完全沒有煞車跡象的拖板車攔腰撞上。
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女人弓著背,把用同樣姿勢蜷縮起身體的四歲小女孩緊緊地抱在懷裡,自己則是像塊海綿吸收了所有的撞擊。拖板車頂著轎車一路衝過了路口,直到撞上對街的分隔島,把轎車擠壓到變形才終於停了下來。
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被夾在轎車裡的一家人,父母幾乎是當場死亡,小女孩雖然還有微弱的呼吸心跳,但救出的當下也已經失去了意識,情況非常地不樂觀。被送進醫院的小女孩在經過緊急治療之後,轉進了加護病房,由院方持續觀察了三天左右,各方面的數據才漸漸恢復穩定。
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小女孩清醒的那一天,有氣無力地眨著她那一雙小小的眼睛,胸口過於強烈的起伏,說明著來自身體的疼痛和周遭空氣的稀薄。她稍稍轉動脖子,向著隔壁的病床望去,這一望,不但看到了那個躺在床上,身上佈滿管子的老先生,還隱隱約約看見有個時間正在老先生的附近打轉,算一算,大概還剩三分鐘。
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除了老先生以外,小女孩的眼裡還映入了另外一個人,那是一個男人,就站在老先生的病床旁。男人的身材高高瘦瘦的,穿著深色的長袍式唐裝,戴著一頂黑色的紳士帽,還有一副圓形的墨鏡,雖然看起來盡是些奇怪的打扮,但穿戴在他的身上卻意外地適合。
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墨鏡遮住了男人的眼睛,看不清楚他的目光,但從各種情況推斷,他應該是正在看著小女孩的。兩個人就這樣凝望著彼此,不知不覺三分鐘過去,老先生病床邊的機器突然發出了激烈的聲音……
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那是吳沙華第一次見到唐山,也是第一次「看見」人的死亡。
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相傳貓有九條命,除了本身擁有的一條以外,其它八條都是搶來的,所以要是在路上碰到了快要死掉的貓,千萬不要看牠的眼睛,否則牠就會奪走你的命,而在這傳說之中,又以黑貓最令人感到厭惡。
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人們普遍都說黑貓邪門,說牠的存在就代表著不祥,會帶來凶兆,讓人變得不幸,嚴重一點甚至還有可能會家破人亡。於是人們只要見了黑貓,不管死的活的全都避之唯恐不及,誰也不想和牠親近,不想和牠扯上關係。
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但其實黑貓的靠近,不過是在適當的時候,想要引導某些特定的人前往更好的地方而已。牠們無害,也沒有想要干擾任何人的意思,可是這件事,有誰會知道呢?
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餐廳迎來了午後的休息時間,所有人都走光了,只剩下吳沙華還在廚房清洗剩下的碗盤。後門突然傳來叩叩幾聲,吳沙華先是拿了條毛巾擦了擦手,接著推開了後門探了探,但誰也不在那裡,直到她低頭一看,才看到了一隻黑貓。
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黑貓的身體一縮,從背部竄出了一團煙,變成了半透明的人形。那人形沒有臉,看不見表情,但仍然聽得出愉悅的情緒:「嗨,沙華!」
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吳沙華沒有什麼特別的反應,只是冷靜地眨了眨眼,回應著:「喔,無臉鬼差。」然後轉身繼續清洗水槽裡的碗盤。
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無臉鬼差繞到吳沙華背後,有些失望地說:「別這麼冷漠嘛,我難得來,妳不歡迎我嗎?」
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「無臉鬼差是為了李爺爺來的。」吳沙華說的是肯定句。
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無臉鬼差的聲音聽起來有些驚訝,「沙華已經知道啦!那……想做的事都做完了嗎?如果還沒的話,我可以比說好的時間再晚一點點喔。」他靠在吳沙華的耳邊小聲地說:「黃泉路最近盯得很緊,再加上這也不是預定中的事,本來不應該通融的,但因為是沙華想做的事,我願意為妳讓步、替妳拖延,可是妳千萬不要告訴別人喔!」
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「剛剛才知道的,等一下收拾好就會過去了。我不會妨礙到李爺爺和無臉鬼差的時間,所以不需要通融。」說到這,吳沙華正好洗完最後一個碗,她拔掉了水槽內的止水塞頭,由著龐大水流擠過狹小水管的聲音轟轟作響。
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「好喔,那我們明天見囉!」無臉鬼差揮揮手消失在空氣中,門外的那隻黑貓也不見蹤影了。
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鎖好了餐廳的門之後,吳沙華走上了村子裡最主要的那條大街,位在身後的夕陽將她的影子拉得好長好長,她就這樣踩著自己的影子大概走了五分鐘左右,停佇在李爺爺的家門前。
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吳沙華按了門鈴,不久後有個跟她年紀相仿的男孩子出來應門,她一開口就問:「李爺爺在嗎?」
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男孩一見到吳沙華就變得驚慌,「吳、吳沙華?妳、妳來我家做什麼,找我爺爺要做什麼?我、我告訴妳喔,我爺爺現在不在,妳別想要見他,我也不會讓妳見到他的!」
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李爺爺的孫子會這麼緊張不是沒有原因的,在這裡,吳沙華的存在就宛如那些不祥的黑貓一樣,誰都不想從她那張不吉利的嘴巴中聽見自己的名字,彷彿只要被她點名的人,就會受到詛咒,就會莫名地死去。儘管也有人試圖替她說話,將她的行為合理化,說她只是正好知道一個人即將死去的時間而已,但說著這種話、聽信這種說法的人,也仍舊畏懼著吳沙華帶來的災難。
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吳沙華對男孩的無禮一點都不在意,只是一臉正經地交代著:「李爺爺明天下午三點二十一分就要走了,如果有什麼想對他說的話,想和他一起做的事,那就抓緊時間。」
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男孩顯得有些不知所措,他氣得大吼:「妳、妳在亂說什麼啊!少在這裡亂詛咒我爺爺!」他拿起一旁的掃把,拼命地揮動,像在驅趕什麼髒東西一樣,「快點走開!走開!離我家遠一點,不然我真的會動手打妳喔!」
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吳沙華不為所動,連話也沒多說就轉身離開了李爺爺家,不過大概在她走過了兩條街之後,就碰上了剛好要回家的李爺爺。和他的孫子不同,李爺爺對吳沙華向來都很友善,他邀著吳沙華繞進公園,一起坐在長椅上,還拿了一塊剛買的紅豆餅分給吳沙華。
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「爺爺,明天下午三點二十一分就該走了。」吳沙華先把話簡單地說完,然後才咬下了一口熱騰騰的紅豆餅。
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「啊——這樣啊。」李爺爺看起來沒有很意外,反而還頻頻點著頭,很平靜地接受了。
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紅豆餅實在是太燙口了,吳沙華呼呼地吐了幾口氣,又吸了幾口鼻息,才繼續說:「剛剛已經跟你的孫子說過了,但他聽不進去,發了很大的脾氣。爺爺你回去之後還是好好勸勸他吧,不要什麼事都不做,免得他將來後悔。」
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似乎是能預料到自己孫子的反應,李爺爺呵呵輕笑,「反正我死後,妳還是能看到我啊,到時候他想跟我說什麼,想聽我說什麼,妳再替我轉告他吧!」
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吳沙華乾脆地回絕:「我不要,就算你死後我還能看見你,聽見你說的話,但由我來告訴他們,他們也未必會相信那是你要我說的。我真的不懂你們,明明我話都已經說得這麼清楚,連什麼時候要走也都交代了,為什麼你們就是不肯趁著還有時間,把想說的話說完,把想做的事做好,跟彼此好好道別呢?有些人,根本連道別的機會都沒有。」
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李爺爺一臉慈愛地看著吳沙華問:「那妳有沒有什麼話想跟爺爺說的,有沒有希望爺爺為妳做什麼事?趁著爺爺還在的時候。」
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吳沙華輕輕搖頭,「爺爺不用為我做什麼,和你認識的這段日子,你已經對我夠好了,我只希望爺爺的人生不要有遺憾。」
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「啊——」李爺爺手上拿著紅豆餅,視線放遠到一望無際的天邊,有些興奮地說:「能知道這個人生什麼時候會結束,感覺挺奇妙的,竟然還期待起接下來要去的地方了。沙華,妳說另外一個世界會不會很可怕,我該做什麼準備才好?」
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吳沙華瞥了李爺爺一眼,戳破他,「爺爺不用看天上,你要去的地方不是那裡。」
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李爺爺驚得一顫,「啊!那妳的意思是我會下地獄嗎?」他低下頭,突然反省了起來,「我這輩子的確是有做錯一些事,但我都有誠心悔改,應該也不至於十惡不赦吧,這樣還嚴重到要下地獄,天堂那麼嚴格喔……」
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「死去的人無論是善是惡,要去的地方都是黃泉,和天堂沒有關係,而且黃泉是每個人都一定要去的地方,這樣想,又有什麼好怕的。爺爺要是能在黃泉過得好,那麼黃泉對爺爺來說就是『天堂』了。」吳沙華悠悠地說著,吃下了最後一口紅豆餅,提醒著:「明天來接爺爺的鬼差雖然沒有臉,不過人還滿好的,所以爺爺不用擔心,儘管跟著他走就對了,如果有什麼問題就直接問他,他都會告訴你的。」
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吳沙華起身,向李爺爺鞠躬,「謝謝爺爺的紅豆餅,請你一路走好,再見。」
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