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第五章:躑躅滿林

          草長鶯飛、花間蝶舞的景象分明是明春三月才有,可如今在北風蕭瑟的深秋,她正碎步踏在柔軟滋潤的土地上,從山丘放眼開去皆是漫山遍野的躑躅,團簇的粉紫綴滿整個荒地,猶如女子添上的胭脂,明媚動人。李穆賢不禁懷疑自己是否猶在夢中,或是病得不輕才一時出現幻覺。

          前面陸炎頎長的背影落於淺草碎葉上,添上寡淡的暗影,卻又不失和諧地與象徵生意的新綠融合一起。

          一路上,他皆不發一言,只顧自個前行,仿佛忘記背後有個清秀的身影正亦步亦趨地跟著。

          本是沉滯的心情,加上陸炎的緘默,更是使她的一顆心愈發忐忑。她有種預感,他將會日漸遠去,而分離似乎如箭在弦,比不得平日的出差捉魂,不得彌留半刻,更不許半路折返。

        「還不快過來?」待她回神,已離陸炎一段距離,他本人卻悠閑地坐於姹紫得連綿起伏的花叢中,清冷刀削的側臉因群花映襯更顯豐神俊朗,一身官服卻不給人壓迫之感,反而充滿微妙的協調。他頭也沒轉,伸手拍了拍身旁的草地,望向遠處的眼神悠遠而迷離。

        「啊?哦!」她快步過去坐下,沒有先前的局促,隨即歪著頭抱住膝蓋等著他說話。可心中卻閃過一絲緊張,也許是第一次與他如此親近,近得可細數他耳鬢的青絲。

          默然半晌都等不到隻字片語,李穆賢順著他望的方向遠眺了一陣子,除了層巒疊起的青山密林,蔓延的花海外,便無何處特別。

        「何為陰曹十二殿?」他冷不防地提問,嚇得默默納悶地腹誹他幾句後,正準備發作的她一頓目瞪口呆。

        「不記得了?」冷淡得不含任何情緒的一句,讓李穆賢一時猜不透他的心思,可還是怕他慍怒,衹得正正經經回答:「不是,我還記得很清楚呢!陰曹十二殿分別是奈何橋、往生閣、閻羅王、第四至第六殿為處罰殿、第七、八殿為枉死城、第九殿為十八層地獄、第十、十一殿為牽亡殿、最後一殿是地藏王菩薩。」

        「那十八層地獄呢?」

        「分別是拔舌、剪刀、鐵樹、孽鏡、蒸籠、銅柱、刀山、冰山、油鍋、牛坑、石壓、舂臼、血池、枉死、磔刑、火山、石磨和刀鋸地獄。」

        「不錯,每一層地獄皆是極刑,代表罪行的深淺,足以使意志最強大的魂魄遭受極致痛苦而灰飛煙滅。」

          李穆賢艱難地咽了咽口水,他為何特地問這個?莫非因為她莫名地招惹了一隻紅毛鬼就打她下地獄,想到此她渾身僵硬,毛骨悚然,更在心底發誓他再問甚麼都絕對不吭一聲!

        「短短半年,妳進步不少,已然熟悉陰司的運作。昨日地女誕的事……過後妳應該感到身體不妥了吧?」

          雖不明陸炎為何從地獄牽扯到地女誕,可他說的沒錯,她的身體不似以往那般輕盈,甚至站一下便頭腦發昏,原來方才也不過是他刻意放慢腳步,照顧她走一下停一下的需要罷了。

          不提還好,如此一來,便不是怪她可能與外人有干系,擾亂慶典,而是嫌她染上惡疾,成為無用之人,想藉機攆走她麼!

        「才不是呢!我還能跑能跳的,一丁點兒事都沒有!」為了證明她不會拖累大夥,她猛地一躍而起,想原地轉十來個圈給他瞧瞧。但不知是否起身的衝力過大,尚未站穩的她便如風吹柳絮般東歪西倒,幸虧陸炎眼明手快抱緊她的腰,再扶著她坐好。

        「我……可能今日頭有些暈,休息一下再表演給你看。」她輕揉著太陽穴不敢看他,有氣無力地吐出話,心裏為一時的孟浪之舉後悔不迭,這下不就愈加證明她的無用,恐怕真的要被掃地出門了。

          陸炎扶穩她後,無奈地瞥著她,眼見她的情況只一日便如此嚴重,更堅定了他的決定。「小穆,有件事我一直沒與妳說,其實妳……」

        「哎呀,我頭好痛,我想告辭回去了……」李穆賢雙手抱頭,一臉痛不欲生的表情,末了還硬擠出兩滴淚欲掉不掉。既然無法改變命運,那不如阻止他宣佈死刑好了!

        「小穆,」輕歎口氣,一眼他便看穿她的小把戲了,也許思葭的話使她終究察覺了自己的異樣,卻不肯面對罷了。「妳該回到屬於妳的地方了。」

          果然呀!她仿佛身處十八地獄邊緣,濃濃的翻滾岩漿泡沫洶湧,上升的熱氣炙烤著她的身體,只要一步便瞬間被吞噬得屍骨不剩。

        「你不要把我送走!我保證不再闖禍!」

        「妳……可是,妳不是鬼,也不是魂,終究不可在此長留。」

        「什麼?你再說一遍?」很好,她應該是暴曬過久尚未適應,連幻聽都出現了!她明明是死了半年的鬼魂⋯⋯慢著,她突然想起思葭在房中所說的自己還是血肉之軀,「你是說,我還沒死麼?」

          得到他輕輕的頷首後,李穆賢思緒開始混亂,那這半年她又為何於此?一切似乎只是一場上天的玩笑,而她一直做的鬼差又算甚麼?

        「小穆,妳冷靜些。猶記得過千江上出現的那名陌生男子麼?」

          對了,她本來要問他來著?若是抓住了他,她還打算狠狠毒打他一頓,出一口惡氣的,結果被忽悠了半天差點忘了。

          「他是來接妳走的。」

          原來那隻紅毛鬼果然認識她,且竟然是為了她才惹出如此多的事端!接人就直接說不就得了,何必搞這麼多花樣?

          李穆賢感到自己更加暈厥了:「他是誰?是我甚麼人?」到底是誰?害得她連容身之所都將要失去,她已經洗去前世記憶,就不可在地府平淡地生活、安靜地進入輪迴或是修煉仙身麼?

        「天機不可洩露。我只能說,他……是妳重要的人。姑且可說是『故人』吧。」

        「故人啊……」她垂下頭喃喃唸出這幾個字,久遠塵封的角落似乎隨之開啟。

          隨即,他毫無預警地用雙手捧住她的臉,唇瓣略似羽毛輕盈的觸碰,卻又帶著燒灼的溫度,殘留於她眉間。

          低頭凝睇她柔和的睡顏,耳邊興許不再會有聒噪而爽朗的笑聲了吧?他一揮袖,哪裡還有躑躅織成的錦毯,只餘下一片荒蕪的旱地。

        「安穩地睡吧!待妳睜眼,一切便會重回正軌。」

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