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「喂,今天我要寄這個,還有幫我影印一下這幾張申請書。」

碰地一聲,一只牛皮紙箱丟在櫃台上。

其他人望望彼此,心裡想的事應該都差不多:『特調』又來了。

我是電腦工程師,多年來每天上班時,總是習慣到超商或早餐店之類的地方吃頓早餐、喝瓶飲料,調整一下心情再上班,辦公大樓底層角落的這間超商,就成了每天早上的必經之地。

超商的空間只夠塞進兩組貨架,影印機、提款機、熱食櫃之類的設備都只能擠到四周緊貼著牆,地方雖小。但座落在住宅區和商業區的交接處,多年來也培養出一群常客,大家或許叫不出彼此的名字,但都可以認出對方是誰,做什麼工作,以及每天買些什麼。

「不好意思,是我先來的。」

我通常用她們常點的東西為每個常客命名。此刻說話的年輕修長女子是『優格』,身上一襲附近銀行辦事員的藍色套裝制服,準備結帳的優格放在櫃台上,她手上拿著化妝盒,另一隻手拿著粉撲,正端詳著化妝盒鏡中的影像補妝。

「我趕時間。」『特調』頭也不回,就拉著櫃台後的店員朝影印機跑。

「趕什麼時間?店是你一個人開的?」『可樂』把手中裝著黑色飲料的寶特瓶往櫃台一甩。大學學生常見的T恤、百慕達短褲和涼鞋鬆垮垮地套在他瘦不拉嘰的身架上,一只脹鼓鼓的購物袋荷在肩上,從袋口可以瞥見裡面塞滿書籍和筆記,背帶上還繫了張『追分成功』的車票。

「年輕人,先等一下吧,一大早火氣不要那麼大。」

身後鬚髮皓然,一襲米白色唐裝的『綠茶』拍拍他的肩膀,另一隻手拿著瓶裝綠茶和報紙,腋上夾著縮起劍刃的健身劍。

「怎麼不大?怎麼不大?我今天要期中考,考不過就當掉了。」他一面喃喃自語,還不斷拿手上的寶特瓶猛敲櫃台。

整件爭論的導火線聾了般站在影印機旁,乜斜著眼,睨視店員操作觸控螢幕和按鈕。

『特調』大約四十幾歲,每次來店裡,身上總是穿著相當考究的黑色西裝,手上不是抱著紙箱,就是一摞可以讓影印機花半個小時才能消化完畢的文件。

至於他的名字,你猜對了。他到店裡都點咖啡,不知道從什麼時候開始,店員總是幫他準備一份特調咖啡,也是店裡除了郵寄服務、香菸、影印機和提款機外,少數幾樣他關心的東西。

「這樣它自己就會開始印了,您在這裡等一下,我去為您泡咖啡。」

店員低聲交代幾句,小跑步鑽進櫃台。

「不好意思,讓各位久等了,」他拿過『可樂』手上的寶特瓶用掃瞄器刷過,一旁的收銀機立刻吐出發票,「您急著考試是吧?我先幫您結帳。」

「謝謝。」『可樂』接過飲料和發票朝門口狂奔,離開時還瞪了站在影印機旁的『特調』一眼。

「還有您,要領拍賣的包裹嗎?」他低頭在櫃台下翻尋,拿出一個牛皮紙箱遞給『優格』,「您今天看起來氣色真好。」

「謝謝,」她抱著紙箱,「其實…今天晚上我們有聯誼,你要不要一起來?」

和客人一樣,超商每天這個時段,也是由同一個瘦高個子的店員值班,不知道是公司的規定,還是為了和身上的紅背心制服相配,不管遇到多麻煩的客人,他的嘴角似乎永遠沒有拉下來過。傳說他曾經在某家知名的咖啡店服務,很多人經常找他值班的時段上門買咖啡,據喝過的人表示,味道的確比其他店員泡的要好。

「有沒有白長壽?」店員把『特調』託運的包裹收進櫃台時,包裹的主人從影印機走了過來,「還有,我的咖啡好了嗎?」

「您的香菸在這裡。」他從身後的香菸櫃拿出菸包,打開咖啡機,「咖啡馬上好,請等一下。」

『特調』打開菸包,抽出一支點燃,視擱在櫃台上的塑膠禁菸標誌如無物,施施然走回還在運轉的影印機。

「一大早就遇到這種客人,真難為你了。」『綠茶』把手上的東西放在櫃台。

「為客人服務是我們該做的。」店員逐一刷過瓶裝飲料和報紙的條碼,和發票一起交給老者,「祝您今天順心。」

『綠茶』走出店後,店員拿出抹布,均勻地滑過每一吋檯面,彷彿面前舖上亮光板的合板檯面是咖啡廳戶外雅座的玻璃桌面。拿起抹布仔細察看,確定已經擦拭乾淨後,他彎下身子將抹布放回櫃台下,抬起頭時拿了個紙杯放進咖啡機,機器微微震動,傳出磨豆子的擠軋聲後,一道散發濃烈焦香的咖啡,從出水口緩緩注入杯中。

『特調』抱著紙張,叼著香菸走到櫃台時,咖啡已經放在櫃?上,儘管有蓋子牢牢封住,但還能聞到隱約的焦豆香。

「一共多少錢?」他把整疊紙張和文件啪一聲丟在櫃台上,順手抄起紙杯。

店員敲了敲收銀機,遞過發票。

「謝了,」他拿起紙杯喝了一口,在嘴裡嗽了嗽再吞下去,就像在品嚐法國某家酒莊的葡萄酒,「口感像珍珠奶茶,還有點沙沙的。   -   叫什麼名字?」

「綠珍珠,」店員說:「巴黎塞納河畔有間叫綠珍珠的咖啡館,今天我泡的咖啡是那間咖啡館的招牌,以前和店長學的。」

『特調』點點頭,仰頭喝乾咖啡,和往常一樣右手一揚,紙杯畫了道拋物線,掉進門旁的回收筒。他掏出錢包付了帳,抱著文件走出門口。

整間超商只剩下店員和我,我走到櫃台。

「先生,要咖啡嗎?」店員問。

「不用了,我要這個就好。」我把沙士放在櫃台上。

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