太陽西下，數十名男子騎馬疾行，一路上揚起滾滾塵土，雖然每個人都用一塊黑色的布蒙住臉只露出一雙眼睛，從他們身上的旅塵、充滿倦意的眼睛，可以推出他們似乎因為某件十分火急的事，趕了非常多天的路了。
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而這幾日的趕路，周圍景色一直都是一片龜裂的黃土、幾棵枯孤單佇立在黃土上的毫無生機的樹，一片荒涼，從城市過來的他們，對於這裡附近有村莊實在難以置信。
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「大家在撐著點，就快到了。」帶頭的人說話時，剛好乾冷的陣陣風打在他的臉上，以致乾澀的聲音帶點顫抖。
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此刻太陽接近了地平線，天空紅得像著了火似的，紅彤彤的一片。
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數道縷縷炊煙映入他們的眼簾，帶頭人的精神突然一振。
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「就是前面那個村莊了，我們走。」他們加快速度往村莊移動。
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這個村莊是因為不遠處的一條從山上流下的河流而聚集起來的，村莊周遭有許多隆起的小山丘，就像一個盆地地形，而進入村莊的路狹窄小不適合馬行走，而且也小到無法把馬牽進去，他們被迫下馬將馬留在路口，並改成步行。
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「看來邊境的收成不太好呢?」村莊周圍種滿水稻，但因為今年缺水，本來應該飽滿的稻穗，如今乾扁又小顆。
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可能因為相較於周圍環境有比較充足的水源，雖然水稻收成不好，行走的路上都有植披、數棵茂密的樹。
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此時一陣風吹來，周圍樹葉因摩擦而發出摩擦聲。
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「聽說這個村莊，有人魔法等級到達三級。」說話的男子個頭不高，帶著一副圓眶眼鏡，眼鏡底下是一雙細長的瞇瞇眼，說話語速相當快。
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「真假，三級那不是很厲害，不愧是湯姆，什麼事情都知道。」回應的人個頭高大，留著一顆平頭，傻裡傻氣的抓頭說。
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「泰瑞，這不是最厲害的，最厲害的是達到三級的人只有十歲。」湯姆說。
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「好強阿。」泰瑞驚呼說。
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「天啊，這樣他以後去考個魔法師證照大概不用愁吃穿了，真羨慕啊，有天賦的人真好。」說話的男子有著一雙英風盎然的雙瞳，黑布掩不住剛毅野獸性的臉龐，整個人散發出一股野性。
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「艾德，魔法師證照可以賺很多錢喔?」泰瑞歪頭對著全身獸性的男子問。
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「廢話，有魔法師證照等於有了魔法師的資格，除了可以入王宮當大官之外，也可以在民間自行開設魔法工坊，從國家或者貴族那邊承接魔法業務，比較簡單的一件案件大概就有就有我們這個任務報酬的十倍了吧。」艾德說道。
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「天啊，十倍，那麼大的數字!不過艾德你怎麼對於這個那麼清楚?」泰瑞看向艾德問。
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「……」
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「因為那傢伙考了十年都沒考上才來跟著我們來做這種下等工作。」湯姆說。
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「這裡應該不只我吧，傑森、捷克、瑞克應該也一樣吧。」艾德說。
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「欸?不是說好不要提了。」那三人表示不滿。
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「看來魔法師很難考?」泰瑞問。
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「沒錯，每一年只有一百位名額，錄取率大概不到0.0001%，魔法等級至少要五等級才能上吧。」艾德說。
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「不過你應該差不多湊齊魔法學院的費用了。」湯姆說。
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「沒想到你這傢伙還知道這種事。」艾德莞爾一笑。
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「差不多了，幹完這一單就可以去魔法師學院了。」
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「魔法師還有學校喔?」泰瑞眼神充滿狐疑。
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「因為證照考試過於公正、公開幾乎讓王族、貴族們的子孫們無法成為魔法師，經過權謀的博弈之後，魔法師公會最後妥協了，成立了一所魔法學院，如果只有從那裡成功畢業就可以不用考試直接獲得魔法師證照，但是那所學校的費用超級貴。」湯姆解釋說。
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「恭喜阿，準魔法師。」湯姆說。
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「雖然我聽不太懂，不過恭喜你啊。」泰瑞抓了抓後腦袋。
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「那你們呢?不是也想離開這行了，之後要做什麼?」艾德話鋒一轉問。
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「我想要回家開一間肉舖店。」泰瑞開心道。
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「蠻適合你的。」艾斯和湯姆面面相覷後紛紛點點頭。
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「那你呢?」艾德轉向湯姆問。
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「我是想要拿這筆錢去做生意。」
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「是做什麼樣的生意?」艾德問。
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「我打算想要租一間店面裡面什麼都賣，有賣肉有賣菜和很多雜貨，這樣大家購物只要在我家購物就好了，不用在城市裡面東找找西找找，將會方便很多。」
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「聽起來很棒。」
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湯姆推了推眼睛，黑布下滿臉得意。
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這個想法真正被實現是在五年後，大家將之稱作「超市」，超市的出現轟動了整個世界，在各個城鎮、國家都有分店，除了帶來市場結構的改變，也對於傳統小攤販也帶來了巨大的衝擊，很多小攤販因此倒閉，雖然延伸出很多抗議行動、惡意中傷謠言，但仍無法動搖「超市」在商界的霸主地位。
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「不過越想越奇怪，怎麼會有人重金要我們來殺光一個邊境小村莊的人?」湯姆說。
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「因為那個天才魔法師?」泰瑞說。
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「好像不是，區區一個魔法師應該沒有那個價值，不過反正是誰都無所謂，最後能拿到錢就好了。」湯姆說。
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「也不一定，有些人為了怕有人占了魔法師的名額，所以會先下手為強，把未來可能成為阻礙的人都清除掉。」艾德說。
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「安靜，你們當是來郊遊的阿?」帶頭的人壓低聲音，聲音展現出的威嚴氣息讓眾人直冒冷汗。
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「抱歉隊長。」
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空氣陷入沉默，沒人敢在多說一句話，周圍只有風聲、蟲聲、葉子磨擦聲。
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就這樣一行人靜靜地走著。
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「艾德恭喜你啊，好好幹完這一單，然後去功成名就吧。」隊長突然開口道。
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「謝謝隊長。」黑布底下是艾德藏不住的笑意。
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接著走了幾分鐘的路終於遇到村莊裡的人，是一名神色憔悴、披頭散髮的女子，身穿長裙大約四十歲左右，蹲在小路邊把玩著乾扁的稻穗，時而嘴裡小聲地喃喃自語、時而怪叫，模樣十分詭異。
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女子旁邊還有一位老者，似乎有些困擾。
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「你們是?」老者率先注意到這些不速之客的到來，有些警戒的看著他們。
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女人的順著老者的目光看向那群不速之客，然後發出一聲驚呼，老者來不及阻，女人已經連滾帶爬的跑到帶頭人的身旁，滿臉興奮地問:「你們就是我的孩子嗎?」
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隊長先是蹙眉，然後粗暴的把她推開。
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「一個活口都不要留。」隊長拔刀，刀光閃過，印照出那個女人臉上的驚慌失措，血花濺起。
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橘紅色的陽光宛如油漆般潑灑的小路上，血花在陽光照射下更顯鮮紅了。
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此刻的他們還不知道，因為他們的關係，這個世界的齒輪將開始飛速轉動，轉向所有人都沒有預期的方向。
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