六月,西徹斯特的陽光暖融得讓人身心舒暢,只想要像街角的貓兒一樣什麼也懶得做,趴在地上曬太陽。
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「約翰,這次輪到你當鬼啦~」幾個孩子在街上嬉鬧著玩遊戲,其中一個小女孩雙手圈成喇叭狀大聲喊道,一群孩子頓時嘩地散逃開來,被叫做約翰的金髮男孩睜大眼睛。
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「嘿,你們這是犯規!我還沒開始數呢——」
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雖然嘴上嚷嚷著抗議,約翰的動作可不慢,轉眼間就只剩開始時大叫的小女孩與他繞著圈子對峙,幾個已經被抓到的小孩在一旁躥跳著,鼓足勁兒給兩人加油。
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聽到小夥伴的助威吶喊聲,金髮男孩似乎更有自信了,瞄準目標就往前一撲——
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「啊!」
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原本起鬨的孩子們都沒了聲音,和成功閃開的女孩一起驚恐地看著約翰撲到正巧路過的人身上。
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「疼......」約翰捂著腦袋痛得直吸氣,感覺自己像是一頭栽到石頭上,眼淚都出來了。
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我可是男子漢,怎麼能流眼淚——這麼想著的約翰胡亂用袖子抹了把臉,狠狠揚了揚下巴就瞪向他撞到的高大人影,卻在對上那人毫無溫度的目光時"哇"一聲哭了出來。
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媽媽,這個人好可怕!
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十九低下頭看著這個"襲擊"自己的小男孩。她方才正在專心研究手機地圖好規劃前進路線,由於沒有感覺到殺氣而失了平時的警惕,意外釀成這起擦撞事故。
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只是她不明白的是,自己看起來有這麼恐怖麼?
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十九伸手拉了拉卷到小臂的袖口,又仔細打量了一番身上的紅黑呢絨襯衫、深藍的貼身牛仔褲和亮黑色短靴。
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紥成馬尾的灰藍髮絲隨著微微晃頭的動作來回輕掃頸後,十九低頭看了許久,實在找不出這身打扮有什麼問題。
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在聽說她要到美國西徹斯特暫時待命之後,基地的女研究員和特工們終於有機會實現宿願,換掉她身上總是一成不變的戰鬥服。
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她們瞞著長官熱情地塞給她好幾套服裝並信誓旦旦保證這是最能融入學生群的打扮。鑒於長官下的指令是『到那間變種人學校暫時待著,不要暴露身份』,即使再不適應十九還是換上了這些明顯洋溢著青春活力的衣服,沒想到這麼快就暴露了嗎?
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「我看起來很可怕?」
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她表情變得嚴肅,謹慎地開口詢問撞到自己的金髮男孩,如果這身衣服無法順利進行任務的話就必須立刻替換掉,絕不允許因此暴露了身份。
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約翰猛地止住哭聲,太過突然的行為讓他憋出了一個可憐巴巴的哭嗝,十九冷肅的表情顯然更加有震懾力,反倒讓男孩不敢繼續哭下去,老實回答她的話。
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「很、很可怕......」他吞了吞口水,還帶著些許哭腔的稚嫩嗓音抖得要命,配上通紅的眼眶儼然一副當街欺壓兒童的犯罪進行現場。
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周遭幾個孩子瘋狂點頭表示認同約翰的話,有幾個膽子比較小的已經跟著開始泛淚了。
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得到答案的十九卻遲疑了,她注意到金髮男孩的目光一直都在自己的臉上,難道這個可怕指的不是衣服?
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她足足頓了五秒的時間才思索出更具有針對性的問題,在男孩越來越驚恐的眼神中緩緩蹲下身與他平視。
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「是我的臉......可怕?」
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對照著地圖指示一步一步走到偌大的莊園前已經是好幾個小時後的事,原本在正上方的太陽都滑到了天邊一角,再過不久就要墜入地平線,天色微暗。
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隔著鐵柵門內大片草地可以眺望到裡頭那座頗具中世紀風格的城堡建築,看上去祥和又寧靜。
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這就是十九這次待命任務的目的地,澤維爾天賦少年學校。
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近幾年X教授查爾斯.澤維爾創立的天賦少年學校聲名遠播,這座庇護變種人的場所連對任務以外的事物毫不關注的十九都有所聽聞,畢竟澤維爾學校嚴重干擾到了她完成任務的進度。
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一些長官下令抓捕的變種人幸運地躲進了這裡,通常指令在他們進到澤維爾天賦少年學校時就會宣告中止,畢竟那裡可是世界上最強大的心靈能力者所在的地方。
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為此長官曾不止一次惋惜這些變種能力多麼的稀有,失去得到它們的機會又是多令人遺憾的一件事。
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不過這次十九被派遣到美國卻不是為了再次追捕這些年輕變種人。前陣子好幾個分基地在短短幾日內被人分別闖入,帶來了不小的麻煩,長官在探查到敵人的消息後卻一反常態親自前去處理,並要求她前往澤維爾學校待命。
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雖然這是個和之前完全不同甚至地點動機都很莫名其妙的任務,向來不會質疑長官命令的十九仍舊選擇立刻動身,來到這座位於郊外的遼闊莊園。
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進去之前,十九想起了剛才那個男孩的話,他豁出去一般大哭著,說不是臉可怕,是全部都很可怕,拜託不要吃掉他。
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於是站在原地苦思了半小時、等到小孩們全都趁機溜走後才想出問題所在的十九默默收起身周若有似無的煞氣,又調整了下自己的姿態和步伐,原本的面無表情就從殺伐冷酷微妙地變成了淡然,看上去就只是個普通的女學生。
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她向著鐵柵門的方向走去。
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才幾步路的時間十九就發現不對勁的地方,整座莊園只聽得見急促高昂的蟲鳴和偶爾冒出的鳥叫聲,安靜得完全不像是學校,前花園也像是許久沒人整理,參差不齊冒著不合群的枝椏。
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為了保護學生,澤維爾天賦少年學校是全寄宿制的,就算現在是非上學期間也不該一點學生都沒有,更別說會變成這副荒蕪的模樣。
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疑惑從腦中一閃而過,十九放開精神感知,詫異地發現整座建築居然只有兩個人在。
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發生了什麼事?
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她的手指不動聲色移到手提箱上的開關,一邊調動所有感官到最敏銳的狀態,一邊穩步靠近。緊閉的莊園大門在她碰到的瞬間發出喀嚓的細微響動,輕易就被推了開來。
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在無人注意的角落,一塊寫著"私人財產請勿進入"的黑色牌子橫躺在雜草叢中,似乎是不小心從門上掉落下來,被遺忘在此處。
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穿過空曠的長廊,十九在一扇門前發現了正背對她來回踱步的青年,他的表情很是焦慮,幾次想舉手敲門最後還是頹然放下,並不時發出長長的嘆氣聲。
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十九思考了幾秒,上前輕點他的肩膀。
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「誰!?」青年似乎被嚇了一大跳,幾乎要從原地蹦起來,他迅速轉過身來,見到她之後細框眼鏡下的眼睛倏地瞪大:「呃,妳是?......等等,妳是怎麼進來的?」
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「新學生。」她的聲音平淡得聽不出絲毫起伏,一板一眼回答他每個問題:「走進來的。」
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新學生?!
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眼鏡青年一陣錯愕,學校現在是停辦狀態,他們也沒有發任何招生通知,這女孩是從哪聽到消息的。
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十九偏偏頭:「我來報到。」
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她像是沒看見眼鏡青年為難的模樣,又表明了一次自己的來意,色調飽滿的蒼綠靜靜地與他對視,目光清澈得空無一物。
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那種機械人般無機質的目光讓眼鏡青年渾身寒毛直豎,下意識選擇避開直視她的眼睛。
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他握拳放在唇邊輕咳幾聲:「我們已經不......」還未說完緊閉的門內忽然傳來沉悶的巨響,像是重物砸落的聲音。
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十九感覺眼鏡青年的情緒在一瞬間變得緊張,他急忙地回身大力拍著沉重的實木門板,喊道:「查爾斯,發生什麼事了?」
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她聽著青年急切的呼喊慢慢地眨了下眼睛,既然要在這裡當學生的話,現在這種情況似乎應該要幫忙才對。
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花了好一會兒時間才想明白自己該做什麼的十九握住古銅色的金屬握把,門後依序傳來三聲暗扣彈開的沉悶聲響,她毫無阻礙轉開握把踏進了屋內。
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還維持著拍門姿勢的眼鏡青年愣在原地,臉上還沒完全退去的焦急與顯而易見的呆滯混雜成一種怪異的表情。
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這下他知道這女孩兒是怎麼"走"進來的了。
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門才打開,一股濃到刺鼻的酒精味撲面而來,讓人幾欲作嘔,眼鏡青年的臉色特別差,死死摀住自己的口鼻以免被熏暈過去,他酒量可是極其糟糕的。
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反倒是在他之前進去的十九看上去根本不受影響,像是根本沒聞到似的。
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事實上也的確如此。在聞到酒精味的第一時間十九就立刻反應過來切斷嗅覺的運行,以免那濃重刺激性氣味殘害到鼻子造成毀滅性的後果。
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不管看過多少遍她都無法適應這種名為酒的奇怪玩意兒,以及味道。
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十九想起長官排滿一整面牆的紅酒收藏櫃,動作微不可查地頓了頓,才邁開步伐走進辦公室。
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本該整齊嚴謹的辦公室充斥著糜爛的氣息,木質地板零落地四散著被隨意丟棄的酒瓶,還有一些沒有完全喝空的傾倒在了地毯表面,吸飽酒液的羊毛盡責地將酒精揮發到空氣中。
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十九的目光落到那個半倚在桌腳邊、形貌頹廢至極的人身上。
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