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初戰惡靈

「在離開城鎮前,先去買一些必需品吧喵。」

在路上卡卡茲建議買些道具,說起我還沒準備道具。

「的確,我們可是要展開漫長的旅途,最好還是補充一下物品。」

「附近有什麼店...」

「嗯?你不是萊特嗎?」

我聽到有個聲音叫住我,回頭一看是我昨天才交到的朋友。

「哦?是戈登啊,你好。」

「你好啊,還真巧,咦?那不是昨天的小貓嗎,你收留牠了嗎?」

戈登走向卡卡茲打算伸手撫摸。

「好乖好乖,你還好嗎?小貓咪?」

「......喵。」

嗯?他是在裝成一般的貓嗎?

這時露奈來到我的旁邊悄悄跟我說。

「畢竟看到貓會說話會引起恐慌吧。」

也是,像昨天我就被卡卡茲會說話這件事嚇到。

話說戈登用關懷的表情看向我們兩人,怎麼了,剛剛的話被聽到了嗎?

「這位小姐是?」

「啊!那個...你好,我是露奈。」

「我是戈登,妳好,萊特,你還真幸運啊。」

什麼幸運?我不懂戈登在講什麼?對了。

「戈登,你還在營業中嗎?」

「是啊,是在營業中,你有要買東西嗎?」

「沒錯,我們要買一些道具。」

「是嗎,歡迎歡迎。」

戈登的店是有屋簷的馬車,馬車裡面和左側擺滿各種道具。

我們就看看有那些商品,我看到一個印有像是石頭但是在發光圖案的小盒子,這敘述我也覺得一頭霧水。

「嗯?這是?」

「這是『閃光石』,將一顆『閃光石』丟向地上砸碎,就能夠在漆黑環境中發出強烈閃光,可以在緊急情況時作為信號,告知他人位置,一盒要五枚銀幣。」

這裡稍微講解一下,十枚銅幣等於一枚銀幣,十枚銀幣等於一枚金幣。

五枚銀幣雖然有點貴,但如果我們走散了,這個的確很有幫助。

「那我要買一盒。」

「謝謝惠顧,那小姐有要買什麼嗎?」

在我付錢給戈登時,我注意到露奈看向櫃台上的一個袋子。

「那袋是什麼?」

「是『嚇嚇糖』,是很有趣的糖果喔,可以為旅途增加趣味性。」

這名字怎麼怪怪的,趣味性又是指什麼?

「...我要買這個,多少錢?」

「三枚銅幣。」

要買嗎?應該是想在旅途中吃個小點心吧。

「啊,我們還要買『恢復藥水』跟『驅獸藥』。」

「好的,謝謝惠顧。」

連同『嚇嚇糖』的錢一起支付後,就將道具收進包包中,這個包包好像也是莫莉小姐製作的魔道具,好像可以容納多件物品,還真厲害。

「戈登,謝謝你。」

「我才要謝謝你們光顧,歡迎下次再來光顧本店。」

告別戈登後,我們就準備出發。

「對了,還要準備武器吧?我是有帶著長劍。」

身為一個準聖騎士,帶著一直練習時用的長劍很正常,大概吧。

「沒關係,我是有莫莉小姐送我的劍。」

露奈帶著上面鑲著寶石的長劍,原來有帶武器啊。

「卡卡茲呢?」

「我有帶小刀,也會格鬥術,我可不想給露奈添麻煩。」

「既然這樣,那就出發吧。」

再見了艾波鎮,我一定會回來的。

父親、母親,雖然你們沒跟我說這件事感覺很莫名其妙,不過我一定會完成任務並平安歸來的。

「你再發什麼呆啊喵,快走了喵。」

「喔,我來了。」

還有,我和兩個剛認識的同伴要正式出發了。

在萊特一行人的上空有一隻貓頭鷹在注視著他們。

貓頭鷹的視角正透過水晶球顯示在三人的眼前,那三人就是莫莉魔女跟萊特的雙親,艾德跟瑪麗娜。

「他們真的踏上旅途了。」

「希望他們能一路順利。」

「你們還是會捨不得他冒險吧。」

「是啊,雖然知道這天會到來,但覺得這天來的太快了,這還真是有些心情複雜。」

這時,莫莉魔女向兩人下跪道歉,而兩人被莫莉的舉動嚇了一跳。

「雖然說這句話已經太晚了,但是很抱歉做了這個決定。」

「話別這麼說,孩子總會有離家去闖天下的時候。」

瑪麗娜說完看像水晶球中的萊特。

「萊特他一直想成為聖騎士,總是挑釁野獸,把自己弄得全身是傷,但是他總是將那些經歷當成經驗,不斷成長著。」

「沒錯,這趟旅途一定也能讓萊特有成長。」

艾德扶莫莉魔女起來。

「瑪麗娜,艾德,謝謝你們。」

兩人說的話讓莫莉魔女從罪惡感中得到救贖。

他們持續關注水晶球中向風葉村持續前進著的年輕冒險者們,祈禱他們一帆風順。

第二天我們正在穿過這個樹林,這是前往風葉村的道路,目前都很順利,可是...

「哼。」

「哼。」

我和卡卡茲吵架了。

因為在昨晚在紮營時,我對卡卡茲開了個玩笑。

「呵呵呵,話說回來你學貓還真像,根本就是真的貓。」

「勸你別再挑釁我了喵。」

卡卡茲對於我的玩笑似乎(就是)很火大。

「莫莉小姐的房子的傳聞之一,會說話的妖怪貓就是卡卡茲對吧。」

「竟然有這種謠言喵。」

「對啦,是謠言,而謠言的真相是我們隊伍的吉祥物『貓咪卡卡茲』。」

突然,我遭受到了攻擊...被卡卡茲攻擊。

「痛痛痛痛痛痛痛痛,不要咬啦。」

「我還不是為了不引起恐慌才學貓的,你給我適可而止喵,我再咬。」

卡卡茲越咬越用力,好痛。

「好了好了,你們別再鬧了,大家都是一起旅行的夥伴,要好好相處不是嗎。」

「...好吧喵。」

幸好有露奈出面幫忙,卡卡茲總算鬆開了嘴,哇,都流血了。

「得救了,謝謝妳,露奈。」

但我看到露奈的表情好像在生氣,怎...怎麼了?

「萊特,快向卡卡茲道歉。」

「啥!?為什麼?」

「因為你故意對卡卡茲說他不喜歡的話,當然要道歉。」

「怎麼這樣。」

「沒錯,給我好好反省吧喵。」

「卡卡茲,你也要向萊特道歉。」

「喵!?為什麼喵?」

「因為你咬了萊特,還咬出血了,直接傷害人根本就是野獸的行為,卡卡茲你是只會咬人的野獸嗎!」

「啊、呃、這...還不是萊特先亂說話的喵。」

「你剛剛咬我,根本就是隻野貓。」

「你說什麼喵!」

我們互相用憤怒眼神瞪著對方。

「野貓。」

「粗心騎士喵。」

「妖怪貓。」

「騎士癡喵。」

我們再次怒視彼此,露奈想制止我們。

「好了,你們別再吵了啊啊啊啊──!」

結果我們吵了一整晚,到了現在還是沒和解。

雖然我也明白是我不對在先,但他也沒必要咬我啊。

「只會咬人的貓。」

「不懂適可而止的傻瓜騎士喵。」

「你們有完沒...」

「哇啊啊啊啊啊啊──!」

在露奈要制止我們時,有尖叫聲傳來。

「在那邊喵。」

卡卡茲往聲音的方向衝上去,我和露奈也追了上去。

來到了一處空曠的地方,那裡有兩個身影。

一個是小女孩,而另一個我很想說是一個高大的人,沒錯,我很想說那是「人」,因為那個較大的身影雖然像人一樣穿著服裝(只是有點破舊),但是牠的頭,我的天啊,那是個骷顱頭,而且不是人類的頭骨,感覺比較像是蜥蜴或是什麼爬蟲類的頭骨,而他的手上拿著有些生鏽的鐵釜。

「骸骨蜴人,這情況還真糟糕喵。」

卡卡茲說出那隻怪物的名字。

「怎麼會,竟然在這邊出現惡靈。」

等等,惡靈!?那個怪物就是惡靈!?

「救命啊──!」

這時骸骨蜴人拿起手中的斧頭,準備揮向小女孩,不好,救人要緊。

我拿起長劍阻擋牠的斧頭攻擊。

「快逃!」

「啊、好...好的。」

「嘎啊啊啊啊啊──!!」

骸骨蜴人似乎因為攻擊失敗而暴怒,到處揮砍。

不過我們已經逃開了。

但那傢伙緊追著我們不放。

「【閃電術】。」

「咕嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊──!!」

這時有到閃電擊中骸骨蜴人。

是露奈,露奈幫助了我,原來她會魔法啊。

但骸骨蜴人還沒倒下,還把攻擊目標轉向露奈。

「小心!」

將小女孩帶到安全的地方後我朝向那傢伙的背砍了過去。

「嘎啊啊啊啊──!!」

那傢伙發怒了,但至少轉移牠的注意。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊──!!」

骸骨蜴人舉起斧頭朝我砍來,雖然左肩被擊中,但好像是這件大衣有附魔的關係沒有破掉也沒有見血,不過感覺左肩腫起來了。

然後牠再次向我揮砍,但這次被我用劍擋下來了。

「可惡,好沉重。」

這怪物明明沒有肌肉,力氣怎麼那麼大。

這時,從怪物後方飛來一把小刀,刺中他的肩膀。

「咕嘎嘎嘎嘎──!!」

是卡卡茲在一旁投擲飛刀,然後卡卡茲衝向那怪物並在背後來一拳。

「嘎啊啊──!!」

攻擊好像奏效了,那怪物鬆開的手中的斧頭。

「萊特,趁現在喵!」

聽到卡卡茲的呼喊,我朝向骸骨蜴人的破綻,那傢伙的脖子砍下去。

「嘎啊啊啊──!」

那傢伙的頭落地,缺少了頭的身體也倒了下來,接著頭與身體化為灰燼散去了。

「得...得救了。」

雖然剛剛吵了起來,不過我們的默契真厲害。

「露奈,妳沒事吧喵?」

「我沒事,多虧有萊特的幫忙。」

「不不不,要不是有露奈,那個小女孩可能就遭到攻擊了。」

這時小女孩看到怪物被打倒後朝我們走了過來。

「謝謝你們救了我。」

「不用謝,妳有受傷嗎?」

「沒有。」

她沒有受傷真的是太好了。

「我叫萊特,妳一個人在這個地方做什麼呢?」

「我叫愛莉,我到樹林裡冒險,結果就在想回風葉村的時候遇到那個怪物。」

「就妳一個人嗎?」

「不,我和朋友們在村子附近玩,但我想到樹林冒險,結果就迷路了。」

竟然一個人在這裡迷路,而且還是個小孩,我看向露奈跟卡卡茲,他們對我點頭,似乎明白我的意思。

「那要不要跟我們一起走,我們正好要去風葉村,而且讓妳一個人回去我們也不放心。」

「真的!?」

因為知道我們會陪同,愛莉露出開心的表情。

「我叫露奈,請多指教,愛莉。」

「我是卡卡茲,我會說話的是要保密喲,孩子。」

「嗯,請多指教。」

接著我們繼續朝著風葉村前進,應該快走出樹林了,不過,剛剛還好有卡卡茲在,明明我從昨晚講了那些話。

「...卡卡茲。」「...萊特。」

正當我要向卡卡茲道歉時,卡卡茲同時叫我的名字,卡卡茲是要講什麼事?。

「啊,你先說喵。」

咦?讓我先說嗎?那我要趕快跟他道歉。

「那個...我昨天不該...」

「啊!看到風葉村了。」

我話還沒說完,愛莉就大叫一聲,而在快接近樹林的邊緣時,就看到一個小小的村莊。

「大家都在。」

還看到前面有一群村民跟小朋友在聚集,愛莉小跑步往前衝,我們也加快了腳步,村民們看到愛莉也向她跑過去。

「那就是風葉村阿。」

終於到風葉村了﹐不曉得能不能在這裡知道一些關於禁忌森林的線索。

「謝謝你們幫助了愛莉。」

「不會不會,這是應該的。」

我們現在正在村長家中,愛莉的爺爺,同時也是風葉村村長的查爾斯村長向我們道謝,我們坐在查爾斯村長的對面,而卡卡茲則是學貓躺在露奈的膝上。

「這孩子很頑皮,所以愛莉她有時會一個人去附近冒險,聽說你們救了這孩子,真的謝謝你們。」

「舉手之勞而已,不必客氣。」

看來愛莉是一個很愛玩的孩子。

「不過,聽愛莉說的怪物八成是惡靈,竟然出現在村莊附近的樹林,看樣子這陣子得要加強巡邏了。」

我們對村長的話感到很驚訝,因為村長竟然知道惡靈的存在,村長好像知道我們的想法後向我們解說。

「其實我們村莊附近有個被稱作恐慌森林的地方,有時會看到惡靈會在森林邊緣徘徊,通常不太會走出森林,可是沒想到這回竟然連附近樹林都出現了惡靈。」

「那個,我想請問一下...」

當我們想詢問關於恐慌森林的事情並表示想要前往那裡時,查爾斯村長就露出慌張的神情。

「前往恐慌森林!?萬萬不可啊。」

「可是我們有要事,得要前往恐慌森林才行。」

「不可以,光是靠近那裡就夠冒險了,我不想讓孫女的恩人有生命危險。」

就真的沒辦法嗎?在我這麼想時,露奈悄悄地拉著我的袖子小聲對我說話。

「沒辦法了,只好再找時機前往森林了。」

我輕輕點了點頭。

「雖然不知道你們是有什麼要事,但還是別去那座森林比較好。」

「是這樣嗎,那就沒辦法了,還是謝謝你告訴我們。」

雖然明白查爾斯村長是擔心我們安危,但恐慌森林我們非去不可。

「時間也不早了,今晚你們就在這裡休息吧。」

「那就打擾了。」

接著我們在村長家的客廳與愛莉、村長、村長夫人以及愛莉父母一起享用美味的晚餐,這時我注意到了牆上有一幅畫,畫中是一名少女吹奏著像是陶笛的東西,周遭環繞著音符旋律和光芒。

「這幅畫是什麼?」

說這句話的不是我,而是坐在我旁邊的露奈,似乎露奈也很好奇那幅畫。

「那個啊,那幅畫敘述著這個村莊過去的傳說。」

「傳說?」

「以前這個村莊時常受到惡靈以及野獸的侵入,人們都活在恐懼之中,唯一的慰藉就是一名喜愛音樂而且能演奏美妙旋律的少女,而有一天來了一個旅人,他送給那名少女一個陶笛,少女吹奏陶笛,神奇的是每當吹奏音樂時,惡靈都會被驅散,野獸也不敢靠近村子,而村子裡的人們也恢復了活力,那個陶笛被後人稱作『驅邪之笛』,守護村子的和平。」

「真是好神奇的陶笛。」

真的很神奇,竟然有這麼厲害的陶笛。

「可是如今『驅邪之笛』的下落無人知曉,不過這是我出生之前的故事,搞不好就只是傳說故事而已。」

「可是我相信真的有『驅邪之笛』,我一直想吹奏它。」

愛莉興奮的說完就跑到一個房間(好像是她的房間),接著愛莉的母親跟我們說明。

「愛莉她也和故事中的少女一樣喜愛演奏樂器,所以很喜歡也相信這個傳說。」

這時愛莉跑了回來,手中好像還拿著一個陶笛。

「那個是我做給她的陶笛,喂,愛莉,現在還在吃晚餐呢。」

「可是聽完我好想吹奏,可以嗎可以嗎?」

愛莉強力的撒嬌攻勢讓村長一臉真拿妳沒辦法的表情,接著與其家人互看,看來愛莉並不是第一次這樣了。

「不好意思,能否讓愛莉演奏呢?」

「我沒有意見。」

「我也是。」

聽到我們的回應後愛莉露出開心的笑容,接著就吹奏陶笛,美妙的旋律在客廳中環繞,就像是讓人平靜的魔咒,其實因為今天的戰鬥,我到現在都覺得有些疲勞,但這笛聲將這種疲累感消除。

小小演奏會結束,小演奏家向在座的大家鞠躬,除了在演貓的卡卡茲以外在場的所有人都為愛莉鼓掌,但卡卡茲差點就要起身鼓掌。

「太美妙了。」

「真好聽。」

「嘿嘿嘿嘿,謝謝誇獎。」

聽完小音樂會以及吃完晚餐後我們各自被帶到村長們準備的房間,我跟卡卡茲是在一樓的房間休息,而露奈在隔壁房間。

「啊啊啊,好飽好飽。」

實在太好吃了,不知不覺吃太多,感覺肚子快撐破了。

「誰叫你吃那麼多,不過真的很美味就是了喵。」

卡卡茲你不也吃很多嗎。

不過剛剛與村長的對話,好像這裡的村民都十分畏懼恐慌森林。

但好像沒有什麼線索,看來到時候就得要在森林中四處尋找了。

這時,叩叩叩,有誰在敲門。

「請進。」

門一打開,是露奈來找我們,是有什麼事嗎?

「我想跟你們討論明天的事。」

所以才會這個時候來啊。

接著我們討論了一些時間,總之結論是明天一早就直接前往恐慌森林,這結論還真直接。

「好了,先討論到這邊吧。」

「說起來,你的左肩還好嗎喵?」

要散會時,卡卡茲說出這樣的話。

「啥?還行吧。」

其實到現在還是有點痛,但我不想讓他們擔心。

這時卡卡茲什麼都沒說直接碰觸我的左肩。

「好痛!」

「看你還要不要逞強,【治癒之術】。」

從卡卡茲的手(還是前腳)發出些許光芒,然後我發現左肩不會痛了。

「原來你也會魔法啊。」

「別小看妖精的魔力喵。」

妖精還真厲害,話說這樣不就只有我不會魔法了嗎。

「好了,應該回復的差不多了喵,不過下次不要再勉強喵。」

「謝謝,還有...」

「嗯?怎麼了嗎喵?」

「就是謝謝你今天救了我,昨天我不該開你玩笑的,對不起。」

「原來是說這個啊,我再生氣也不會對你見死不救吧,不過昨天我也不該咬你的,對不起喵。」

「那也是因為我欠打啊,不過幸好我們沒因為吵架而造成不可挽回的局面哈哈哈。」

「說的也是喵哈哈。」

就這樣我們互相道了歉,也得到彼此的原諒,露奈則在旁邊微笑著看我們和好。

「那就這樣了,我要回房間了,晚安。」

「晚安。」

「晚安喵。」

互相道晚安後,露奈回到房間。

我跟卡卡茲整理完道具後,就躺到床上為明天的行程補充體力。

早上了,今天天氣十分晴朗,我們接受村長家的招待吃了早餐後,我們就整理行李,瞞著村長他們準備朝恐慌森林出發,村長一家也在為我們送行。

「好了,我們要出發了。」

「祝你們一路順風,你們救了愛莉真的非常謝謝你們。」

「不必客氣,而且我們也接受你們的款待。」

我在內心十分感謝他們的照顧。

「你們路上小心,想來玩的話隨時歡迎你們。」

「知道了,謝謝你們的照顧。」

我們在村長他們的目送下返回艾波鎮──他們應該是這麼認為的吧。

「好了,恐慌森林是在哪邊呢?」

我們在離村子有些距離的地方思考這個問題。

「畢竟他們都警告我們不要過去了喵,完全沒方向。」

「要不要先在四處找找看有沒...咦?」

露奈說到一半看向空中,似乎發現什麼,我順著方向看,看到有一隻鳥在我們的上空盤旋。

「嗯?貓頭鷹?」

那是一隻白色的貓頭鷹,好像是想告訴我們什麼。

「那是莫莉小姐的使魔。」

使魔!?莫莉小姐說過的使魔,那就是那個嗎。

「不過我還以為貓頭鷹突然在白天活動。」

「畢竟是使魔啊,不過的確也有在白天活動的貓頭鷹就是了喵。」

「咦!?是這樣嗎?」

而貓頭鷹使魔好像知道我們發現牠後,叫了一聲然後朝一個方向飛去。

「似乎是叫我們跟上喵。」

我們跟著貓頭鷹前行,走了一會兒,看到前方有個感覺不太和諧的森林,而在更靠近我們的前方有一群人,人群之中有我們認識的人。

「別再過去了。」

在人群中間的村長帶著村民們阻擋我們繼續前進。

「看來前面就是恐慌森林了吧。」

「雖然不知道你們為什麼這麼執著的想前往森林,不過我們不能讓你們陷入危險之中。」

竟然對那座森林那麼警戒,話說他們到底是怎麼知道我們打算偷偷去恐慌森林的。

「一開始只是感覺你們是不是打算進到森林裡,沒想到還真預料中了。」

「希望你們能明白,我們有很重要的理由必須進入森林裡確認。」

「不行!這太危險了,已經有太多村人一去不回,我不想再收到死訊了。」

原來村長是因為有村民犧牲所以才會想阻止我們。

「照村長的說法,恐慌森林是惡靈的地盤吧。」

我記得昨天村長有說過惡靈有在森林裡出沒。

「其實我們是想將惡靈打倒才會來到這裡的。」

「什麼!?」

「萊特!?」

「沒事的,我覺得他們可以信任。」

露奈和瞪大雙眼的卡卡茲很訝異我竟然會告訴村長他們,不過我覺得告訴他們也沒問題,不然他們就不會來阻止我們了。

「聽說在森林深處有打倒惡靈所需要的東西,我們就是為此而來,至於是要找什麼恕我們無可奉告。」

「就算是賭上性命嗎?」

「可以的話活著比較好,不過是的。」

查爾斯村長沉思了一會,就在一旁與村民們商量。

「村長,這可能嗎?」

「真的能打倒惡靈,不過他們應該沒理由騙我們?」

「我也不清楚,不過我不認為他們是惡人。」

原來村長這麼信任我們,這時村長向我們走了過來。

「看來你們是有什麼特殊理由吧。」

似乎是知道我們的覺悟,村長與村民默默的讓出道路。

「你們一定要小心,一定要活著走出森林。」

「放心吧,我們向你保證,對吧。」

露奈和卡卡茲也點頭示意。

「那就出發吧。」

「嗯。」

我們走向了森林的方向,上方的貓頭鷹使魔指引我們後便飛走了,而我們進入了這個受人畏懼的禁地。

查爾斯村長目送兩人和一隻貓進入森林中。

「還是讓他們過去了啊。」

但不知為何,村長深信他們一定會活著回來的。

這時村長看到一名男子很慌張地向他跑來,而那名男子是村長的兒子。

「爸,不好了!」

「怎麼了?你為什麼這麼慌張?」

「愛莉她、愛莉她不知道跑到哪裡去了,村子附近都找不到!」

「什麼!?」

「剛剛還在我旁邊,突然不見了。」

「愛莉不在附近的話那她到底還會在哪裡?難道說!?」

村長有股不好的預感。

「村長,不好了!!」

又有一個村民跑了過來,而那個村民所講的話讓所有人驚覺大事不妙。

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