原來人的腦袋離開身體後，眼皮還能眨動好幾下，眼珠子還能瞪得這麼凶狠殘暴……
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冷夜，潮濕雜亂的陋屋內，陣陣寒風不斷自窗縫門縫牆縫灌入，卻吹不散屋裡那股陳年累積的腥臭肉味，橫樑上掛著剖開的半頭豬，另外半頭攤放在桌面，前腿、後腿已被切除卸下，整排肋骨去到一半，滿是刀痕的砧板上擺著幾塊整齊五花肉，桶子裡盛裝帶血內臟，心、腸、肝、肺全堆在一起，屠刀掉落地板，地上全是血水。
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血，靜靜流淌的血，出自一具男人屍體，屍身與頭顱已然分離，各自噴灑鮮血，身體趴著，那顆腦袋滾落在不遠處，兩邊流出來的血匯聚成一片，沒闔上的眼睛還瞪著跪倒在牆角的人，充滿恨意，彷彿隨時就要拔地而起，拎著自己的腦袋索命來。
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「一命抵一命，黃泉路上不相見。」低沉含糊的聲音自牆角傳來，有一人疲倦跪倒在地，盯著屍體喃喃低語，須臾，沾血的手掌扶牆緩緩站直，披頭散髮，半邊臉頰紅腫，兩眼空洞，「我本無意奪你性命，可你、你……也罷，一命抵一命，來世別再做夫妻。」挪動腳步搬來矮凳，茫茫然解下腰帶拋掛在樑上，先是呆愣片刻，旋即站上凳，將脖子套進腰帶，咬牙閉眼，兩腳用力踢開矮凳，身體離地擺盪。
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倏地，她那可笑的短暫的二十三年人生，閃電般在腦海中飛馳。
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她是打鐵匠的女兒，姓柳，排行第七。因爹媽皆不識字，家裡孩子便是按照順序取名，不分男女，老大喊作柳一，再來是柳二、柳三，輪到她時自然就是柳七，一路生到柳十二好不容易打住。
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家人喊她阿七，但她自幼生得比其他孩子高壯，年紀愈長愈是骨骼粗大、虎背熊腰，於是有人順口就喊她為阿壯、阿大、阿熊。柳七家裡沒有像樣的銅鏡，她也不愛照鏡子，偶爾對著河水一看，肉餅似的大臉，兩道粗眉、塌鼻厚唇，看得她飛快把水攪亂，她知道自己跟其他女孩兒大不相同，村裡有人直接喊她阿醜、阿怪，十來歲開始有人衝著她喊男人婆。
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柳七自有記憶以來就跟在爹爹身邊充當打鐵幫手，父女倆窩在一間簡陋陳舊的小屋子裡打造各式鐵器。她生來力氣大，打鐵打得臂膀益發厚實，倒與她粗糙黝黑的臉龐以及渾厚低沉的聲音十分相配。據說她的相貌與祖父最像，莫怪祖父最疼她，倘若祖父、爹爹多活幾年，肯定會阻止兄嫂將她嫁給趙屠戶家的兒子。
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趙元，屍首還沒分離前稱得上村裡的美男子，當然這是村裡人說的，她從沒這麼想過。況且趙元不准她盯著他看。
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「老子倒八輩子楣，娶妳這個男不男女不女的醜八怪，塊頭居然比我還大，臉比我拉出來的屎還黑，老子看妳一次噁心一次，我呸！」
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新婚之夜趙元喝得醉醺醺，踢開房門就開始大聲臭罵，罵她是天字第一號阿醜，說她不配跟他圓房，罵著罵著把她推倒掰開兩腿，一手拿著擀麵棍就往腿中間硬戳，柳七驚慌之餘舉起腳用力踢，不偏不倚踢中趙元的肚子，激起他天大的暴怒，舉起擀麵棍死命往她頭臉亂打，柳七抱著自己的腦袋縮在床腳不敢反抗。祖父告誡過，習武之人不可輕易動手，以免將人毆成重傷。
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「阿七，妳天生就是練武的料，但千萬記住，武功是用來強健體魄、是用來防身救人，非到最後緊要關頭，絕對不可傷人。」
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她粗淺的武藝是承襲自祖父，也就是幾套簡單的拳法，祖父打得很不順暢，時常使出前招忘後招，還得靠她自己想法子將招術連貫起來。她喜歡練武，打拳出汗過後舒服至極，輕鬆愜意。
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但是，想當然爾，沒人敢娶一個既會打鐵又會打拳，而且比男人還壯碩的女人。除了招惹寡婦而聲名狼藉的趙元。
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村裡沒人願意將女兒許配給趙元，柳七也不想，至今都不明白何以兄嫂硬逼著搞出這樁婚事。
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回想起來，新婚之夜就該了斷一切。那晚，趙元被踢一腳之後大呼小叫說柳七打人，找來家人一起將她綁在床上，之後趙元將人都轟走，跳上床連打她好幾個巴掌，將她裙子褲子脫個精光，擀麵棍就往兩腿中間戳下去，柳七被塞住嘴巴，痛得全身亂顫至暈厥，隔天起床發覺自己居然沒死，生平頭一遭恨起這副強壯如牛的身體。那就是她和趙元唯一一次的圓房。
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成親三年多來生不如死，如今脖子掛在腰帶上，再忍一忍，這輩子也就過去了，反正她在這世上也沒什麼可留戀……
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「阿七……」
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模模糊糊的聲音傳來。
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「狸狸斑斑，跳過南山。南山北斗，獵回界口。界口北面，二十弓箭。」
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不期然，記憶中溫柔的嗓音響起，唸著朗朗上口的童謠，柳七猛地睜開眼睛，兩手緊抓腰帶，黑瞳發亮。這世上，其實尚有一人令她記掛惦念、令她割捨不下，這幾年她有如行屍走肉，每每痛苦絕望之時，回想起那一人，總能讓她再次湧起苟活的勇氣。
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那人便是小晴妹妹，世上除了祖父以外對她最好的人。
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她與小晴妹妹，兩人從小作伴，感情比自己手足還要好上許多。小晴是老秀才的女兒，能識字能唸詩，還會哼唱好聽的曲子給她聽，聽著聽著，心情也就豁然開朗。可惜小晴嫁得早，十五歲就被嫁到隔壁縣的地主家，自此，兩人再也沒能見上一面。
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她想，倘若死前能夠跟小晴道別，不，遠遠的瞧上一眼就好，只要見到小晴過得幸福，那她也就死而無憾……此念頭一興起，求生意志愈來愈強，柳七脹紅臉抓著脖頸底下的腰帶，拼命掙扎扭動。
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她殺了人罪無可恕，只要去見小晴一眼，見完她就自盡，絕不貪生。她要見小晴，小晴妹妹。
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嘶……
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柳七使出蠻力，騰出一手摸出靴子裡的短刀，俐落往腰帶上猛劃好幾刀，腰帶嘶嘶嘶的裂開，碰的一聲，壯碩身軀跌在血地上，手掌差點碰到趙元的頭顱，噁得她立刻跳起來離得老遠。
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事不宜遲，天一亮，她沒出現在豬肉攤前，鄰近而居的趙家人就會察覺異狀，她得趕緊離開。
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柳七捏熄燭火，推開木門，眼前一片漆黑，心緒反而冷靜下來，沒敢遲疑，套上粗布外套，長腿一邁，於暗夜之中出發……
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