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《首部曲 幼獅與魔女》 第一卷 【阿斯達帕的黎明】 序章(1)

      在「海黎」這片遼闊疆域裡,貴族城邦「亞尼塔」的社會底層,有個為人所唾棄的三代農奴之子──「里昂」。

      身為農奴的後代,里昂與其他的農奴一樣,遭受著社會的蔑視、打壓、剝削、侵害。

      但是,里昂與其他的農奴們不同,他自小就不甘於現狀,想著總有一天要脫離農奴,回復市民的身份,再賺取更多的財產,成為貴族,甚至城邦的領導人「執政官」。

      當周遭的人知道了他的志向後,皆嘲笑他說:「你輩子也不可能脫離奴隸之身,更不用想著當執政官。」

      即便里昂的母親也不支持他,曾向里昂如此說道:「如果你再說這件事讓大家恥笑,你就再也不是我的兒子!」

      面對這些嘲弄消極的話語,年幼的里昂只是笑了笑,如此,他更加確信了自己的信念:「我為何要為他人所奴役?我不要一輩子當農奴,我一定要改變這一切!」

      然而,志向野心與宏願總是美好的,年復一年,一直到了十六歲,少年里昂漸漸發現,原來農奴是如此的無力。

      身為奴隸,他的工作就是被主人驅趕著務農、做雜事,偶爾被拿出來當成茶餘飯後的可悲笑料,就佔盡了他的時間與生活。

      十年過去了。

      他與他想達成的目標,仍舊有著如同天上星辰到地上泥土之間的距離一般遙遠,倘若繼續這樣虛耗時間下去,肯定沒有辦法出人頭地。

      所以,里昂做了一個大膽的決定。

      ──逃跑!

      深夜。

      在漆黑不見五指的農舍裡,少年里昂蜷曲在角落,實行著自己的計劃。

      他躺臥在一個鼾聲如雷的農奴身旁,手上捏著藏匿已久的銼刀,輕輕地,靜靜地,用著極小的動作磨著腳銬的接縫處。

      里昂十年如一日,磨著鐵鏈與腳銬的端末,本來厚重的鐵鏈接口處,在里昂的不懈努力下,已成了脆弱的鐵芯,若不仔細察看,這細微的缺口將難以被發現。

      里昂在等待機會的到來,屆時可以直接拗斷腳鏈,卸下和這個腳銬鑄在一塊的奴隸鐵牌,通往心中嚮往的自由大道。

      「逃跑──」

      里昂心中只存在這個念頭。

      「我一定要逃走,只要能躲過守衛,逃到東方的達利安,少了這奴隸鐵牌,便再也不會有人認識我,從此重新開始人生,我絕不會像父親那樣被這債務綁住一生,最終悲慘的死去。」

      但是,該怎麼安然逃出這座城市?

      城邦的貴族深知奴隸帶來的經濟產能,這些「主人們」為了讓奴隸們無法逃跑,也下了不少功夫。

      首先是巡邏的守衛,城邦的守衛約有兩千之數,即使是在這片西南方的農作區域,也至少有百餘名守衛,自己一旦逃跑,只要沒有在規定時間回到崗位,警報將迅速傳遞到整個城市,要躲過這些人的追捕可以說是難如登天。

      再者,里昂明白自己多年營養不良,這具飢餓的孱弱身體必然無法負擔腦中構想的逃跑行動,只能再仔細思索:「既然無法直接逃逸,那麼就只能動手殺了守衛了,為此,我必須先有一把武器。」

      「殺了守衛,呵呵。」

      里昂暗自笑了起來,有些激動。

      他並沒有實際戰鬥的經驗,全然不知自己暗自練習的劍技是否足以應付守衛,但他有著自信,心中有著一股熱血,想試試這些年偷學來的技巧是否有效。

      「只能做了。」

      即便這可能會付出自己的生命,里昂仍下定決心。

      「雖然死了就什麼都沒有了,但是不挑戰,這麼一直被囚禁在這奴隸身份裡,與死亡又有何差別?」

      為了理想而逃跑。

      為了夢想與野心而死亡。

      這些都是賭注,但他甘願。

      只是還有一事,令他放心不下。

      明日一定要找個機會,見上母親一面。

      下定決心,里昂藏起挫刀,閉上眼睛,沉沉睡去。

      「所有人都起來,準備幹活!」

      隔日一早,監工便前來,大聲喚醒了所有的農奴,開始分配今日的工作。

      「你老樣子,那片田顧的不錯,以後都是你顧。」

      「是。」

      「你去顧好羊只。」

      「好的。」

      「你……」

      十數個農奴、債奴依照監工的命令,從農舍魚貫而出,開始幹活。

      分配完其他人的工作,最後輪到了里昂,監工居高臨下轉過頭來:「小子,今天你去雞舍工作。」

      「知道了。」里昂領命,臉色微變,連忙低下頭走出了農舍。

      里昂的主人名為「阿拜隆索」,是「海黎」境內掌控著「亞尼塔」城邦一隅的大貴族之一,故阿拜隆索的農場比起一般貴族的規模還要大了起多,倘若去了南側的雞舍,里昂根本找不到機會到北側的織坊見母親一面。

      然而心急也無用,里昂心道:「逃跑的計劃絕不能有閃失,今天索方那個傢伙的工作是去市集採購,一定要說服他讓我代替他去,好讓我有時間可以知會母親。」

      他快步跟上了前頭的索方,叫住了他:「索方,等等我。」

      索方聽見聲音,停了下來,搔了搔油膩的褐色捲髮,轉過頭來,是一張長滿雀班的臉,他發現是里昂,立刻露出了鄙夷的神情,不耐地問道:「怎麼了,老是發白日夢的小子,把我叫住有什麼事?」

      被索方看不起人的褐色眼睛盯著,里昂絲毫不在意,從懷中掏出了幾枚德克,攤在手掌上。

      「德克!」方索一見,頓時兩眼放光,但又好像想到了什麼,立即把目光收了回去:「你拿這些德克出來要做什麼?」

      「能不能幫我一個忙?」里昂微微一笑:「幫我的話這些德克就是你的了。」

      「你想幹麻?」方索皺眉,「你知道的,我們不能違背監工的命令。」

      「我聽聞阿爾特彌斯神殿有個新上任的女祭祀,叫作奧爾瑟雅。」里昂已經想好了說詞,他左手按住自己的胸口,右手指著天空:「眾神在上,傳言她的美貌宛如美神下凡,今天恰好是她來狄蜜特神殿探訪的日子,以美神之名,我非常想見見這位號稱有著女神般容顏的女祭司,即使是從遠遠地看一眼也好,你能幫幫我嗎?」

      「這個……」盯著里昂手上的德克,方索露出了危難的神色,海黎的人們喜好美貌,這種事不少見,但一想到可能會被監工責罰,他便躊躇不定。

      里昂看穿了方索的心思,從懷裡掏出了一枚銅幣。

      「啊?銅……銅幣……」方索動搖了,有些不敢置信,這小子只是為了看個美女,居然願意付出好幾個月的收入?傻子!難怪每天都做著脫離奴隸身份的白日夢!

      「成交!」方索快速伸手一把奪過里昂手上的錢,貪婪地放到鼻子前吸了一口氣:「銅幣的味道真是香,好吧,我幫你顧雞舍,不過你得在下午前回來,我是不會把採買的工作讓你去做的。」

      「沒問題。」里昂大喜,轉身拖起腳鏈,跑向了市場的方向。

      市場裡車水馬龍,攤販林立,來往的人們絡繹不絕。到處可以看到擺著攤的,領著貨物兜賣的,挾著錢財買著東西的,或是站於高臺演講,群聚在一起討論事物的人們。

      里昂此時已經來到了座落於市集中心的議事廳──「赫密士之手」。

      這是一座長方形,漆著黃、橘兩色,冠著商業之神名義的大殿堂,是以橫立七柱,直列十五柱的規格打造而成的城邦議事廳,佔地約平方七八十公尺,一走近殿旁,便可以看到裡外的壁柱上,栩栩如生地刻雕著各種石像及璧雕,比如最廣為人知的「英雄托司列修斯徒手弒殺獅鷲」、「屠龍者‧凱林因多」等神話都被刻劃在上面。

      雖說是議事廳,但因為城邦的形態改變後,如今已成為了亞尼塔市場發源的核心,許多具有地位和權勢的人,有時會在此處進行交易或拍賣商品。

      比如,里昂眼前的這一幕。

      「還不走快點!」

      一個身著華麗服飾的男人吆喝著,手上扯著鐵鏈,領著身後七個剛被掛上牌,蓋著頭袋的女奴隸,走向拍賣台的後方。

      這景像引起了里昂的注意。

      要知道,女奴的價值遠遠低於工作能力較優秀的男奴,故鮮少會有女奴被拍賣,但現在這裡就出現了七個。

      這幾個女奴肯定有著特殊的身份或是驚人的外貌,畢竟以奴隸主的角度來說,如若拿出的商品質量不夠好,丟臉還自毀名聲,沒人會自討苦吃。

      雖然女奴們的面容被遮住,但若仔細看著,還是可以從中發現一些資訊。

      例如她們的頭袋底下,露出了幾根淡金色的髮絲,手腳上沒有工作痕跡,站姿十分優雅,儀態從容,光這幾點就可以判斷出她們原先的身份絕對不低。

      「白嫩的肌膚,淡金色的髮絲……」里昂暗暗想道:「難不成是前陣子戰敗的赫斯托城邦的貴族……」

      就在里昂思索的時候,又有另一個男性奴隸主領著一批奴隸從議事堂的側面走了過來。

      里昂看了一眼,這批男奴隸清一色褐髮褐眼,是蠻邦的盧曼人,並且各個看起來污穢骯髒,瘦骨嶙峋,沒有一個渾身不佈滿傷口的,從這點就可以得知奴隸主並沒有好好對待他們。

      這種瘦弱不堪,營養不良的奴隸根本無法作為勞動對象,更不用說奴隸若不服從管教的話,絕對賣不出幾個錢。

      恰巧看見這一幕的城邦市民們,也紛紛停下腳步議論了起來。

      「蠻邦的奴隸主嗎?」

      「半死不活的奴隸,哪怕送給我我也不要。」

      「真是愚昧的蠻邦人,這些蠻邦人就是不懂得奴隸的價值。」

      左一言右一語,透露的皆是亞尼塔市民對蠻邦作風的鄙夷,蠻邦人將奴隸視為「要多少有多少,打個仗,搶劫擄掠一番就有的垃圾」,所以根本也不會想去保障奴隸的基本生活以及人身安全,奴隸在蠻邦遭到虐待已是常態中的常態,這也導致蠻邦出來的奴隸大多身體殘缺,虛弱不堪,逐漸形成只賣女奴的惡態。

      里昂不難想像這些盧曼奴隸經歷過了些什麼,看著這些奴隸淒涼的模樣,使他一時之間陷入了複雜的情緒裡,不自覺地入了神。

      人對於他人的視線是很敏感的,尤其是自己所不喜的情緒,里昂無心的視線,在這些奴隸的看來,是蔑視嘲諷的目光。

      此刻,這群盧曼的奴隸們覺得深深地被羞辱。如果是奴隸主也就罷了,但對方如果和自己一樣也是個奴隸,就沒有資格用著這種眼神看自己。

      其中的一個奴隸回想到以前的風光日子,無法忍受現在淪為奴隸,還要被其他的奴隸這樣污辱,當下忍無可忍,激動地扯起了身上的鎖鏈,對著不遠處的里昂歇斯底里的叫喊道:「你沒有資格這樣看我!」

      這突然的一聲咆哮,嚇了前面的奴隸主一跳。

      「是誰?」

      奴隸主立馬回過頭,就看見了自己奴隸那張牙舞爪的畫面。

      「馬斯。」他瞇起眼,沉下了臉,「你忘記之前受過的教訓了?」

      「不!不是……饒了我吧!」

      被稱作馬斯的奴隸,一聽見奴隸主的聲音,受到凌虐的記憶頓時浮上腦海,使他清醒了過來。他想也沒想,轉過身就跪倒在奴隸主跟前,惶恐地盯著奴隸主的腳尖,乞求原諒。

      然而奴隸主豈會罷休,他冷笑著抄起掛在腰間的鐵鞭,走向了這個叫作馬斯的奴隸。

      「饒了我,主人,饒了我!」

      聽著鐵鞭晃動的聲音,奴隸馬斯恐懼地顫抖了起來,忍不住向後挪了挪,卻被身上束縛著的鐵鏈給拌了下,趴倒在地。

      「找死!」

      對狼狽倒地的奴隸沒有半些憐憫,奴隸主無情地揚起鞭子,對奴隸馬斯就是一頓狠毒的鞭打。

      「搞清楚你的身份!你已經不是那個威風凜凜的步兵隊長了!」

      奴隸主怒聲罵著,手上猛力揮動著鐵鞭,一鞭接一鞭,不斷地落在這個奴隸的身子上,他想到周圍亞尼塔人的議論,越打越氣,想把這個奴隸活活打死。

      「是的,我只是個卑微的奴隸,求求您高抬貴手!」

      奴隸馬斯痛苦地哀號,蜷曲在地上不斷扭動。

      「饒了你?」

      奴隸主大笑了起來。

      「今天正好讓亞尼塔的人們,見識一下我們蠻邦的做法!」

      他一邊說著,一邊高舉鐵鞭,重重地抽打在奴隸馬斯身上,並望向四周的亞尼塔人,大聲地說道:「卑賤的奴隸,就該被這樣對待!」

      「不要再打了……求求你……」

      奴隸馬斯的哀號聲越來越弱,他此刻已經被打得渾身骨肉糜爛,血濺的到處都是。

      「走吧。」

      幾個亞尼塔市民搖搖頭,紛紛散去,這是奴隸主的商品,沒人會插手制止,但誰也不想看著一個人被活活打死,壞了心情。

      在蠻域裡,打死奴隸沒什麼大不了,他們更重視的是名聲。若是奴隸管理的不好,不僅身為奴隸主的威信會大減,那些原先與他建立了良好交易關係的人們對他的評價也會降低。

      所以為了往後著想,這個奴隸主的意圖不難得知。他想要在這裡把這個奴隸打死,從而贏回威信,除了可以宣揚蠻邦的名聲之外,還可以滿足自我的優越感。

      這一切,里昂看在眼裡,心中有一股說不出的沉痛。

      蠻域的人們認為「奴隸要多少有多少」,自然竭盡所能地壓榨迫害,但亞尼塔則至少知道要保障「工具的安全」。

      亞尼塔城邦是唯一有保障奴隸人身安全法律的城邦,法律上只允許「債奴」、「農奴」的存在,「主人」無法任意剝奪奴隸的生命或是自由,只能透過債務或是稅務來搾取這些奴隸。

      但若是債務較高額的奴隸,比如像里昂這種既是債奴又是農奴的奴隸,主人就有權力在奴隸身上銬上鐐銬,鎖鏈限制其自由,以免奴隸逃跑,這是行使正當的「預防措施」。

      然而,亞尼塔的法律只保障本地人。倘若是外來的奴隸,法律都是不給予保障的。

      也因此亞尼塔城邦中有權有勢的人,更加傾向於買下外來的奴隸,只有這些外來奴隸才真正能滿足他們陰暗的欲望,至於本土的奴隸在他們眼中,只是作為財富來源的壓搾對象。

      這也正是里昂所面臨的事,他和他的母親除了負擔極為沉重的債務之外,租借來的農田耕作出的作物也幾乎全部要上繳,身為債奴跟農奴的人生,只不過是不斷地償還一個根本償還不了的債務罷了。

      縱然自己沒有像這些奴隸一樣受到可怕的虐待,但都一樣與受困於籠中的鳥獸沒什麼區別。

      此刻奴隸馬斯已倒在了血泊中,奄奄一息,不知道是死是活。

      里昂想做些什麼,但是無能為力,只能默默地低下頭。

      他什麼也做不到,不能讓一時的衝動壞了逃跑的計劃,所以他只能握緊拳頭,把這幕深深記在心底,不停告訴自己:「逃跑,一定要成功。」

      就在里昂想離去的時候,一道男人的聲音從議事廳的裡面傳了出來。

      「停下你那骯髒的手,蠻邦人。」

      這個聲音非常的宏亮,就連距離五十多米外的里昂,耳膜一時之間都嗡嗡作響。

      是誰發聲制止?是誰有這麼宏大的氣量?

      里昂不禁回過身來,想看看這發話的人。

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