希珥被分發到米安內爾的「天鵝樓」女宿二一九號房,她提著行李數著號碼,一邊欣賞宿舍過於華麗的裝潢——走道十分寬敞,鋪了瑩黃與綠松石色相間、精美刺繡的地毯;兩旁一側是以酒紅色天鵝絨簾幔覆蓋的落地窗,對牆則是一幅幅繪有天使、英雄等人物的裱框油畫。挑高的天花板上垂掛造型典雅、閃耀透亮的水晶吊燈,而長廊盡頭即是她要住的二一九號房。
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出於禮貌,她輕敲門三下,轉動鑰匙孔後直接進入。房內格局方正,採光很好,並且有兩張床——等等,兩張床?不是單人房嗎?希珥後退一步,門牌的確寫著二一九號。她眨眨眼確認自己沒看錯,房內右邊靠窗的床鋪有使用過的痕跡,沙發上甚至靜置了一箱陌生行李。
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「妳不進去嗎?」悅耳的詢問自背後響起,希珥很快轉身,與聲音的主人四目交接一瞬,她便忘了呼吸。那名少女有頭奶油色、長度及腰的波浪捲髮,清澈的水色眼眸上長睫輕微顫動,略帶光澤的唇瓣好比被天使親吻過。希珥幾乎看呆了,她此生從未見過如此美麗的人。
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「兩人共用一間宿舍。」少女的聲音宛若羽毛。「妳就是與我同房的室友吧?有請大名。」
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希珥費了很大的勁兒才克制自己猛盯著對方。「我叫希珥。」脫口而出的,是一句尚北道方言,她隨即意識到少女說了正統的雍我語,首都人特有的腔調。
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「很高興認識妳,希珥,歡迎。」少女微微一笑,無懈可擊的那種。
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少女進房後便要希珥坐下,並倒了杯茶作為款待。琥珀色的茶水從一只描繪金邊的陶瓷茶壺口涓涓流出,升起的溫暖蒸氣令希珥不禁用力一吸,清新淡雅的馨香撲鼻而來。「哇,好香喔。」
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「這是由自家溫室栽培,採摘製成的洋甘菊薄荷茶。」少女回應,舉手投足間有股難以言喻的優雅,明顯受過嚴格的禮儀教育。「說起來,希珥是哪裡人呢?」
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「尚北道呦。」
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少女聽罷頷首。「原來是旁城的人啊……妳不喝茶嗎?不合胃口?」
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「沒這回事!我喝。」希珥連忙拿起茶杯抿了一口,味道不如聞得那樣好,喝起來令她想到牙膏。放下瓷杯,她悄悄打量位於房門右斜方的床鋪,宿舍的色調以淺色系為主,除了床鋪外還附上個人衣櫥、小梳妝檯及杏色矮沙發。這些家具不僅新穎,質感上也無可挑剔,目的就是要讓學生們有更舒適的住宿品質。
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看到這裡,希珥忽然想念起贊恩,想念他倆在尚北道郊區的沃夫森林和那些訓練。要是不必進入學院的話她大概會跟隨贊恩,成為一名獨立的刺客。現在她卻連自己的本事都不曉得能否與同學們競爭,莫名的無助感悄無聲息地佔據內心。「差點忘了,我還不知道妳的名字耶。」
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「我的名字?」少女怔怔地看著希珥,語氣略為放重,眸子深處掠過一絲嚴苛,但旋即消失。「當然,妳身為室友,必須知曉我的名字。」倏地,她恢復原本的溫柔。「我叫維娜·安格拉斯。」
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安、安格拉斯!與王室關係極其淵遠,元星王國最顯赫的貴族。希珥記得贊恩發出告誡時的微笑——那並非笑,而是實打實的警告。為何他能輕鬆地介紹許多家族,卻在說起安格拉斯的當下,表現有所保留的態度?贊恩勢必知道些什麼,才讓他不願去提及。
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偏偏現在遇到了,還撞了個正著。所幸希珥腦筋動得飛快,佯裝驚奇道:「我的天吶,真是久仰大名了!」
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「妳知道我。」維娜的臉上沒有半點波瀾,或許是出於習慣,或許她根本不在乎。
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「沒錯!雖然我住在尚北道,可多少還知道些時事的。」
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「哦?說來聽聽。」
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「安格拉斯家族的瑪納罕見且強大,代表著元星,就連王室都倚重你們。」第三句對王室有不敬之意,希珥謹慎應對。「哈哈,有些事傳著傳著,很容易被渲染成奇怪的謠言呢。」
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「確實,身為家族長女,我必須澄清一下。」維娜嘴角勾勒出一個好看的弧度,意思是滿意。「那不是謠言。」
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晚飯結束後希珥獨自在學院內閒逛。
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稍早前她與所有米安內爾的學生規矩的排排坐好用餐,晚餐內容只記得有道煮得很濃的蔬菜湯、以及其餘吃不慣的首都料理。值得一提的是當維娜現身於食堂時,眾人們無不驚嘆的表情——好比舞台中被聚光燈籠罩的女主角,全場焦點都在她身上。
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希珥並不訝異大家的反應,因為那份出色的美貌與高貴氣質所帶來的震撼,連她都還沒適應。只是,她抗拒那些無數投射而來、意義不明的眼光,就因她和維娜並肩同行。
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「我要先回房了,妳請慢用。」維娜用紙巾擦擦嘴唇,好像對人們的目光習以為常。
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「這麼早回去?」
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「嗯,失陪了。」語畢,貴族少女從容離開。
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回到現在,希珥踢踢小石子,不知不覺晃到了曙光廣場。不同於早上人多時的喧鬧,夜晚的廣場四下無人。淡淡的月光透過玻璃如絲綢般蔓延開來,夜空是一望無際的黑,沒有星星,沒有懷念的河雲渡月。希珥觀望了片刻,帶著些許失落的心情準備返回宿舍。
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此時,某人在天花板邊緣的平台處窺視希珥,她渾然不知。
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說時遲,那時快,當希珥正要走出廣場,眼前一道黑影攔截似的翻落地面。她的手被拉住,熟悉的指尖觸感拂過其掌心……「贊恩?」她輕聲問道,依稀能看見對方微微點頭。「你怎麼來了?」學院裡外皆設置了高強度的魔法屏障,且一直有巡邏警衛在駐守,豈能輕易越過障礙抵達這裡?
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「我忘了送妳入學禮物,親愛的。」他話說得很快,明顯壓低音量。他塞一綑卷軸到她手中。「找出來,使用它。」
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「我不需要禮物,只想你帶我離開。」希珥央求道,哪怕希望渺茫。
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「不行,我很快就得走。」贊恩倉促低語。「我懂妳的感受,但妳必須學會獨立。正因我不在身邊,所以更要加要勇敢,孩子。」他握緊她的手道:「不能再停留了。」贊恩沒有耽擱,交代之物送上後便要離去。眼看男人後退幾步,咻一聲,彈指間不著痕跡地消失在視野中。
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「我遇到了安格拉斯啊……」明知人已走遠,希珥仍囁嚅難言,又一次,她總是順從的臣服於他。
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