方澄心雙腳浸泡在水裡,冰涼的溫度像溫柔地撫觸,略微消了些暑氣。
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她聽著從遠處大廳傳來的吵雜聲,落寞得盯著水面。其實她有什麼好在意的?她來到這裡三個月,不是已經很習慣被冷落了。
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但她就是忍不住難過,尤其是想起方定南那張冷冰冰的臉。
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從小她就與母親相依為命,在一個偏僻的小漁村裡窮困地討生活。直到幾個月前,母親突然病逝,原本自己還徬徨無助,對自己將要孤伶伶地獨自生活感到茫然,沒想到她的『親生父親』卻突然出現,把她帶到郢城這個繁華的城市,把她丟在一個殘酷又冷漠的環境裡。
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她無奈得苦著臉,這也是沒辦法的事,誰叫上一代的恩怨,刻劃著一個天大的誤會,一個永遠都無法令方定南消弭的怨恨。
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她仰頭望著月亮,深長地嘆了口氣,隨口就哼起母親常唱來哄她的歌謠。一遍、二遍,不斷重覆地哼唱著。
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如果時光能夠停留在五年前就好了。
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當時母親還很健康,雖然生活窮困,但是母女倆卻很開心,每天只求三餐溫飽,快樂又充實的過日子。
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如今……,她忍不住又感到雙眼灼熱,想起這三個月來所受的委屈,她強制壓抑著淚水,低頭望著水面。
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可是這一低頭,她才驚覺水中多了一道身影,一張陌生的臉孔!
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她驚跳著起身,由於動作之快,腳底踩了個空,身體已經傾斜著要倒入水裡!
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一個強勁的力道將她拉回來,她另一隻腳又踏了個空,身體更往前撲進一個堅實的胸膛裡,然後兩人雙雙跌倒在地。
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等她頭腦發昏地回過神,窘得抬起頭,隨即驚訝地對上一張英俊得不可思議的臉孔!
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深刻的五官,配上一對深遂又性感的雙瞳,還有一張飽滿又略帶笑意的嘴唇,這個人像是從虛幻中走出來的人一樣,感覺不像是真實的。
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他揚起一道深刻的笑意,雙眼更是烔烔有神地盯著她。「妳還好嗎?」
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方澄心雙頰熱辣的再度回過神,這才發覺自己正趴在一個陌生男子的身上!
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她羞愧又尷尬地爬起來,動作既狼狽又好笑。
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天啊!她羞得無地自容,卻又不知所措得立在一旁,雙手緊張地抓著裙擺,不敢抬頭看他。
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男子忍不住笑出聲,更增添她的窘態。他拍拍身上的草屑,目光一直沒有離開過她。「我好像沒有見過妳,妳叫什麼名字?」
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方澄心的聲音哽在喉嚨裡,她也不確定自己要說什麼。
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男子注意到她白晢的小腿,和光裸的腳趾,眼光變得深沉。「我好像太突兀了,突然闖進妳獨處的空間,不過我忍不住被妳的歌聲吸引,又不想打擾妳。妳好像想事情想得很認真,完全沒注意到我的存在。」
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突兀?對了,這裡可是後院!他是怎麼進到這裡的?他聽見她的歌聲了?
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方澄心幾乎可以聽到自己的心臟正怦怦狂跳,他是從什麼時候就在這裡的?
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她偷偷瞄了他一眼,不敢開口問,尤其是他那種熱烈的眼神,令她很不自在。
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「妳叫什麼名字?」他溫柔的嗓音充滿魔力,好似要將人吸引過去。
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方澄心心頭一陣慌亂,目光突然瞄到自己的鞋子,正整齊地擺放在岸邊,這時才驚覺自己沒穿鞋子!
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她的臉色隨即暴漲得更紅,更羞愧得想直接跳到水裡去。
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「妳……怕我嗎?」
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她感覺他似乎正走近她,她本能地想避開,便筆直地朝岸邊走去,抓起她的鞋子。
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「小心!」
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她才一轉身,差點又滑了一跤!
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這下……她又跌進他的懷裡了。
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「妳真是有趣,妳總是這麼慌慌張張的嗎?」他好聽的嗓音充滿笑意。
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他在取笑她!她忍不住吞吞吐吐地推開他。「我該回去了。」
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他似乎沒有要放手的意思,仍把她圈在懷裡。「除非妳告訴我妳的名字,否則妳哪兒也別想去。」
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他怎麼這麼……無賴!方澄心忍不住在心裡嘀咕。卻只能低垂著頭,囁嚅地說:「澄心……」
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「我沒聽見。」他的語氣似在捉弄她。
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方澄心氣惱得偏了頭。「我姓方,名字叫澄心。」
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「妳姓方?妳跟方定南那老賊是什麼關係?」
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「不許你辱罵我爹!」
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「妳爹?」他有些訝異,眼中閃過一道銳光。「從沒聽說方定南有兩個女兒。」
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糟了!她一時氣急,竟然脫口說出自己的身份。
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她一副大事不妙地推開他。「我該走了。」
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「等等。」他拉住她,眼裡隱現一抹詭譎的笑。「既然是方定南的女兒,就應該介紹給大家認識。」
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方澄心刷白了臉,僵硬地搖頭。「不……不行,我……」
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「不用害羞。」他拉住她,不容她反抗的餘地,直接往大廳而去。
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當方澄心出現在大廳裡,身邊又跟著陸龍飛這號響噹噹的人物時,現場自然引起不少談論與目光。
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而陸龍飛刻意表明方澄心的身份,更引來不少好奇與猜測。
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方定南的臉色有一瞬間的難看,卻仍維持主人的立場,恢復鎮定地介紹方澄心是他收養的養女,把這件事情輕輕帶過,便再次導入這次宴會的主題。
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由於商會的會長突然病逝,商會又是地方上繁榮的動力,於是大家決定推舉有能之士出任此缺,其中呼聲最高的,莫過於方定南和陸龍飛。自然的,兩方人馬也分成了保守派和革新派。
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「看來朝廷已經管不了咱們了,任由那些外族人和海盜欺凌百姓。」陳老闆憤憤不平。
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「是呀,那些外族人又要蓋駐所,又要蓋學校,還利用地方官向我們施壓,要我們捐出土地。」
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「捐?想得美,這世上哪有不勞而獲的道理!」
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「所以今天才會召集大家,集思廣義,一起想想辦法,別讓商會只是個空殼子,我們應該團結起來才是。」方定南沉穩地望向在座的人。
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「是呀,選出商會的會長,把地方官擺平,省得老是找咱們的麻煩。」
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「方老闆跟地方官頗有交情,也幫忙管理過商會,這方面他很有經驗,閱歷又豐富。」
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「論經驗,陸公子也不差,他又在京城待過一陣子,見識過大場面。」
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「年輕人年輕氣盛,做事容易衝動,我也贊同由方老闆出任會長一職。」
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兩方人馬僵持不下。
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方澄心可憐兮兮地躲到角落裡,一向懂得察顏觀色的她,早已察覺方定南和陸龍飛之間,有著某種微妙的敵對氣氛。
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但她並不在意,她只希望能夠趕快逃離這裡,不只是為了她尷尬的身份,也為了方紫嫣不時投射而來的冷冽目光。
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她低垂著頭,不敢往方紫嫣的方向望去。雖然她們是同父異母的姊妹,個性卻天差地別。別說她們生長的環境不同,她在方家其實連個下人都比不上,根本就沒有地位可言。
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偏偏在這麼敏感的時刻,方紫嫣有意婚配的男人,居然挽著自稱是方家二小姐的她進門,這不只是讓方定南臉上無光,也形同向方紫嫣挑釁,更為她今後的日子蒙上一層深厚的陰影。
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一想到這裡,她突然打了個冷顫,莫名的恐懼油然而升。
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她委屈得沉著臉,不禁怪起陸龍飛的霸道。如果她更加明白地拒絕他就好了,或許她就不會被強拉著進門,不會讓自己的立場變得這麼難堪。
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她偷偷瞄了方定南一眼,他正忙著調解兩方人馬的爭論,提出以不記名投票的方式,來選出下任商會的會長,化解了嚴肅的氣氛。
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