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小說家李喬，曾為小說下了一個最簡單的定義：
小說＝故事＋許多技巧
故事容易理解，上一篇文章〈簡單七個步驟，一個精彩的故事就此誕生〉，我以〈田能久與大蛇精〉為例說明過了，這一篇文章我們就來聊一聊什麼是小說「技巧」？
底下先說一個我年輕時的真實經歷。
年輕時，我聽了無數場的小說講座，大部分都是轉身即忘，沒留下什麼印象，但小說家張大春《城邦暴力團》新書分享會裡的一句話，卻意外改變了我的命運。
那一年是我的小說寫作元年，積極投入小說創作，但寫出來的小說只有兩種命運，一是投稿報章雜誌然後被退稿，二是投文學獎然後石沉大海。
新書分享會過程中，張大春酸了年輕創作者一頓：「現在的年輕人啊，都不會寫作，寫的小說千篇一律都是『兩個面貌模糊的人在一個空曠的地方對話』。」
當時，底下的觀眾呵呵大笑，我則是冷汗直冒，那不就是我嗎？
後來我就根據這句話裡的三個關鍵字：面貌、場景、對話，回家把以前寫的爛小說統統拿出來修改。
從此，我的小說開始離地起飛了。
怎麼個起飛法？就是投稿，中。投文學獎，也中。
正因此，小說的入門課，我習慣從「人物、場景、對話」這三個讓我起飛的基本元素開始談起。
現在，我們就實際來演練一遍，試著將〈田能久與大蛇精〉這個「故事」，改成「小說」。
並且就從「人物、場景、對話」，這三個小說的基本元素來下手。
我新增了一個開場如下──
老田在廣場表演魔術，表演到一半時，突然來了一個惡霸鬧場。原來老田是個孝子，但他的母親長年生病，為了母親的病，他每天工作還債，最後逼不得已，借了高利貸。
惡霸這一鬧場，廣場上的觀眾全跑光了，只剩下角落一個看不見的瞎眼乞丐。
老田低聲下氣的說：「這位大爺，我今天就還錢，但要先跟你借幾枚銅錢。」
老田說他能把銅錢變成金元寶，他還強調這個魔術叫「狐狸的眼睛」。
惡霸完全不相信，老田說：「不信才是正常的，所有事情都必須眼見為憑。」
說完，老田當場從口袋裡掏出一枚銅錢，隨後毫無預警的往上一拋，同一時間順勢用另一手遮住惡霸的眼睛，最後落在老田手中的果然是一個金元寶。
這下子，惡霸相信了，他把身上所有的銅錢，全掏出來給老田。
「等等，你說這個魔術叫什麼名字？」惡霸問。
「狐狸的眼睛。」
惡霸仔細盯著老田的眼睛看，「狐狸的眼睛？我看你就是狐狸。」隨後他把錢放回口袋，東張西望之後，走向角落的瞎子乞丐，從他的乞討碗裡抓出幾枚銅錢。
「來，用這個變！變不出來我就把你的狐狸眼打成熊貓眼。」
「沒問題，就打成熊貓眼。」老田對惡霸眨了眨眼，然後說：「瞪大眼睛，千萬不要眨眼，看仔細囉，這個就叫『狐狸的眼睛』。」
話一說完，老田用力將銅錢往上一拋，惡霸本能的提起頭看著空中的銅錢，只見半空中的銅錢在太陽的照耀下閃閃發光，惡霸瞇著眼睛仔細瞧，他想知道銅錢如何變成金元寶。
然而惡霸並沒有看到金元寶，反而是聽到一聲「笨蛋」之後，眼前就浮現了滿天的星星，原來他的眼睛被狠狠痛揍了一拳，瞬間變成熊貓眼。
當惡霸忍痛張開眼睛時，老田已經消失了，連同拋向空中的銅錢不見了。
沒多久，銅錢又出現了，有一隻手悄悄把銅錢放回瞎眼乞丐的碗裡。
那是老田的手。
察覺到了嗎？這個開場帶出了人物的性格、場景、對話，更重要的是埋下了後面劇情所需要的全部細節：魔術、眼睛、狐狸精、善良、嫉惡如仇……
現在讓我們重回小說家李喬為小說下的最簡單定義：
小說＝故事＋許多技巧
雖然這篇文章提到三個小說基本元素（技巧），但如果只能選擇一個，我會把最重要的一票投給「人物」，所以如果你要我給出一個小說定義，那麼我會說：
小說＝故事＋人物＋許多技巧
P.S.上述關於小說的三個基本元素「人物、場景、對話」，詳細收錄於《小說課之王：折磨讀者的祕密》這本書裡。
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工作坊講師 許榮哲 作家、編劇、導演、講師，曾任《聯合文學》雜誌主編，現任「走電人」電影公司負責人，身兼多重身分，跨足多重創作，著有《小說課》、《故事課》等作品。2012年入選《聯合文學》評比「20位40歲以下最受期待的華文小說家」。 理工科系出身的許榮哲不但擅長創作，亦擅長將說故事的方式重整傳授，他曾受邀至兩岸知名企業如台積電、微軟演講，更是在中國當紅網路媒體「羅輯思維」、「喜馬拉雅FM」開課的台灣第一人，被盛讚為「最適合中國人的故事入門教練」，為名副其實的「小說課之王」。 |
