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二
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糯糯在看著我。
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「感謝帝國。」
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沖著浴室溫熱的水,我舒服的忍不住發出聲音。
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洗澡,在我出生的地方根本不存在的辭彙,我拿起棉花擠滿泡沫,奢侈又憐愛地將它抹到身體上。
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隨著進入「烤爐區」正式工作,我身上的疤痕和繭已經淡化許多,雖然還是粗糙黝黑,但也有一點點回到少年時期的模樣了。
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浴室的熱氣讓眼前一片矇矓,我征住了。
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記得帝國的外圍是一片荒蕪。
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紫紅色翻騰的天空、黑紅色乾裂的大地、還有大片大片的動植物屍體,在那種環境下,只有以前人類建造的一些廢墟建築有人居住外,便極少有人存活。
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我就是在那邊出生的。
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與首都不同,那邊的生育率很高,幾乎每天都有嬰兒出生。
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弱小的孩子可以當儲備糧食、健壯的孩子能夠當貨物買賣,絕大部分的男孩子都是這樣的命運;但如果生到女孩,地位就會不一樣,女孩哪怕再瘦弱,也會設法養大,並且集中在乾淨的房子中,等候專人給予的食物和挑選過的男種配對生育。
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因為女孩代表的是源源不絕的乾淨食物和錢財。
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只不過,同樣的與首都不同,在這種偏遠危險的邊境地帶,卻有一部份的人堅持不吃「肉」,他們擅長在廢墟和荒野隱藏,用他們從上一個時代留藏下來的糧食和飲水度日,甚至會隻身進入危險的野外獵捕品嚐,並且庇護一些孩童幼兒。
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我靠在長滿青苔和剝落泥灰的牆邊,將臉右頃,與其他兄弟姐妹盯著窗外下方的聲響。
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底下是一名身穿殘破衣裳、沾滿泥的中年男子,他正狼狽的在街道上逃竄著。
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他的右手被斬斷、臉和身體都有大大小小的撕裂傷,鮮血淋漓,路邊和陰暗處雖都有許多人盯著,卻沒人阻止勸阻,甚至有些人還露出如同見到食物般的猙獰渴望表情。
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「又是復仇嗎?」開口的是立在我們中間,有著灰眸的短髮少年,他的神情嚴謹,他叫那許,是最早被老師庇護的人,所以是我們這一批的「兄長」。
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「我認得他。」金髮的海恩站在那許身後,神情有些悲傷:「他以前不是這樣的,在我出生的時候,我父母要將我送去製肉場,還是他出面抵擋的。為什麼……」
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海恩是被經過多次轉手都幸運生存,並且在能走路的時候逃脫,讓老師拾回來的,在我們之中,他排老三。
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「為了生存,他們自然什麼都做,以前不會是因為沒試過。」茵,二哥,他的聲音比較冰冷,表情也比較冷漠,他正靠在另一面的牆上,臉向左頃,用碧藍色的瞳冷冷地盯著下方。
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但我們這幾個兄弟都知道,論正義感最強的其實是他。
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「唉。」我嘆了口氣,沒說話,只是緊握著最小的糯糯的手,她的手流著冷汗,有些顫抖,我望向她,她有著一頭漂亮的黑色長髮和眼睛,糯糯勉強地朝我露出微笑,哪怕這麼多年過去,她依舊見不慣血腥。
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「報復」在這邊已經太常見了。
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父母生小孩,食用、販賣、勞動、虐待、拋棄,小孩若是幸運逃脫長大,或是父母只要呈現衰弱模樣,便會立刻報復。
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就算是無冤無仇好了,除非有病、感染或是其他原因,只要一察覺到衰弱,也會立刻獵取來充做食物,畢竟等一個小孩出生還要時間、賣小孩(乾淨食物)的錢也比較多,所以獵取老弱來吃比較划算。
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在這城裡,基本上見不到任何老人或瘦弱的人,每一個都精悍粗壯。
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「那許、茵、海恩、提爾、諾拉。」
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清徹溫和的男音從我們身後傳來,我們瞬間轉身站好,恭敬地朝那個方向鞠躬:『老師。』
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「嗯。」老師的聲音帶著慈藹和笑意,他是個中年男子,與我和糯糯一樣,黑髮黑眼,他的身材雖然偏瘦,披上衣服就像老師曾說過的「學者」那般文雅,但在肌肉間隱而不發的凶悍感卻令人不敢小看。
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老師的身邊圍繞著一些比我們年紀更小的孩子,他看了我們一眼,並掃過底下街道上的血跡,平和地道:「該走了,在這邊盤據太久會被發現的。」
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『是,老師。』我們再度恭敬地一個鞠躬,這是我們自發決定的行為,在這裡生存長大,哪怕是被寵愛的孩子,也明白老師給我們的幫助有多大。
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更何況我們是最早被庇護的孩子,得做榜樣給之後的孩子們看。
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老師沒有阻止,只是無奈地望了我們一眼,便招招其他的小孩們往回走去。
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我們一同向前走去,只有糯糯忍不住望了眼窗外,被我拉回來。
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耳邊似乎可以聽見淒厲的喊聲。
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不是不救。
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是不能救。
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五個少年少女根本沒有多大的力量,只要一破壞規矩,隱藏在黑暗的利爪就會朝我們撲殺過來,更有可能會曝露躲藏的地方。
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那是我們不願見到的事情。
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所以不能救。
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