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序章 審判日 3

      大地震過後數周,西非.迦納共和國——

      由數名迦納官員和其軍方所組成的救援團隊,在歷經了重重阻礙之後,終於順利抵達該國最南邊的沿海村莊。

      這場世紀巨震所造成的災難,幾乎讓世間失去了近半數的人口,這是因為除了地震本身所造成的破壞之外,更引發了多次滔天海嘯,瞬間奪走了不計其數的生命,其它諸如人為設施的爆炸等等,那就更不用說了。

      事發當下,迦納政府自然明白,這些沿海村莊恐怕十分不樂觀,但受限於資源問題,他們只能優先救災幾個主要城市,根本無暇他顧。其實這種決策舉世皆然,是不得不的選擇,而在經過了幾周之後,當局總算能抽調出一些資源,於是便趕緊派員前往沿海地區,進行調查和救助,儘管他們早已不太抱什麼希望。

      但當車隊抵達該區時,眼前景像仍是比他們原先所想像的還要令人絕望,現場幾乎已被整個夷為了平地。

      指揮官無奈長嘆了口氣後,仍是命令下屬們分散四處搜救,期盼依然會有奇蹟出現。

      當他信步察看下屬們搜索狀況時,突然瞄到遠方海面上,似乎有不尋常的地方。此時的天氣睛空萬里,能見度極佳,他定晴一看,隱約看見海平面上出現一條細長的黑影,直達天際。

      要說這黑影是諸如水龍捲之類的自然現象,似乎不太像,因為它根本就紋風不動,亦沒有要消失的跡象;但若要說是人為之物,以這距離來看,那簡直是一個龐然大物,以人類現今技術來看,幾乎也是不太可能的存在。

      指揮官要下屬立刻去取來軍用望遠鏡,準備查看這究竟是什麼玩意。

      片刻後,他拿起望遠鏡貼眼觀看。只是,隨著他不斷地放大倍率,其臉色也變得越來越為鐵青難看。

      「立……立刻連繫救災指揮總部,說我有要事要向總長稟報,快!」

      三天之後,以美國第六艦隊為首的海上聯合軍隊,陸續抵達非洲西岸的幾內亞灣。

      先前迦納官員所看見的那道黑影,沒想到竟是一顆巨大到令人難以想像的『巨樹』!

      這巨樹彷彿横空出世,且孤懸在海中央,此前根本聞所未聞,是世紀巨震之後才突然出現的存在。整顆樹高達數千餘公尺,比一般雲都要高出許多,但儘管如此,巨樹頂端仍是枝葉茂、盛綠意盎然。而至於底端則宛如一座小島,無數樹根盤根錯節,且多半略高於海平面,它們交錯向外延伸且没入海中,最後鑽進深海的土裡。

      詭異的是,一團黑霧由頂至底,覆蓋了巨樹半邊。這黑霧來源不明,並且凝聚不散,形成了一半是巨樹樹身,一半是黑霧壟罩的奇特景像。

      各國船隊抵達巨樹島周遭約十海浬處後,紛紛下錨並建立起防禦警戒線,然後等待下一步的指令。

      此次行動,聯合國正式賦予第六艦隊司令官,擔任總指揮的任務。他走到艦橋窗戶旁邊,靜靜用望遠鏡仔細觀察巨樹的所有細節,並思考著後續的行動方案。

      根據迦納軍方這幾天來的監控情報,圍繞巨樹的黑霧事實上並非是靜止不動的,而是會以極緩慢的速度,整團逆時針貼著樹身移動;驚人巧合的是,它繞行巨樹一圈的時間,約莫就是一天左右。另外,黑霧自樹頂源源不絕瀉流而下,甚至覆蓋至海底的樹根,然後便莫名散去;顯然這黑霧一定是有源頭,不然它從何而來,又如何能一直維持住?

      司令官將望遠鏡調整成最大倍數,仔細查看樹頂,終於發現在巨樹主幹頂端的一道平台,有個小小的黑色球體;因為距離的關係,這顆黑色球體才會這麼小且不顯眼,但若是照比例換算下來,其直徑應該也有二十公尺以上,其實頗為巨大。而且,黑霧看似就是以它為分界,並不斷地朝著一邊散發開來。

      確定目標之後,司令官命士兵向其它艦隊傳達這項資訊,並決定派人前往巨樹島直接進行探勘,尤其是鎖定那顆黑色球體。

      過沒多久,一架黑鷹直升機緩緩自母艦上起飛。

      依計劃,直升機先飛近巨樹沒有黑霧壟罩的那半邊,然後儘可能靠近頂部,並且尋找可以讓直升機放人的平台,搭建簡易中繼站,再由特戰隊員直接攻頂探查那黑色球體。

      然而,就在直升機即將貼近巨樹範圍時,突然劇烈搖晃起來,沒人知道究竟發生了什麼事。而在機長斷斷續續傳來機上已失去動力的訊息後不久,就在眾目睽睽之下,直升機全部螺旋槳皆停止轉動,然後便以自由落體的方式,直直墜毁在海面上。

      離失事地點最近的船艦,紛紛立即派出了救援小艇,準備搶救直升機上的人員。

      就在快艇即將抵達失事地點處時,奇怪的現象再次發生,引擎紛紛莫名熄火,結果就卡在海面上動彈不得。救難人員多次嘗試發動未果之後,為了搶救的黄金時間,便果斷拿起船漿,朝直升機方向划了過去。

      最終,雖成功救回了不少人,但遺憾的是仍有四人當場罹難,其餘人則輕重傷不等。

      經此事件之後,司令官決定謹慎以對,下令所有人員未經核准,皆不得隨意接近巨樹島,各國艦隊亦需儘速建立防線,並且進行嚴密監控。

      接下來,就等聯合國有了最新決策之後,再做後續行動。

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