12DjnEvUgbtiI6uClSG4hye089rBH5WRdN7Jqmaz
psPfG3LCwxUrTSYXAVokdtFg6m24NqcjhzZay1Mi
1W53NqEKngaXLf7Im2tYpM8GUVslyBrZkoTi4jR6
fksVqm51TBXaL8rYUjiy4gcARNGo2SMItn0Qzp97
昭和十年,也就是一九三五年,七月初,台南州山區的芳崙庄。
NAkZmQ3UljuTg0hEXC1qB54OpiM7enftySJ82DcG
hO56I3P7ZiUnx1SkjHEVvYafdKRFuzogMpsWmyTQ
dSXyMJbpkUI5W39hsO4DTqVR1eGrcYo2zjngvPBH
才清早時分,日頭就已經燒得灼人皮膚,遼闊田野裡的香蕉葉子隨風搖曳,空氣中可以聞見濃郁的香蕉氣味。
E36DrzjLBGhnskIRvyU1WFHleAMwKP4xgQ7Z8mXJ
樹林前零星佇立著幾間平房,其中一間房舍外頭掛著「劉豐昭助產所」的招牌,屋內深處的灶火燒得比太陽更為猛烈。
Unuc1Qm0N3asLyAqolPp8xj2CvOGYJ79HizVK6Fb
一名身穿護士服般衣著的年輕女人,面無表情地抬著一桶水來到灶邊,把桶裡的水倒進灶上的大鍋子,蓋上鍋蓋。
P05aC7Jn3uXDHAohgeUI4NmYpvtO8LZ2qTkEyFsi
這女人就是劉豐昭,她的身高在女性中異常高挑,身形纖瘦,短髮瀏海用髮夾固定得很整齊,但側面及後方髮絲都因自然捲而亂翹。
lnasX1EYtSWCVixL5hbpR4UKB6NADyGv7zrQ0eIw
身為一名產婆,直到上個月,她都還在城裡產婆學校所屬的婦產科醫院工作。她現在穿在身上的服裝,也是醫院的制服。雖然在這裡不需要穿制服,但她想保持從前在醫院工作時的緊張感,所以依舊每天穿著制服。
kjSTiZDzfrVNIXtad8Ks47Uy92BCGlYHRwQ13qMF
兩個禮拜前,她才因故獨自來到這鄉下地方開業。一搬進這間房子,她便忙著打掃,把前廳改造成助產所。
3RQOI1FZHkbyCnrgp6t0mi2TKUGvaXDdLj4qNzPs
搬家、購置器械及藥品耗費了她大半積蓄,她不顧還有幾箱私人物品堆在屋裡走廊上,急著出門到處詢問有沒有孕婦需要她的協助。但庄民總是一副興趣缺缺的樣子,或許是對新式助產技術太過陌生、心存懷疑吧,至今沒有人上門求助。
nCszS3Jc1HtOKQTF4GUPu8M9oXYj60rvWeLqdRmh
不過,三天前,她第一次在芳崙庄替人助產了。
RoZrwn3H5gOB7Gxl0v8IqNUPk4yhaVE2F1tzXLjT
那晚,她在睡夢中被女人淒厲的尖叫聲驚醒,仔細一聽,是鄰居家有產婦正在生產。儘管兩家之間隔著窄道,牆面不相連,聲音卻清晰傳來,可見音量之大。她連忙抄起助產箱,主動上門提供協助,那戶楊家的人一開始還說沒錢,拚命拒絕她,直到她再三強調不收費用,才勉強讓她進門助產。接生了一個女嬰之後,她發現楊家妻子身體虛弱,擠不出奶水,便送了一罐奶粉給他們。
sry98dBqhWXMxzavC21EiT5YPm0HuQgt76kRZ3jl
等一下再去楊家看看那對母女好了。劉豐昭用扇子往灶火搧了搧,幾絲火舌從灶上竄出。
IMnwpZG2lArPoV9RFTuaq3Kdxic6CbOkeEQz8NJS
她離開廚房,穿過走廊,進入充作助產所的前廳,提起桌上的茶壺,往旁邊的空杯子倒了水,此時,一道刺耳的吱軋聲劃破了寧靜。
Tutx8Jw9DyBgAVE6LQjYl0Kqed7vOzSW3ChciUIP
對聲音敏感的劉豐昭不禁皺起眉頭,接著,又是一陣匡啷啷的碰撞聲,助產所的門碰地被打開了,一個小學生般的嬌小少女衝了進來。
GW3vt1cLIXzw5eVBOUmY8KZQjlDbAdh6apCR02Ju
少女頭戴斗笠,身穿土色台灣衫,手提竹簍,頭髮散亂,來勢洶洶地對劉豐昭大喊:「妳就是產婆嗎?快來救人!」
7MwLAz38Gflsb01Pk2DpIhtniTExY9ymrZduBQoX
劉豐昭擔任產婆三年了,早已習慣這種十萬火急的呼救。她放下茶壺和水杯,動作迅速但沒有潑出任何一滴水,「產婦現在狀況怎麼了?有出血嗎?」
TAf0MS6GUB9mVCjFozZcyJx1g2pLXKHDvlEeOPua
「不,我要請妳救的是嬰兒。」
YG7A3ak5ftI0F1y6JsWPCo9hS24xD8BjgmqZHNzw
「已經生出來了嗎?」有些產婦會自行生產,發現嬰兒身體狀況不佳之後才找上產婆。
0de9zy3csCmt5Yh6oST1P4FIbDLMNlBQwWAxVXOG
「妳叫作劉豐昭?妳是一個可以保守秘密的人嗎?」少女突然握住劉豐昭的手,宛如要交換生死誓約。
QmtXTSq3H140grdy7nzsxiWDPOV6IELpJ82wKRCe
「什麼?」
KMrSgU7DbPLa6EXwQvpCeNdoxI1uhm9kH04TJzA3
「劉豐昭,妳守得住秘密嗎?」少女前進一步,白皙的臉越湊越近,雙眼彷彿即將噴出火來。
FqXlprz6W1HQPdBAnEkR2wV4UsoJ3D0NmbjSauye
ZF0aTW4IuCJEH9i1oxpGvVqnPszhXg2LjAymKUDb
接觸到那目光,劉豐昭久違地落入小時候遇上鬥雞的驚恐中。
ZMj8W7lGICPzrq10h6gtKeiwJVOoBNvfnY3pbaRu
0ahU2yzdgD7Gc53m6CPXrvQkZKTqlxpIjWwiHF9n
雖然對方個頭矮小,卻有強大的攻擊力,她完全擋不住那強大的氣勢,不由自主地點頭,「嗯、嗯。」
0GmQ9yMCHhDLe6ZnIlfkJoFqsaSvATdBEUuzpjt7
「一言為定!那就請妳來幫忙接生,我阿姨要生了──咳。」少女說得太急,被口水嗆到,五官皺成一團。
usHMBwnFrP6RXYNLpblJx8Q720d3qEiUCaZItAo5
到底是怎樣?劉豐昭聽不明白,但還是馬上提起產床旁的助產箱,「產婦破水了嗎?還是有什麼特殊狀況?」
UshrfJvgVtEFa5c1YXjkwpSIAe3iGL8yBqdD9bPK
「咳,應該沒事,咳,但是,如果那孩子是男──咳,等那孩子出生後,不管我做了什麼,妳都要照我說的話做,妳要幫我,而且要對所有人保密!一定要這樣,那個孩子才活得下來!拜託妳了!」
2CpA73zryLF6Rg0E9Uc4DJt1nXdIVslbZ8vaoqMh
「什麼意思?」
vH2InEig3xXAjwSqPW6OTKub1Gh4RktN7l0fpCyM
「妳是在救人的吧?人命關天,妳幫忙救救那個孩子吧,好不好?」
tm2qgy9V4AdPWX1C7Sk60DTKbMnYcUENhxrv8iwQ
少女嘴上問著好不好,但全身都散發出一種不容拒絕的氣魄。
DrLe3alsBdwtnP1AIyGWb5o0vRQX2HSJuKZUqcm7
「我聽不懂,不管了,既然關於人命──」
XkjyhOYZK8iMx4smC0c5BD3u7IlAUpQbaLG91dPH
不等劉豐昭說完,少女便抓著她的手往外跑。
Qnlf8Nguyv3q2kDtUbd91zMHL0W7FaGTcA6SIrVe
「等等呀,廚房的火還在燒!」劉豐昭指著走廊盡頭的爐灶。
cBEzMmw4KZeQFDCi0Sn87Vy6YUILWsqklRT9rOgf
少女望見灶裡火光熊熊,迅速放開劉豐昭,轉而撈起桌上的茶壺,三步併作兩步跳過走廊的雜物,把壺裡的水一口氣全潑進灶裡,滋滋聲響與充滿柴火氣味的白煙同時竄出,盈滿整條走廊。
a9fQHAWEUpwYLvrjCz0TNDJZe13b7kPRSOXhcqIx
劉豐昭驚愕不已,本想出聲責難,但隨即想到,為了爭取時間,這樣熄火或許是最好的辦法。
3A7tHpKjlRPWdm6YIkfeCG5ch9J280DBSa1LyzOE
轉眼之間,少女已經奔回她身邊,拉著她到門外,扶起倒地的腳踏車,把竹簍掛在把手上,跨上前座,拍了拍充作後座的鐵架,「妳坐這邊。」
9BarsIfnOpmE2eDSFcWXRAtj0dNwk4HJ8PZxgoyb
這個小鬼居然要載她?劉豐昭雖然不胖,好歹身高也比這小鬼高了二十公分有吧,再怎麼說也比較重,她實在不想被載。
oMGZVB5LAXJ6TDpKylYQPN8iHgWwh7Onv3zqfj4s
「我去牽我的腳踏車。」劉豐昭往自家屋子的另一頭跑去。
Gf8B1nYDmsvPdFgSJX9zac3Nek6r2WuTOiR7wAoL
於是,赤焰焰的日頭下,兩人一前一後踩著腳踏車,飛快地騎向斜緩的上坡。兩旁都是香蕉田,一畦又一畦,彷彿沒有邊際。
q5LOAYVJXZhnBlWIDs6y4Cz1jkdfPxGTeMvcKoEN
PjuXclVbafpDCetiLrJ1AFYzTZQn4Boq6xWMGh28
驀地,劉豐昭聽見少女的車上傳來嬰兒啕泣的聲音。少女放慢速度,對著竹簍輕聲說:「乖喔,乖喔,不哭,不哭。」
3dg2TuKtAJpF57BUQbDkrGmal9hMoYeL6OcnWz1f
「喂,那是嬰兒在哭嗎?」
O1MTJUmHFLxikXfCVljANyZWpEgtbY6vaRD7e9Id
「沒事啦。」
oqpkMuV41UDv93bLAIztnZsmPTWwQJ7xKcRrGByl
嬰兒哭聲持續著,少女終於停車,從竹簍中抱出襁褓中的嬰兒。
jNWzUSBoHxKYgnfLJw5TR908PeblsAFvikZmt3I2
「喂,妳怎麼把嬰兒抱來這裡?這是妳弟弟妹妹嗎?」劉豐昭輕按煞車,在少女身邊停下,發現嬰兒手上的胎記眼熟得很,「這……這不是楊家的小孩嗎?怎麼會在妳這裡?妳是誰?」
5IT9WP6DbGprKRm7fAiMLqHkQE8Ss123FXzxygw4
少女把嬰兒抱到胸前,瞄了眼道路延伸的方向,又看向劉豐昭,「她才剛吃飽而已,妳知道她怎麼了嗎?可不可以讓她別哭了?」
pXHulgzDCQv71rMcajAtx0qT5FRKfnWiZ8o9dLOk
「妳怎麼可以把人家的小孩抱來這裡?要是出事──」
BVNnyxIo48D9sFEjpTa3K0rhLkJ6YQPWiGRv7gft
「是他們答應我的。」
rIOUadZjRKwWq1fJMni968VCTAPGbS2vE3z7HlmB
「妳先把事情講清楚。」
5ZPqzQTY6OLfuh1VcptGg8AIxRbHUWl0kBSeny9m
「他們答應我了,讓我抱小孩去阿姨那邊,祈禱阿姨生產順利。」
ckdgVqt3nzU5NLoDTOybe0WQAfBRpwaZH9718iv2
「什麼?」這是什麼鬼迷信?
WHiyRF9j7vDdOez6acUJXEI3Lq2MlKxnsPbGkA8f
「接生要緊,沒時間了,快讓這孩子別哭了,好不好?我也不希望這孩子受苦啊。」又是那樣不容拒絕的魄力。
m4lMNLuJ8pgPyFBVvrTi1xWGjkHAYfcIbeh25qt9
嬰兒張著嘴大哭,看起來是真的很難受,說不定是病了或受傷了……
ECcftU6Yiumv8V134SI0KDAdrlsWz2HFZghxLkBn
「嘖,妳晚點最好解釋清楚。」
JT9AslCf8yLbqkNSuQdoKjV7EtUheYFzgOPirm0D
劉豐昭從少女手中抱過嬰兒,俐落地檢查,在路旁的香蕉樹蔭下換了尿布,嬰兒又回到安靜的睡眠中。
lIqRobOd5tLyCAYpWn8wv9KPuDm3rVSe1fFh7gNT
「走吧。」
wMfNP2W6r3i59zSc0GKZClVmFDBJRgTbLA8Uo7Ie
少女發號施令,幾分鐘後,兩人來到了庄北邊陲,那座全庄最大的宅邸前。
RB8O6wtymbUQnS7usP9YjDlFdaCNohJ30WVi2MXT
XwfFczNEhojdGlMAB61iCKZIvb2k43PL0pDTsm8r
6ujMap3sV5NBTnX7QgU1lZA4bYDk2KdJwLxOEye0
2R5zpc6XwnCSUPo91aAeVB3NxvYqu7gdZ8T4yiKj
JAotV40Q28TGEBLnYfN3l71aKwSPejWpvmCUZ9Mr
FJN1jOhvQsPkYKWBdRV46EoGalTMf59eS708Iimz