台北，某IC大廠研發部。
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眾多研發人員正為一款全新高效能IC的研究工作忙碌著。咖啡的薰香在飄盪，香菸的青煙在繚繞，來往的人將它們沖散，化為一室令人作嘔的薄霧。
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墨綠色的窗簾被猛地拉開，耀眼的陽光奮力透射煙幕，照進辦公室來。突如其來的亮光，把我從疲累的睡夢中拉了出來，拉出了有如垃圾堆的辦公桌。
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「注意！大夥注意！」
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意識雖未清晰，我卻已聽出那聲音是誰。
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「恭喜大家完成新一型的IC！讓我們為自己鼓掌一下！」
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主任一副神采飛揚的模樣，彷彿滿室的毒氣已幻化成了純氧；反觀我們這些任勞任怨的研發人員，猶如敗戰殘兵一般，滿眼血絲，面無生氣，活像是要被鬼拖去一樣。
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每每到了這個時候，我都不免想到一句話──一將功成萬骨枯啊！
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這個可惡的老煙槍！萬惡的吸血鬼！他有什麼生產壓力？坐在辦公室裡叼著根菸，慵懶地點著滑鼠、敲著鍵盤，電腦螢幕上是什麼？竟勾起他那醜惡的笑。待一群累得像狗的人，把心血化為結晶，這隻肥胖的吸血蟲樂得接收我們送上門的成果。
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我沒有任何教派信仰，但很樂意祈禱這隻惡魔回到他地獄的故鄉去。
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主任笑嘻嘻地迎接在座有氣無力的零星掌聲，他宣布了五天的勞慰假，讓我們好好休養生息，隨即，扭著肥大的屁股一走了之。他走後，同事們才如釋重負地從椅子上拔根而起，把那僵硬的腰桿擰直。
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「通靈！走！一起去吃早餐！」同事幾個在吆喝，我看了看錶，八點半，糟糕！今天是六月十五。
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「不了！你們去吧！我還有事。」我捏捏鼻根，卻打了個噴嚏，最近感冒一直不見好，應該是熬夜加班導致抵抗力減弱惹的禍。拿起掛在扶手椅上的西裝外套，我甩了甩臉，希望能甩起點精神，然後三步並作兩步走出研發部。
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今天是個特別的日子，會有多特別呢？
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是女友的生日？還是結婚紀念日？這兩個日子無疑是要刻在心裡終老。
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但是不對！首先我未婚，而女友已是多年前的事。
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今天是我的生日，確切的說，是我被領養的日子。所以每到這一天，我都會回孤兒院看看，看看院長，看看老師，看看那些在我之後進去的可憐孩子，給他們帶點零嘴、玩具。在這世界上，同病相憐的人，就該相互扶持。
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我走進電梯，沒有打算去停車場，依現在這種狀態，開車簡直是拿命開玩笑。但是，電梯依舊來到Ｂ２停車場，不開車總該把零嘴和玩具拿出來。看著袋子裡那隻衝我微笑的史努比，真有股莫名的衝動給它幾拳，一定是太累的緣故。
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或許該去７－１１買兩瓶蠻牛，好讓腦袋清醒一點，至少模樣不會顯得太過狼狽。隨著店員「謝謝光臨」的話音走了出來，將蠻牛一股腦兒灌下肚，順手把兩個空瓶丟進店門外的垃圾桶中。
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我在路口招下一輛計程車，坐了進去，並把孤兒院的位置報給司機。不知是倦意太重，還是蠻牛不見效，坐沒多久，眼皮就不住往下沉，實在堅持不住了！只好請司機在抵達時叫醒我。雖然很怕一睡下去，就像死豬一樣叫罵不醒，我依然閉上眼睛。
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睡著前，腦中突然閃過一個念想，車子來到一個偏僻的山區，司機將我洗劫一空後，連衣褲都不留下，把我赤條條地綁在一棵大榕樹上，還用我那條迷彩四角褲塞住我的嘴，讓我呼救不得。
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這當然是場夢，然而現實中，我果然睡得很死，在司機高亢的呼聲下，才勉強轉醒過來。我感到身體很沉，沉得像石頭一樣不聽使喚，肩上的肌肉更像沙包似的。
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付過車錢，禮貌地在司機道謝後，我也回以點頭微笑。
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孤兒院大門前，有位穿著襯衫牛仔褲，透著簡單樸素的中年男子站在那裡，老遠就可看到他已見花白的雙鬢。男子見我推門下車，平靜但顯焦急的面顏才換上笑容。
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他是薛爸，我的養父，在六歲那年得他領養，接濟我往後十二年的生活；上大學後，我找了一份打工，一邊用功讀書，一邊貼補生計，以減輕薛爸的負擔。即便他並不贊同這樣做，但我認為多多少少要為他、為自己盡份心。
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薛爸為人老實，和老婆都是本分的公務員；兩人平時熱心公益，定期捐善款救濟弱勢。可惜，薛太太後來因病過世，沒留下一男半女，他沒有續弦的意思，人生似乎看得很開。
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有一回我問薛爸，為什麼想領養孤兒？他說，這是和太太早想做的事。結婚兩年，夫婦倆便到醫院做檢查，這無痛無病往醫院跑，查出的結果竟是不孕；事前，倆口子本就有心理準備，檢查報告一出，算是給自己個答案。
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起初，兩人攜手作伴，領養這件事只是想法，還未放在期程上；直至薛爸與太太仳離，家中只剩一人，安安靜靜的，日久倍感孤獨淒涼。於是，他來到孤兒院。按理說，照薛爸目前的單親狀況，是不適合領養；不過，基於他夫婦倆長年來的善舉，院長決定破例一次。至此開啟我和薛爸之間的緣分。
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畢業後，我來到目前這間IC研發廠工作，為求工作方便，就搬進了員工宿舍。近年來，薛爸的身體狀況大不如前，他又是個閒不下來的人，已逾退休的年歲，卻不想享清閒，仍然忙身工作，熱衷公益之心不減；我真怕他身子骨吃不消。
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「你遲到了！」說來有兩個月不見薛爸，他仍舊帶著和藹可親的笑容，熟悉的臉龐上似乎又多了幾道皺紋，更顯憔悴。
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「薛爸，不好意思！讓您久等了！」我笑著拉近彼此的距離，瞇上眼，只因忽有一股痠麻感在眼中漾開，不禁掀起一波淚水。
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「你看起來精神不太好，又加班了？」薛爸打量我一眼，蹙著眉頭問。
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「公司的事……別提了！」擦乾溢出的淚水，我伸手搭上薛爸的肩，拉著他往孤兒院裡走。
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「賺錢歸賺錢，身體還是要顧的！你瞧你滿眼血絲！」薛爸的叮嚀，我只能點頭答應。看看新聞，這年頭工程師過勞死可不稀奇。
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和門衛陶叔打過招呼，我倆逕自往院長辦公室去。院長站在長廊上，左手握著灑水壺，右手拿剪子，仔細照料護欄架上的花花草草；他十分專注，絲毫沒有察覺我和薛爸來到。
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「這花開得好啊！」
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院長正在修剪一株桂蘭花，他聽見薛爸的聲音，連忙轉過身來。彼此寒暄了一會兒，我提起兩大袋零食、玩具，朝院長晃了晃；他會心一笑，招呼我倆走下樓去。教室外，小朋友的童言童語已飄得老遠，彷彿在牽引我們，更像是在歡迎我們。院長請我和薛爸在門外稍後，他一人先進去，說是要給孩子們驚喜。
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「各位小朋友，猜猜看誰來啦？」
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小朋友嘰嘰喳喳喊問是誰？突然有個穿藍色T恤的小男孩叫了一聲，說：「是不是通靈哥哥？」
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「答對啦！」我一轉身，振臂登場。
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孩子們隨即一擁而上，將我團團圍住，身後的薛爸跟上來，搖頭笑說：「難道小朋友們都沒看到我嗎？」
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「薛爸爸好！」問過好，這群小鬼頭又把注意力投向我，投向我手中拎的零食和玩具。
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「不要擠！人人都有份喔！」我這句話顯然沒有效果……
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「通靈哥哥。」那個穿藍色T恤的小男孩擠到我身旁，拉著我的手說：「通靈哥哥，你帶了什麼東西給我呀？」
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「我帶了我最愛的史努比！」史努比從袋子裡被揪出來。
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「這也是我最愛的史努比！」小男孩一把抱住史努比，往外鑽出去。
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為了讓這場騷動遠離，我請班老師代為發放那兩大袋零嘴和玩具。果然，小朋友們一窩蜂追隨老師，深怕老師會將它們獨吞似的；孩子就是孩子！老師強調人人有份，嚴肅地要求他們在位子上坐好，按順序來領取。
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我呼了口氣，和薛爸、院長相視一笑；剛才這麼折騰，搞得身上一團熱。我拉著衣領鼓了鼓，試圖讓自己涼爽一點，眼底餘光發現腳邊有團綠綠的東西，定睛一看，是一枚戒指。
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蹲下，我拾起戒指細看，一圈純銀的戒環上凹刻著不明的紋路，漸漸隆起的銀蔓猶如章魚之爪，將一顆綠寶石牢牢吸住。我看到一棵樹，一棵大樹正在綠寶石裡頭閃閃晃動。
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這是誰的戒指？
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心中突然有個念頭興起──把戒指戴上。
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不！私藏別人的東西是不對的！何況它看起來十分名貴。
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於是，我站起身，打算詢問是誰掉的東西，不過，得先迎接隨之而來的昏黑眼花；這是貧血的老毛病。想不到的是狀態尚未恢復，緊接又是一陣天旋地轉，我心說怎麼會？眼一矇黑，就砰的一聲，倒在地上，竟連疼都感覺不到。
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在我失去意識前的一秒鐘，耳畔傳來薛爸的驚呼和小朋友們的尖叫。
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我不知道之後發生什麼事，遇見什麼人，來到什麼地方。
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當睜開眼的那一刻，看到一片白，我知道自己躺在床上，這種舒適的感覺身體最懂，連心都得到分外的滿足。久違的休息，真該好好放肆地享受一下。揉了揉鼻子，不對！空氣中似乎飄著一股消毒水味，每一口呼吸都把大量的細菌病毒送入我的肺。
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這是醫院！
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我心下一驚，惺忪睡眼卻還沒搞清楚狀況。
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「孩子，你醒啦！」薛爸一臉愁容探過來，勉強擠出一絲微笑。
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「我怎麼在醫院裡？」
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「你不記得啦？早上你在孤兒院昏倒。」
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「記得。」我轉頭瞥向窗外，焦黃色的光線慵懶地灑滿窗前，想不到都傍晚了。
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「你覺得怎麼樣？」
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「還不錯，只是身體有點痠軟，沒什麼勁。」
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薛爸看起來魂不守舍，眼神飄忽，心裡好像有事，有事瞞著我；或許是他不知道該怎麼開口。
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「醫生怎麼說？過勞？」看著一旁的瓶架，點滴一點一滴地流注進右手。主任阿主任！你終於把我給搞趴下啦！要不是今天有人在旁邊救我，你操死下屬的記錄就可以光榮破蛋了！
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薛爸注視我，不說話，只是微微地搖頭。
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咯噔一聲，我的心彷彿掉在冰上，涼了半截。
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有什麼不好開口的？
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「薛爸，什麼毛病？您可別瞞我。」
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「薛爸可沒騙過你，但你要有心理準備啊！」
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我心跳得慌，還要有心理準備？
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「該不會罹癌吧？」
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薛爸聽完，聳然動容，又不說話。
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媽呀！真罹癌啊！
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「是肝癌……」薛爸紅著眼，垂下頭。
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「多久了？」我的視線開始模糊。
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「多久不清楚，醫生說，是……」他哽咽了一聲，擠出一句含糊的氣聲：「是末期。」
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對！是末期，再含糊我都能聽清，世上沒有一句話比它更清楚。
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淚水已不覺流洩而下。
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「薛爸，我還年輕，我不想死！」
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我甚至沒上過女人！
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拉起被單蒙住頭，我徹底崩潰，嗚咽與含糊不清的話聲在耳邊悶響，說些什麼連自己都不知道。
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「薛爸知道！薛爸知道！醫師正在幫你想辦法了！」他拍拍被單以示安撫，說：「醫師說要留院治療，手續我已經辦好，你只要乖乖照醫師指示去做，一定會好起來的！」
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我應著聲，說自己會乖會聽話，差點沒把「做個乖寶寶」這種低齡蠢話也一道吐出來。心想──癌症末期啊！你當是感冒咳嗽，說好就好？我知道那是安慰話，心底卻忍不住對這自欺欺人的言語一陣咒罵。
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天不知何時沉冥，燈不知何時點亮又暗滅，薛爸不知何時離去，只說是有事先走，明天再來看我。被單不知被掀開多久，我也不知凝視天花板多久，只看見月光爬滿牆面，流洩一地。
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躺在病床上眨著眼，夜已深，我卻不想睡。癌症末期，一想到這四個字，怕是連鬼都睡不著。我今年才二十七歲啊！老天跟我開這種玩笑，擺明就是搞我嘛！祂難道不知道我還是處男嗎！
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我越想越氣，或許一切都是命，但我仍然要怨天尤人，自怨自艾一番，不然我怕自己會再度崩潰。
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突然，視線處升起一道影子，將我從思緒中拉回來，隔壁床位不是沒人嗎？由於中間有一張布幔擋著，我又專心在思想的狂潮中，根本沒注意是否有人進來。
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「誰？」我幽幽地問。
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「莫非你看不出我是個人？」是個男人的聲音。
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「你躲在簾子後面，我哪知道你是人是鬼？」我沒好氣地說，老子正愁怨氣沒處發呢！與其悶在心裡自己難受，不如找個人罵上幾句來得舒坦。
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「你現在應該知道我是個人，還是個病人。」男人不疾不徐地說。
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「三更半夜窩在病房裡的能不是病人嗎？」我抬高音量。
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「能啊！為什麼不能？或許是家屬深夜陪同，或是醫師夜間巡房。」
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「哼！」我差點哼岔了氣。
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「這裡是醫院，又是半夜，小點聲。」
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我認輸…這小子說話慢悠悠的，罵得人提不起勁。
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「怎麼？睡不著？」一陣靜默後，那男人又開口了。
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「我正嘗試去睡。」用被單悶頭，試著靜下心，可就睡不著。
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「什麼病？」這人有完沒完啊？
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「住進深切治療部的人，能得什麼好病？」深切治療部的白底紅字燈，亮得我眼疼，心更痛。
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「所以…是什麼病？」他真是不依不撓……
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「肝癌，你滿意了吧？」
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「滿意！滿意！」
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天啊！這什麼世道？
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「那你呢？我不信你比我好到哪去！」我大叫。
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「肝硬化。」低沉的聲音傳進耳中。
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我大笑，笑得很醜，醜得像在哭；是哭，淚珠從眼角滾落。我趕忙摀住嘴，強自鎮定，在別人面前哭哭啼啼，真是丟臉。都快死了，還怕丟臉？呵！真他媽犯賤。
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「太晚，該睡了，晚安。」我擦乾淚，側身，閉上雙眼。
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「不！現在不是睡覺的時候。」話聲正在靠近。
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「為什麼？」我睜開眼。
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「事實上，我在找一樣東西。」男人的影子落在我面前的牆上。
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「什麼東西？」
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「一枚戒指，鑲著綠寶石的戒指。」
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「戒指？」我腦海中突然閃過在孤兒院撿到的那枚戒指，猛地坐起身，說：「戒指是你的？」
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一個剃著小平頭，兩眼無神，頷下蓄著一撮鬚的中年男子；這是我對他的第一印象。看得出他臉色不好，眉宇間透著疲倦，身子很單薄，瘦得跟竹竿似的；一副標準肝硬化的模樣。
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「你見過它？」
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下床，我蹲著打開床邊的置物櫃，裡頭有我的行囊，衣服、褲子、雜物，就是沒有戒指。上哪去了？對！還有一個地方。我拿起掛在椅背上的西裝外套，在口袋中搜尋。
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「是不是這枚戒指？」果然，我在內袋裡發現它。
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男人的神情告訴我──沒錯！就是它！
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「你的戒指怎麼會掉在孤兒院裡？」我將戒指遞向他，忽又把手收回，說：「你有去過孤兒院？」
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「去過，就在今天。」男人點頭，態度十分肯定。
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「而你正巧肝硬化，跟我住進同一間房？」我一臉狐疑。
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「要知道，肝硬化並非一天造成。」男人則一臉嚴肅地回應。
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我向他道歉，懷疑不是一件令人討喜的事，特別在失主找你要回失物時，過分的猜疑只會讓人以小偷、強盜的罪名招呼你。苟非吾之所有，雖一毫而莫取；縱使它再名貴，不是自己的東西，強留就成貪了。
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突然，我耳邊傳來一句話──過多的巧合便不是巧合，它可能是刻意，它也可能是注定。
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「你說什麼？」
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「我有說話嗎？」
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難道是我幻聽？
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「看來該物歸原主了！」我再次將戒指遞向他。
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「請容許我把它送給你。」男人推回我的手。
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「我不收陌生人的東西。」這是原則問題。
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「我叫老八。」男人淡淡地說。
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「老八？」
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「對！王八蛋的八。」
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呵！我喜歡別人拿名字自嘲，即便是綽號。
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「你怎麼稱呼？」
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「我叫張通靈。」
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「Ok！現在我倆認識，你可以收下我的禮物。」老八笑得獨具深意。
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「你為什麼執意要把它送給我？它看起來挺值錢的。」我認為他腦袋有問題。
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「只因它本就不是我的東西。」
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「不是你的東西？你耍我玩啊？」
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「不！不！」老八安撫我，說：「我建議玩個小遊戲，你試試把戒指戴在右手的小拇指上，看它會不會掉下來。」
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「如果掉下來呢？」
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「我這討厭鬼馬上消失。」
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這枚戒指的戒環不大，可戴在小拇指上絕對會掉下來，好吧！看看你要玩什麼把戲。我捏著戒指往小拇指上一套，隨即放手，以看好戲的姿態關注它，卻一眨眼傻住；戒指真的套住了！
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「怎麼可能！你做了什麼？」我動手去拔，怎麼也拔不下來。
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「事實上，我什麼都沒做。」老八攤手，一臉無辜。
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這…怎麼會？
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老八提議再玩一個小遊戲，他根本無視我的不悅，還保證比套戒指更好玩。
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「所以說你承認這是你卑劣的伎倆囉？」我舉起右手質問他。
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「跟我來。」老八笑了笑，避而不答，朝洗手間走去。
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沒辦法！我只得跟進去，希望他能把這該死的鬼戒指拔出來。老八走到洗手台旁站定，招呼我在洗手台前就位，他拍拍我的肩，露出不懷好意的笑容，叫我放輕鬆。來吧！少說廢話。
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「看到這面鏡子沒？」老八指著洗手台上方的鏡子，用魔術師的口氣問我，似乎表演已經開始。
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「我是肝壞，又沒瞎。」我不買帳。
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「你從中有沒有看到什麼特別的東西？」魔術師想帶我進入他佈下的氛圍。
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「有！」我一臉興奮驚詫，說：「我看到兩顆蛋！」
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「蛋？」他不解地看著我。
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「一個王八蛋，一個蠢蛋。」對！我的樣子真夠蠢。
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「你真幽默。」老八格格笑起來。
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「看著這面鏡子，看著鏡中的自己，精神要專注。」魔術師繼續唸咒施法，說：「相信鏡中也有國度嗎？你相信，它便存在。來吧！讓我引領你，引領你進入鏡域，鏡子是它古老的媒介，互通有無的渠道。來吧！讓我們穿越它！」
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「太扯！這實在太扯！」我聽得渾身發毛，快受不了了。
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「是啊！有什麼比兩個肝報銷的人，半夜發神經來得瘋狂呢？」
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真不知道老八是認同我，揶揄我，還是嘲弄他自己。
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好吧！要瘋就一起瘋吧！
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我把雙手放在洗手台緣上，凝注鏡中的自己，試著專心致志。老八邁開步，在我身後來回踱，不時喃喃自語，並叫我跟著唸──鏡非鏡，原非原，虛幻於其間，重現於其內。
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我懷疑自己腦袋真有問題，居然跟著照做，實在……
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鏡中的世界忽然起了變化，彷彿一滴雨點落在我臉上，漾起鏡湖圈圈漣漪。我告訴自己這不是真的，一定是眼花，要不就是老八在搗鬼，但是鏡中又開始變化。漣漪似乎變成一條條水蛇，在湖中不安地游動，我見它們粗細長短不一，漸次往外變長變細；中心那條已不像是蛇，像一隻醜陋且緩慢蠕動的水蛭。
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不久，我有些頭昏眼花，才赫然發現鏡中是個漩渦。
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也就在這時，一道綠光在眼角突然爆開，嚇了我一跳。
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「你媽的鬼戒指怎麼會發亮？」我的視線被戒指發出的綠光牽引。
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「專心點！我們就快穿越了！」老八在我身後叫道。
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「這年頭都喜歡搞穿越嗎？」將目光重投回去，我感覺面前有一股吸力，來源就是那個漩渦，不妙的是吸力有越發疾勁的趨勢。
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「我們馬上要進入鏡子的世界。」老八對此發展似乎很滿意。
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「你說什麼鬼話！」我雙手緊握洗手台緣，試圖穩住前傾的身形。
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天吶！真要被吸入鏡子裡去了！如果鏡子裡真有一個世界，對於此刻的我來說，或許是個好消息；如果相反，不！不堪設想，那不是撞成爛泥這樣簡單。我好像聽見自己的驚叫聲。
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