雖然軍隊成功拯救人質,標本和瑪嘉烈卻被抓走了。莊仍然不解當時瑪嘉烈會突然向前衝,撲向地下組織的成員。她也許是著緊要救回標本。於是莊決定要將她和標本找回來。瑪嘉烈的右手手腕位置鑲了晶片,他們所有人都有晶片,作為他們的記認。晶片內有全球定位系統,他們得知瑪嘉烈的位置。但是不知是受到干擾,他們居然無法探測她的所在。於是莊加趕派人到水之城尋找瑪嘉烈的下落。
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清晨,瑪嘉烈的手腕仍是隱隱作痛,才知道先前她的手腕被打到骨裂,晶片也壞掉。醫護兵在為她治理的時候,取走了晶片。瑪嘉烈很不安。在溫室內,沒有晶片的人會當成喪失在溫室居住的資格,高度依賴電子科技的溫室,面對那一些機械人,她不能證明自己的身分,因為機械人只會辨認到晶片的資料。人類的工作已被機械所取代,瑪嘉烈心想要回到軍隊去,他們也許能夠幫助她。
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接下來幾天,瑪嘉烈果然遭受到折磨,祖等人把她殘虐對待至不似人形。縱使知道要完全康復需時一個月,瑪嘉烈也受不了這樣的生活。
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她決定不管傷勢,怎樣都要找到極樂鳥的標本然後帶走。先前,瑪嘉烈都想取得解除裝置,但看守人總是小心行事。於是她只好觀察室內,強忍痛楚,天天用手逐少挖開地板,找到粘土、石英、鋁、再找到花崗岩的碎粒,她想起以前維修戰機,得知絕緣體的製作方法。接著她花了一星期時間終將這一些原料混合成高壓電絕緣體。
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她突然想到為什麼溫室外的世界總是染污,糧食不足。這裡原本盛產葡萄酒,土壤呈酸性,這一些化學物使植物的生長不良,生物的棲息地也受到破壞,侵蝕了食物鏈,繼而影響生態平衡。他們在溫室的飲食,早已是分子食物以及營養液,瑪嘉烈從不知道真正的食物是長成什麼模樣。
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凌晨五時,她先用剩下的花崗岩的碎粒破壞門鎖,走出門外,用泥土混合物完全包裹自己的手掌,再破壞圍繞室外的電網,成功走出外面。正下著雨,瑪嘉烈滿手是血,她用雨水洗淨兩手的泥巴,再隨手往軍服掃掃就繼續往倉庫方向前行。
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路上既黑且靜,無人看守。不知道對方會否收起所有標本?她想著。然而她走進倉庫時,那一些標本好端端地放在那裡。
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她在倉庫裡偷偷帶走了其中一箱標本,箱中有小箱,只有那一箱上面刻著一個紅色的圖案。瑪嘉烈打開掌心般大的箱子,那是一隻鳥類標本,附上紀錄投影「極樂鳥」。她小心地收起標本,拿著箱子,打算先離開了駐紮地再作決定。瑪嘉烈心想為甚麼她從不出到溫室外,忖度父母能和在溫室外面通訊,才得知她的近況,得以跟她的叔父連繫。瑪嘉烈轉身要走,洛斯走進來。「早就警告過妳不要再理會這件事了不是嗎?」
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瑪嘉烈反射性地緊握著箱子,恐懼地後退幾步。
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洛斯注視她倔強的神情,淡然地說。
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「好吧,這次不再虐打妳了,我就來跟妳講道理。我告訴妳,溫室是不能建造的,我們以前向政府反映過我們的意見,但他們一意孤行要發展溫室的項目,違反自然的事會遭到天遣的。我們人類不能發展科技。人類的祖先一定會回來的,他會來審核我們人類的一切。」
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「你、你到底在說什麼?」
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洛斯說:「不能將標本交給軍方,那裡有一隻重要的標本,那是個觸媒。」
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「極樂鳥標本是個觸媒。只要你將它們帶進溫室,先祖會發現我們人類的惡行,就讓它留在自然界吧。」
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「那是什麼意思?」
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「事到如今,把它收藏起來。不要讓先祖發現你們的行為。」
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「那天我們跟考古學家對話,我從她口中問出了極樂鳥的存在,而且我搶走了對方一些研究紀錄。」
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「紀錄?」
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「紀錄上提及,在這顆星球裡生存的人類,全都是外星人的實驗品,外星人教育人類擁有高度的文明,這是人類與其他生物不同的地方。外星人作為觀察者,想知道人類在這樣嚴峻的環境內,到底會如何掙扎求存,到底會發展出怎麼樣的文明。人類與其他動物不同,外星人以期待的心態來看這件事呢。極樂鳥標本是埋藏在大地內的外星人與人類接觸的媒介,就讓它重新回到地球的母體,大地裡面吧。」
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「考古團隊發現的是外星人的遺跡,如果外星人知道這事,說不定也許會把整個實驗馬上結束掉,也就是說,我們都會被外星人毀滅。如果妳還想存活,就趕快遠離它,妳的手,千萬不能觸摸到它。」
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瑪嘉烈正要答腔,紅急忙地衝進倉庫說:「洛斯,我們的據點被政府軍發現了,快走吧!」
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先前,軍隊經過調查,已發現地下組織的據點。就在瑪嘉烈動身時,軍隊開始潛入據點。
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瑪嘉烈知道是查理決定要攻佔這裡的,整個駐紮地的地勢,他們都一清二楚。更不用說是倉庫的位置了。紅語音剛落,軍隊就浩浩蕩蕩地來到了。
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「瑪嘉烈!」她的好友莉卡說:「快過來這邊!」
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瑪嘉烈站在原地不動,她完全相信洛斯的話,她覺得對方沒有必要欺騙她,她大叫:「我感染了水之城的病毒!我吸過毒氣!你們不要走近我!不然你們會受傳染會死的!」
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「是這樣嗎?直接把妳殺掉不就好了嗎?」莊用著雷射槍直指向瑪嘉烈。
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「但妳在死之前,快點把標本交給我!」
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瑪嘉烈握著標本不放手。
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「我是隊長,妳是否不聽我的命令了?」莊問。
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瑪嘉烈只說:「我不能給你。」
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「你們給我抓住那個叛軍!」
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軍人上前,但誰都不敢走近她。
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意大利政府也知道這件事,瑪嘉烈快速思考著,極樂鳥是外星生物遺留在地球的文明結晶,極樂鳥是與外星人有關的媒介,於是政府派來軍隊想將極樂鳥封閉在溫室的研究機關內?
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「我的手接觸過這個標本。」瑪嘉烈堅定地說。「這是關乎我們整個人類存活的標本。隊長你要開槍的話,請把我連同標本一同摧毀吧。」
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「那麼。再見了。」莊果然開槍,無聲地,鮮紅的雷射擊碎了標本,同時貫穿了瑪嘉烈的心胸。瑪嘉烈整個人像崩塌了般倒在地上。
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莉卡失聲尖叫,許多以往她和瑪嘉烈相處的回憶,在那一剎那湧上心頭。「不,隊長,你怎麼可以--」
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「是她要求的,有問題嗎?」莊說完就命令其他隊員追捕其他的地下組織成員。「其他人不要再呆住,快!把成員全都捉回來!」
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接下來紅等人不顧一切地逃走,跑出倉庫外面。
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洛斯跪在瑪嘉烈身邊,吻著她的額。
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「我說的話千真萬確,謝謝妳這麼犧牲自己。」
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瑪嘉烈身子拼命地顫抖著,她張著兩眼,嘴角微彎,像個木偶那般了。
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洛斯抱起不再說話的瑪嘉烈,想像她站在一個陌生的地方。溫室外面的世界,是一片虛無。她不知道自己到底到了哪裡。於是她大步走向未知的世界。
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全文完
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