鸞國的鳳凰宮中，這幾日張燈結綵，宮女太監各個皆忙得不可開交，人手實在不夠，連帶幾個王妾宮裡的下人也讓調度來幫著打理。
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再過幾日便是太后一百歲壽辰，即便鸞王不刻意交代，宮中眾人也清楚這百歲壽辰必須極其慎重，萬萬馬虎不得。
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鸞族族人素來長壽，壽命最長者，曾有過五百歲以上。
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鸞王如今五十有餘，在鸞族看來還是極為年輕的。甚至老臣們皆說是「幼主」即位。要不是老鸞王不到九十就因病駕崩，現在的鸞王也不會如此早上位為王。
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如今的倚黎王朝，劃分南北，由兩個大陸上最古老的族群分別掌管，其一是人族，二便是鸞族。
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而若要認真比誰比較古老，鸞族可以說是大陸初始時便存在的。只是當時的鸞族還未能化成人的樣貌。
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只是如今若說強盛，卻是北方的人族更強盛，倚黎王朝即是以人族為尊。
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人族自富強以來，許多次想吞併南方的鸞國。奈何鸞國頑強，怎樣都不肯屈服，南北交戰數百年，至今勝負還未分曉。
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不過，顯而易見的是……南方鸞族的鸞國早已不如北方人族的曉國。曉國君王如今已自立為皇，只要曉國狠下心再挑起一次戰爭，鸞國很可能就會兵敗如山倒，須臾覆亡。
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相傳，鸞族族人百歲之時，便會為族人帶來祥和之氣。
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鸞國如今不求強盛，但求祥和安穩。太后貴為主掌鸞國的鳳凰一族，眾人皆相信其必將為鸞國帶來一次百年的祥和。
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雖然太后脾性極為古怪孤僻，朝臣私下多有非議。但為求得祥和，以保心安，眾人仍是很重視太后這個百歲壽辰。
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「姑姑，妳瞧這布置的燈花要什麼顏色好？」宮女手裡拎著幾個顏色不一的燈花走至一名少女面前，恭敬地問道。
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「就紫色吧，太后喜歡紫色，只是妳這紫色太淺了，深一點會更好，去換個罷。」正巡視著宮裡布置的少女，看了下宮女手中的幾個燈花，果決道。
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點頭應諾，宮女難掩崇拜地眨眼笑道：「問姑姑果然沒錯！宮裡就屬姑姑最清楚太后的喜好。」
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「得了！少拍我馬屁，你們敬我、稱我姑姑，可我其實比你們都還小，只因你們堅持，我便由你們喚我姑姑，你們要再各個這麼拍馬屁，我可受不住！」少女擺了擺手，一臉無奈又好笑地道。
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那宮女笑彎了眸：「太后疼惜姑姑，姑姑又總是替不小心得罪太后的宮人說話，大家又豈會在意姑姑的年紀？至於這馬屁嘛，總是免不了要拍個幾個的！」
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「欸！得了！拍完馬屁，趕緊著去換燈花！」少女揮手故作嚴厲貌，嘴角卻是笑意難掩。
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「諾，那奴婢就不打擾姑姑巡視啦！」宮女笑著說完，旋即轉身碎步離去。
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無奈地搖頭輕笑，少女便抬頭環顧起四周的布置。
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「太后駕到──！」一聲尖細的嗓音響起，眾人紛紛停下了布置的工作，屈身伏首恭迎。
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少女聞聲，立時轉身，單膝跪地福禮。「參見太后。」
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「起來罷。這麼急著行禮，若磕碰了膝蓋，哀家心疼。」太后走上前，伸手讓少女搭著自己手起身。
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「太后疼惜雀兒，雀兒卻不敢忘了禮數。方才正檢視這些布置，向太后行禮慢了，太后不責怪，雀兒萬分感激。」少女眨著一雙杏眼明眸，莞爾一笑。
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太后朗聲笑道：「好，看來哀家沒寵壞妳。」
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少女名喚玄雀兒，據言是太后一次出宮，心血來潮撿回的一個女嬰。當時女嬰初破殼出生便被遺棄，啼哭不已。
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太后看著是麻雀的孩子，本來無意多加理會，誰知那麻雀娃娃竟撒著小腿踉踉蹌蹌、三步一摔、連滾帶爬地蹭上了太后的大腿，絲毫不畏怕太后冷然的臉色。
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於是乎，太后便撿回了這娃，帶回宮裡親自扶養。
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嗯，聽著就像是撿了一隻惹人憐愛的寵物啊。不過至少由此可知，太后還不算太冷面無情。
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只是事實是不是如傳言所說，可就未必了。朝臣們對此皆別有一番說詞。
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長公主出生便被巫師說是禍害鸞國的玄黑鳳凰轉世，人心惶惶，皆言誅之而安國。
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太后撿回了這麻雀娃娃，長公主便沒了消息，說是已除。可朝臣卻仍不免懷疑……這玄雀兒會否根本就是長公主鳳以歌。
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再者，太后平時對宮裡的其他王子公主都甚是冷淡。
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據鶴羽殿的宮人說，五王子曾經幾次想和太后請安，太后次次都如是道：「請安也是一種打擾」。
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言下之意，曰：滾。
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這樣古怪又孤僻的太后對一個婢女這樣疼惜，著實令那些目光敏銳的朝臣們心中大感懷疑。
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若再細細探究，當今鸞王后受太后養育，自幼相伴身為太后獨子的鸞王左右。
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在還未有玄雀兒的時候，這宮裡要說誰最得太后喜愛，莫若鸞王后。
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鸞王后誕下長公主後，遲遲未再有生孕。愛屋及烏，想來若長公主還在，必會是太后放在心尖上疼的王孫。
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如此推斷說玄雀兒是長公主鳳以歌，也不無可能。
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只是這樣的猜測，終究只是猜測。
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太后要疼惜誰，說到底是看太后自個兒開心。朝臣們再有不解，總也不敢要太后證明玄雀兒的來歷。
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「太后可是要去王后那？」瞥了眼高掛的太陽和樹影，雀兒眨著眼問道。
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平日裡太后是不太出鶴羽殿的，只是近日王后身體有恙，太后聽聞後便日日定時探望，親自給王后送補藥。說是她以巫族靈草熬成的湯，要比御醫院那群庸醫的尋常藥方來得有效多。
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太后一向挑剔是宮裡人盡皆知的事，再好的東西也未必入得了太后的慧眼。太后所謂庸醫，人人皆稱神醫。
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「王后該喝藥了，妳也一塊來罷。」語落腳下仍未邁開。太后環顧了會四周的布置，神色漠然地扔出一句：「那彩繩的顏色花花綠綠，哀家看著心煩。」
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殊不知這彩繩是鸞王所交代。
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雀兒淺哂，沒有回話。直到太后邁步離去了一段距離，才拉過一旁奉鸞王之命掌壽辰事宜的太監，如是道：「太后說御花園裡的薰衣草開得好，若把那彩繩換下，掛上薰衣草編織的繩想必更讓人舒心。」
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「讓御花園裡的薰香滿園蔓延到宮中各處，太后這主意可真不錯！奴才先去稟告陛下一聲，再讓人換上，多謝姑姑告知太后的意思。」掌事太監彎眸笑道。
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雀兒禮貌地福了一禮，旋即轉身跟上了太后的腳步。
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