在賈平的堅持下,一行人直至天黑才投棧歇息,賈平為慰勞捕快們,要店家端出最名貴的菜餚。古雨見滿桌菜肉色香味俱全,笑問說:「若有美酒相伴,那就更好了!」賈平本要欣然允諾,但羅老低聲說道:「要喝就等辦完事再喝,莫壞了大事。」知縣大人金口一開,誰敢駁之。古風說道:「有這桌佳餚可用,已是大幸,莫貪求。」古雨雖好杯中物,無奈大人和兄長齊聲反對,只能打消念頭。
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店裡客人不多,客棧老闆為賺更多收入,使盡畢生廚藝做了一桌好菜,羅老、古風等人都吃得盡興,不時舀肉言歡,直鬧至夜裡,眾人才回房歇息。古雨回到房裡卻又想起酒香迷人味,他難耐酒蟲擾動,悄悄地向店老闆要了壺酒,老闆哪敢怠慢,從窖裡捧出陳年老酒,古雨見酒大喜,捧過酒就坐下來解饞。此時,店老闆正要鎖大門,突然有名頭戴竹笠的漢子推開店門,說道:「老子肚子餓,還做不做生意?」店老闆見時候已晚,本想出言拒絕,但見到漢子臉上盡是傷疤,目露凶光,擔憂若拒絕,恐生事端,遂笑答道:「開門做生意當然歡迎,不過夜已深,廚房都收了,只有小菜,客官您還要吃嗎?」漢子冷答道:「有什麼菜就拿出什麼菜。」漢子入店,揀了角落的桌椅坐下。古雨瞥了漢子一眼,不以為意,繼續飲酒。
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過了一會兒,店老闆端出三盤小菜。「客官嘗嘗。」
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漢子摘下斗笠,露出面容,也因此引起古雨的注意,他心想:「這漢子臉上滿的疤痕,看來真古怪,絕非生意人。」漢子舉箸夾顆土豆,本該放入嘴裡咀嚼,沒想到土豆瞬間飛去,打到古雨的額面。古雨唉嚎一聲,盛怒地起身罵道:「你他娘的傷疤男竟敢偷襲本大爺。」古雨性子衝動,又黃湯下肚,立地撲去,揮出拳頭。
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傷疤漢子完全沒有閃躲之意,不過舉起筷子輕易地擋下古雨的拳頭。
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「怎麼回事?」古雨使勁全力要抽回拳頭,卻被筷子吸住,抽不回。情急下,古雨躍起朝漢子連踢數腳,可奇怪的是,腳勁一近漢子,就化為烏有,就像踢在棉絮上一樣。
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傷疤漢冷笑説道:「小娃兒去吧。」話才說完,筷子的吸力消失無蹤,古雨失去重心,屁股著地跌了個跤。古雨爬起,雖知對方的武功高深莫測,但酒力催促下,他舉起木椅朝漢子扔去。漢子回扔顆土豆就擋下木椅,古雨再次撲去,雞啄、鷹爪、虎掌、熊拳、蛇指、手刀,此六手交互變幻,加以步法,攻向傷疤漢。漢子轉身,回擊數掌,掌勁重如銅鎚,瞬間瓦解古雨的攻勢,古雨一驚,趕忙後退。
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漢子還是坐在椅上,他冷冷說道:「你小子打的古家六手還真不像樣。」古雨心想:「這漢子知道我招數的來由!再打下去,只是自取其辱!」只好拱手作揖說道:「晚輩不是前輩的對手,若有得罪處,請大人不計小人過。」漢子舉箸自顧吃菜,視古雨為無物。古雨雖忿恨,可技不如人,也莫可奈何,心想:「就算大哥出面,也打不過這漢子,就當今晚碰到鬼,認栽了!」古雨轉身回房,還不忘拎走酒壺。店老闆見損失不大,且漢子武功高強,只希望漢子吃完了快離開,菜錢都可不收。
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傷疤漢吃完,竟無離去之意,說道:「給我間最好的房間。」店老闆嚇個大跳,結巴問道:「客官要過夜呀?」
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漢子冷笑道:「不歡迎嗎?」
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「大爺這邊請。」店老闆生怕漢子發作,趕忙招待他住進房間。
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古雨一推開房門,竟看到大哥古風坐在床板上。
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「大哥您怎在我房裡?」
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「酒好喝嗎?」古風深知古雨的性子,早知他極可能找機會解酒癮,故暗地注意,當然也窺見古雨與傷疤漢間的衝突。
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古雨漲紅臉,搔頭不知該說什麼。
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古風冷冷說道:「算你命大,倘若那個漢子存心要你命,只要一招,就讓你回老家躺棺材。」
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古雨想到糗態都被大哥瞧見,更是羞愧萬分。「是那傢伙先用土豆打我,不是我存心鬧事。」
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「你不喝自個的酒,眼巴巴瞧著對方的臉,也難怪他會用土豆教訓你。」
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古雨被說得啞口無言,只能低頭認錯。「大哥,這傷疤漢武功不凡,會不會是針對我們來的?」
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古風也覺得怪異,這等武林高手並不多見,怎會出現在此。「總之提高警覺,明早還要趕路,你快睡吧!」
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古風離開後,古雨倒頭就睡,呼出的氣盡是酒味。
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翌日一早,賈平付清費用,眾人上了馬,再次啟程趕路。
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羅老說道:「若要三日到開封,今日就得過鳳陽,趕路吧!」
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古風和古雨回頭注意傷痕漢是否有跟來,行路一段時間,仍無漢子的蹤影,這時古風才稍微寬心,心想:「他若是敵人,我們可凶多吉少!」
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今日日頭溫煦,又襲來涼風,午餐隨意吃吃就繼續趕路,果然如羅老所料,下午就過鳳陽。賈平怕羅知縣不堪顛簸,問道:「羅老你還捱得住嗎?」
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「可以的,昨晚吃得好又睡得飽,精神還旺得很呢!」羅老今早聽完古風呈報昨晚之事,便打定主意,速戰速決,即使身子骨都快散了,還是堅持趕路。平時愛抱怨的古雨更不敢吭氣,就怕昨夜之事一抖出,在兄弟面前面子掛不住。如此不停趕路,入夜前已進入河南境內,距開封僅半天路。
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進入鎮裡,羅老揀了間大客棧,入內見人聲鼎沸,故對賈平說:「我們今晚就住這吧!」賈平心想:「剛才經過四間客棧都不進去,怎選了這間呢?」但也說不出正當的反對理由,只好點頭答應。古風明白羅知縣選這間客棧的原因,心想:「店裡雜人多,相信那傷疤漢不敢公然鬧事。」
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眾人安頓好了,賈平原想再叫桌酒菜慰勞羅老等人顛簸一日,但話才說出口,就碰了個軟釘子。羅老說道:「明日就抵達目的地,今晚就點幾道薄菜,隨意吃吃即可。」古雲見一向愛抱怨的古雨無任何怨言,也就默聲,林順、萬安平不敢違抗知縣的意思。賈平雖覺古怪,也就不多想,遂點了數道薄菜。
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席間,林順笑問賈平說:「明日事成,能請大家吃頓河南宴,喝點薄酒嗎?」賈平還未答,古風就搶先答道:「有命才能吃河南宴,順仔,你說是吧?」林順見頭兒面容嚴峻,不似說笑,遂低頭扒飯來吃。賈平見氣氛怪異,也不好多問。
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餐後,賈平先回房歇息,突然敲門聲起。「誰?」
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「是我羅老頭。」
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賈平趕忙開門。「大人快進,快進。」
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羅知縣進門後確認外頭無人,才闔門。「這麼晚還來打擾賈爺,真過意不去。」
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「沒事的,大人坐。」
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羅老彎腰挪椅到賈平前坐下,後低聲說道:「賈爺今兒個該覺得有些古怪吧!」
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賈平湊身過去,答道:「確實。」
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「明日將至開封,恐有凶險,所以前來告知提醒。」羅老便將昨晚古雨與傷疤漢衝突一事告訴賈平。
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「竟有這等奇人。」賈平經商多年,從未聽聞過有如此厲害的武林高手,不禁愣住。
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「奇人也就罷了,就怕是敵人。」羅老話中有話。「倘若傷疤漢子是敵人,想必與賈爺此行有關。」
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「是嗎?」賈平若有所思。
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「老頭子斗膽問件事。」
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「你說。」
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「前朝畫作並無值錢之作,今人多以之點綴書房,不知賈府失畫,究竟為何物?應該不僅是令尊的遺物吧?」羅老終將隱忍多日的話說出,只見賈平面色凝重,不發一語。
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羅老再說道:「你我相處多日,對我人品也有了解吧!這一趟路,我總覺得有很多怪異之處,似有人馬在暗處覬覦,若賈爺能剖心地說,我們定能擬出良策應之呀!」羅老三寸不爛之舌漸動搖賈平的心志。
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賈平心想:「明日到開封定有阻礙,恐有凶險之虞,這羅知縣為人清廉正直,應可信賴。」遂低聲說道:「羅老猜的沒錯,那幅失畫不但是先父的遺物,更藏有極大的祕密,至於是何種祕密就不便告知。」羅老心裡早有數,聞言也不顯訝異,只問道:「畫的祕密還有他人知嗎?」賈平蹙眉思索,答道:「這是先父死前託付予我,僅我與家母在旁,並無他人。」羅老點頭說道:「老頭認為已有他人知道這祕密,如偷畫之人,他不戀棧其他珠寶,卻僅偷畫,可見另有所圖,且開封富商專收元朝畫,若與此事有關,富商一定知道此祕密,如此推算,至少有兩方人馬在蒐畫。」羅老推論合情合理,賈平嘆了口氣說道:「明日之行斷有凶險,晚生拖累大人淌這渾水,真過意不去。」或許是好奇心作祟,羅老也想知道畫中祕密,遂安慰賈平:「都走到這頭了,就走完吧,明日之行定得小心應對,你就早點睡吧!」賈平送羅老出門後,回房坐在床板上苦惱,躺下也睡不著,心想:「之前做生意遇著大麻煩也不會讓我如此煩躁。」輾轉難眠,後來才昏沉睡去。
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