〈叁〉
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原本只是想去桐山守母親別墅那裡、為她拿一件女子衣裳，讓她穿著去天宮家辦的櫻祭。
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畢竟西劍流裡上上下下看見的都是穿著男裝、黃褐頭髮、聲音粗啞戴著眼鏡的『桐山守』，守就算以女裝現身也不會招來太多的質疑，面龐有點相似這件事也可以搪塞過去。
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最近幾年，西劍流開始繁盛起來。在這櫻花欲放的早春裡，市集、攤販也慢慢開張了。
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柳生鬼哭就是在步行至別墅的途中遇上那個攤販的。
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東瀛女子服飾通常不是自己縫製、就是請裁縫幫忙做的。但是這個小攤子上零售著現成和服，和攤販聊過了之後，才知道是身為裁縫的攤販之妻一時興起多縫製了些衣裳，等待有緣人來買下。
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「客官改天可以帶娘子前來挑選哎！」大約中年的攤主笑著說。
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柳生鬼哭苦笑了一下，正想回些否認的話卻被一件衣裳吸引了注意力。
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那是一件白色的和服，和其他相比沒有什麼多餘繁複的裝飾，就只是衣襬滾了道洋紅緞邊、袖口飾以荷葉白絹。
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素素淨淨的，讓他立刻聯想到桐山守微帶粉色髮絲襯托下的臉蛋，如此潔淨秀美。
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他雙手捧起那件衣裳，問道：「這件多少錢？」
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「客官不帶娘子過來、試過再買嗎？」
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「恩...」桐山守算瘦小型的、大約到他肩膀高...柳生鬼哭比劃了下，隨後說：「沒關係，我想這一件我娘子大概穿得下。」
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一句話說的自然流暢，等柳生鬼哭意識到自己說了些什麼時，攤販已經包裝好和服、收下錢，還道了聲「慢走，客官的娘子真是好生福氣，有客官您這麼好的丈夫。」
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「啊...我──」饒是柳生鬼哭平時再淡定、這時也紅了耳根。他剛剛說了什麼！難道是最近和邪馬台笑喝了太多酒，把腦子喝懵了嘛！
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想起來，自從桐山守告訴他她的祕密後，兩人的關係就親密許多，主僕之間的距離消失殆盡。而自己，好像不知不覺中，把守放在比摯友、還要更進一步的位置上了──
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這樣...可以嗎？這樣會被允許嗎...對方可是西劍流少主，而且在外人看來還是個男孩。
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走在回西劍流本部的路上，手裡揣著用紙包著的純白和服，腦袋爆炸的柳生鬼哭第一次覺得步伐這麼艱難混亂。
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自從意識到自己的感情後，柳生鬼哭就再也無法回頭了。
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平時對桐山守還是和平常一樣溫柔、無微不至，只是臉會偶爾想到什麼似的紅起來、眉頭皺著的時間比往常更多了。
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這一切自然也映入桐山守的眼底。
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她有些擔心，也不曉得是不是她該探問的事。於是她這幾天便想著要讓柳生鬼哭休息，自己將自己打理好、沒有麻煩鬼哭太多，卻沒想到這番舉動讓柳生鬼哭的眉頭越皺越深了。
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這讓桐山守很疑惑。
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「...鬼哭，你最近是不是有什麼煩惱？」一日早晨，桐山守終於忍不住問道。
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「守...沒有的事。」柳生鬼哭半晌後又說了一句：「抱歉。」
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「抱歉什麼！」桐山守抓住他的肩膀。「鬼哭，是人都會有煩惱的，說出來會好一點。我會慢慢聽你說的。」
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柳生鬼哭低下頭來，望進她鏡片後面的眼眸，微微張開嘴巴卻說不出半個字。
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都是棕色的眼睛，一雙堅定、一雙迷離，像是水中倒影般映進對方的影子。
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明明是她抓住柳生鬼哭的肩膀，桐山守卻覺得自己好像是被柳生高大的身影、溫柔而憂鬱的瞳眸攫住一般。
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僵持了一段時間，桐山守才像是燙到一般的將手放下。然而柳生鬼哭轉而把她的手執起，說：「我沒有什麼煩惱，只是在計畫一件事...守，跟我來吧。」
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語氣很平常，像是平時的他，只不過桐山守覺得，好像有什麼說不上來的不一樣...
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難得跟在他後頭走，桐山守打量著柳生鬼哭的背影，思考著。
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〈肆〉
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一大清早，蟲鳴鳥叫便熱鬧的響起，彷彿為即將來臨的盛大祭典歡慶著。
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前天櫻花盛放了。而天宮家主持的櫻祭便訂在今天的早晨。
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桐山守在天微微亮的時候醒來。一反平日起床便急著戴假髮、喝變聲藥，這天她裹著涼被，抱膝坐著發呆了幾分鐘。
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房間的櫃子裡掛著一件女子式樣的和服。柳生鬼哭親自挑給她的。
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儘管櫃子門關著，桐山守還是能細細描繪出那件衣裳的模樣──簡單的白綢布、花紋淡紅滾邊，袖口綴以細細摺疊的輕薄白絹。
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她還記得柳生鬼哭將衣服交到她手上時心裡的悸動。不只是終於有一件自己能穿上的女子裝束，還有從小到大友伴的體貼心思、溫暖著她的心。
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──能有柳生鬼哭相伴，自己到底是修了幾世的福？
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桐山守起身，取來銅鏡木梳，將粉色柔順長髮盤了個簡單的髻。輕點朱唇、細描蛾眉，這些在腦海裡演練了數千次的動作，如今在笨拙的手裡一一成真。
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原來梳妝實際做來如此困難繁瑣啊。桐山守默默感嘆著，一邊取出白色和服，慎重地穿上。在第十次檢查腰間的蝴蝶結有無鬆脫跡象時，房門傳來三聲敲門聲。
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「是鬼哭嗎？」「啊，是、是我。」自唇中吐出的悅耳女聲把兩人都嚇了跳。桐山守輕撫著自己喉嚨，不敢再說話地將門打開。
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一進門，柳生鬼哭愣在門框裡，望著她。
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「怎、怎麼了嗎？」
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「沒什麼...守，妳看起來好不一樣。」
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桐山守微微低下頭：「這都要感謝你，鬼哭。」
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「哪裡的事。」柳生鬼哭也顯得有些羞赧。「對了，守...我還有一樣東西要給妳。」
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他往衣袋裡掏了一陣。
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最後攤開的寬大手掌中，躺著一枚有些褪色的粉色蝴蝶結。
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「這是...！」桐山守露出驚訝的表情，隨即激動地向前幾步握住柳生的手：「是母親的...上次的...」
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「守...」柳生鬼哭感覺被握住的手在發熱，整個人也似乎不自在了起來。
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──自己果然還是不太正常吧。對於自己從小守護的少主，居然會有產生異樣心思、相處得不自在的一天...
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柳生產生此念頭的同時，桐山守將手放開，轉而捧起粉色蝴蝶結開心道：「謝謝你，鬼哭，你真的是我一生最好最好的夥伴！」
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看著桐山的笑顏，柳生鬼哭便隨即感覺心裡稍稍安定了下來，跟著牽起微笑。
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放下蝴蝶結，桐山守解開長髮、梳起上次在母親別墅裡的髮式，梳著梳著笑容卻漸漸微弱下來。
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她想到從小父親耳提面命，要她表現出男孩的氣概、樣貌，跌倒了不許哭、不許和女孩子一起玩...自己雖然總是表面遵從、內心偷偷不服氣，大了以後卻漸漸懂得父親要她承擔的責任。
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她將來會是西劍流流主、會永遠以桐山守這個男性身分活著。沒有另一個自己存在的餘地。
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然而今天的賞櫻...會不會讓一直壓抑著的渴望，再也控制不住？
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會不會毀了父親多年教育的苦心、自己多年隱忍的成就？
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──但是，我真的好想好想...為自己而活一次。
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「這樣...真的行嗎？」桐山守不覺放下梳子喃喃而道，長髮披洩而下，沒繫好的蝴蝶結也隨之滑落在地。
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多年的陪伴讓彼此都了解對方極深，柳生鬼哭明白少女內心正陷入責任和自我的糾結裡。
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顧不得害羞，他彎腰拾起蝴蝶結，替桐山守攏好頭髮，手持木梳輕輕梳開打結處、重新繫上蝴蝶結髮飾。
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「守，流主希望妳能好好承擔少主之位，而我希望的是妳能快樂。我想，流主和我的想法都是沒有錯的。今日過後，妳依然會是『守』，但也會記得妳今天身為女子的感受...畢竟，妳不能一直壓抑自己的靈魂啊，這樣是會生病的哦。」
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桐山守低垂著頭靜默半晌。「我了解了。」
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然後她抬起頭來：「那鬼哭，你呢？雖然被你否認了，我還是感覺到最近的你也在壓抑著什麼。」
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柳生鬼哭一震，險些握不住梳子。
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「我也希望你能快樂啊。像笑加入西劍流，雖然一直找你喝酒喝到茫，我還是感到很開心、很感謝他，因為你終於有除了我以外的好朋友了，也比較常笑。」桐山守用誠懇的語氣說。
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「雖然我們早就是夥伴了，但你的人生不應該只侷限於當我的護衛的啊，鬼哭。」
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聽到最後這句話，柳生鬼哭臉色一僵。
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某種惶恐的感覺傳來，混著一直縈繞著的情愫，柳生鬼哭感覺自己好像釐清了些什麼、又好像讓什麼更混亂了起來，逼得他驀然開口。
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「守，我就是只想當妳的護衛，這不叫做侷限。我沒有被侷限住的感覺。」
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聽見和以往溫和截然不同的冷硬語氣，桐山守疑惑的回頭。
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「我真的沒有被侷限住的感覺。」柳生鬼哭又重複了一次。然後在和少女四目相交的同時，捧起對方的臉，不顧一切深深吻了下去。
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(緋櫻守．完)
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