天空如血，大地如墨。
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漆黑腐臭的大平原上，一座孤城被近百個千人隊團團包圍著。
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千人隊排成長方形，面向烏黑的城堡，一杆大旗在陣中無風自舞，發出淡淡的白光，為士兵們抵擋著惡臭帶來的眩暈。
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士兵們盔甲擦得很亮，但下半身都濺滿污泥。不時有流矢射入陣中，擊中甲冑或盾牌，發出叮噹聲。頭盔的眼縫中，一雙雙各種形狀、顏色的眼睛，盯著那巨大的城池。
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城墻很高，高得令人絕望。
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不過，在被上百台投石機轟了近一個月後，城墻表面坑坑洼洼，其中一處已經塌了三分之一，兩側的箭樓也跨了半邊。
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圍城的隊伍正向缺口處聚集。四個千人隊頂著盾牌、扛著土袋，冒著暴雨般的矢石和滾木沖向城墻，扔下土袋便離開。他們已經重復這個工作兩天了。土袋填平了濠溝，又在城墻下堆積，漸漸形成一個斜坡。後來的士兵便踏著這個斜坡往上沖，繼續加高它。
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一名教官騎馬從千人隊旁馳過，身後跟著騎鼓手。士兵們知道，總攻就要開始了。
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“戰士們！＂教官在隊伍前勒馬，用嘹亮的聲音喊道：“你們面前，是黑暗和血腥！你們身後，是光明與自由！摧毀這座魔巢，讓陽光照亮這片土地！＂
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教官說完便調轉馬頭，大喊一聲：“５７團，前進！＂鼓手敲響了進軍鼓，方陣踏著鼓點，朝著城堡齊步前進。
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高高的城墻上，擠滿妖魔鬼怪，一群全身赤裸的人類排成一列，在它們中間擅抖著。
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一張巨大的肉案放在一個法陣中，一個食人魔抓起一個人用力拍在刀痕累累的案板上，那人慘叫一聲，一個半獸人舉起大斧“咚＂地一下剁掉了他的頭顱。慘叫戛然而止，只剩斷掉的氣管發出漸漸微弱的嘶嘶聲，血注直噴入法陣中央一個喇叭形的坑內。
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食人魔舉起無頭的軀幹抖了抖，讓剩下的血都流進坑中，然後將屍體扔回案板上。一個渾身慘綠、披著長髮、拿著尖刀的獠牙怪將屍體迴旋翻轉、開膛破肚，扯出腸子擼進一個筐里，旋即斬斷四肢，掃進另外幾個筐內，動作熟練得像人類街市里的魚販。當食人魔抓起另一個女人拍在案板上時，它已經將上一個人肢解、分類完畢，舔了舔刀上的血，等待下一個工作了。
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一名高大奇醜的樹妖巫師，身上掛滿污紅的布條，胸前懸著人類嬰兒頭骨做的串珠，舉著法杖，樹皮臉上長滿青苔的嘴嚅動著發出咒語。法陣發出紅光，城墻吸收著血液，泛起鋼鐵的光澤，道道裂縫似乎在慢慢癒合。
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一個渾身黑衣的人類，揀起地上的人頭用袖子擦了擦，捧到一隻披甲巨獸身邊，媚聲道：“大王萬壽無疆。＂巨獸拈起人頭扔進血盆大嘴里，邊嚼邊用悶雷般的聲音道：“這個炮何時完工？＂那人抹了抹濺在臉上的腦漿，放在嘴里吮了一口，媚笑道：“馬上就好了大王。＂
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一個怪獸過來：“大王，血不夠用，把這些人也殺了吧！＂
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巨獸問那個人類：“你怎麼看？＂
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那人道：“他們已時刻準備著為大王奉獻生命，那是他們無上的榮光。＂
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巨獸點點比洗衣機還大的腦袋道：“你的兒子怎麼辦？＂
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那人心里一抽，臉上仍堆滿笑：“作為我的兒子，自然要起先鋒模範作用。＂
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“嗯，看你如此忠心，我讓你的兒子最後一個死，這樣你們父子有多點時間相聚。＂
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“大王對奴才恩重如山，奴才祝大王萬壽無疆，武運久長！＂
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巨獸剛要說什麼，正在缺口處安裝器械的人類俘虜中，有人突然叫道：“弟兄們！我們的大軍馬上要攻城了！我們不能再……”
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話未說完，劇痛從頭部傳來，一支箭像簪子般穿在他的腦袋上！那人當即癱倒，在鷹架上滾了半圈摔下城去。
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身體飄在半空，一陣強烈的心悸，讓他猛地從床上彈了起來！耳邊是吵人的鬧鈴聲……
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２０ｘｘ年，世界人口超過百億。
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５月３日，週二。
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中國南方，山城市，初夏。
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一年中大多數時候被霧霾籠罩的山城，今天卻十分晴朗。
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天很藍，藍得眼暈；雲很白，白得炫目。
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午後的郊區，一座小山上，幾個穿著校服的學生躲在山頂一塊大石後面抽烟，一個胖子坐在石頭上把風。他雖身材矮小，但此時人在山巔，居高臨下俯視大地，令他產生一種“山高我為峰，四海皆掌控＂的感覺。
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山腳下是他們的學校，附近是大片因干旱而長勢愁人的農作物。在沒有農田和公路的地方，高矮不一的陳舊建築占滿了每一寸土地。近處是居民區，遠處是密集的工廠，比樹還多的烟囪日夜不停地向天空噴著各種顔色的烟。奇怪的是，雖然風和往日一樣從那邊吹來，但卻聞不到什麼臭味。
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山左有一個透明的大罩子，正在陽光下閃爍著白光，那是離此地十幾公里的山城市區。透明罩子下住著幾十萬城里人，街道又幹淨又整齊，空氣都是濾過的，甚至可以調節溫度和降雨，胖子最大的希望就是長大後能去那裏打工。當然，這也是所有郊區人的希望。
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罩子周圍有很多被郊區人打爛的洞，胖子曾經和同學鉆進去玩，但沒走多遠就被警察抓住了。雖然回來挨了處分，但作爲曾經“進去過＂的人，他在同伴中的地位有所提高。
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抽烟的學生們都很高興，一是天氣好，二是今天這裏居然沒有其他人，否則可能要打上一架才能占領這塊風水寶地。
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“梟，要不要來幾口？＂一個同學問。
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胖子搖搖頭。另一個同學笑道：“人家練氣功的，不抽烟。＂
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“就是知道他不抽你才問的吧？假惺惺的。＂
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一陣清風拂過，坐在高處的矮胖子頓感心曠神怡，正在思維飛揚之際，山下傳來鐘聲。
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他向躲在石頭下的同學喊道：“預備鐘響了，走了。＂
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積水街肉店的老闆徐老三剛送走一個快遞，順便站在門口呼吸一下新鮮空氣，見街上的人大多數都脫了口罩，臉上露出少見的愉悅。
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老三看著頭頂的一線天，想著自己上一次見到這麼藍的天是什麼時候？一會覺得天藍得有些刺眼，剛垂下目光，就看到一個少年沿小街飛快地跑過來，便叫道：“喂，皮球，滾那麽快幹嘛？＂話音剛落，少年已從店門口一閃而過。旁邊賣快餐的李老四笑道：“上學快遲到了唄！＂
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一語未竟，就聽前面卡嚓一聲，接著是撿破爛的王婆婆叫道：“哎呀你這兔崽子！＂少年頭也不回地說：“誰叫你把垃圾堆在路中間！＂
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“你才是垃圾！你全家都是垃圾！箍恁娘的！＂王婆指著少年的背影大駡！
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少年遠遠回駡道：“你個老不死沒人要的老逼！＂
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王婆氣得跳起脚來，對著少年的背影一頓咒駡：“野崽！活不到十八歲！死全家！＂
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隔壁餐館的李老四笑道：“反正你都要踩扁的囉，他幫你踩了你省老事嘍。＂
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“草他馬的，這個沒娘教的！＂王婆只顧駡，沒鳥他。
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一個全身賽車服的青年開著一輛鋥亮的摩托，載著一個漂亮姑娘慢慢駛過髒亂狹窄的小街，引擎發出低沉的嗚嗚聲。兩人不時小聲耳語，姑娘說：“這些郊區的人真是，到處亂扔垃圾，還在用這些不環保的東西。＂青年笑笑：“窮人嘛，也沒這麼多講究。＂“你喜歡來這種地方逛？＂“見識一下嘛，你不喜歡咱回去吧？＂“來都來了，就看看咯。＂
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前方傳來一陣叫罵聲，隨即一個少年沖出小巷，匆匆看了兩人一眼，飛快地從他們身邊跑過。
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青年笑道：“這小孩跑得挺快。＂
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姑娘道：“郊區的人都能跑。這裏的人沒規矩的，你開慢點。＂
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拐了個彎，車被王婆堆在路中的雜物擋住，只得停下來。李老四見兩個顯然是城裏來的年輕人，就招呼道：“帥哥、美女，餓了麽？來吃點東西不？＂兩人搖頭擺手，一邊想繞過王婆和她的破爛，一邊東張西望。
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幾個衣著陳舊的年輕人從另一條小巷匆匆走來，不用李老四招呼，圍著張桌子坐下，其中一個說了聲：“老三樣！＂李老四道：“好勒！＂邊開火邊問：“怎麼樣，通關沒？＂幾個人灰頭土臉沒說話。隔了一陣，其中一人把口罩搓成一團扔在桌上，說：“我快沒錢了，得去打打工。＂其餘幾個人神情疲憊，只是點點頭。
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李老四指著一張海報道：“現在嘞，能賺到錢的都有財團支持，或者是有天賦的。像你們，賺到點飯錢就可以嘍，不要想太多，知道不？＂海報上的一個帥哥，全身游戲裝備，身後一個美女，神彩飛揚地看著他們。
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少年跑過一個鏽跡斑斑的鐵門，門邊一個扔滿快餐盒的垃圾桶，門前滿地煙頭。緊鎖的門後，一屋子沉迷游戲的男女老少，一個滿臉胡茬的中年人坐在收銀櫃後，不時把頭伸向身邊裝著鐵欄的小窗口張望。見少年跑過來，猛然起身叫道：“喂！皮球，你買了游戲艙啦？＂少年轉身倒跑幾步，得意地點點頭，然後轉身加速跑開。中年人搖搖頭心道：“難怪昨晚沒來玩。＂
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這時，又有兩個人從另一個街口出現，向游戲屋匆匆走來。中年男人警惕地看著。兩人走近了，揮揮手叫聲：“老六。＂董老六問：“誰介紹的？＂“哨子。＂董老六按下開關，門彈開了，兩人進來關上門小聲道：“有兩個便衣在後面。＂老六立即把窗子關上，按了另一個鈕，門口燈牌便出現：“停業整頓中＂幾個字。
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很快，兩個高大的男人來到門口，看看燈牌，一個人彎腰撿起門口一顆烟頭嗅了嗅，冷笑一聲，抬腿踹向鐵門。呯呯的踢門聲中，屋內的老六迅速在鍵盤上打出一行字：“有警察，速下線，從後門走。＂
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很快，一個個游戲艙蓋打開，躺在裏面玩游戲的人紛紛坐起，在老六的指揮下，從後門溜了出去。
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街道上人不算多，兩邊都是破舊的小高樓，這個時候人們要麼在上班，不上班的多半在家裏或游戲室裏玩游戲。少年從小巷跑到大街，呼吸已經有些急促，一雙磨損嚴重、已經變灰的白球鞋，繞過各種水窪、煤灰、爛菜堆，直奔遠處的一所學校。
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離開陰暗髒亂的住宅區，眼前豁然一亮，大道兩側的護路林和農田，在燦爛的陽光下發出悅目的綠光，讓少年心裏一陣暢快。但路上川流不息的車輛卷起的塵土和廢氣，以及路邊一堆堆爬滿蒼蠅的垃圾，在陽光下發出腐爛的味道，又讓正在喘氣的他感到不爽，不由得放慢了腳步。一隻蒼蠅從垃圾中飛過來，嗡嗡地企圖在他臉上降落，他厭惡地甩了一巴掌，將蒼蠅淩空打飛。
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“鍾求，好久沒來我這喔！＂一個聲音叫道。
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這個叫鍾求的少年側目看了看路邊的小咖啡店，一個戴白帽，脖子上挂著口罩，腰間系著白圍裙的青年侍應在門口看著他微笑。
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對侍應搖了搖頭，鍾求脚步又慢了幾分，一個倩影浮現腦海，一段往事湧上心頭。
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那年小店剛開張，他和她放學路過，他對她瀟灑地一擺頭：“進去喝一杯？＂她含笑答應了。于是，他們成了小店的第一批客人。做生意的人通常都會記得他們的第一位客人，特別是出手大方的第一位客人。而鍾求也在此留下了極美好的回憶。
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分別一年多了，她在城裏還好嗎？還記得我嗎？會不會偶爾也想到我？
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轉頭見學校的大門正緩緩合上，鍾求一個激靈，猛然加快脚步。狂奔百米，以極快的速度從正在變窄的門縫裏穿了過去，心裏暗道：好險！側目一看，負責登記遲到的教導主任正皺著眉看他，主任身後的保安大叔笑道：“別停！快跑！教室也要關門了！＂
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留田三中，山城市郊區一所名不見經傳的普通中學。
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學校座北朝南，背靠小山，一幢方方正正的六層教學樓依山而建，由下至上是初一到高三六個年級。樓中央一條寬大的樓梯將它分成兩部份，每層東西各有三間教室，共十八間。樓前橫著一條五十米跑道和跳遠沙坑，再往前就是操場。操場西側是主席臺，主要功能是集會時聽校長瞎扯，有時表演一些節目。主席臺南北兩側的矮房是體操房和體育器材室；操場東側是食堂、球場和宿舍，四四方方的高墻將校園包得嚴嚴實實，讓逃學的難度堪比越獄。
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此刻操場上人很多，也許呆會兒要開會，一些師生在往主席臺上搬東西，另有幾個班正準備上體育課，一片喧嘩聲。
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鍾求穿過操場，急急向教學樓跑去。他一是擔心遲到，二是急著想把中午發生的事跟好友分享。
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上午放學後，他沿街買了些菜回家，做好飯剛吃完，新買的游戲機送到。接著是安裝、調試、付款、洗飯收拾、讀遊戲機說明書。說明書不知是哪個豬寫的，深奧難懂又詞不達意，讀了一半就累得不行，平時很少午睡的他忍不住在沙發上躺了一下，居然就睡著了。
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這一睡他就做了個很長很長的夢，夢裏有個聲音告訴他，他是被隨機選中的、萬裏挑一的人，要在即將到來的末日裏，帶領人類走出困境。然後就和許多同樣被選中的人一起，用冷兵器與各種怪物作戰。這些人有老有少，有男有女，有些居然是小學生和老太婆——當然很快就被淘汰了。淘汰的意思就是死了。鍾求不是最後的幸存者，但當他被淘汰時，上百萬被選中的人，只剩不到一萬。
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這個夢非常逼真，周圍環境栩栩如生，身體的感覺也與平時無异，風吹過會凉爽，刀劍砍中會劇痛，吃東西會有酸甜苦辣。一起受訓的也是真實的人，彼此間甚至交換過現實世界中的姓名和地址，但夢醒後忘得七七八八。
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真是太逼真、太奇怪了！鍾求心想，如果告訴那兩個傢夥，他們會不會相信？如果不信，那就太鬱悶了！怎麼說他們才會信呢？
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