約莫過了一個時辰，馬銀霜一行人終於抵達落煙鎮。只是天色已晚，街上市集店鋪早已打烊，方才一路行來皆未有雨，怎知前腳才踏進鎮口，三人髮絲已沾得點點雨絲。雪凝感到有些寒意，身子頻頻哆嗦，忍不住打了噴嚏。
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眼見雪凝耐不住濕冷，馬銀霜連忙道：「落煙鎮天陰雨濛倒也不假，甫一踏進果真落下小雨，咱們還是盡快找間客棧休息，要不便要淋濕了。」
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毛大鈞點點頭，便即先行一步，所幸在鎮口處不遠就有一家客棧。他連忙奔向前，恰巧碰上客棧小二正欲關門，急忙拍門道：「小二，咱們要住宿。」
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店小二有些不耐，從門縫裡瞪著一雙眼：「咱們打烊了，客官找別處吧。」
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「小二哥，你行行好，咱們從外地來此觀光，並無親人方便投宿，你通融一下。」
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馬銀霜和雪凝此刻也已趕到，她二人眨著無辜大眼，巴巴地望著店小二。店小二見她二人渾身都已濕透，一副楚楚可憐的模樣，心下不忍，敞開大門道：「好吧。」
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馬銀霜三人隨即進屋，屋內一角置著炭爐，頓時感到一陣暖意，店小二又道：「不過客棧僅餘一間空房了。」
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毛大鈞詫道：「那怎麼行，男女授受不親，我怎能跟二位姑娘同房？」
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「沒有空房了，要不後院還有一間柴房，你願意的話，可以上那兒休息。」
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「不能讓大鈞哥哥去柴房呀。外頭天冷濕寒，大鈞哥哥會凍壞的。」雪凝忙道。
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馬銀霜想了想，便道：「小二哥，要不你給咱們多加一套被褥。今晚他在我們房裡打地鋪就行了，明兒勞你再幫我們準備一間空房，麻煩你。」說著隨即掏出幾枚錢幣，塞在店小二手中。
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店小二不好違逆，形形色色的客人他見得多了，只要有賞銀，客人愛怎麼著就怎麼著，便帶著馬銀霜三人到房裡去，不多時又抱著被褥交給毛大鈞，這才下樓歇息。
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馬銀霜整整被褥，對毛大鈞道：「我警告你，今晚只是出於無奈，才讓你在我們房裡歇一晚，你可別打一晚呼嚕，擾我們睡覺。」
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毛大鈞打好地鋪，一屁股坐在被子上，「我盡量行了吧。」
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馬銀霜瞪了一眼，將包袱內整理了一遍，取出香爐擱在案頭，神情端肅地燃了三支香敬拜，這才將香插好。雪凝一臉興奮，笑道：「這樣真好，咱們睡在一房，夜裡無聊可以說說笑話。」
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毛大鈞撐著頭，也道：「好，反正大家都沒睡意，不妨說點故事來聽。」
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「我才沒那功夫，你們愛聊就聊，我可要睡了。」馬銀霜坐在床沿，雙手抓著被角，顯然已要鑽入被窩中。
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雪凝搖著馬銀霜的手，嘟嘴道：「銀霜姐姐，妳別那麼掃興，給我說說故事嘛。我想聽妳們馬家的故事，好不好？」
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「我也想聽，馬家除妖伏魔這麼多年，一定有不少故事，妳就說來聽聽。」毛大鈞興致也起。
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馬銀霜見他二人興致正高，雪凝又連連央求，終於嘆道：「好吧，我就說一些，不過說完，你們可要睡了，知道嗎？」雪凝開心地坐在毛大鈞鋪好的被褥，又挪出一個空位，示意馬銀霜一道坐下，馬銀霜笑了笑，盤腿而坐。
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「這是我十三歲時的事兒，那年我跟姑姑來到金霞鎮外不遠的樹林，姑姑終於得知殭屍王的行蹤，便在林間佈下陣法……」
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「等等，」毛大鈞忽然打岔，揮揮手道：「這該不會是我爹出事的那次吧。」
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馬銀霜點點頭，毛大鈞又道：「這事兒我聽爹說了不下百次啦。換點新鮮的說。這樣好了，我對馬家先人的故事很有興趣，妳說給我們聽吧。」
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「怎麼這麼麻煩──」馬銀霜白了毛大鈞一眼，低頭沉思一會，又道：「好吧，既然你們想聽，我就說了。」
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「馬家今天能稱為驅魔龍族，全仰賴馬家第一代祖師馬靈兒。那時我們還無名無派，先人留下相命卜算的粗淺功夫，在當時只是咱們家鄉較為知名的相命館，以此謀生而已。」
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雪凝連連點頭，馬銀霜接著道：「先祖馬靈兒在十歲時，無意遇著一位高人。那高人似乎有感馬靈兒資質頗佳，便將除妖伏魔的本事盡數傳授給馬靈兒，還道世上坎坷不平，要她日後以此本事救助人間危難。」
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毛大鈞插嘴道：「那高人是誰？」
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「不知道，事過境遷，很多事我也是從祖上那聽來，依稀還記得那高人的名諱叫什麼皇極來著……據說那高人還撰寫一本天相書，馬靈兒有幸讀閱過一遍，內容多為除魔衛道的本事，她讀過之後，本事精進，功夫更勝前人。那高人還有一本書，以他之名為著，卻是從未讓馬靈兒見過，只道那本書還未等著有緣人相傳。」
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雪凝讚嘆道：「一本天相書就讓馬家聲名大噪，若是馬靈兒祖師有緣得見另外一本，普天之下，還有何派能與馬家比擬。」
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馬銀霜笑道：「貪多嚼不爛。馬靈兒祖師從不貪求，高人教會她本事後便即離去，她苦心研習天相書的道術，不多時便打響名聲。她還將道術一併教習親人，只是她教授本事時，發現以女兒之身研習道法更為精湛，男子反而諸多限制，此後後人便以女子為首研習。秦朝的始皇帝得知北方有一女天師，於是下召馬靈兒入宮，那時馬靈兒不過一十八歲而已。」
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毛大鈞詫異道：「那可是始皇帝呀。」
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「是的，那時馬家聲威顯赫，馬靈兒以一身法力盡誅妖魔，世間無人不知。可是卻沒想到，這竟成了馬家最大的劫難，那時傳有一妖屍在人間為惡……」
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毛大鈞又打岔：「就是殭屍王？」
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馬銀霜好似不受阻，又點頭繼續說：「馬靈兒受旨驅魔，但那妖屍妖法甚高實難誅滅，她多次驅魔未果，嘆自己道法未深有辱皇命，於是便想借助神龍之力。神龍神威不凡，豈會甘於臣服凡人，始皇帝知悉後便派遣麾下大將況中棠將軍前往相助。她二人相處日久，共赴危難，終於情愫漸生。」
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毛大鈞道：「馬家先祖竟與一名將軍暗生情意，那又為何有此祖訓？」
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馬銀霜低著頭，神色黯淡，幽幽道：「她二人相知相惜，日久生情，又怎會料到這段感情如此多磨……」
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「他們多次攜手驅妖，馬靈兒道法更勝以往，她抽空撰寫道術傳予後人，而況中棠便在身旁相伴研習武藝，郎情妾意、情意綿綿。過了一段時日，馬靈兒終於融會貫通創出伏龍之術，於是他們相約密樹林，要在子時收伏神龍。他們等候神龍現世時，馬靈兒算出況中棠將有一場兇劫，他們此時已情根深種，怎耐得了生離死別，便告知天地，兩人互許終身。」
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雪凝喃喃道：「好美的感情……」
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「子時一到，神龍果真現世，一場激戰之下，馬靈兒不辱使命成功降伏神龍。始皇帝龍顏大悅，賜召馬家『驅魔龍族』之名以傳後世，馬靈兒也順理成章成為創派祖師。始皇帝終下召馬靈兒速速誅滅妖屍，況中棠也不畏兇險隨身相護。」
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「馬靈兒幾番查探，總算得知妖屍行蹤，但況中棠身無法力，馬靈兒有感此次驅妖不同以往，便要況中棠原地等候，待她殲滅妖屍歸來。馬靈兒與妖屍苦苦纏鬥耗了將近一個時辰，卻見況中棠無端闖入法陣。馬靈兒大為驚愕，正著急要況中棠遠離此處，忽然況中棠手持佩刀，一刀刺入馬靈兒身軀……」
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雪凝驚呼一聲：「怎麼會……」
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「馬靈兒重傷昏迷，過了許久才清醒。她睜開雙眼時，見況中棠已然自刎，在她面前死去。馬靈兒望著他的屍身，心中又恨又怨，她愛極況中棠，豈料卻莫名傷在他刀下。她流下最後一滴淚，取出羊皮寫下最後一道祖訓，凡為我馬家女子，終身不得為男子留下一滴眼淚，有違此訓則法力盡失，逐出馬家。她撐著最後一口氣寫完，終於大嘔鮮血，闔眼死去。自此之後，我們馬家女人從不流淚。」
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馬銀霜說完，雪凝已是連連抽泣，想是憐惜馬家先祖坎坷不平的感情。毛大鈞也是眉頭緊蹙，原來馬家有這麼一段心怨神傷的過往，難怪會有此訓示要馬家女子終身不得談情，他想著已是嘆息，忍不住道：「不能流淚未免太苦，馬靈兒不過訓示不能為男子流淚，倒也不必事事凡忍。」
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馬銀霜嘆道：「哭過一回，即無法忍了下回，歷代先祖怕後人以此為惰，才嚴苛更甚。」
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「我聽了故事也無法忍住淚水，銀霜姐姐，妳這樣不會太苦了嗎？」
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馬銀霜苦笑道：「習慣了便不以為杵，我有法力在身，總不好以此相試。」
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「難怪妳姑姑當初捨棄我哥而去，大哥還未成親前，每日鬱鬱寡歡，若是大哥知道馬家有這段原由，當時也好釋然。」毛大鈞想起馬銀霜往後也不免隨先人腳步依循，終其一生怕是孤單無依，不由得對她更添幾分憐惜。
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馬銀霜道：「姑姑也是怕難過情關，天命職責為情字所絆，那日才會匆忙帶我離去。這次再見大正哥哥，知他已有幸福良緣，我想姑姑泉下有知，一定也替大正哥哥開心。」
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雪凝道：「銀霜姐姐，難道你們都沒查過那將軍為何對馬靈兒祖師如此？」
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馬銀霜搖頭道：「那時馬靈兒祖師過世後，始皇帝以馬靈兒有辱皇命之過，下召株連九族。我們為了避禍，早及遷往南方，所幸後來秦朝基業已垮，改朝換代之後，先祖才又重回故鄉。我聽爹說，當時況家也慘遭滅門之禍，不知況家先人有無避劫，如今想歸根究底只怕是難上加難。」
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雪凝嘆道：「那也是，這麼多年了，縱想查明深究也於事無補。」
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「我想那位將軍一定有口難言，他見馬靈兒已死，也毅然決然已死相殉，若不是愛意極深，斷不會輕言自刎。只是當初不知何故，竟讓這段情緣落得如此下場。」毛大鈞道。
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馬銀霜也深有同感，點點頭道：「話雖如此，況家有無後人傳世，我們一概不知，箇中原由只怕難已釐清。」
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雪凝幽幽一嘆，但憑先祖的際遇，卻累得後人同承苦果，因果福報也未免糾葛甚深。
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