醜女
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從前從前，有個很貧窮的佃農，他娶了一位溫柔的妻子，然後有了三個孩子，兩個長相英俊的男孩和一個女孩。其中在這個農村最有名的是那個女孩的外貌，但不是因為她生得美，而是因為她生得很醜。
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這個小女孩一出生便有一雙向外微凸的雙眼，極凸的高額頭，鷹勾鼻，還有即使閉上嘴也會露出的兩顆暴牙。因為她是在燕麥收成時誕生的，所以被取名為歐特（Oat）。
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因為長相問題，即使是到了適婚年齡，所有附近農村尚未娶妻的同齡少年，就算是最讓人瞧不起單身的無賴、醉漢，都不敢在他們家前亂晃，更別說是要提親了，連個影都沒見著還論提親呢！反倒是那兩個兒子炙手可熱的很。
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佃農很懊惱，除了擔心歐特是不是自己妻子和別人的野種，更是因為最近稅賦愈來愈重，除了要供這幾張嘴，還要供兩個兒子讀書。前者的疑慮很快便抵銷了，因為他是深愛著自己的妻子的，相信她決不會做出背叛他的事，就算如此……唉，佃農嘆息，那也罷了。
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所幸歐特勤快的很，手腳俐落，總是替鄰居養雞養豬，洗衣，顧孩子，為家裡補貼不少。撇除外貌不談，鄰居也是相當喜歡這個獨立勤勞的少女。佃農的妻子也是對這孩子疼愛有加。
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知道自己在外表比不上其他人，也知道父親一直都對她有著隱約的不滿，所以歐特更努力地想要做好一個孝順女兒的榜樣。
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某夜，她怯怯地對著母親問道：「母親，父親是不是不喜歡我呀？」
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佃農的妻子嚇了一跳，隨即意會過來：「怎麼會呢？你父親上次還有誇讚你的勤快啊。」
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「……我剛才聽父親和哥哥私下討論最近的收成……父親他、他覺得……」她愈講愈小聲，顯露在外的兩顆暴牙不住瑟瑟顫慄，一雙微凸向外的大眼迅速轉動，在外人看來甚是恐怖。但在佃農的妻子眼中，很快便明白這是女兒恐懼時的表現，她知道自己的丈夫說什麼接下來會由女兒的口中傳達出來，但是她卻來不及阻止。
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「覺得……覺得我是多餘的……可是我又嫁不掉，只是多出的嘴……白吃飯，可是、可是……」可是我努力在工作了，為什麼還是得不到父親認同？因為我嫁不出去嗎？
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「女兒……」
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「我會更努力工作的！不要把我丟到黑森林！母親！求求您！」歐特說道。黑森林是在農村附近的一座號稱有著各種猛獸和食人植物的森林，傳說人們走進去就難以出來，所以很多貧窮的歷代佃農會把養不了的孩子丟棄在黑森林。
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「不會的，女兒，我不會讓這種事情發生的，母親跟你保證。」佃農的妻子抱住歐特，安慰道。
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隔日，歐特照例餵完鄰居的雞和豬，然後趕著要去市集替某戶人家洗衣，這是她新接手的工作，薪水也較村裡的工作都高，只是她得加緊腳步才不會遲到。
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「呦，看看這是誰呀？」
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歐特的腳步停了下來，不遠處有一群少年堵住了她的路。
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他們的年紀都比她稍大，有幾個她認出是自己哥哥的學校同學，在農忙時刻，這幾人居然在此遊手好閒……歐特的眉頭都皺了起來。
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「就是她，她是我們村中的醜女，叫歐特，是那傢伙的妹妹。」其中有人指著她嚷叫著。
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「長得怪噁心的。」有人摀著口鼻，裝出一副想吐的模樣。
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其他人則附和大笑，有些人還趁機對她比出猥褻的手勢。
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歐特決定不予理會，快跑穿過他們，所幸他們也沒打算阻攔她，只是在之後不停的嘲笑著她。有人甚至拾起石頭丟她，嘴裡嚷著：「走開！噁心！」
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可惡……
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可惡……
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可惡……
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她拔腿狂奔了不知多久，終是再也跑不動了，於是停下腳步，回頭看看，他們並沒有跟上來，可嘲笑聲仍在耳邊迴繞不去。
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「討厭。」發現臉上布滿淚痕的她連忙用袖子擦乾，卻是怎麼樣也擦不盡，「這樣子……怎麼去工作嘛……會來不及的。」
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五塊錢吃一個月，五塊錢吃一個月……她在心中默念著，她趕上這一次，就能夠貼補一個月的家用。
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「如果不介意，用我的手帕吧。」一個溫和的聲音自頭頂傳來，歐特一震，順著聲音抬眼，一瞬間還以為自己看到了神。
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她凝視了一會，才恍然大悟。因對方背著光，所以她看不清，但絕不是神，只是名路過的普通男士。
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「謝謝……但我不需要。」這名男士突然出現嚇得她的眼淚都縮回去了。
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「不客氣。」男子收起手帕。
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歐特低頭行禮後就立即轉身離開，最近她愈來愈自卑了，幾乎不敢在父親哥哥以外的男子面前現身，免得換來一陣驚恐和尖叫，甚至還有人昏倒，這些都是她不需要的多餘麻煩。
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「請等一下，請問這位姑娘是否知道這附近有哪戶人家的小姐未婚呢？我找了好久，似乎這兒人選很少。」
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歐特頓了一會，差點要報出自己的名字。
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「我……不知道。」
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「好吧，謝謝你，姑娘。」那個溫和的聲音聽起來相當失望。
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「不用謝。」歐特在心裡跺腳，她毀了一個機會呀！為了不要讓自己有反悔的機會，她又開始狂奔起來。
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就算她真的很想嫁，但還是別為難人家了，歐特在心裡這樣想著。
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工作總算是趕上了，就在歐特於口袋裡東翻西找，要拿出工作圍裙時，發現自己的格紋裙口袋裡竟然有一條不屬於她的手帕。
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那是條精緻的手帕，布料上等，絕對不是在這附近可以買得到的。
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該不會是……她想到了那位有著溫和聲音的男士，不會吧，她明明看到對方把手帕收起來了呀！接著她又想到，能夠使用這麼上等布料的人家絕對很有錢，她似是錯過了一次大好機會了。
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不對，會到這種荒鄉僻壤找新娘絕對有問題，她又如此安慰自己，拒絕回答是對的，沒錯。
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傍晚回家時她如願領到了五塊錢，甚至還因她為雇主縫補絲襪手藝好，而多得了一塊錢。捧著這些錢，歐特在這瞬間覺得自己已是個非常富有的人了。
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當她走到家門口，發現父母哥哥都非常緊張的拿艾美草細粉撒在屋子周圍。
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「有誰生病了嗎？怎麼突然要撒粉？」
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艾美草粉有驅邪的作用，農村居民對此深信不疑，因此若是遇上瘟疫，村民都會灑艾美草粉。
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「你哥哥到隔壁村的市集去，聽說那兒正在傳染某種不知名的疾病，這是幫你哥哥驅邪用的。」母親溫和說道。
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「這樣啊，母親，今天我領到了六塊錢。」歐特愉悅地將緊握在手掌中的錢全數交出。
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「太好了，快去梳洗一下，等下要吃飯了。」
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「好。」
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歐特洗完手，又想到口袋中的手帕，猶豫了一會還是決定不要丟掉。
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她小心翼翼地把手帕摺好，仔細端詳一番。
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「或許哪天可以還給他吧。」
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當時歐特沒有想到的是，重逢竟是在不久遠的將來。
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