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〈艾瑪〉2、修復任務

我立即著手修復工作。

除了底盤之外,艾瑪的機件也有一部分毛病,在開始作業前,我必須先弄到艾瑪當年的設計原圖。

這件事其實並不簡單,人類自三個世紀前離開太陽系後,新科技的數量,就像開拓號航母的爬升速度那樣增長,機器人工業尤其是這樣。據學院裡的教授說,人類對機器人,幾十年來需求有增無減,每一個季度開發出的機種,簡直連病毒繁殖都比不上。聽說星際商標局的電腦,早就因為龐大的數據量停擺過幾回了。

連商標局那種大單位,都容納不下這麼多資料,更何況其他地方?艾瑪是幾個世紀前的產物,對商標局來說,圖樣可能根本就不會保留。

我得找阿凱學長研究一下。

「咦,是你啊學弟,你回雅卓市啦,怎麼學院放假了嗎?」接通視訊後,螢幕裡蹦出一個熊一般的男人。

阿凱學長是我在學院最鐵的哥們,比我大兩屆,由於同是雅卓市人,他就像一個大哥那般照顧我。他的個性挺奇怪,在機械與微粒子電機領域,成績十分優越,卻放棄許多星際級企業的招攬,寧可回雅卓市發展,自己搞了間小工廠,開發出一些不怎麼賣錢的玩意。

這種不從眾的個性,說不定在某方面影響了我。

「你想找艾瑪的設計原圖?」

「是啊學長,艾瑪壞了,我想修好它。」

我對艾瑪的情感,學長十分清楚,那幾乎是我進入學院的原動力。他搔搔從學院最後一年就蓄起來的鬍子,面有難色說:「我雖然不知道艾瑪的年份,但是依它的構造,恐怕有兩三百年吧,這麼古老的機種,不好找喔。」

我聽了發急說:「我知道難找,所以才來找你呀!」

學長雙手長滿厚繭,虛按螢幕,「好好,你先別急,我來幫你想辦法──首先還是得先確定它的機型和年代,你有這方面的線索嗎?」

「這……」我抓著苦惱的頭皮,「艾瑪的製造日期,買來前就被刮除了,我曾經問過它,但它的數據庫似乎也被人動過手腳,完全問不出所以然來。」

阿凱學長呣了一個長音,雙臂攬在一塊說:「這麼說來,還是得用元件斷代嘍。」

我和阿凱學長,在學院都修過「電子考古學」(E-archeology)──自二十世紀中葉,電子學在太陽系第三顆行星興盛起來之後,蓬勃發展了三四百年。這三四百年間,那顆星球發生許多變化,而且多半都不是好的變化──譬如兩次機器人戰爭,就曾經讓星球幾乎夷滅。兩次戰爭後,星球的小冰河期降臨,迫使人類不得不向外發展,開拓出阿爾法以及貝塔象限,並在最後的一百年間,來到了今天的伽瑪象限。

古老的太陽系第三行星,早就被人類拋飛到幾光年以外了。

然而對我們而言,太陽系卻是一個夢寐以求的地方。人類的起源,電子學的發源,都是從那個老邁的星系來的,如今我們的一切學問,早已失去與源頭的聯繫,這不能說不是一種遺憾。而我們電子考古學,就是為了要彌補這種遺憾。

「我檢查過艾瑪的電路板,很老舊,材質是落後的石墨樹脂,以及皮米級的製程,至於動力則來自氫燃料電池──很顯然是屬於第四世代以前的機種。」

「你查得那麼仔細,不錯噢──那麼機板的塗層呢,有聚酯塑料的痕跡嗎?對了,機板上有沒有空元件(Dummy   Device),那是二十二世紀最重要的微機電發明,能同步多級排線上的訊號。」

我暗罵自己一聲蠢蛋,走到角落,把艾瑪搬過來,面對視訊打開機腹。

學長開玩笑似的對艾瑪打招呼:「艾瑪,好久不見,你好嗎?」艾瑪當然沒辦法回答他。

艾瑪的電路板上,有如雅卓市街道一般擁擠,焊點與焊點之間,就像一排細密的針尖,微元件就焊在暗褐色的電路板上,在最密集的元件裡,有幾顆圓圓小小的金屬薄膜,幫元件留下緩衝。

「有耶學長,」我興奮指著電路板,「機板上有空元件,也就是說──」

「也就是說,艾瑪是第二世代以後的產物,嗯,有趣,有趣!」學長哼哼揉搓掌心,用力捶了一下。

電子考古學與古老的文物考古學,雖然關係不大,然而關鍵卻都在分類學以及斷代。人類的機器人歷史,大致可分為九個世代。第一世代縱跨了二十與二十一兩個世紀,是一個最古老的年代;從第二世代起,機器人學有了飛躍式進展,人工智慧,在突破一百位算階之後,終於能以似人的智能原型出現。

這一步跨得很大,也導致後來星球上可怕的戰爭。

對後世人們而言,這些都只是過往,然而戰爭卻讓許多科技的發展被迫中斷。對電子學來說,很大一部分發明都被淹沒在那幾場戰事中(破壞永遠比建設來得容易),而我們電子考古學,目的就是想重建整個電子學的圖景,爬梳出它的發展脈絡,以古鑑今。

只是光憑這些,仍舊無法斷定艾瑪的年份。

螢幕裡的學長,像一頭剛完成冬眠的熊那樣,伸了一個大懶腰,「別急,我們已縮小很多範圍啦,你看,從第二世代到第四世代,差不多有七八十年,而且都在二十三世紀以前,也就是說,艾瑪不可能是產自貝塔與伽瑪象限,一定是阿爾法象限,因為當時那兩個象限都還沒有被開發。」

「艾瑪的上一任主人,似乎就是來自阿爾法象限,好像……好像是貝久星區?」

「你看吧,這一來範圍不是又縮小許多嗎?」學長那一臉鬍渣,還真像立體電影裡的反派角色,他笑道:「雖然不一定是貝久星區,但貝久星區離太陽系不遠,的確很有可能。跟據星際聯邦法,機器人被仲介買賣時,都得在當地的工商局裡登記,我們可以先由那邊著手。」

我真想上前擁吻他一下,「太好啦,聽起來很有希望呢。」

「別急,你先把艾瑪的結構全像圖傳給我,本市的工商局,與貝久星區向來有聯繫,我在工商局裡有帳號,應該能調閱的。」學長兩隻眼珠忽然睜得大大的,差點沒掉出來,「你看艾瑪的電路板上是不是有一行字。」

一行字?我望著艾瑪肚子裡的電路板,最大一片,豎立在機腹內側,黑黑的,就像藏在岩窟中的寶藏一樣,瀰漫著一股神祕氣息。板子的左下角,隱約印著一行橫寫的拼音文字──「Fraunhofer   JBSC」?

「還真的有耶,我都沒注意到,學長,你真行!」

「我眼力好啦嘿嘿。」

學長要我記下那一行字,說有可能是艾瑪的製造商,多了這一行字,找起設計圖更方便些。

於是我們分頭忙碌,我拍下艾瑪的外觀、傳給學長後,將艾瑪的電源插頭接上。艾瑪頭上那兩顆塑鋼造型的渾圓電眼,開始急促閃爍,紅色與藍色的光芒亮個不停,象徵著能量正在補充。電力補充了半小時,我拔掉電源插座,將艾瑪的開關打開。

漸漸的,艾瑪眼睛變成紅色,在塑鋼球裡發光。它呆看我一會,以平板的機械音說:「主人晚安。」

聽到它那古董級的單聲道語音,我不禁熱淚盈眶。它的計時器看來還停留在被斷電前那一刻,但一切記憶,似乎依然保持得很好。

太好了!

「主人別哭,我說個好聽的故事給你聽……從前從前……」

艾瑪突然講起故事來了,還是個老掉牙的童話故事,我聽過八百回了。這大概是它的決策中樞有了毛病,見到我的眼淚,卻誤判了我的年齡,才想用故事哄我。「艾瑪,停,我不想聽故事。」

艾瑪眼睛閃了閃,頭朝順時鐘方向轉了一圈,「知道了,主人肚子餓了,艾瑪去準備食物。」它自顧自想移動,但履帶卻在半公尺外卡住了,陷入一種進退兩難的窘境。

我嘆了一口氣,上前把它的電源關掉,那兩盞大大的電子眼,在熄滅以前看了我一眼,裡頭似乎有股哀傷,像在對我說:「主人,不要把我關掉,艾瑪以後會聽話的。」

我的眼睛突然變得好酸。

艾瑪的設計圖終於找到啦!

我不知道學長花了多少功夫,但肯定十分費功夫,螢幕裡,他的兩隻眼睛都腫了,眼皮底下浮出眼袋,像一頭失眠多日的浣熊。

「謝謝你,學長。」我感動道。

「謝什麼啊,神經!」學長哈哈大笑,抓著汙七八糟的頭髮,有點神祕說:「記得有空來我這一趟,有好東西給你。」

我點頭笑了,上回他說這句話的時候,我見識到這輩子見過最美豔的虛擬尤物,穿著三點式泳裝──那當然是學長的發明。

結束通話以後,我在電腦裡點開設計圖,老舊的PDE圖檔,費了我好一番功夫才找到合用的編輯器。當設計圖以腐朽的姿態展開時,連螢幕上都聞得到霉味。

這真是一個超級古老的設計圖──原始的能源系統,原始的電路板佈局,連作為機電中樞的智慧晶片,也是同樣原始。我想整個艾可星系,都不會有一家工廠生產這些零件的,只能在舊貨市場裡碰碰運氣。

如果時間允許,我可以用反向工程刮出機板上每一層佈局,配合設計原圖,重新複製出所有元件,可惜我只有一個星期的時間。

經過半個多小時的考慮,我決定用補鍋法,只修復艾瑪的決策中樞及傳動裝置,其他則一切維持原樣,以換取最短的工作時程。

我用光罩印刷機把板型輸入進去,在可抹除的生質機板上,以飛米油墨噴印出來。這已經是這個時代最普及的技術了,只要輸入電路組態,任何人都可以在任何時間,打印出自己所需的機板──當然還是需要最起碼的知識、以及適當的材料──就好像組裝飛船模型那樣。

接下來兩天,我跑遍了全雅卓夠得上份量的舊貨市場,採買一切所需料件。彷彿是命定的詛咒,總有些料件難以買全,只好用相似的新零件替換──在懷舊的氛圍裡加上一點新意,我相信艾瑪不會反對。

現在一切都已經準備就緒,該是挽起袖子,準備幹活哩!

鏘啷啷啷!

一個嶄新而充滿活力的艾瑪,展現在大家面前。

爸媽望著這台抹了亮光蠟的舊相識,嘴巴張得很大,不斷在它身邊走過來,走過去,繞了好幾個圈子。

艾瑪轉動脖子說:「兩位主人早安,好久不見。」

經過調校後,艾瑪的計時器早已恢復正常──它損壞的部分其實不多,我只用了三組生質機板,就取代掉那塊被電池液腐蝕的電路板,重建它的決策中樞。

老媽驚奇道:「阿平,這是你修好的,似乎不錯呀?」

我笑嘻嘻摸著下顎,忙碌了幾個晚上,連鬍渣都長了出來。

老爸仍然有點懷疑,在艾瑪機殼上敲了敲,好像怕它是空的。「阿平,你確定艾瑪已經修好了,之前整個都壞了呢。」

我自信地拍拍艾瑪肩膀,「爸,你可以考考它。」

艾瑪炫耀般在原地轉了個圈,雙眼紅榴榴發亮,彷彿體內有用不完的能源──這是換了迷你核融合電池的緣故。

「艾瑪,我問你,」老爸的雙下巴充滿挑釁,「三千一百六十二,乘,九百四十五,除,二十七,減,一萬五千三百二十八,等於多少?」

這問題聽得我們差點沒跌倒在地上。

艾瑪答得很快:「報告主人,答案是九萬五千三百四十二。」它體內的飛米級電路,有著超級短的運算時脈。

老爸悄悄拿出腕式微算器,一個字一個字輸入。

「神經病啊,你測試這個幹嘛,又不是在挑財務機器人。」老媽咂嘴對艾瑪說:「艾瑪,去廚房拿三杯彈珠甜酒過來,要溫的,別加冰塊噢。」

「是的主人。」艾瑪喜孜孜轉了九十度,呼嚕呼嚕走了。

「還真是這個答案呢。」老爸看著微算器螢幕,沉浸在他的數學問答題中。老媽走過去拍他一下,把他嚇了一跳。他怔怔望著我說:「那些都是你修的。」

老媽咦了一聲,小心蹲在地板上,用手抹著白地磚說:「你們看,地板好乾淨噢,都沒有以前的履帶痕跡了。」

我抱著雙手微笑:「全新的傳動系統,全新的決策中樞,現在的艾瑪,就跟全新的一樣!」

老爸朝老媽一揚眉毛,終於露出笑容。「不錯嘛,這幾年沒白給你繳學費啊,有這樣的技術,還怕找不到好工作?阿平,你還是來我們公司上班吧,別再想那些考古玩意,浪費生命啦。」

他兜兜轉轉一大圈,又提起這個話題,我都不知道該怎麼答他,什麼叫浪費生命,難道去安卡實業上班,就不叫浪費生命?人類的平均壽命是一百二十來歲,說到底也只有三四萬個日子而已,不管我們做什麼,其實都是在浪費生命,倘若真是這樣,為什麼不去做一些自己想做,能全心投入的事呢,至少這樣會很快樂啊?

我在心中嘆了口氣。

老媽扯著老爸的褲腰帶,提醒他說:「阿平喜歡研究『老』機器人,你們公司不也有好多老機器人嗎?像那什麼Y……Y……」

「是Y2K懷舊系列。」老爸從鼻子裡噴出這幾個字,「阿平,你要是真喜歡研究老機器人,也行,安卡實業裡多得是這種東西,想研究就待在公司研究,我來幫你安排。」聽老爸口氣,這似乎是他最大的底限。

我不想當面違逆他,嘴角勉強一彎,一語不發看著鞋面。

「好啦,今天就別談這些,總裁下午就要來啦,我們有好多事還沒做──老頭,你看總裁會不會今天就宣佈新任的副總裁人選?」老媽的聲音充滿期待,彷彿今天一過,她就是副總裁夫人了。

老爸繃著的胖臉,這時終於鬆開些,他笑呵呵抖著肩膀,「這可不好說,但機會挺大呢。」

「艾瑪回來了。」

艾瑪托著一只盤子,慢悠悠踅回來,盤子上擺著三隻晶瑩剔透的玻璃杯,杯子裡的飲料有八分滿,琥珀顏色,杯口各夾了一片柳橙,乍一看十分別緻。

老媽張大眼珠,看著艾瑪來到她面前,將托盤穩穩送來。「主人,請用飲料。」

老媽拎起一隻玻璃杯,淺嚐一口杯中飲料,盯著艾瑪說:「好好喝喔!」

我和老爸各拿起一杯,嚐了嚐,加了水果的甜酒裡,果然別有一股滋味,酸酸甜甜好喝極了。

「艾瑪,你幾時變那麼聰明啦。」老爸驚訝地嚼著柳橙薄片。

我暗中好笑,前幾天維修艾瑪時,我幫它灌入一批居家百科進去,果然在這刻起了作用。

老媽高興極了,彷彿頭一回遇見艾瑪,摟住它的肩膀,敲敲它橄欖形的腦袋,發出鏘咚聲音。「艾瑪,你變得好聰明,完全不像你了耶──老頭,趕快去取消幫手機器人的預約,有了艾瑪,這次宴會肯定沒問題!」

「對,對,是不用再租機器人了。」老爸連忙走到視訊器旁邊,撥按號碼。

老媽又摸摸艾瑪的塑鋼腦袋,彷彿愛不拭手,「阿平,很棒呀,你把艾瑪修得真好,連走路都不吵了耶。」

艾瑪嘰哩咕嚕發出單音,左右搖晃,彷彿十分得意。維修艾瑪的時候,我幫它修復了情緒晶片──我喜歡艾瑪的情緒多一點。

「媽,待會我想去找阿凱學長,他這幾天來真幫我太多忙了,我想去謝謝他。」

老媽有些遲疑,「是沒問題啦,但你不留下來見你爸的上司嗎,他下午就來了耶。」

「是啊,有人來你還出去,沒禮貌。」老爸在遠處叨唸。

我央求說:「我下午就回來啦,待在家裡好悶。」

老爸歪著脖子想了一會,「好吧,就你事情多,吃完午餐再過去吧,真麻煩。」

我高興地上前擁抱他一下,又央他道:「你的浮力車借我,我開車去。」

「不行,你又沒開過幾回車,多危險。」老媽舉手反對。

老爸對這件事倒沒什麼意見,聳肩說:「男孩子遲早要開車的,車子上有導航裝置,有什麼好怕。」他鎮重地把我拉到一邊,指示我說:「你開我那輛舊車去,記得早點回來。」

我心虛地答應了──其實我的計劃是,等到了學長那邊,很不巧地忘記時間,好錯過那場討厭的飯局。

「那輛車很久沒用了耶,跑得動嗎?」老媽仍然放心不下。

老爸堆起一疊抬頭紋,想了想說:「至少得換個合成油。」他轉頭道:「艾瑪,你去城裡的第二超市買一罐高效合成油回來,幫我加進舊車裡,快去快回喔。」

艾瑪眼罩裡紅光閃爍,覆述道:「高效合成油……是,艾瑪知道了。」轉身想離開客廳。

「等等!」老媽叫住它,「既然要去超市,那就再買幾罐彈珠甜酒回來──不,買『超級彈珠甜酒』好啦,新出品的,讓總裁多喝點。」

艾瑪在原地轉半個圈,眼睛裡紅藍光交互閃爍,覆述道:「再買超級彈珠甜酒……超級彈珠甜酒……是,主人,我知道了。」離開時,還不斷喃喃自語:「高效合成油……超級彈珠甜酒……」

老媽得意地按著胸口,對家具露出微笑,大概是想到副總裁夫人這個響亮的新頭銜吧。

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