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河神娶親〈一〉

每年三月之中,穀雨之時,正是河神娶親之日。

而她年年此時便綁起衣服,啣刀跳入滾滾江水,與河神搏上一搏,欲救出那哭喊救命的新娘,為之十年,大抵也搶走了河神三妻四妾。

每次跳入江水時她都會想,或許這次她就會成為河神的祭品,但至少她不會束手就擒。當養母十幾年前,把成為河神祭品的她救起後,她便下定決心,無論如何,也要與天爭一命。

她身來腳有畸形、臉上帶鱗,母親未婚產下她時已然瘋狂,卻未將她丟棄,用河邊拾來的臭魚爛蝦將她餵大,村中人視她為妖孽,總拿石頭糞土丟她。

她七歲之時,母親病死,沒多久後大雨連日,河水暴漲,眼看就要潰堤,村巫說需要活祭以鎮河神之怒,他們用一塊糕將她騙了過去,五花大綁丟入水中,河水冰冷狂暴將她吞噬,她醒來卻在一個溫暖的懷中。

「可憐的孩子,我帶你走。」

於是她離開村子,跟著養母行走天涯,卻又落腳於另一個會將活人祭河神的村子,當時她百般不解,養母才吐露了詳情。

養母生於此村,家境殷實,有位好友卻出身貧困,兩人一同長大,感情深切;那一年,她的好友被選為河神之妻,她眼睜睜看著好友被沉水,而後她父母搬了家,遠離這個村落。

「那一年她求我救她,我卻和她說,她若死了便能護佑全村,為何不願做祭?」

說到這裡,養母淚流滿面:「只因我不會成為祭品,所以我毫無悲憫之心,我不但沒救她,還推了她一把,讓她直沉江底。多年之後我才明瞭,若是惡神便不該祭,祭拜惡神只會使邪惡滋長,讓人泯滅良心,那些祭品,都是無辜送命。

彼時河神三年一祭,而今卻年年送祭,我救不了她,無法阻止村人,卻至少能向河神搶命。」

從那時起,河神年年娶親,她與養母年年搶親,她們不見得每次都能成功,救出的新娘也不見得每個都感謝她們,但至少多數的新娘,都有一個在等她活著上岸的人,養母會準備些許路費,好讓他們順利逃離村莊。

數年之後,養母含笑而終,而她未有婚嫁,孤身持續救人,但是今年不如往年,她救了一個女人,還撿了一個男人。

那男人醒了之後,米非白米不吃,扒光了她家僅存的白米後,還嫌她家的碗破筷子粗,弄疼他的手。

「我雖然不記得自己是誰,但我知道你定是走了好運,才有機會把我這樣不凡的人救起。但既是有恩於我,你也不用太客氣,坐下來一起吃飯吧!」

李渝捧著一罐子的熱湯,看著桌上杯盤狼藉,在心中怒吼道:這是我家,不是我客氣不坐下來,而是菜還沒上好你就自己動手了!

  男人看她沒有反應,自己站起來接過罐子,就著罐口咕嚕咕嚕喝了起來,喝完他砸砸嘴道:「這湯還可以,至少是熱的,其他缺點就可以忽略了。」

生平第一次,李渝有種想要把人沉江的衝動。

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