLaNg0iW8bvrj37XFMuc456ABlPTnUQhD
「蕎兒...。」
1np6VJMXz95BrsxA40PgcOhwvEU7yoHtfCdWSKRD
「父親找女兒有什麼事嗎?」
xDLkV4RSiuBbtUo5cgYOIXNrnZ1maef6JMP32Fps
夏知徽頓了頓，道:「蕎兒，你的琴聲更勝從前了。」沐蕎似笑非笑回道:「近日來蕭姨娘為女兒指點琴藝，故才有今日成績。」話方落，夏知徽輕嘆口氣，說道:「蕎兒呀!你親母雖出身低落，可、可是，你的嫡母心裡還是有你的...。」
7AdvnqZyJM4sIYBcaoK3Ubg8t1kQeRhV2rSE90HL
單單聽見了"嫡母"一詞，木蕎微微蹙了眉頭。
plINZyn4YDUq20o8PEzkrwuORHt9T6SXJcfjmiVv
這些年，嫡母是如何對自己與大哥夏風暨冷眼斜視、咄咄逼人，那些苦楚，從來沒有一刻從心裡消失過。
r4miXOzS6L1UDqRsBP0IKT5NMfJG7hYxZnE9gokp
父親竟說嫡母心裡還是有我?是呀!她心裡是有我的，是該如何對付我的滿心計謀。
w7rPR0Ig5sbnot1BEZ839aYKTx2jSevNcGdmHilO
沐蕎淡淡勾起嘴角冷言回道:「是嗎?嫡母是如何心裡有我的?」夏知徽道:「就在前些天，皇太后下旨於一個月後舉國選秀，家中惟你與菀兒年歲正當。」頓了頓又道:「你嫡母說了，蕎兒你雖出身妾室，但按長幼順序，理應由你代表夏家參家選秀。」
dCWmwBasqSFOGbEHvt9yiro36DpRQL7k2x5XTYJP
沐蕎瞪大雙眼，不敢置信這是嫡母為她安排的"好事"，夏知徽見沐蕎沒說話便又道:「她還說，你聰穎端莊、琴藝精湛，讓你去參選，很是放心。」
zTXfrHCujvx3RliE7JUnYQBhqKV8Pw0tobIG9yLW
沐蕎低頭冷笑，聽了父親言中的嫡母確實是為沐蕎著想，並且倚重她，可知己知彼，畢竟是住在同一個屋簷下，嫡母的真正心思，她是在清楚不過的了!
C4GrslATX5Uuig809vptJ1k3VzboDSLWIZaP7EhR
EAM7BxicRn803UaZDCWSrh49kgTjwmuKNtzJqHLP
嫡母口頭上雖說得動聽，實則保全自己的寶貝親女-沐菀，把我推向帆舟上。我雖學識不精，但也深知一句"一入宮門深似海"，如此水能載舟、亦能覆舟之地，對她來說，真是去除我這個眼中釘的絕佳妙機。
zcFPr0V1J7ibxCNGqj8uyfMUlSmWBQ2Zd6kOhvgY
yvr6PI7QdMcbk08TKZ39sELDCixpN5HazAtGRWmU
沐蕎抬頭，問道:「父親說得可是真的?」
28O0ZJnszTmcKSMC1XwxilhbVARo3QHPv4uqdpLg
夏知徽回道:「不錯，今年的選秀異常兇險，老實說，我和你嫡母盼望將來你如果在宮中得勢，非但可照耀夏氏一族，菀兒入宮後也可以有個照應。」
adfWAVXOEkjqD7NpcQKeli2x09mJ1RrwsvhzPB8I
沐蕎勾起嘴角，這下都明白了，原來是一計拋磚引玉。
QBS89uy2egnLk0CX4mdRZ7U5hatMYjsHKpEDGfvF
讓庶出的我當擋箭盾，嫡出的沐菀來榮耀全族，這一計還真是完美的漂亮。
98Oe5auEwvzZxSUfRDgtIskGKQpojJFXd6CLrYM7
Qg3snt9rHfk1JblvqOzNBceXhopi2GxAWjV6yZad
還以為嫡母安了什麼心，居然是把我當為別人鋪路的棋子!我畢竟是夏家出身的二女兒，如此待我這一生，將來，我定要讓她後悔!
fyBrqXzFW2RlSOukiC5YQUxs3h1b0Hj94voaNdDw
B6qzJryEU3b487fMFkIs0mShH1lceuDXjdTO5nAZ
沐蕎看著父親的一臉苦楚，想必是反覆思量許久才來向她開口的吧!沐蕎深知父親內心的愧疚。
fc9MFla7GJVqHTzW0YIPxRunUAdCXk2t8gQLwOrB
她思量一番，決定不如將計就計，如真能在後宮有一番作為，那到時便再也不必看人臉色，便可從心所欲，指不定還可以為生母爭回正室之位了呢!
9TwA6V82y7l0ojmOqpbWkGcQNSIEKLu4xeafXsdH
rO3MXJPKDcAiGbHoepa4jUEwsVgQlzTf6CW9k8R7
沐蕎露出淡淡微笑，下跪說道:「父親與母親對蕎兒如此寄予厚望，那蕎兒自然定不負父親、母親所託!」
YXeplz2OSgTDcaV3MAswK6RFq9kIEUfH7Nr8uBjm
夏知徽欣慰道:「如此甚好!一個月後，父親便遣馬車送你前往天照城，在此之前，你定要好好的準備呀!」
0T6F7xdl9Kw5yYWgfzBPjnHNDrX2GQVhIsEZtvLk
沐蕎回道:「父親且安心，女兒一定不失夏家顏面!」
XLdD5no4sQSga1AlfkYtyGjUCzBKiI3RwEhexOqp
夏知徽點點頭，轉身欲離開時，突然回首又道:「對了!選入后廷之後，讓念嫀作為陪嫁與你入宮吧!她和你一塊長大，互相比較好照應，只不過…」
D6IKkbGHqA135NpBPvROXl9h7i2tcf8g4oSwVuQn
沐蕎微微皺著眉頭，疑惑的問道:「只不過什麼?」
ljKzZbtYxACUqpMeWiITPR1n5E2vQOdXNrmhoDSV
「據為父所知，當今皇后李氏名中有"念"一字，犯主子名諱是大禁，為避名諱，便讓她更名為劉嫀兒吧!」
Rh3u0aKX24nqHGCMcTmVP5LjrIFsBgDwEeOvJikQ
沐蕎頷首說道:「女兒明白，勞父親費心了。」
nxmyMIbdquvEK2QPO0l154LjhFzefN7t8TSHXZro
a6FJm1khitTWNoyIPjruUe4H25Q7L9ZEXYgfRzKx
「我對不住你娘......。」從夏知徽嘴邊傳來了若有若無的嘆氣聲，由於被窗口陣陣風聲掩住，幾不可聞。
zlcm83PRgp4kULwVOjTrQ59XqyI1xfntoGaKdAYZ
GvMa5ERUCQ47bqicpBeS91gwALyFOYjlZfrKHnk8
雖然已經模糊了，但沐蕎依然記得母親總是喜歡輕扶著她的頭，唱著家鄉的歌謠哄著她、呵護她。只可惜，沐蕎的生母何翠雲非但處處被大夫人納蘭氏欺虐，在加上產後體虛多病，熬不過她八歲那年冬季，撒手人寰。
XG1DmyA9EhLfWKo4UtkvYFrgeapwROsP7n6u38xb
IBrfqeKCpSz8cX2FAhOTklU7Jd6NGnYiLusEyVZP
生母的歌謠，沐蕎不但會永遠記著，還會邊唱邊邁步前進、越唱越高亢!
vO0g4RmYGZMQUTIq8aSjfKV6LWCN3AXuHehwBk7d
LfwoNaQArs1yl9F6CRI7kmdSTvV4iZchDpe3Kqbu
