與想像過的吻全然不同，她的唇瓣壓上來，帶著急切和炙熱，如同燎原大火，未曾有過的觸感像閃電般擊中他的脊椎，往身體四處竄開。她的嘴唇柔軟，他還聞到她身上一直帶有的沁涼海水氣息，他有些懵然，腦袋一片混沌。
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耶里佳在親他。佈滿繭的手掌捧著他的臉，每個地方都在燃燒，可是他卻感受不到總算兩情相悅的喜悅激動，體內某處反倒湧現冰冷，並且逐漸蔓延開來。
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剛剛她所說的話不斷在他耳邊迴響。
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那是什麼意思？不是因為他太沒用、他做錯事，所以才推開他嗎？只是因為她做出了選擇？然後她現在後悔了……她不想放棄他了，所以、想回來了？
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－－她後悔了，想選擇他了，不想再推開他了。
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……可是為什麼他不覺得高興呢？
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「張嘴。」
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在她稍微退開喘息時，他聽見她這麼低語，他來不及思考這是什麼意思，便被闖入的進一步掠奪弄得腦袋一轟。
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等等、等一下……等一下等一下等一下－－他終於從紛雜思緒中反應過來，驚慌地要退開，後腦卻被耶里佳緊緊托著不放，她加重力道，霸道且占有，他幾乎要喘不過氣。
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「別害怕我……別推開我。」在一次次不容他逃離的深吻間，他聽見她不斷喃喃，「我不會再假裝沒察覺你的心意……我會回應你的……我不會再放手了，不要選擇其他人。」
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……對啊、她是耶里佳啊，是他喜歡好久的人，為什麼要抗拒？只要點頭說好，他們就可以在一起了，這不是他一直以來希望可以發生的奇蹟嗎？
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可是他總覺得……而且－－
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在一片熱烘烘、混亂的腦袋中，草蕪埋頭的背影突然浮現。
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玥渾身一機靈，不再管用力會不會弄傷耶里佳，使盡全部力氣猛力一推，整個人向後踉蹌退開好幾步。
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耶里佳明顯一怔。
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她的表情讓玥心底湧起愧疚，可是他不覺得自己做錯了。
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不行。
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不對勁，處處充滿違和感－－他不知道為什麼，可是不行……他不－－而且、而且他不想讓草蕪……
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他、他需要時間思考，他現在覺得好混亂。
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「對不起。」玥又退開一步，捂住嘴囁嚅，「我不……妳－－我、我真的沒辦法……」
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耶里佳斂下眼，好半晌後搖了搖頭。
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「是我太突然了。」她跟著後退，抿抿唇，又道：「我知道你需要時間接受，沒關係，我們可以慢慢來。換我守在你身邊配合你的步調，這一次，我會好好珍惜你，我等你。」
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玥沒有看她，腦子一片混亂，他用力閉上眼，直到覺得思緒稍微清明了點才重新睜開眼睛。
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「不……我是－－」他依舊沒對上她的視線，停頓半晌後搖搖頭，輕聲低語：「外面看起來沒什麼事，可以回去了。」
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玥的閃避令耶里佳黯然，不過只要不是明確表態，她知道以他的個性來說，就不是完全拒絕。他只是在猶豫，只是需要時間消化。
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她清楚強硬與直球態度向來是他的軟肋，她會主動點、強勢點，她還是能回到他身邊。
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耶里佳側頭眺望朝洞穴走來的阿堺等人，輕輕微笑。「剛好，人回來了，我們進去吧。」
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剛離開紅木塔，就有傳令官喚他西爾埃諾召見，於是顗再次進入大殿。
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踏入大殿後，顗稍作環顧，殿內左右兩側各站一排士兵，王座旁站有商絡凡和近期頗得重用的一位羊男士兵，顗記得他，他正是方才被交代去處理違抗者家屬的那位。
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王座上的西爾埃諾看上去心情不錯。顗迅速收拾好情緒，在小階梯前跪下行禮。
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「藥拿到了嗎？」
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「是。」顗撒謊了，心臟突突直跳。
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「等等路上再擦，有件事交代你，起身吧。」西爾埃諾說，「混居區南邊這幾天總有人反抗，你去瞧瞧情況，有必要就用軍法處置，我不希望繼續放任這些人煽動其他人民。」
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顗頷首，「是，屬下明白了。但軍法內容屬下不清楚，能否派人一起前去？」
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「啊，當然，我會讓路芅陪同，他在處理這方面的事可是佼佼者。」
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語罷，西爾埃諾勾勾手指，那位羊男士兵立刻走到顗身旁朝他鞠躬，高大的身形使得顗稍微後退了點。
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「您好，我是路芅．墨緹，請多指教。」羊男士兵露齒一笑，當他笑起來時整個人看起來如身上羊毛般柔軟溫和，「我是隸屬近衛軍的副軍長，時常到各區巡守追緝，您可以安心將安危交給我。」
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顗點頭，「我知道了。」
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西爾埃諾將一件淺藍色披風拋到顗手上，微笑道：「你是這次任務的隊長，穿上它，代表你可以發號施令。不明白的就照路芅說的做，他經驗多，好好學習。」
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「是。」
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「旁邊這些是這次你可以用的人手，詳細位置和狀況路芅路上會告訴你，希望今晚就能聽到好消息。去吧，傳送官在外面等了。」
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顗恭敬地行禮告退，路芅和其餘士兵也在行禮後跟著離開。
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大門外已佇立三位魔使，為首青年指示眾人進入他們圍起的空地，待人全數站定，傳送官們紛紛向內伸掌，霎時地面亮起芅圈金色法陣，青年低語一個地名，下一秒眾人被法陣竄起的光芒籠罩，等光芒消退，他們已經來到位於混和居住區偏南的一座山腳下。
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「目的地在前面不遠，由我帶路吧。」路芅說。
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顗點頭，略落後路芅一步向東走，士兵們有條不紊地跟隨其後。
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「山格村不大，駐紮軍沒有派多少兵力看守，才被鑽了個空鬧出集體暴動，前天我撥人來鎮壓過，不過還有幾個人逃到附近村落，今天主要是抓捕那些人。」路芅細細解說，「附近村落是大村，人多又雜，而且駐軍足夠，卻還是溜進了幾個外人，王者大人不大高興。」
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顗蹙眉。「王者大人看起來並沒有不高興。」
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路芅呵呵笑了：「因為您出馬一定可以解決問題，他是提前感到高興。」
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顗不能理解這句話的意思，不過見對方沒有解釋意圖，他也不追問。「你說軍力足夠卻仍能溜進去，是為什麼？」
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「看守鬆散或者有內應－－前者小懲小誡一下就可以，若是後者，我們得把人找出來以軍法論處。」
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「處置會是什麼？」
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路芅但笑不語，只是繼續領路，顗皺了皺眉，但沒有多言。
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這項任務的一切顯得不對勁，顗從進入大殿起便有這種感覺。不論是讓不曾接觸這類事務的他擔任隊長，或是這位羊男士兵奇怪的未盡之語，再到西爾埃諾莫名的大好心情，種種皆透著詭異，他直覺似乎不該接下。
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可是一來他不能表現出拒絕，二來……為了弄明白背後意圖，他必須照做。
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混居區的街道大多雜亂無章，村落之間只有零散街磚，尤其山格村這一帶的偏遠區域更是嚴重，村內道路盡是坑疤泥地。一行人踩踏沒幾步便已沾滿泥巴，有些士兵不習慣地低聲抱怨，被路芅笑看一眼就不再有聲音。
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不出多久，他們抵達了目的村落。入口標示乃至於屋舍都由木頭建成，每間房子前各站有一位看守士兵，還未輪班的駐軍在村口的一座開放式坐亭休息。
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見他們到來，一位短髮女子趕忙迎上前，恭敬向路芅行禮。「副軍長安好，辛苦了！」
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「辛苦了辛苦了，讓妳兩邊跑不容易啊，今天幫你們加餐。」路芅笑著拍拍他肩膀。
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女子聞言笑開懷：「那我替整個隊謝過您啦！」
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「好說好說。來，認識一下王者大人指派的此行總隊長。」路芅說，接著向顗指了指女子，「這是駐紮這一帶的區軍長，我底下帶上來的其中一個，叫白梗，是個仙靈。」
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白梗立刻行禮，顗朝她微一頷首。
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「那麼我先簡略報告一下目前情形。」招呼打過，白梗直接進入正題，「這兩天我們抓到了三個，不過逃出數量對不上，應該還有一個，大抵是行動統籌人。今早我讓站崗的進去各戶搜過卻依然找不到人，或許已經逃走了。」
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路芅摸摸下巴，問：「妳是讓他們搜各自看守的那間？」
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「是的。」
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「這兩天有加強警戒吧？除了看守頻繁輪班外，還做了什麼？」
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「隊裡有兩位影魔使，我讓他們在每棟周圍設下防護，只有在送餐和搜查那次短暫撤掉過大門防禦。」
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路芅點點頭，看向顗，「這麼聽來多半是內應了，搜查時進去做做樣子就出來，得等找到那位統籌人犯才能抓出內應。」
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「怎麼找？」顗問道。
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「我建議用我們帶的人找，由白梗這邊沒輪崗的圍住整個村，不許任何人落單，至於看守的就繼續看守，您和我則守在村口這裡。我們分成幾小隊一間間搜，雖然這村子大得花一點時間，但寧可久也不能錯放－－當然，如果最後找不到就是人犯逃了，我們再去搜其他村就行。您覺得如何？」
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顗沒有多想就同意：「我沒經驗，你決定。」
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路芅一笑：「那就麻煩您下令了，隊長大人。」
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顗點頭，讓他和白梗把士兵與駐軍們聚集過來，一併將剛才的提議重述一遍，眾人得令後各自開始動作，留顗和路芅在原地等候。
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白梗領著底下駐軍將村子圍得密不透風，她的兩位魔使下屬則帶著顗帶來的士兵分成兩隊，從村子前後兩邊逐一向村子中間檢查過去。儘管因為屋舍與街道盤錯無序，自村口望去無法看清兩隊搜查狀況，顗也能從嘈雜聲判斷搜索到哪裡了。
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不一會兒，顗聽見靠近村口這邊的某處傳出物品摔落聲響，隨後是人聲大喊咒罵，緊接著在不遠處一間屋子窗口探出一位妖狐的頭。
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「抓住他！」包圍過來的士兵們此起彼落喊叫。
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弓箭手即刻放矢，混雜著魔力向妖狐擲去，妖狐敏捷閃過，三兩下便攀住屋簷翻至屋頂。妖狐四下張望，貌似察覺周圍全被圍住，有些氣急敗壞地邊躲避攻擊邊穿梭在屋頂間找尋突破口，然後發現了村口只有兩個人。
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妖狐的視線停在顗身上的披風，再到臉龐，接著妖狐眼睛猛然一亮，隨即往村口這裡狂奔過來。
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顗困惑地皺皺眉，不過無暇顧及其他，抬手聚起白色魔力沖妖狐身上砸去，魔力在半途轉化成數道急速氣流，妖狐大吃一驚，腳下馬上轉向往別處跑，顗立即又一連砸下幾道魔力，其中一次的火球燒到了妖狐的旭紅尾巴。
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妖狐疼得發出哀鳴，腳步因此停滯，顗再度迅速甩出氣流把妖狐包裹其中，接著讓風球落到面前。
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追趕的士兵們趕緊辦包圍住風球，顗一散去風，他們紛紛抽出劍茅直指妖狐，妖狐還要掙扎，被路芅一抬腿壓制在地。
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羊男的腿結實粗壯，妖狐毫無還手之力。
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路芅朝其中一位士兵揚揚下巴，「哪間逃出來的，叫白梗去調早上搜查時看守那間的駐軍，把人帶來。」
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「是！」那名士兵連忙領命去找人。
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顗沒想到真的這麼順利就搜查到人，想著接下來得行軍法處置內應，正思索不知道剛才路芅沒回答的懲治內容是什麼時，目光恰好與妖狐的對上，就見對方以不敢置信又憤怒的眼神狠瞪著他。
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顗又是困惑一皺眉，這時跑去傳令的士兵回來了，身後的白梗正扯著一位駐軍的臂膀而來。他們走到顗面前，白梗狠狠將人甩到地上，拉下腰間繫著的銀質皮帶並將之轉化成長槍，槍頭刺進駐軍手背、插入土內，駐軍的痛嚎瞬間響起。
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白梗放開銀槍，朝路芅深深鞠躬，咬牙道：「想不到居然有叛徒……十分抱歉，屬下會自去領罰！」
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路芅笑笑地輕拍她肩膀。「沒事，有內鬼誰能料得到？該罰也是罰這傢伙。」他對痛得發抖的駐軍歪頭一笑，「你知道軍法對叛徒如何處置嗎，應該沒忘記吧？」
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「斬……斬首……」
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顗一愣，又聽路芅嘆氣續道：「既然知道還做，是有什麼非幫助暴民的理由嗎？」
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「他們不是暴民！是受害者！」駐軍突地暴起低吼，被白梗一腳壓回去，他悶哼一聲後瞪著顗嘶吼：「你這個走狗！幫那種人不會良心不安嗎？這些百姓為什麼要被牽扯進五王之間的鳥事！我受不了了、我受不了協助那種人叛亂濫殺－－我絕不會眼睜睜看藍澤王那種陽奉陰違的奸詐小人坐上王位！」
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作品於ＰＯＰＯ、原創星球與Ｐｅｎａｎａ平台上連載，請勿未經同意轉載與使用，歡迎各位到這三處閱讀，謝謝：））
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