傑瑞米在將車子開進自家車道前，就遠遠看見妻子等候在門外的身影，車燈照亮她的白色無袖襯衫和粉紫色高腰長裙。他隔著車窗對瑞秋揮揮手，接著將車子開至車庫前熄火，當車頭燈一熄滅，妻子便迫不及待得走到車邊迎接自己。
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「歡迎回家，親愛的。」
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傑瑞米才剛下車，瑞秋便小跑過來送上擁抱。他只好一手環住妻子，一手往背後反推將車門關上。
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「嘿，抱歉我沒來得及趕回家吃飯。」
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瑞秋緊緊抱著自己，就在傑瑞米懷疑自己是否錯過什麼節日時，她突然湊近耳邊低聲說：「有人來找你，他說是你在軍中的朋友，我讓他坐在客廳等。」
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傑瑞米聞言一愣，他鬆開對妻子的環抱，才終於發現對方的笑容帶點緊張。他朝客廳所在的窗戶邊迅速瞄去，接著清了清喉嚨。
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「孩子們呢？」傑瑞米同樣放低音量說道。
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「在樓上自己的房間，吃過晚餐我就讓他們上去了。」
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「好。」傑瑞米捏了捏妻子的手，「妳先去照顧孩子吧，我跟朋友敘敘舊。」
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妻子聞言點頭，傑瑞米牽著她回到屋內，兩人在玄關處分道揚鑣。瑞秋快步走上二樓，傑瑞米則是先將西裝外套脫下後，才右轉進了客廳。
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正如妻子所言，他的朋友在等他。安德魯就坐在背對窗戶的深綠色沙發上，陰鬱的側臉一如既往。
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「你至少可以先打個電話吧，安迪。」
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傑瑞米刻意壓低聲音，他伸手扯過脖子上的圓點領帶，一臉無奈得看著對方。安德魯沒有回應，他低頭看著雙腳之間的深綠色絨毛地毯，直到傑瑞米發出嘆息，才終於抬頭看向朋友的雙眼。
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傑瑞米朝著廚房的方向撇頭，態度放軟得說：「我們去那邊聊聊。」
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幾秒過去，安德魯才緩緩從原位起身，他的雙眼凹陷，彷彿已經有幾天沒睡好，但身上的衣著仍然整潔，灰棕色的短袖襯衫與黑色長褲都沒有一絲皺褶，皮鞋即便陳舊卻也一塵不染。
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傑瑞米進到廚房，首先替朋友拉開一張椅子，安德魯見狀便坐進那張白色漆木椅內。隨後，傑瑞米來到冰箱前壓下金屬手把，一陣涼意立刻傾瀉而下，雲霧似的白煙在地上盤旋、消逝。
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他朝冰箱的各個層架巡過一回，接著轉頭看向安德魯，問：「需要喝點什麼嗎？」
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對方先是搖頭，又緊接著說：「給我一杯水就好。」
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於是傑瑞米從冰箱內拿出自己要喝的可樂，然後打開上層碗櫃，拿出一只玻璃杯替朋友從水龍頭裝了八分滿的水。
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傑瑞米將水杯遞到安德魯面前，看著對方毫無滋味得抿了幾口，他才繞過餐桌坐到安德魯對面的位置上，說：「雖然我說過，我們暫時不要在辦事處碰面，但你真的該事先知會一聲，而不是直接跑到我家裡來。瑞秋都…」
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「我沒有殺他。」
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傑瑞米屏息。
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幾分鐘前，當他還站在車道上時，就大概猜到安德魯這次拜訪的原因，現在終於確定了。
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傑瑞米的視線穿過客廳，停留在無人的玄關處，然後又抬頭往上一瞄，靜聽樓上發出的細微聲響。
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「你有任何證據可以證明嗎？」傑瑞米拿起桌上的開瓶器撬開瓶蓋，「有人能夠證明當時你並不在現場，或者你知道是誰做了這件事嗎？」
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「…沒有。」安德魯的雙手在桌面上交握，疲憊的棕眼閃爍一陣。
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傑瑞米灌下一口可樂，神情嚴肅得說：「警方說，有人在丹波的倉庫群見過一夥鬼祟的人，對方尤其記得其中一位有著棕色捲髮的陰鬱男子，走路的模樣像是從軍過，一條手臂滿是傷痕，你有想法嗎？」
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安德魯艱難得嚥下口水，他鬆開原先緊扣的十指，緩緩靠向椅背，只留下那隻滿目瘡痍的右手擱在餐桌上。
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它們是炮彈碎片留下的傷痕，這種痕跡遍布安德魯的右臂，彷彿孩子們用粉筆在石牆上的隨意刻劃，某些白色疤痕甚至錯落在他的肚腹與胸膛。最致命的傷口在頸部，只差幾釐米的距離，安德魯就會橫著回到祖國。
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「我真的沒有殺他。」安德魯仍然堅持這句虛弱的保證。
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傑瑞米重重嘆了口氣，他當然相信安德魯不是兇手，但光是這樣還不夠。警方那邊有目擊證人，還有現場留下的鞋印，雖然安德魯的身分還沒有曝光，但或許警方很快就會循線找到他。
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「回家吧，安迪。趁現在趕快離開紐約，今晚就回去。」
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「不行！」安德魯的語氣突然變得格外激動。
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傑瑞米沒有回話，他冷靜得看向對方，同時，安德魯略顯煩躁得撥過捲髮，神情難掩挫敗。傑瑞米又喝了幾口冰涼的可樂。
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「我向你保證，我會還給凱薩琳一個公道的。」傑瑞米輕聲說道。
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「她可能還活著。」
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「安迪…」
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「我知道你不相信，沒有人相信，但凱西很可能沒有死。」
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傑瑞米垂下眼簾，順勢將玻璃空瓶放到地上，他不斷斟酌著接下來要說的話，卻很難想到不讓安德魯抓狂的說法。
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「無論如何，你現在應該避避風頭。」
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「我說了，我現在不能離開。」
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「為什麼？」
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「我離真相已經很近了，比昂奇現在隨時都可能回來。」
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「警察也是隨時都可能找到你！」傑瑞米忍不住高聲強調，在聽見樓上傳來遲疑的腳步聲後，他才意識到自己可能太大聲了。
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安德魯沒有看著他，對方撇開頭，沉重的神情依舊，只是眼底多出不少決心。傑瑞米從桌邊起身，接著用力抹過自己的臉，開始在餐桌邊徘徊踱步。
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「講點道理吧，安迪！你是退役軍人，不是什麼該死的幫派混混。等到這個比昂奇回來，你能做什麼？」傑瑞米盡量放低音量，語氣卻難掩激動，「我早就告訴過你，不要私下行動，讓警方處理。結果你現在做了什麼？不要給我那種眼神。我知道你不是一個人在幹蠢事，你以為我現在只是個穿西裝、在屋簷下吹冷氣的政客嗎？我說了會幫你，但你要給我時間！我們已經不在戰場上了，不是每件事情都能靠軍隊那一套達到。」
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傑瑞米原先不想對安德魯太過嚴厲，但現在他倒覺得不如一吐為快。
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他們一起在歐洲打了四年仗，從西西里島到突圍伯恩哈特防線，最後撐過遭受德軍重創的嚴冬。傑瑞米從預備軍校出生，以少將身分退役，後來成為紐約州的參議員；安德魯則是隨著戰事演進，從一等兵升至上尉，最後回到田納西的農場繼承父業。
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他們在義大利山區結識，各自因為發燒與戰壕腳，躺進米格納諾隘口前的戰地醫院，兩人的病床就在隔壁；幾個月後，他們再次相遇，當時安德魯將他從突然冰裂的凍湖中央救起，從此兩人向彼此約定，絕對要一起活著回到家鄉。
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然而，安德魯的人是回來了，卻有一部分仍留在義大利嚴峻的群山裡。傑瑞米知道，有許多兄弟在回到家之後，反而再也無法融入平靜的生活，但安迪的處境尤其艱難，唯一可以體諒─同時跟他感情最好─的妹妹最後居然在紐約死得不明不白。
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「你還記得一年多前，有篇關於『崔蒂‧杭特』的新聞嗎？」安德魯專注得盯著傑瑞米，明顯毫無卻退之心，根本不受剛剛他說的那番話影響。
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傑瑞米深深嘆了口氣，對於現況束手無策，沒想到安德魯繼續說：「那篇報導很小，卻緊緊抓住我的目光。她是誰？從哪裡來？生死未卜的她，是否也有人為之焦心受苦？上面只提到她過去經常在上城的舞廳出沒…」
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「舞廳的明豔玫瑰。你說的是班傑明‧柯爾的情婦。」傑瑞米悶悶不樂得打斷對方。
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安德魯點頭附和：「於是我去了那間舞廳，也和幾位曾經有幸見過她─甚至是有些許交情的人聊一聊。你知道舞廳裡的酒保怎麼形容她嗎？」
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傑瑞米聳聳肩。
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「那位酒保說，杭特小姐的人很好，對他尤其親切。她是一位美麗又脆弱的女人，有時候，柯爾對待女人的方式很粗暴，於是杭特小姐後來變得十分消瘦、蒼白。然而，她那雙眼睛依舊有著沁人心脾的魔力，杭特小姐的藍眼睛很特別，是一種他從沒見過的冰藍色，比優勝美地的鏡湖還要澄澈。
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「我問他，杭特小姐的頭髮是什麼顏色？他說是金色，不過那不是天生的。我進一步問他怎麼能確定杭特小姐的金髮不是真的？他說自己最後一次見到對方的時候，曾經看到她新長出的深色髮根，當時的她特別憔悴，臉上鋪著厚粉也掩蓋不了眼眶的瘀青。」
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「你懷疑崔蒂跟凱薩琳是同一個人？」傑瑞米皺起眉頭，回到自己的座位前站定，一臉遲疑得看著安德魯。他沒有見過凱薩琳本人，卻聽過朋友提起那雙獨特的眼睛，在整個摩爾家族內，都不曾出現過如此淺淡的眸色。
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「我不曾在別的地方見過和我妹妹相似的眼睛，不用說在紐約和田納西沒見過，就連在義大利、法國、比利時和德國，我也不曾看過那樣的眼睛。但這個酒保所敘述的特徵，卻跟凱西本人出奇相似。
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凱西在八年前銷聲匿跡，在那之後的第二年，崔蒂‧杭特出現在大舞廳裡。比昂奇宣稱凱西死亡的地點，是在柯爾名下的俱樂部；又過了五年，柯爾的繼任族長死於農莊失火，崔蒂‧杭特失蹤？你不覺得有太多似曾相識的疑點嗎？」
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傑瑞米疲憊得搓揉眉間，他知道安德魯在這七年間不斷往返紐約與田納西，就是為了釐清凱薩琳在這裡生活的真相。早在找上他之前，安德魯已經去過警局、消防局和議會無數次，他也去了凱薩琳最後待過的宿舍，甚至逼得那位比昂奇不得不出面，以報社股東的身分和他見面。
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所有人都清楚告訴安德魯，凱薩琳已經死亡，這是一場不幸的意外。
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「那這位崔蒂‧杭特現在又在哪？」傑瑞米最後開口說道。
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「我不知道。」傑瑞米聞言吐了一口氣，正當他想要結束整場話題時，卻再次聽見安德魯說：「但比昂奇知道。」
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「你永遠不會放棄，對不對？」
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不需要任何回應，安德魯的表情已經向傑瑞米說明一切。
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「假若你最後真的找到了崔蒂‧杭特，卻發現她根本不是凱薩琳呢？你能接受嗎？」
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安德魯聞言彷若被人從肚腹揍了一拳，呼吸轉為短促，眉宇間充滿痛苦。傑瑞米為朋友感到難過，沒有人希望事情會是如此，但失去家人的悲憤不應該成為執念，而這股執念正在將他的朋友逼入絕境。
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最後，安德魯抬起右手迅速擦過雙眼，艱難得開口回答：「…那我也應該要有失敗的機會。」
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