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楔子

夜露深重,雲霧氤氳,遠離塵囂的蜿蜒山道上,一名背著粗布包袱的瘦削青年正快步往山下走去。此時天寒地凍,草木都結了霜;青年口中呵出的氣凝成陣陣白霧,身上卻只穿著單薄的麻布衣衫,彷彿無懼寒氣襲人。

剛拐過一處山坳,前方樹叢忽地刷啦一響,幾條人影竄出,橫在狹小的山道間,擋住去路。月光自雲間滲入,灑在這些人身上,只見每人臉上皆佈滿了灰色斑點,橫眉豎目,甚是猙獰。

然而這些人的面孔再可怖,亦比不過那青年的臉龐。但見他前額凸出,雙眼碩大如銅鈴,眸色暗如死灰,直勾勾瞪視前方,宛若勾魂攝魄一般,教人不寒而慄。

陡遭惡霸攔路,那青年卻是面不改色,止步道:「在下早已對村長言明,此病症在下也是愛莫能助,諸位卻仍窮追不捨,究竟意欲為何?」

當前一名虯髯大漢戟指道:「紀高,你花言巧語,矇騙得了村長,可難道當咱全村都是傻子嗎?」

他身旁一個瘦子也道:「況且你鬼鬼祟祟,非得在這個時辰匆忙離村,若不是心裡有鬼,何須如此?」

紀高唇角上勾,笑道:「光憑這點便質疑在下,黃兄,你這也太不講理了吧?在下身有要事須連夜趕路,難道還得跟你報備不成?」

另一名黑臉膛的漢子道:「那日老子可是親眼見到你夜晚在井邊徘徊,隔日一早村中便有人發病,若不是你搗鬼,又會是何人?」

紀高淡然道:「劉兄這話問得忒也無禮,恕在下無以應答。」語罷,舉步就要往那瘦子身旁的空隙鑽過。

「休想走!」橫路那三人齊聲暴喝,伸手就往紀高身上抓來。紀高矮身閃避,說也奇怪,那山道寬度分明已容不下第四人,紀高卻仍在一霎眼間,快如電閃地竄出,使得自左右攻來的虯髯大漢和黑臉漢子皆撲了個空,收勢不及,直往瘦子身上撞去,「啊喲」連聲,三人跌成一團。狼狽起身後,卻見紀高人早已在數丈之外,往下坡而去,身法飄忽,簡直不可思議。

「紀高,快給老子站住!」諸人哇哇大叫,拔足追趕。眼見就要接近紀高背後,忽地他左手一抬,一陣青黃霧氣散逸而出,瞬間將眾人包圍在內,伸手不見五指。

「這是什麼妖術?」「老劉,快別讓他逃了!」「光說廢話,你自己怎又不去追?啊喲……這姓紀的著實邪門……」

吵吵嚷嚷了好半晌,霧氣才漸漸散去。三人雙手亂揮,好不容易目能視物,卻早已不見紀高的身影。

「人上哪兒去了?」那姓黃的瘦子第一個跳起來,欲待追趕,卻是腳步虛浮,一個踉蹌又跌倒在地。

「老黃你搞什麼?」黑臉漢子語音方落,亦是咕咚一聲倒地;那邊廂虯髯大漢也是相同情狀。

三人掙扎一陣,始終無法起身,只得癱在山道上大口喘氣。那瘦子嘆道:「咱三人當真沒用,這就讓賊人逃了,如何對得起全村父老?」

虯髯大漢道:「老黃,這姓紀的身懷妖法,咱們是鬥不過他的了。」言下頗為頹然。

黑臉漢子忽地撲簌簌落下淚來,佈滿斑點的臉龐,在黑暗中變得更加扭曲,「咱們這些粗魯漢子也就罷了,但我女兒年方十二,這一臉灰斑,無從救治,將來教我如何替她找個好歸宿?倘若這一輩子都嫁不了好人家……唉,唉,我可真不敢想。」

三人相顧嗟嘆,陷入愁雲慘霧。

正動彈不得、瑟瑟發抖之際,忽聽得腳步窸窣,逐漸往這兒靠近,一路行到三人倒臥之側,才停了下來。

三人已被寒氣凍得四肢麻木,神智渾沌,夜色朦朧中也看不清來者相貌。只感覺那人低頭端詳了片刻,這才一聲嘆息,開口道:「唉,這回終究還是失敗了。」嗓音相當熟悉,卻是紀高去而復返。

「紀高!你……你究竟……」瘦子出聲質問,卻連一句話都說不全,牙關喀喀作響。

紀高卻恍若未聞,自顧自地道:「看來還是得另尋他法才成。」語畢轉身緩緩走了。

「紀……紀……」瘦子和那虯髯大漢相繼大喊,卻只能發出嘶啞的喉音,眼巴巴望著紀高的背影越來越小,沒入幽暗山林間。

一旁黑臉漢子則是雙眼緊閉,一動也不動,嘴唇越來越紫。驀地,一片霜花自闃寂夜空中緩緩飄落,停在他的頰上,良久良久,猶自未融。

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