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下午，我們抵達山腳。
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一輛漆成白色的小貨車停泊空地中央，看過去像是一堆白雪。張先生卸下後車廂的鎖，開門要求我進去。
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他說：「別老繃著臉，你們總板著臉，也不笑，一點教養也沒有。」
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我彎腰鑽入車廂，回頭瞪他，說：「我不想去學校。」
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「這由不得妳。而且妳該慶幸，我選擇放妳母親一馬，她限制妳受教育的行為已經觸犯法律，可以判處拘役，我甚至能以阻礙執法為由，當場射殺她，沒有人會在乎。另外，妳要知道，教育是唯一讓你們成為真正的人的途徑。妳應該心懷感激。」張先生說。他準備關起門。
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沈聿開口說：「我來就好。」
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張先生點頭，旋即離開。
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沈聿盯了我好一會兒，交了個東西給我。我還未細看，門便關上，隨後是上鎖的聲音。
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車廂沒有窗戶，也沒有丁點讓光線滲進來的縫隙，什麼東西都看不見。空氣飄散一股難聞的氣味。我摸索手中的東西，正好壓下一個鈕，剎那間它亮了，原來是盞燈。引擎也在這時發動，車身因此戰慄起來，開始移動。我揣著唯一的光芒，撐著眼皮，遲遲不敢閉眼。
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不確定過了多久，車子煞住。我聽見車門開啟又關閉。原以為學校到了，但等了許久，卻沒人過來開門。我坐不住，一手拿燈，另一手扶車壁站起。車頂很低，我彎腰，就著燈光打量四周。
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車廂空無一物，牆上、地上有深色污漬，湊近去看，有點兒像血乾涸後的痕跡。移去門邊，我試著推一下門，紋風不動。我繼續推了幾次，又回到原處坐下，盯著燈，忽然感到無措。接著不由得想到，四年後的成年禮也將和此刻一樣，孤身一人。我將要獨自在森林存活一年，憑藉一把獵刀。這麼一想，我恢復鎮靜，思緒和感官隨之明朗。我聆聽外頭的聲音。接近又遠去的腳步聲。車輛行駛聲。模糊不清的人語、嬉笑……寄宿學校地處偏僻，這兒想必是某個城鎮。
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等待期間，我睡著了。睡得很淺，所以一聽見開鎖聲就立刻甦醒。門終於開了，天色昏暗，透過街燈，我看清門外有兩個大約四歲的艾克爾族女孩，睜著晶亮濕潤的眼，流露小獸死了母親的眼神。我曾看過子彈擊碎母猴子的顱骨，她那小小的幼崽攀附樹枝上，嘴裡發出細弱哀鳴，也露出一模一樣的眼神，然後乖順地爬下樹，被獵人捉去，如同兩個女孩順服地依序上車。我沒理由得想到，那隻幼猴被捉去後，養不到一星期就死了。獵人把她埋葬在雛菊花叢底下，與母猴子的骨骸相隔兩顆果樹。
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門又再次關起。緊閉前，沈聿又給了幾樣東西──硬麵包、水以及幾顆糖。我把麵包剝成三塊，分給她們，接著是糖果，最後把燈和水挪至中央。
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燈光切割黑暗，在每個人臉上劃出明暗光影，形成一種詭譎影像。我們彷彿身處虛實交會處，軀體在實體與幻影之間不斷輪替。忽然，燈光開始閃爍，明明滅滅，嚓地熄了。漫長靜默後，有人哭了，很節制地哭，僅僅只有一、兩聲嗚咽洩出。我也不禁流下淚，在不見五指的漆黑裡，沉默地掉淚。
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引擎依舊低低地鳴響，驅動車子朝前駛去。我始終弄不清，顫抖的究竟是車子，還是我們。
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但無論答案是何者，都無關緊要。就像是先有雞還是先有蛋那類的問題，開端太過久遠無從追溯，只剩下既定為真的事實，雞和蛋，以及顫抖。
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長時間的戰慄不好受，雖然難以確定究竟經過幾次日月輪替，但我真切地感受到自己在那裡待了百年之久，甚至感受生命力的流逝。皮膚逐漸乾縮皺起。骨骼逐漸彎曲。心臟逐漸衰老，疲弱到難以汲打血液。肺臟逐漸壓縮，幾乎無法容納生存所需的足量氧氣。
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我正在邁向死亡。
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我正在邁向死亡。我們正在邁向死亡。
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我擔憂那兩個女孩挨不過這段路程。她們年紀太小了。車子抵達學校，她們全撐過來了，只是面無血色，步履踉蹌，搖搖欲墜。我又矛盾地感傷起來，覺得死在途中其實挺好的。
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其中一個吐了，當沈聿把她從後車廂抱出來時，嘔在張先生烏亮的皮靴上。張先生的臉色瞬間變得很不好看。
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沈聿連忙向對方賠不是，同時將女孩塞進我懷中。我將她安置在自己身後，給她擦了嘴，囑咐道別亂跑，回頭把另一個女孩抱下車。
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張先生抿唇，目光猶如兩把尖錐子。沈聿站他面前，溫聲勸撫，終於讓人回去車上。車門一關，引擎運轉，立刻揚長而去。
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我目送小貨車消失在早晨的道路盡頭，轉而打量寄宿學校。校地外圍環繞約三公尺高的混凝土牆，牆頂設置帶刺鐵絲網。牆中央嵌了一扇厚重鐵門，門板浮刻一顆十二芒星。鐵門上方懸掛一塊老舊木牌，用正楷寫下「光明教仁慈寄宿學校」。
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鐵門後方駐守一名荷槍實彈的警衛。沈聿從大衣前襟的口袋掏出卡片，交到對方從欄杆伸出的掌中。過一會兒，警衛交還證件，解開鎖，握住把手往內拉，門板沿地面軌道向後滑動。我率先進去，女孩們隨後，最後才是沈聿。直到門鎖上，他才回到前方領路。
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校園前庭只有三輛車，和一條灰石磚砌成、直通校舍的寬闊路徑。校舍兩層樓高，典型的尖頂。外牆粉刷成白色，內牆同樣是白的，如果忽略油漆剝落處以及一些髒污，簡直像是由雪砌成的。
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正門後是大廳，兩側各有一條走道。我們向右走，直行幾分鐘，遇到十二芒星標誌後左轉，再直行。兜轉許久，總算看到一扇雕刻百合花紋的鐵門。
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沈聿翻出一串鑰匙，約莫十來支。他選一支，往鎖孔送，不合，再換一支。反覆數次，門終於開了。
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門後站了一個嬌小的年輕修女，身穿寬鬆白袍。頭頂的雪白頭巾蓋住頭髮，只露出一張白淨消瘦的臉龐。薄嘴唇，尖下巴，稱不上漂亮，但有雙大而明亮的眼睛，睫毛濃密纖長。
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她身邊已經跟了一個樂族女孩，高修女半顆頭，模樣大約十三、四歲。我們暫且稱她瑞瑪（註6），因為她一身刺眼的大紅。那是象徵吉祥的顏色，無論對於艾克爾人、樂族人、或是北洋人。但在學校，幾乎能掐出鮮血的色調就是一種詛咒。
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修女對沈聿彎起唇角，說：「早上好，先生，接下來交由我即可。願聖光與您同在。」
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接著，她打量我們，說道：「跟我來。」
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修女分別捉住兩個艾克爾女孩的手腕，瑞瑪緊跟其後，我則殿後。經過沈聿，他忽然湊近我耳邊，沉聲警告，「等會，她們要求妳做什麼，妳就做什麼，別輕舉妄動。願依瓦保佑。」
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最後那句，是用族語說的。我腳步停頓，回頭看他一眼。才跟上隊伍。
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穿過房間，我們轉去右側樓梯，前往二樓。繼續走一段路，前方出現一扇木門。修女輕扣兩下門板，喊了某名修女，說人帶到了。
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門由內拉開，修女將我們推進去，跟接應的修女嘀咕幾句，隨即離開。
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門後是間寬敞的大房間，牆壁上除了隨處可見的十二芒星，同時陳列一排刀具──剪刀、剃刀、砍刀、小斧頭、匕首和其他我說不出名字的刀械。刀刃打磨得嶄新閃亮。房間中央橫了張大木桌，桌面擺放紙、筆以及一本磚頭厚的硬殼書。一名中年修女坐在桌前。她背後有一個擺滿五顏六色塑膠外殼檔案夾的架子。
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房間右方擺了浴盆和毛巾，以及一推車的的檢測器具。左側有張金屬桌子，銀色的，近看會發現上面佈滿褐紅鏽斑。
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我們站在桌前，十道目光從四面八方射過來，就像是一根根鐵釘子。我感受到身邊的人正瑟瑟發抖，並且嗅聞到恐懼。任何一個獵者都具備這種能力，看穿隱藏皮囊之下的靈魂型態，也懂得收斂恐懼，不讓萬物察覺。
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我放低視線，不與中年修女對到眼。母親曾經說過，永遠別和她們對視，那些人如同野獸，會視之為挑釁。
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有人走過來，抓住一個人，動手剝去她的衣服，活剝狐皮似的，接著把人拉去右方。我聽見物體入水，水聲嘩啦，啜泣以及拍打聲交雜其中。我沒有抬頭。幾分鐘後，又一個人被拉走。再來是瑞瑪。最後輪到我。
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修女卸掉我全身的衣物，丟入箱子。少了衣料覆蓋，寒意瞬間鑽入肌理。我的指尖變成藍紫色，皮膚冒出一粒粒小疙瘩，不由自主地打顫。她們讓我踏入澡盆，水是冷的，這在冬天十分正常。
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修女用肥皂粉和刷子將我清洗一輪，用毛巾擦乾。其中一個修女注意到我左肩的疤──那匹狼留下的記號。她以指腹撫摸好一會兒，詢問另一人這是什麼。
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「應該是疤痕，看起來像是狗咬的。」另一名修女回答。
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「需要處理嗎？」她接著問。
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「我覺得不須用。」另一名修女說。她給我一件白洋裝。我穿上它。洋裝裙擺長至腳踝，衣領裝飾了蕾絲。左襟繡有10827。
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之後，我量了身高，測了體重。檢查肢體、牙齒是否正常，以及是否罹患傳染病。一切無慮後，我被領到桌前。
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中年修女打開那本硬殼書，抬頭看我，問：「妳叫什麼名字？」
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我說：「阿爾伊．蘇沙。我聽得懂國語。」
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她先是皺眉，眉心出現幾道深溝，然後恢復原本無波瀾的表情，僅只肢體傳遞出她鬆了一口氣。她對我說：「很好。至於名字，從今天起，妳的名字是陳文靜。」
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她從架上抽出一本藍色塑膠殼檔案夾，翻開，在代號後方的姓名欄位填入「陳文靜」三字。於是這個名字闖入我的生命，成為往後餘生人們稱呼我的符號。
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從今天起，妳的名字是陳文靜。
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它被登記在學校的檔案裡，之後會被記錄在政府的資料庫中。從此以後，對世人來說，世界上只有陳文靜，再也沒有阿爾伊．蘇沙。我想起母親曾經說，名字代表今世的靈魂、命運、鑰匙。又想起她指著雪地裡綻放的白色花朵，告訴我名字的來由。
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她說，蘇沙能在冰天雪地裡開花，妳是神眠日誕生的孩子，和她一樣，都是從死亡手中存活下來的生命。所以，我們將妳命名為蘇沙。蘇沙，來自阿爾伊的蘇沙。
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釋註：
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6.艾克爾語的紅色。
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