夜族的傳送點在一個高塔上,雖然沒有下雪但仍是寒風刺骨,根據我的地理知識,這裡比水精靈族還要靠近北極點。儘管在幻界似乎沒有北極這樣的地方,還是改變不了這裡處於寒冷方位的事實。
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從高塔一方望出去可以看見下面的城堡和整座被圍牆包起來的城鎮,比起水精靈族那個帶著點華麗的冰宮,這座城的色調明顯黯淡許多,可以說整個空間都是灰色的,令人不太舒服。
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至於高塔的另一邊,則是漸漸被死亡元素侵蝕的疆界。
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「請容我先引領各位到儀式地點。」迎接我們的是一個短髮向後梳得服貼、留著山羊鬍的男人,有點像傳統的吸血鬼形象。
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他連自我介紹都沒有做就直接轉身領路,我們互看幾眼之後只能跟上他的腳步,老爹他們幾位大人則被侍者帶到別的地方去等待。
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這次的儀式地點在城堡後方的小型神殿內,山羊鬍用公事公辦的語氣唸完咒語、施放陣法,整個儀式結束後才慢條斯理地開口:「所以,你們為什麼要帶著一個廢物走?」
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「啊?」眾人因他這突如其來的問句而愣住。
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「我是在說這,個,廢,物。」用力說完最後四個字,他朝默射去一根黑針,黑針擦過默的臉頰,劃出一條血痕,「他給各位傳人拖後腿了沒有?罷了,我想答案是顯而易見的,總之感謝諸位把他帶回家,接下來不用再帶著這個沙包走了。」
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「默沒有拖我們的後腿。」耀風說著站到默前方,擋在山羊鬍和他中間。
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「是嗎?我聽說他途中還病倒了,這不是拖後腿是什麼?就靠著墨言給他的那根玩具,他能做些什麼?能撂倒幾個低等的夜生物就不錯了。」山羊鬍繞過七之花的陣法範圍來到默面前,「別躲在其他人後面,這只會讓你是廢物的事實看起來更加明確,來,跟我回家去重新接受教育吧。」
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「不要……」
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「你說什麼?說大聲點。」
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默往前踏一步跟耀風並行,發出我遇見他以來聽過最大的聲音:「不要!納賽雷伯父,我不會脫隊的!」
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「喔,你會頂嘴啊?這倒是個好現象。」山羊鬍……納賽雷冷哼一聲:「你到黑雷獸前面還能這麼大聲嗎?」
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聽到那個名詞,默原本就很蒼白的臉色瞬間刷成毫無血色,好不容易停止的顫抖又回到身上:「伯、伯父你、你不會……」
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「會的,我親愛的姪子,我會。」納賽雷放慢語調:「從聽說你紋章被奪走的時候我們就已經決定好了,你就在那個房間裡待到紋章重新被取回來吧!」
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「不要,我不要回到那裡!」默後退幾步,接著轉身拔腿就跑,耀風反應過來以後想追著他出神殿,卻被某個人阻止。
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「別追,他得學著自己回來面對現實。」默的父親,墨言,出現在神殿門口:「怎麼,你告訴他了?哥哥。」
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「對,意料之中的反應,他嚇得魂飛魄散呢,你可把你兒子教得真好。」納賽雷咂了咂嘴,「不管怎麼樣,他回來我們就會立刻把他抓進黑雷獸的房間,沒得談。」
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墨言沉吟一會,說道:「哥哥,你先走吧,現任傳人由我來接待就好。」
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待納賽雷闊步走出去以後,墨言才再度開口:「你們對於接下來要去哪裡有頭緒嗎?」
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「在談論這個以前,默小弟弟他真的就這樣脫離隊伍了?」烈問道,還有點搞不清楚發生了什麼事。
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「對,很遺憾。」墨言說得非常肯定。
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「可是您之前不是已經支持他跟著了?」
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「這是貴族們的決定,而且,默也確實不夠格當傳人。」他搖搖頭:「正確來說,他連當一個夜族人都不夠格。」
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「他到底做錯了什麼?」希兒皺著眉問道。
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「每個元素的傳人都該具備一些特質才能發揮紋章的力量,那也是最能代表那個元素的特質。闇之紋章最需要的特質,就是自信和驕傲。」他語氣沉穩地說:「不夠自信和不夠驕傲就會被闇元素吞噬。你們或許覺得納賽雷說話很刻薄,但那就是闇元素給予我們的,所有事情都只能往負面去走,捱過這些才能獨當一面。」
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我想起我認識的闇族人,確實有些同學是這樣,不是真的很悲觀就是過度張狂,是一群很極端的人。不過若能跨越這些,所謂能獨當一面大概就是像默的父親或是斬夜那樣穩重、不容易喪失自己步調吧。
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「為了讓他能獨當一面,您們會怎麼處理他?」耀風問,口氣稍嫌無禮,「黑雷獸的房間到底是什麼東西?」
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「那是惡夢。」墨言瞇起眼睛,「黑雷獸是製造惡夢的幻影怪物,默會被惡夢折磨到他終於能夠超越那些為止。」
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「要是他怎麼樣都不能超越呢?」
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「那就是被折磨到死。他現在不是傳人,貴族們相信紋章能被奪取就有機會在奪回來以後轉移到其他人身上,所以並不是很在乎他的死活。」
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「您也不在乎嗎?」耀風問的這個問題我相信所有人都想知道答案。
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「我不必在乎,」他看著我們,微微勾起嘴角:「因為我相信他一定能辦到。」
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這句話說的……還真有道理。我發現默的父親不只是嚴厲,他是對默抱著很高的期望,所以之前默的紋章被奪走時才會相對失望。雖然說很多時候太多的期望反而會給孩子太大壓力,但總的來說他還是很支持自己的孩子。
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「那讓我們回歸正題吧,你們已經種完所有的七之花,對於下一步該怎麼做可有頭緒?我特地從前線回來確認這點。」
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直到他這麼說我才注意到,他深色的衣袍上有許多血汙和塵土,顯現出戰爭地區依然很混亂。
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我們面面相覷,如果薩斯還在,這個時候一定是他跳出來回答問題,但如今他已經……
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「我聽說北方有黑靈的所在地,」靈光一閃,我想起之前班導說過的話,「我母親似乎就是在那裡死去……我們是不是應該要去那裡看一次呢?」
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「那確實是個好的著眼點,儘管我個人並不認為那裡就是黑靈的據點。」他思考了一下,「上次戰爭以後這麼多人要一起去那邊有點麻煩,我先請人帶你們去休息,後續的事情讓我處理。」
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接著事情就照他所說的安排,我們被放到一間有許多舒服座椅和沙發的房間,要坐要躺都沒問題。我們趁此機會跟新加入的維德講清楚關於傳人、關於這個世界的一切,至少讓他知道我們至今為止都在做些什麼。
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「大概就是這樣啦。」講最多話的烈倒到沙發上,一口氣灌掉半壺侍者準備給我們的水,「直到剛才我們都是照著前人的指示在走,後面就真的是前無古人了。」
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我按著紋章記憶把大預言完整複述一次:「第一次呼喊的傳人,達不到條件,英雄化為銀鎖暫穩大局;直到第二次呼喊傳人,無人知曉的轉折帶來第二次契機,血脈留傳,無可斬斷。戰爭時的歌曲再次被詠唱,七色花朵在世界的角落綻放。在花朵凋零前,紋章的繼承者啊,這世界容不下第二次失敗,若然一切將化為烏有。」
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講句實在話,這大預言到我們這代能用的就只有「戰爭時的歌曲再次被詠唱,七色花朵在世界的角落綻放」這段,其他不是已成過去式就是毫無具體指引作用,比較像是賢者個人半警告半威嚇。
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「七之花都種完了……戰爭時的歌曲是指小咲唱的歌嗎?」伊潔偏著頭問道。
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「我想應該就是指幻界聖曲了,賢者告訴我它是阻止黑靈的關鍵,不過……」我皺起眉頭:「我現在知道幻界聖曲‧終章可以讓黑靈『安息』,但我不覺得光憑這首歌就能完全解決黑靈,否則我昨晚唱的時候戰爭就應該結束了。」
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「如果在對的地方唱呢?」耀風提出見解:「會不會我們到北方那個場所唱就能一次解決?媽媽是在那裡封印黑靈的,依我看黑靈的核心有很高機率就在那裡。」
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眾人點點頭,認為這是很有可能的。
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但是……該說是風之紋章靈體傳人的直覺嗎?我覺得事情沒有這麼簡單,不然這個問題更早以前就能被解決,我絕對不會是幻界有史以來第一個能把終章當成輓歌唱的人。
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風之殤,之前不是說過當我理解終章的真相時,就會知道如何阻止黑靈了嗎?
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「是這樣沒錯,然而事情不是妳一個人、一首歌就能翻盤的。」風之殤無奈地回答。
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……結果忙了半天又回到原點的意思嗎。
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「去見那個妳們一直想見的人吧,那才是一切能夠真正結束的時候。」
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「關鍵果然還是在泠安身上。」我不自覺地把腦袋裡在想的事情講出來,大家的視線一下集中到我身上。
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「沒錯,我們終究得跟他打一場,有好多血債要跟他算。」烈摩拳擦掌,等不急要幫羅札勒爺爺報仇雪恨。
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那我呢?我會把薩斯的死亡算在泠安頭上嗎?不,這樣追究不完的,說到底泠安也不過是黑靈的工具……然而黑靈也不能算是有罪的。這些逝去的生命,應該要由誰來負責才對呢?
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