簡龍二府的訂婚派對在國賓飯店的大宴會廳舉行，當晚自是冠蓋雲集，高朋滿座，政商名流匯聚一堂，在在彰顯了兩家的商界地位及影響力。
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朱俐曄穿了一襲低調的暗藍色絲絨削肩窄腰晚禮服，她刻意遲到了四十多分鐘，正好跳過那些所謂貴賓們的冗長致詞，並將自己隱身在隱蔽的一角啜飲香檳。
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隔著衣著鮮麗的上流名人，她遠遠地看見了，她的母親和姐姐，就相偕站在前台，臉上的神情是那麼幸福而愉悅。
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這樣的景象，依稀曾經存在於久遠的過去……只除了她們身邊的那個男人，從她的父親換成了龍冠集團總裁龍偉鑫。
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「妳遲到了，美麗的Juliet。」驀地，一道聲線略低的男性嗓音，伴隨著優雅的舉止闖入她的視野中。
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嗯哼，不錯，想釣的大魚自己送上門來了，她連餌都還沒垂下呢。
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而且顯然對方事前也調查過她。這樣很好，總比跟腦子不好使又不用功的人白費唇舌來得省事。
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朱俐曄漫不經心地將目光掃向他明顯帶著打量意味的臉，虛應著言不由衷的客套話：「龍子俊先生，恭喜府上今日大喜。」
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「好說，我不也該恭喜妳嗎？畢竟俐晶是妳親姐姐。」龍子俊說話的同時，也暗自佩服起她的從容不迫，分明是初次見面，面對他直接得近乎無禮的搭訕，還能顯現出泰然自若的氣勢，讓隱身在人群中的她更加璀璨。
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朱俐曄唇角彎起歡快的弧度，眼神卻愈發冰冷，「你太客氣了，姐姐目前姓龍，我姓朱，哪能高攀了人家？」
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「『高攀』一詞言重了。比起俐晶，我更欣賞妳。妳靠妳自己證明了一切，這可不是每個女人都能輕易辦到的。至少，在我結識的那麼多女性當中，妳是唯一的一個。」龍子俊向她舉杯致意，坦承不諱他對她的激賞。
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「哦？你的意思是不是說，我的名字將會是你那本花名冊中最值得炫耀的一筆？」她以香檳杯輕碰他的杯緣，笑笑地望著他反問。
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龍子俊勾起俊逸迷人的微笑，略微彎身湊近她的臉，用一種誘惑意味濃厚的口吻說：「呵，妳可願意成為我的Juliet？」
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「真不巧，古今中外那麼多名作家創造出來的女人裡，我最討厭的就是莎翁筆下的Juliet。」朱俐曄也十足挑釁地附在他耳畔低語，「男人哪，對我來說完全沒有用命去換的價值。你認為你會是例外嗎？」
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「尚未發生的事情，我無法預測結果。但根據我手邊的情報顯示，康達集團的前任總裁康士斌先生似乎就是妳的例外……」龍子俊續問，並稍微拉開彼此之間的距離，刻意伸手撫上她弧度完美的耳廓。
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聽到那個名字，她原本篤定的目光閃爍了一下，卻也僅此而已。
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「是呀，他的確是我生命中的例外，」她對他展露一記坦白的微笑，甚至並不撥開他過度親暱碰觸的手指，「但，也是唯一。沒有任何人可以取代他，包括你。」
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「我會把這句話當作是挑戰，而非最終宣判。」龍子俊將試探的手收回。不愧是膽識十足的女人，完全不將他看在眼裡啊……不過，遊戲就是要這樣才有趣。
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「你要怎麼想是你的自由，我尊重你的個人想像。」眼見與他「寒暄」得差不多了，朱俐曄的目光重新拉回宴會廳前台。
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繼主婚人和介紹人的致詞後，重頭戲終於輪到凖新人簡旻宇和龍俐晶。
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在涓涓交給她的調查報告裡寫著，簡旻宇是企業家第二代，年輕有為，接掌家族事業後的短短三年內，就用極具創意的各式提案與經營概念，將原本只是中小企業體質的簡氏集團徹底改頭換面，轉身一變成為全台廣告行銷界的龍頭。
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不僅如此，他也聰明，以企業名義投身各式公益活動，等於是做了免費的形象廣告。能夠摘下十大傑出青年的頭銜，當之無愧。
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兩人交換戒指、互道誓言、攜手共同將美酒倒入香檳塔……在熱烈的掌聲中，一一完成相當制式化的訂婚程序。
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不過，站在笑得嬌羞甜蜜的玉女身畔，金童的表情始終沒有太大變化，一直是那種當過企業領導人都很熟悉的公事公辦的神態。值得玩味吶。
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「如何？我這相貌堂堂又有才幹的凖妹夫，可還入得了妳的眼？」龍子俊譏誚地笑問。
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朱俐曄只是唇角微勾，淡淡地說：「沒話說，是個人才。但這樣傑出優秀的人才，令尊怎麼不留給自己的親生女兒，反而落到繼女頭上？」
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「因為子瑩沒空玩扮家家酒。」龍子俊倒是回答得很快，「簡旻宇他老爸來家裡談親事的時候，人在美國的她，手上還在批閱公司文件呢。結果越洋電話談不到五分鐘，她撂下一句：『家裡不是已經有一個現成的和親芭比了嗎？這等好事捨她其誰。』然後電話就俐落地掛斷了。妳真該看看當時簡伯父的表情，實在好笑得精彩。」
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「原來如此。」遙望著連終身大事都被當成談判籌碼卻毫無所覺的姐姐，她臉上那天真爛漫的燦笑，只是徒增朱俐曄心裡的悲涼。
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和親芭比？還真是異常貼切的說法呢。
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龍偉鑫二十年前病逝的前妻為他生下了一對子女。龍子俊是理所當然的繼承人不在話下，但龍子瑩也不是省油的燈，取得哈佛大學的商管碩士學位後，便留在美國接掌龍冠集團的海外分公司，早早就牢固建立了屬於自己的事業網絡。
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龍子瑩的聰明與魄力，朱俐曄很是欽佩。因為她一開始就將局勢看得很清楚，身為龍家的女兒，如果不讓龍偉鑫認同她的價值，穩穩佔據一個無法替代的位置，說得難聽點，就只是一根糧草，能夠發揮的作用便是與其他商界世家聯姻結盟。
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可是姐姐，卻一點自覺都沒有。
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母親呢？她應當是明白的吧。可是她卻什麼也沒做，或者說，她什麼也做不了。只能聽任丈夫對她及女兒為所欲為。
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然而，這又與當年父親的蠻橫作為有什麼差別？
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母親只是從一個牢籠逃進另一個牢籠罷了，並沒有任何實質上的改變。
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「Juliet，對於喜歡的女人，我一向直來直往，是否讓妳覺得難堪了？」龍子俊留意到她短暫的走神，適時發揮了紳士風度。
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「我為什麼要覺得難堪？」朱俐曄笑著將杯中香檳一飲而盡，「真正覺得難堪的人，是不會出現在這種場合的。」
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比方說……父親。
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出發之前，她還特地撥了通電話回家，照例是程嫂接的。她說，父親前天下午就飛到日本出差去了。至於「大小姐」訂婚宴的邀請函，他接到的當下，連看都沒看就送進碎紙機裡。
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想想也是合乎情理。看著大紅喜帖上自己的女兒冠了其他男人的姓，只會讓父親更無從逃避他是個失敗者的事實。
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「龍先生，我代母親和姐姐謝謝你們龍家多年來的照顧。」朱俐曄一邊說，一邊將空杯放到侍者端來的空盤中。
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「哪兒的話。章阿姨說到底是我的小媽，這是應該的。」
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「原來你和龍小姐私底下對她的稱謂是阿姨……」她瞭然地點點頭。畢竟是外來人口，能夠勉強容忍、甚至願意對外承認有這個家庭成員就相當不錯了。
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瞧她轉身就往出口方向走，龍子俊顧不上失態與否，反射性地拉住她的手臂，「派對才剛要開始，妳這就要離開了？」
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「我替父親包了禮金，心意已到，現在親眼目睹她們都過得很好，自然該打道回府。再久留下去，當著這麼多上流名人的面，和監護權歸前夫所有的女兒相見歡，龍夫人會覺得尷尬的。」她不著痕跡地掙脫開來，隨即遞了張名片給他。
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「哦……這是……」看著這張黑底金字、只印有姓名和一支手機電話的名片，龍子俊有些意外，卻也驚喜。
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「我相信你的情報網效率很不錯，但我也相信有件事他們絕對不知道，那就是你得打哪支電話，才能確保是我本人接聽，而不會被我的特別祕書檔下。」朱俐曄驀地對他魅惑一笑，「喔，還有另一種方法，就是你用『哥哥』的身分打來公司，那肯定會立刻接通。」
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想起涓涓和亦樊當時那種誤吞蒼蠅似的表情，她就忍笑忍得快要內傷了。
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龍子俊大笑，「我真高興妳在女強人的面具底下還保有充分的幽默感，比不苟言笑的子瑩強多了。」
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「那當然，我又不是你妹妹。」
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「我想，第一次打電話給妳，最好能找個讓妳有興趣的話題，對吧？」龍子俊指間翻轉著那張名片，若有所思地問，語氣卻是胸有成竹。
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「你是個聰明人，會自己找出正確答案。」她伸手拉過他的領帶，將他輕輕扯近自己一些後，卻只是替他調整了下領結的位置，「順便告訴你，機會只有一次，確定你百分之百準備好了再打來。」
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他也樂於享受這曖昧的距離，「這麼說來，我得好好把握，以免搞砸，是嗎？」
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「上帝只花了六天就創造出整個世界。那麼，你的能耐呢？」
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「我會讓妳知道的。」基於禮尚往來，他替她將拂落額前的一綹髮絲撩到耳後，「靜候我的驚喜吧，不會太久的。」
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「也只能這樣了。祝你好運。但願接到你的電話時，我還沒失去耐性。」她眨了眨眼睛，笑著揮了揮手，走出宴會廳。
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離去之前，她回首朝新人的方向投去最後一眼。
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然而，令朱俐曄訝異的是，母親、姐姐都沒有留意到她，倒是凖姐夫簡旻宇與她四目相交。
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不是偶然望過來的無心一眼，也不是看著身周的其他人，就是全神貫注地凝視著她而已。無須任何言語，她就是知道，他……在看著自己。
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那種意味深長的神情……彷彿是在審判。
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她不喜歡，很不喜歡。
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但，她這人有個壞毛病，就是愈不喜歡的事物，她愈是想要正面迎戰。
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於是，她向他揚起十分挑釁的笑靨，輕啟唇瓣，無聲地說：「你這麼盯著我，是想從我身上看出什麼來呀？……姐夫。」
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看著他冷靜自持的眼神瞬間大變，她感到非常滿意，踏著輕快的腳步離去。
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