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第一章 水泉冷澀絃凝絕(上)

她伸手捻著折枝桂花,幾瓣花蕊隨風散去,恰好落的她滿身,她身著一襲大紅色斗篷,白色花瓣墜滿她的衣身,垂地大衣展開一抹鮮紅,究竟是人襯托出花的典雅還是花襯托出她的艷麗已分不出來。

她像是讚嘆似的提起垂落地面的裙襬,片片花瓣隨之滑落好像飄雪紛飛,她將手上的桂花輕輕放開任由它搖擺墜地。

「今年的桂花,白的出奇。」她抬起頭,眼神穿過樹梢,越過花間,閃著一抹冷艷。

她伸手解開身上的斗篷,一個轉身,像一朵初開的紅牡丹讓人出神似的著迷。

「天冷,娘娘還是穿上吧!」在旁接待的侍女接過她傳來的衣裳,開口勸道。

「想想今天是什麼日子,穿紅的多傷人啊!」脫去一身紅,她身上僅剩一件單薄的銀白色刺繡長裙。

「那還是換上那件黑的,娘娘獲選嬪妃的那日,皇上賞賜的那件。」  

她聽聞斂起笑容,別過頭假意在看滿地的殘花。

「是冬兒不好,娘娘不穿就是了。」   可見她不高興,侍女趕緊低頭道頻頻道歉。

她擺手要她不再說話,嘆口氣她將視線停留在花園裡唯一的杏樹上,自從貼身丫環杏月被調去管理新進丫環後,身旁新來的丫環不是太懶惰,就是太積極卻不會做事。

「冬兒,你可知杏月這個月幾時回來?」   她見垂頭手足無措的冬兒也感到有些心軟。

有些話,該說卻不能說;

有些話,不該說卻不得不說。可是這些道理卻不是每個人都能悟得的。

「皇上命杏月姑姑到鵲眉閣去,看這月是不能回來看娘娘了。」   冬兒依舊垂著頭。

皇上啊,皇上,後宮嬪妃或者是侍女調度的事通常都是有皇后掌權調管的啊!為什麼老是往我這兒越權呢?她皺眉仰頭望向灰濛濛的天際,一簇落花剛好掉落她的眉間,乍看之下,幾分嫵媚幾分愁悵,要是這樣下去,皇后娘娘生氣也不見怪了。

「罷了,天候不佳,我們先出發吧。」她擺擺手,示意冬兒跟上。

「是,娘娘。」

「把這幾枝桂花帶上,回程的時候帶去給畫工臨摹,我想以它為樣本造一對簪子。」她伸手觸著垂下來的枝葉,引來一身花香。

離開花園她向錦梨宮離去,宮裡穿梭的宮女妃子見到她點頭向她問好。

就在剛踏出居住的錦梨宮沒多久,她遇到了最不想見著的人。

有一大群宮女和嬪妃護擁迎面走來的皇后。

她向皇后欠身問安,只有冬兒隨著的她顯得勢力單薄。

「噯,這不是我們的殤妃娘娘嗎?又要出去,娘娘剛不會在外面養了男人成天往外跑。」皇后一見到她便嘲諷到「上次皇上找人還是我幫娘娘擋下的呢!」

她記得上次是指她第一次出宮,那天她一接獲好友喪母的消息顧不得與皇帝有約立即出宮探視好友。

她感覺到臉頰一陣熱,顧不得狼狽向皇后應答了幾句後,便離開皇宮。

離開鉤心鬥角總是爭紛的宮殿,外頭的天灰得像是有人擰了條手巾忘了晾乾,沉甸甸的好像隨時會傾盆洩下大雨,但總比宮裡一片揮不散去的煩悶還來的舒暢。

雨落,殤妃凝視著垂落地面冰晶似的雨珠。

陳朝有個特殊的官位,祈官,官位是世襲的,因為只有流有相同血統的人才有的神力。

雨娘便是下任祈官,她們一族又被稱為祈族,所有的祈族和一般人沒什麼差別,唯一不同的是被任命的傳人出生時必有異象。

凡雨娘經過的地方不下雨也會烏雲密佈三日。

帶有異象出世的孩子總會被視為不詳的象徵,有一傳說是祈族的長老買通了朝廷的巫女,讓皇帝認為祈族乃為仙人轉世而立一個官位。不過也有另一說是,陳朝第一位祈族人一出生便引來鹿群駐足,有一次皇上去打獵遇到偷襲,祈族人剛好經過也帶來了鹿群,在鹿群的掩護下逃過一劫,皇上為了感念她而立了祈官這個官位。

不管哪個說法,歷代祈官常遭人嫉妒,被暗殺的不少。

走過街道,拐彎繞道了好幾條小徑。

「小姐,到了。」  

殤妃和冬兒在一扇漆上異樣靛藍色的大門前佇立,撐著紙傘的冬兒提醒道。

藍色,染上雨天陰暗的氣息,曾有人和她說過,一個家族的大門顏色、設計和擺飾同時影響著那家的興盛、運勢和象徵。

凝視著眼前的門,象徵祈族最高聲望的雨娘一家,至少她暫時不想進去。

伸出手欲推開門的動作又縮回,一陣雨來的急,紙傘的面積不夠兩人的空間,殤妃落的半身濕。

「什麼風讓娘娘又親臨寒舍?」   夾雜在雨聲裡幾乎聽不見的聲音從旁邊插入。

殤妃和冬兒一齊轉頭,身旁不知何時多了一個人。

他沒有打傘,上身全濕了一片,綁成一束的長髮隨著他的動作滴著水珠,他穿著一件黑色長衫外面,一舉一動透出書生文雅的書卷氣息,但他卻是皇帝欽點的禁軍副統領。

殤妃後退一步讓他站進門廊裡,他向前跨一步,不算寬敞的門廊忽然顯得擁擠,他的視線依舊停留在殤妃身上似乎在等待回應。

「我是—─」   向前一傾,他伸出一隻手輕輕壓住她的唇。

「先進去,讓娘娘淋濕著涼了可是重罪。」   他露出狡狤的笑容像是惡作劇的孩子一樣,然後將手收回,一點給她抗議的機會也沒有,他推開門示意她們進去。

走在殤妃後面的冬兒,收起傘默默的注視著兩人,臉上閃過一絲異樣,又恢復平靜,她拂了拂殤妃叮嚀帶去的布巾快步跟上,就像她被教育的一樣。

在門後還有好幾棟獨立分開的宅子,穿過好幾間格式相同的房間,她們在在一間掛上青色燈籠的房間前停下腳步。

殤妃凝視著眼前青色的燈籠,燈籠上以水色的顏料作層次畫上了栩栩如生的金魚做裝飾,而上頭除了金魚還有一個模糊縮小的女人畫像。

「那是──」她不禁失聲叫了出來,那年的記憶,那天雨天的場景。

同時,門咿呀的被開啟。

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