徐徐張開雙眼,一顆晶瑩溫熱的水珠奪眶而出。
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抬手拂去滑過嘴角微澀的水珠,溫暖了帶著屍氣的指尖。
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「鬼使白大人,要喝碗熱湯潤喉嗎?」
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我轉目看向小童模樣的孟婆,她手上捧著升起縷縷輕煙的熱湯,就像煙消雲散的怨魂一樣。上天入地無人不知,孟婆湯入喉,此生去恩仇。或許我曾經喝過此湯,但如今我沒有興致嚐此湯的滋味。
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「孟婆有心,在下不渴。」
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孟婆低頭尖聲輕笑說:「無妨,奴家一定會再次為鬼使白大人留一口熱湯喔。」
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……再次?
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回想成為鬼使前的過去,腦中只有一片空白。我沒有生前的回憶,亦不知自己因何成為鬼使,好像生來就在冥府引導孤魂,卻從來不知何方才是靈魂的歸處。
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唉。
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手執招魂幡走過幽深的奈何橋,橋上的木板吱吱呀呀,彷彿一不小心用力重踏下去便會掉進深不見底的忘川。
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從黑暗的冥府走到人間,和煦的陽光穿透我的身體落在遍野芍藥身上。我攬著招魂幡走到小村落的茅屋,屋前的田地雜草橫生,土壤乾旱龜裂,顯然荒廢良久。我不費吹灰之力穿牆而過,瞥見一名黑髮黑瞳的男子垂首坐在屋子的角落。
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據生死冊上所述,此人陽壽僅二十有四,一生勞碌奔波,家破人亡以至孤苦重病而終。
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收起生死冊放回袖袋,我向他緩步走去,卻被他怒吼打住。
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「給我滾!」
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我靜靜看著他周身紅得發黑的氣息,心知他若然執意留戀人間,不久便會化成永不超生的厲鬼,自此留在人間作惡,為禍蒼生。
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難得一遇如此執著的亡魂,正好合了我的心意。
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我抿嘴微笑,走到他面前柔聲說:「我是冥府鬼使,名白。我可以幫你實現未圓的心願,然而你必須將靈魂贈予我,任我差遣。」
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男子聞聲抬頭看我,眼裡忽然閃過一絲驚訝,遂定睛凝視我的雙眼,似是看穿我的詭計,令我莫名心慌,轉開一雙血紅色的眼眸。
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「心願嗎?我想見我的弟弟,讓他再叫我一聲哥哥。」他一去先前的怒意,語氣變得哀傷黯然。
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我再次拿出生死冊翻閱,在記載他生平的頁末,一行模糊不清的小字似乎寫著一個人名,但任我如何細看,始終看不清上面的字。
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我嘆了一口氣合上生死冊。唯今之計,只好先騙他到冥府,下去之後即使找不到他弟弟,也能叫判官與我合力將他收服。
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我掛上看似親切的笑容,輕道:「你隨我到冥府,我帶你到前塵鏡看看令弟的去向。」
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他皺起眉頭瞪著我,原以為他要發難,沒想到最後只是點了點頭,跟隨我的腳步回到冥府。
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穿過結界,幽暗的冥府就在眼前,我帶他踏上幽長的奈何橋,回頭看他一眼,正好對上他銳利的眼眸。
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「你從前也走過這條路嗎?」
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壓下紊亂的心悸,我握緊招魂幡說:「不知道,我沒有以前的記憶。」
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「你……」他雙目圓瞪盯著我半晌,遂垂下肩膀,低喃冷笑:「哼,是嗎……」
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走到橋的盡頭,孟婆帶著詭異的笑聲盛了一碗熱湯,尖聲說:「這位公子,喝過孟婆湯,便可忘卻前塵往事,好去輪迴。」
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他挑眉輕嗤,揚手撥開孟婆遞過來的湯,一手掐住孟婆嬌嫩的脖子,扯開沙啞的聲線說:「看來你多管的閒事不少!」
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「啊……鬼使白……大人……救命……」孟婆握住他的手向我求救。
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我拉住他的手臂,急道:「你放手!孟婆只是盡忠職守而已,何錯之有?」
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他冷哼一聲甩開孟婆,厲聲說:「她騙我弟弟喝湯,我自然要報仇!」
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「你怎知令弟已喝孟婆湯?難道他早已……」
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他垂下眼眸,啞聲說:「他死了,是我害死他的。哈……但我想不到,他竟然忘記了我。」
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「當年是我不顧他的意願,逼他進城讀書,自以為這樣對他是最好的,沒想到他半路遇到流寇慘死刀下。若我聽他的話,讓他留在村裡跟我種田養家,或許他如今仍留在我身邊,亦不會……忘了我這個哥哥。」他再次抬眸凝視著我,續說:「如今我只希望他原諒我,再次叫我一聲哥哥。」
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我不由自主往後踉蹌,血紅色的雙眼再次變得乾澀起來。
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我明明只想騙這個人回來,盡快幫他完成心願後代替我的工作,讓我卸下官職獲得自由。然而為何此人一而再三動搖我的心緒,令我無所適從。
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「夠了,鬼使白。」判官的聲音從後傳來。
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我回頭看去,蒙著眼的判官手執鐵筆姍姍而來。
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「閻魔大人讓我過來迎接冥府新任的鬼使。」
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新任鬼使?
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我看了眼對面的男人,再看向判官。
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難不成以後就由他接替我的位置,我可以自由了嗎?
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判官面向那人,語氣平靜無波問道:「你可願與白一同擔任鬼使一職,與他引導亡魂,永世不入輪迴?」
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那人看著浸沉在震驚當中的我,肯定地頷首道:「好。」
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判官大筆一揮,眼前的人換上一身屬於鬼使的服飾,衣服款式雖與我相同,卻以黑色為主,手執鐮刀短劍,顯然以武為主,與我大相逕庭。
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他張開跟我同樣變成血紅的雙眼,再次四目交投時,他竟牽起一記釋然的淡笑。
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「自此以後,你便是白的兄弟了,鬼使黑。」判官說。
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「是。」
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那溫熱的水珠再次從我的眼裡奪眶而出,這次它還沒來得及溫暖我的指尖,卻被眼前身穿黑服的人抬手拭去。
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「以後請多多指教,白。」
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