第三章：烽火連天亂京津，經書道學是枉然
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霸州離永清很近，不用五個小時，馬大人一行人已經趕及在入黑前回到馬大人的府上。婉縟駕駛著馬車，載著舜華、明德、守仁和彼得，在官兵的護送下入城。受傷的明德躺在舜華身旁休息。不過他們皆對於邀請彼得隨行有點後悔，因為他們沒想到彼得是一個如此喋喋不休的傢伙。
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彼得問：「霸州為甚麼叫作霸州的呢？難道這個州很霸道的嗎？」
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守仁就不耐煩地說：「你可不可以安靜一下？我怎知道霸州名字的由來啊？」
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馬車停靠在馬府的門前。舜華和婉縟扶著明德下車，守仁和彼得緊隨其後。英武和洪範亦把馬帶到馬廓，然後護送舜華和婉縟進入府第。馬大人先請其餘眾人在客廳休息，然後親自帶治文到他女兒的寢室裡。馬大人的女兒正在發燒，面青唇白的躺在床上，奄奄一息。治文先為她用溫度計量體溫，為她檢查身體，然後說：「只不過是流行性感冒而已，讓我開點藥給她吧。」
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馬大人聽治文一說，繃緊的面容才稍為放鬆了一點。他為了答謝治文以及舜華等人，就請他們留宿，晚上一起用膳。馬大人的女兒因為仍未痊癒，因此留在房裡休息，並沒有一起同膳。與馬大人同行的就只有他兩個妻子；她們身穿旗袍，穿著細小的花緞鳳首尖足鞋，走路也走不穩，要婢女參扶。身為醫生的治文看見這兩個紮腳的富家女子，就搖頭歎息，輕聲地對彼得說：「你看，這群野蠻人的文化真是滅絕人性呢。」治文不敢把話說得太大聲，怕得罪馬大人，畢竟現在這種時勢，他得依仗馬大人去保護他免受拳匪虐待。舜華和婉縟看見馬大人兩個妻子那畸型的小腳，亦不禁側目。舜華身於信奉天主教的賣辦商人家中，自幼在教會學校讀書，受西方教育，故此沒有紮腳的陋習；而婉縟亦因出身自信奉聖公會的工人家庭，因為要勞動，所以亦沒有紮腳。她亦因自幼在朱家長大，當舜華的女僕，故此亦一同受西式的教育，非常鄙視紮腳這些傳統陋習。
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「請上座吧。」
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馬大人的臉上難得的展露出笑容，請大家上座起筷。僕人把餸菜呈上；菜式包括罈子肉、酥燜帶魚、它似蜜、冰糖肘子、炒三香菜和銀耳素燴。英武和洪範看見如此豐富的菜式，馬上垂涎三尺，畢竟他們已經很久沒有吃過那麼多肉了，之前幾乎天天都是吃陽春麵或是饅頭。
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「請起筷。」
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馬大人已經起筷了，可是除了未信教的洪範以外，其餘眾人卻是紛紛低頭各自唸禱文禱告。馬大人的兩個妻子感到愕然，就問馬大人：「怎麼飯前也要作法的呢？難道餸菜上有鬼嗎？」
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馬大人就馬上斥責她們，說：「你們別胡說，他們這種行為叫作祈禱，就像你們平時在佛堂唸經一樣。」
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祈禱過後，舜華和守仁這兩個天主教徒皆劃十字聖號；明德、婉縟和彼得這三個聖公會人亦劃十字聖號，不過信奉新教的英武和治文就甚麼手勢也沒有做。他們禱告結束後，才起筷吃飯。馬大人就問：「你們真的還打算去天津嗎？」
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舜華便回答說：「回大人，是的。」
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「我剛才回來的時候，收到順天府的電報。我勸你們還是別離跑了。」
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舜華聽見馬大人的說話，心裡沉了一下，問：「大人何出此言？」
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馬大人歎了一口氣，就說：「你們一直在趕路，應該不知道這個星期京城和天津的事情吧。天津從馬家場到韓莊的教堂都被武清義和團燒了，武清義和團已經控制了天津。你們現在去天津的話，沒有人會接待你們的。」
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舜華頓時變得憂心忡忡，不知如何是好。明德見舜華一面茫然，就勸她：「大小姐，那麼⋯⋯我們只好改道回去北京吧。法國領事本來在天津安排了船接走杜神父，現在去不了天津，我們也可以改去法國使館找領事⋯⋯」
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馬大人卻對明德說：「這萬萬不可。幾萬名拳民湧入了京城，四處燒教堂，東交民巷外國使館區已經與外界斷絕通訊好幾天了，很多教堂都被燒了，死傷數字不明。」
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明德再也無法保持鎮靜的樣子了，變得惶惶不安。他不敢相信馬大人的說話。馬大人就直接叫僕人把最新一期的《申報》遞給明德和舜華看。
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舜華就激動地說：「大人，如今京津拳匪為禍，大人怎能坐視不理的呢⋯⋯」
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馬大人面有難色，說：「我是霸州的縣令，我只能奉命行事。王尹府說我們奉行故事就好了⋯⋯」
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明德就問：「可是，如今拳匪濫殺無辜，官兵若不制止，百姓豈能安心？」
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馬大人不甘被這明德責難，就反駁說：「荒謬，你以為我是都督嗎？我只是一個縣令，我的巡捕有多少，你們一目了然。我才不想被拳匪圍剿呢；你以為拳匪會聽我說的嗎？要不是現在我脅持著太和道人，他們今天就會把我也殺掉了。」
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婉縟見舜華和明德都被垂頭喪氣，就面有難色。身為長輩的守仁卻打破沉默，放下筷子，嚴肅地對馬大人說：「大人，或許你覺得我們這種洋人的性命不值錢，你救我也只是看在政要的分上。這沒關係。可是，那些信奉天主教、基督教的漢人，也是你的百姓。難道你的性命就比他們的性命貴重嗎？」
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馬大人見輩份和地位較其他人高的守仁出聲了，態度又馬上從強硬變得溫和，說：「神父，我大清國情錯縱複雜，非你能理解。」
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守仁說：「我不懂政治，但我學了漢學那麼多年，我對儒家亦有點了解。大人是讀書人，怎會不知道人皆有惻隱之心、不忍之情呢？」
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「所以說，杜神父，你真的不理解大清。四書五經是一套，大清官場是另一套。現在不是我不想力挽狂瀾，而是我必須明哲保身。王府尹說的，我就只能遵從。現在朝廷對於拳匪的態度分成兩派，一派主張剿匪，對洋人主和，另一派主張撫匪，對洋人主戰。由王大人升任府尹，原府尹何大人升任左都御史，還有昨天端郡王載漪升任為總理各國事務衙門大臣，大家已經知道主戰派已經佔了上風。這不是甚麼秘密，連申報記者都把這些實情寫出來了。」
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守仁就問：「難道大人為了保住頭上的頂戴，就不敢除暴安良嗎？」
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「我收容你們已經是仁至義盡了。這不是保不保住頭上頂戴的問題，是保不保到命的問題。不久之前，天津總兵楊大人就被拳匪殺了，朝廷都不管，反而拉攏拳匪。神父，你明白嗎？我不像你們信教的，我是怕死的，我一家大小也怕死的。」
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守仁無言以義。本來吃得狼吞虎嚥的英武和洪範聽見馬大人的說話，也停了筷。馬大人見氣氛變得沉重，就說：「別停筷，繼續吃吧，菜涼了就不好。」
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於是眾人低下頭來，繼續吃飯。只有不識好歹的彼得開腔對馬大人說：「大人，其實你不用怕死的啊，你有沒有聽過福音呢⋯⋯」
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馬大人就打斷了彼得說：「免了，韋牧師，多謝你的好意，洋教的東西我也聽過了很多，不過我是拜太上老君的。我看你們剛才祈禱的樣子都不一樣的，你們應該有幾個不同教派的人了吧？」
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「馬大人真是聰『冥』呢，我是大英聖公會的牧師⋯⋯」
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治文就更正彼得的發音，說：「是聰明，不是聰『冥』啊。」
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「那高醫生也是基督教的牧師吧？」
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「是的，不過我是屬於監理會，跟他的聖公會沒有關係。我不會劃十字聖號的。」
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「所以說，你們洋教的門派比佛教還要多，還要混亂呢。你們的上帝是否在作弄你們？怎麼一本經書會引伸出那麼多門派呢？你叫我信那個才好？」
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彼得就說：「大人可以聽一聽我們三位不同的說法再決定啊⋯⋯」
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「不必了，洋人的書我也看了不少，你不用向我傳教了。謝謝。」
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彼得只好失落地低頭吃飯。馬大人就問舜華：「那麼，你們鏢局的人，都是信教的嗎？」
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舜華就說：「不一定，雖然信教的比教多，但不一定是天主教，聖公會、長老會、監理會、倫敦會的都有。洪範就跟大人一樣，還未決定跟隨那一教派，所以依然在慕道，未加入教會。」
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「那你們鏢局去保護傳教士，到底是為了錢，還是為了信仰？」
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「大人，做生意和持守信仰可以兩者兼顧的。這是我爹辦鏢局的宗旨。」
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馬大人聽見了，就苦笑了一聲。
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飯後，僕人帶各人到客房裡休息。舜華叫了婉縟、明德、洪範和英武到房間裡開會，商量下一步的行動。明德取出地圖，向舜華展示。舜華就指著地圖，嚴肅地說：「現在京城回不了，天津亦去不了，永清、任丘、保定通通也失陷了，我們應該怎樣？繼續留在霸州嗎？」
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婉縟說：「我們不如回去東閭村吧。」
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明德就說：「這樣太危險了。回程路上的任丘已經失陷。」
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洪範不同意，說：「可是，難道我們應該繼續留在霸州嗎？我覺得馬大人靠不住。」
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英武就斥備洪範，說：「你怎能以小人之心度君子之腹的呢？說到底馬大人也救了我們。」
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明德冷靜地對英武解釋：「這是因為他知說杜守仁神父跟法國領事有關係，才接我們過來霸州而己。再說，馬大人剛才也表明他只是個奉命行事的庸官，而且目前支持拳匪的朝廷主戰派佔了上風；馬大人很快就保不住我們。」
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舜華想了一會，就說：「那麼，明德，明天你就問馬大人借用官府的電報機，先聯絡一下北京、天津分局，以及北京的法國領使館，查問他們的情況。馬大人雖然說東交民巷已經與外界斷絕了聯絡，但你即管試一下聯絡他們吧。並且向上海總局的阿爹報平安。如果直隸的形勢繼續惡化的話，我們可能要直接轉往山東，先想辦法到膠州灣租界，得到保護後，再乘船到上海總局，把杜神父帶去法租界吧。」
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「遵命。」
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「大家都辛苦了，先回去休息吧。」
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